Глава 36

Глава 36. Мы в ловушке! Засада!Сунь Дэбяо обернулся к замершим в оцепенении людям и, чеканя каждое слово, негромко, но властно заговорил:— Братья! Кто бы ни стоял там, внизу, пришли они явно не с миром. Иначе не стали бы стягивать такие силы глухой ночью. Я уверен: как только забрезжит рассвет, они пойдут на штурм. Сидеть и ждать смерти мы не станем. Наш единственный выход — прорываться прямо сейчас, пока темно. Ночью не видно ни зги, кругом густой лес да бурелом. Если действовать тихо и аккуратно, мы проскользнем.Он указал рукой на западный склон ущелья, где огни факелов горели заметно реже:— Посмотрите туда. Огней там мало, значит, и заслон слабый. К тому же сразу за ними начинается густой лес. Прорываться будем там. Первый батальон идёт в авангарде, второй и третий — следом за ними. Передайте бойцам: до первого выстрела — полная тишина. Никакого шума! И помните: как только вырвемся, в бой не ввязываться, бежать без оглядки в чащу. Встречаемся на горе за деревней Ван, а оттуда двинем к людям «Хозяина Чана».У командиров поджилки тряслись от страха, но спорить никто не решился. Смертный приговор уже был подписан, и ночной прорыв оставался их последней отчаянной соломинкой. Разобрав приказы, они поспешили к своим отрядам.Тем временем на западной окраине ущелья Чжу Цян пристально всматривался в темноту. Повернувшись к затаившимся рядом Ли Шэну и Чжоу Чжиляну, он тихо спросил:— Как думаете, клюнет Сунь Дэбяо на нашу наживку?Слабое кольцо факелов на западном направлении было намеренной приманкой, расставленной с одной целью — завлечь бандитов в смертельный капкан. Они не решились атаковать днём, опасаясь, что хитрый враг почует неладное и успеет рассеяться по лесам. Чтобы накрыть всю банду разом, они окружили ущелье ночью. Но ночной бой в лесной глуши — дело непредсказуемое и кровавое, чреватое большими потерями. Именно поэтому офицеры пошли на хитрость, оставив ложную лазейку.Пусть те десять тысяч бойцов, призванных из другого мира, в случае гибели просто возвращались в своё время, умирать почём зря никто не хотел. Каждому хотелось сначала прикончить хоть парочку японцев, а не сгинуть нелепо в стычке с жалкими предателями-коллаборационистами.— Кто знает, — покачал головой Ли Шэн, не сводя глаз со склона ущелья. — Но если Дэбяо в панике и решит прорываться, он непременно клюнет на эту брешь. А как только он сунется сюда... живым отсюда не уйдёт ни один человек.Стоило Сунь Дэбяо ринуться в ложную брешь, как засадные отряды должны были ударить из лесной чащи во фланг, соединившись с заслоном. В то же мгновение бойцы на флангах должны были стремительно сомкнуть кольцо, наглухо запирая мышеловку и отрезая пути к отступлению. А затем в ход пошли бы мощные тактические фонари, доставленные из другого мира: ослеплённых врагов расстреляли бы как мишени в тире.— Именно так, — согласился Чжоу Чжилян. — Даже если эта крыса почует неладное и останется сидеть в норе, с рассветом ему всё равно конец. Нам не о чем беспокоиться. В худшем случае мы просто потеряем одну ночь.Не успел он договорить, как из глубины ущелья донёсся едва различимый шорох. Трое командиров переглянулись и затаили дыхание, впившись взглядами в темноту. Шорох становился всё отчётливее: теперь уже ясно слышался хруст веток и приглушённый топот сотен ног по мелкой гальке.Около тысячи факелов тускло освещали западный склон. Бойцы, укрывшись в густых зарослях чуть позади огней, крепко сжимали в руках винтовки. Наконец из лесной тени ущелья вывалился передовой отряд — около сотни человек во главе с одним из батальонных командиров Сунь Дэбяо.Бах! — предводитель предателей навскидку выстрелил в сторону ближайшего факела и истошно, срывая голос, завопил:— Быстрее! Прорываемся, пока эти сонные тетери не очухались! Вперёд!Почуявшие волю коллаборационисты, точно испуганное стадо, с дикими криками ринулись напролом, беспорядочно паля во все стороны:— А-а-а! Убьём их!Бах! Бах! Бах! — загремели выстрелы.Но ловушка уже захлопнулась. Из темноты за факелами раздался зычный приказ:— Огонь!Тут же застрекотали пулемёты, сливаясь в единый оглушительный гул с частыми винтовочными залпами: Тра-та-та-та! Бах! Бах! Бах! Ночная мгла взорвалась снопами дульного пламени. Ночное ущелье превратилось в кипящий ад. Бойцы, недавно прибывшие в этот мир, сжимали в руках трофейные японские «Арисаки». Видя, как бегущие в первых рядах предатели валятся на землю, словно подкошенные колосья, они испытывали яростный, пьянящий азарт.— Не останавливаться! Вперёд! — безумно орал комбат коллаборационистов, чьё лицо исказила гримаса ужаса. — Если не прорвемся — нам всем крышка!Но стена свинца была непреодолимой. Сколько бы они ни пытались пробиться, шквал огня прижимал их к земле, не давая сделать и шага вперёд.Наблюдавший за этим побоищем Сунь Дэбяо чувствовал, как холодный пот струится по спине. Он понимал: ещё пара минут — и от его авангарда ничего не останется. Скрипнув зубами от отчаяния, он выхватил из кобуры маузер и сделал несколько выстрелов в воздух:— Братья! Сомкнуть ряды! Все за мной, берём левее!Не теряя ни секунды, он сам устремился в указанном направлении. Ему показалось, что левый фланг противника огрызается не так яростно, и огонь там заметно слабее.Охваченные паникой бандиты, уцепившись за командира как за последнюю соломинку, с воплями ломанулись за ним к левому флангу. Но именно этого и ждали затаившиеся в засаде командиры.— В бой! — одновременно выкрикнули Чжу Цян, Ли Шэн и Чжоу Чжилян.По приказу Чжу Цяна из тёмной чащи леса с грозным кличем вывалились сотни свежих бойцов, обрушившись на прорывающихся мятежников. Затрещали винтовки, захлебнулись в безумном лае пулемёты. Встреченные сокрушительным огненным валом, люди Сунь Дэбяо покатились назад, оставляя на камнях десятки окровавленных тел.Позади командирского трио стояли те бойцы, которым оружия пока не досталось. Наблюдая за этим яростным пиршеством смерти, они исходили жгучей завистью.— Эх, локти готов искусать! — сокрушённо вздохнул один из безоружных. — Знал бы, что так будет, не ждал бы, пока комбриг накопит баллы на ручные пулемёты. Взял бы обычную трофейную винтовку — и сейчас бы уже вовсю этих гадов косил!— И не говори, сам жалею, — отозвался его сосед, нервно переступая с ноги на ногу. — Стоять тут и просто смотреть, как другие воюют, — сплошная пытка.— Да ладно вам зубами скрипеть, — вмешался третий. — Закончим этот бой, у комбрига появятся очки, глядишь, и нам по пулемёту перепадёт.— Дай-то бог! — вздохнул первый. — Но если и после этого боя пулемётов не будет, я заберу любую трофейную винтовку, какую дадут. Я сюда пришёл японцев резать, а не глаза мозолить, глядя, как другие развлекаются!Поняв, что прорыв на запад захлебнулся в крови, Сунь Дэбяо в отчаянии скомандовал отступление:— Назад! Все назад, ищем другой выход!Для изнурённых страхом коллаборационистов этот приказ прозвучал как небесная милость. Они бросились бежать обратно в ущелье, но не успели пройти и сотни метров, как ночную тьму у них за спиной разорвали ослепительно яркие, бьющие по глазам лучи мощных прожекторов. Огненные снопы света резали глаза, лишая зрения, а следом за ними грянул сокрушительный залп: Бах! Бах! Бах! Тра-та-та-та!Сердце Сунь Дэбяо ушло в пятки. Щурясь от невыносимого блеска, он с ужасом разглядел, что со всех сторон — и с флангов, и с тыла — на них лавиной катятся вражеские отряды. Кольцо окружения сомкнулось намертво. Он мгновенно понял, что произошло: пока они безуспешно бились лбом о западный заслон, вражеские силы с юга и севера бесшумно обошли их по флангам и зашли в тыл.— А-а-а! — истошно закричали ослеплённые бойцы авангарда, закрывая лица руками. — Мы в ловушке! Засада!— Глаза! Мои глаза! — вопил кто-то рядом. — Я ничего не вижу!В рядах предателей началась безумная, хаотичная паника. Люди натыкались друг на друга, падали, топтали раненых, окончательно превращаясь в неуправляемое стадо.— Не паниковать! За мной! Прорываемся вперёд! — надрывая связки, хрипел Сунь Дэбяо, чьё лицо исказила маска смертного ужаса.Но его уже никто не слушал. Ослеплённые лучами прожекторов, несчастные коллаборационисты лишь беспомощно закрывались руками, не в силах даже разглядеть, откуда по ним ведут огонь. О каком-либо сопротивлении не могло быть и речи — их просто хладнокровно расстреливали.Пользуясь тем, что враг полностью деморализован и слеп, наступающие бойцы методично, без лишней спешки выкашивали бандитов одного за другим. Каждый сухой выстрел неизменно обрывал чью-то жизнь, и на каменистую землю валилось очередное тело. Спустя всего несколько мгновений воля к сопротивлению у выживших предателей была окончательно сломлена. Первым не выдержал рослый солдат: отшвырнув в сторону винтовку, он рухнул на колени и, захлёбываясь слезами, закричал:— Не стреляйте! Я сдаюсь! Пощадите, сдаюсь!Дурной пример оказался заразительным. Буквально за пару секунд ущелье заполнилось звоном бросаемого оружия и истошными криками о пощаде:— Сдаюсь! Не стреляйте!— Мы сдаёмся! Сдаёмся!Они швыряли винтовки в грязь, падали ниц, закрывая головы руками, или стояли на коленях, умоляя о сохранении жизни.Сунь Дэбяо молча смотрел на это позорное зрелище. На его лице, освещённом безжалостным светом прожекторов, застыла смесь дикого отчаяния и бессильной злобы. Он понимал: игра сыграна, это конец.Внезапно взгляд его заледенел. Медленно, словно во сне, он поднял маузер и приставил холодное дуло к собственному виску. За те бесчинства и предательства, что он совершил, Хань Лин живым его не оставит — впереди ждала лишь позорная петля на площади Юньаня.«Уж лучше так... быстро и без позора», — решил он, и палец плавно потянул за спусковой крючок.

Глава 36. Мы в ловушке! Засада!

Сунь Дэбяо обернулся к замершим в оцепенении людям и, чеканя каждое слово, негромко, но властно заговорил:

— Братья! Кто бы ни стоял там, внизу, пришли они явно не с миром. Иначе не стали бы стягивать такие силы глухой ночью. Я уверен: как только забрезжит рассвет, они пойдут на штурм. Сидеть и ждать смерти мы не станем. Наш единственный выход — прорываться прямо сейчас, пока темно. Ночью не видно ни зги, кругом густой лес да бурелом. Если действовать тихо и аккуратно, мы проскользнем.

Он указал рукой на западный склон ущелья, где огни факелов горели заметно реже:

— Посмотрите туда. Огней там мало, значит, и заслон слабый. К тому же сразу за ними начинается густой лес. Прорываться будем там. Первый батальон идёт в авангарде, второй и третий — следом за ними. Передайте бойцам: до первого выстрела — полная тишина. Никакого шума! И помните: как только вырвемся, в бой не ввязываться, бежать без оглядки в чащу. Встречаемся на горе за деревней Ван, а оттуда двинем к людям «Хозяина Чана».

У командиров поджилки тряслись от страха, но спорить никто не решился. Смертный приговор уже был подписан, и ночной прорыв оставался их последней отчаянной соломинкой. Разобрав приказы, они поспешили к своим отрядам.

Тем временем на западной окраине ущелья Чжу Цян пристально всматривался в темноту. Повернувшись к затаившимся рядом Ли Шэну и Чжоу Чжиляну, он тихо спросил:

— Как думаете, клюнет Сунь Дэбяо на нашу наживку?

Слабое кольцо факелов на западном направлении было намеренной приманкой, расставленной с одной целью — завлечь бандитов в смертельный капкан. Они не решились атаковать днём, опасаясь, что хитрый враг почует неладное и успеет рассеяться по лесам. Чтобы накрыть всю банду разом, они окружили ущелье ночью. Но ночной бой в лесной глуши — дело непредсказуемое и кровавое, чреватое большими потерями. Именно поэтому офицеры пошли на хитрость, оставив ложную лазейку.

Пусть те десять тысяч бойцов, призванных из другого мира, в случае гибели просто возвращались в своё время, умирать почём зря никто не хотел. Каждому хотелось сначала прикончить хоть парочку японцев, а не сгинуть нелепо в стычке с жалкими предателями-коллаборационистами.

— Кто знает, — покачал головой Ли Шэн, не сводя глаз со склона ущелья. — Но если Дэбяо в панике и решит прорываться, он непременно клюнет на эту брешь. А как только он сунется сюда... живым отсюда не уйдёт ни один человек.

Стоило Сунь Дэбяо ринуться в ложную брешь, как засадные отряды должны были ударить из лесной чащи во фланг, соединившись с заслоном. В то же мгновение бойцы на флангах должны были стремительно сомкнуть кольцо, наглухо запирая мышеловку и отрезая пути к отступлению. А затем в ход пошли бы мощные тактические фонари, доставленные из другого мира: ослеплённых врагов расстреляли бы как мишени в тире.

— Именно так, — согласился Чжоу Чжилян. — Даже если эта крыса почует неладное и останется сидеть в норе, с рассветом ему всё равно конец. Нам не о чем беспокоиться. В худшем случае мы просто потеряем одну ночь.

Не успел он договорить, как из глубины ущелья донёсся едва различимый шорох. Трое командиров переглянулись и затаили дыхание, впившись взглядами в темноту. Шорох становился всё отчётливее: теперь уже ясно слышался хруст веток и приглушённый топот сотен ног по мелкой гальке.

Около тысячи факелов тускло освещали западный склон. Бойцы, укрывшись в густых зарослях чуть позади огней, крепко сжимали в руках винтовки. Наконец из лесной тени ущелья вывалился передовой отряд — около сотни человек во главе с одним из батальонных командиров Сунь Дэбяо.

Бах! — предводитель предателей навскидку выстрелил в сторону ближайшего факела и истошно, срывая голос, завопил:

— Быстрее! Прорываемся, пока эти сонные тетери не очухались! Вперёд!

Почуявшие волю коллаборационисты, точно испуганное стадо, с дикими криками ринулись напролом, беспорядочно паля во все стороны:

— А-а-а! Убьём их!

Бах! Бах! Бах! — загремели выстрелы.

Но ловушка уже захлопнулась. Из темноты за факелами раздался зычный приказ:

— Огонь!

Тут же застрекотали пулемёты, сливаясь в единый оглушительный гул с частыми винтовочными залпами: Тра-та-та-та! Бах! Бах! Бах! Ночная мгла взорвалась снопами дульного пламени. Ночное ущелье превратилось в кипящий ад. Бойцы, недавно прибывшие в этот мир, сжимали в руках трофейные японские «Арисаки». Видя, как бегущие в первых рядах предатели валятся на землю, словно подкошенные колосья, они испытывали яростный, пьянящий азарт.

— Не останавливаться! Вперёд! — безумно орал комбат коллаборационистов, чьё лицо исказила гримаса ужаса. — Если не прорвемся — нам всем крышка!

Но стена свинца была непреодолимой. Сколько бы они ни пытались пробиться, шквал огня прижимал их к земле, не давая сделать и шага вперёд.

Наблюдавший за этим побоищем Сунь Дэбяо чувствовал, как холодный пот струится по спине. Он понимал: ещё пара минут — и от его авангарда ничего не останется. Скрипнув зубами от отчаяния, он выхватил из кобуры маузер и сделал несколько выстрелов в воздух:

— Братья! Сомкнуть ряды! Все за мной, берём левее!

Не теряя ни секунды, он сам устремился в указанном направлении. Ему показалось, что левый фланг противника огрызается не так яростно, и огонь там заметно слабее.

Охваченные паникой бандиты, уцепившись за командира как за последнюю соломинку, с воплями ломанулись за ним к левому флангу. Но именно этого и ждали затаившиеся в засаде командиры.

— В бой! — одновременно выкрикнули Чжу Цян, Ли Шэн и Чжоу Чжилян.

По приказу Чжу Цяна из тёмной чащи леса с грозным кличем вывалились сотни свежих бойцов, обрушившись на прорывающихся мятежников. Затрещали винтовки, захлебнулись в безумном лае пулемёты. Встреченные сокрушительным огненным валом, люди Сунь Дэбяо покатились назад, оставляя на камнях десятки окровавленных тел.

Позади командирского трио стояли те бойцы, которым оружия пока не досталось. Наблюдая за этим яростным пиршеством смерти, они исходили жгучей завистью.

— Эх, локти готов искусать! — сокрушённо вздохнул один из безоружных. — Знал бы, что так будет, не ждал бы, пока комбриг накопит баллы на ручные пулемёты. Взял бы обычную трофейную винтовку — и сейчас бы уже вовсю этих гадов косил!

— И не говори, сам жалею, — отозвался его сосед, нервно переступая с ноги на ногу. — Стоять тут и просто смотреть, как другие воюют, — сплошная пытка.

— Да ладно вам зубами скрипеть, — вмешался третий. — Закончим этот бой, у комбрига появятся очки, глядишь, и нам по пулемёту перепадёт.

— Дай-то бог! — вздохнул первый. — Но если и после этого боя пулемётов не будет, я заберу любую трофейную винтовку, какую дадут. Я сюда пришёл японцев резать, а не глаза мозолить, глядя, как другие развлекаются!

Поняв, что прорыв на запад захлебнулся в крови, Сунь Дэбяо в отчаянии скомандовал отступление:

— Назад! Все назад, ищем другой выход!

Для изнурённых страхом коллаборационистов этот приказ прозвучал как небесная милость. Они бросились бежать обратно в ущелье, но не успели пройти и сотни метров, как ночную тьму у них за спиной разорвали ослепительно яркие, бьющие по глазам лучи мощных прожекторов. Огненные снопы света резали глаза, лишая зрения, а следом за ними грянул сокрушительный залп: Бах! Бах! Бах! Тра-та-та-та!

Сердце Сунь Дэбяо ушло в пятки. Щурясь от невыносимого блеска, он с ужасом разглядел, что со всех сторон — и с флангов, и с тыла — на них лавиной катятся вражеские отряды. Кольцо окружения сомкнулось намертво. Он мгновенно понял, что произошло: пока они безуспешно бились лбом о западный заслон, вражеские силы с юга и севера бесшумно обошли их по флангам и зашли в тыл.

— А-а-а! — истошно закричали ослеплённые бойцы авангарда, закрывая лица руками. — Мы в ловушке! Засада!

— Глаза! Мои глаза! — вопил кто-то рядом. — Я ничего не вижу!

В рядах предателей началась безумная, хаотичная паника. Люди натыкались друг на друга, падали, топтали раненых, окончательно превращаясь в неуправляемое стадо.

— Не паниковать! За мной! Прорываемся вперёд! — надрывая связки, хрипел Сунь Дэбяо, чьё лицо исказила маска смертного ужаса.

Но его уже никто не слушал. Ослеплённые лучами прожекторов, несчастные коллаборационисты лишь беспомощно закрывались руками, не в силах даже разглядеть, откуда по ним ведут огонь. О каком-либо сопротивлении не могло быть и речи — их просто хладнокровно расстреливали.

Пользуясь тем, что враг полностью деморализован и слеп, наступающие бойцы методично, без лишней спешки выкашивали бандитов одного за другим. Каждый сухой выстрел неизменно обрывал чью-то жизнь, и на каменистую землю валилось очередное тело. Спустя всего несколько мгновений воля к сопротивлению у выживших предателей была окончательно сломлена. Первым не выдержал рослый солдат: отшвырнув в сторону винтовку, он рухнул на колени и, захлёбываясь слезами, закричал:

— Не стреляйте! Я сдаюсь! Пощадите, сдаюсь!

Дурной пример оказался заразительным. Буквально за пару секунд ущелье заполнилось звоном бросаемого оружия и истошными криками о пощаде:

— Сдаюсь! Не стреляйте!

— Мы сдаёмся! Сдаёмся!

Они швыряли винтовки в грязь, падали ниц, закрывая головы руками, или стояли на коленях, умоляя о сохранении жизни.

Сунь Дэбяо молча смотрел на это позорное зрелище. На его лице, освещённом безжалостным светом прожекторов, застыла смесь дикого отчаяния и бессильной злобы. Он понимал: игра сыграна, это конец.

Внезапно взгляд его заледенел. Медленно, словно во сне, он поднял маузер и приставил холодное дуло к собственному виску. За те бесчинства и предательства, что он совершил, Хань Лин живым его не оставит — впереди ждала лишь позорная петля на площади Юньаня.

«Уж лучше так... быстро и без позора», — решил он, и палец плавно потянул за спусковой крючок.