Глава 19

Глава 19. Что я должен понять?— Командир У! Раз уж заглянули, негоже уходить с пустыми руками. Возьмите с собой гостинец, — приговаривал Хань Лин, настойчиво впихивая в руки У Цзэ увесистые шмоты лоснящегося вяленого мяса и связки домашних колбас.У Цзэ лишь беспомощно вздохнул и принял дары. До этого он несколько раз пытался вежливо отказаться, но Хань Лин настоял так твердо, что пришлось уступить. Иначе из этой деревни его сегодня просто не выпустили бы.— Командир Хань, вы снова тратитесь на нас, — покачал головой У Цзэ, чувствуя неловкость.— Да бросьте вы, командир У! — Хань Лин радушно отмахнулся. — Какие это траты? Всего-то пара кусков мяса. Пустяки! Пойдёмте, я провожу вас до окраины.Проводив гостя, Хань Лин тут же велел позвать к себе Чжу Цяна, Ли Шэна и Чжоу Чжиляна. Стоило офицерам войти, как он без лишних предисловий спросил:— Как продвигаются тренировки парней?— И с ручными пулеметами, и с винтовками наши ребята освоились уже в первый день, — Чжу Цян сделал шаг вперед, его лицо так и светилось гордостью. — Вот только у некоторых стрелков с винтовками меткость пока прихрамывает, нужно ещё немного поработать над кучностью. Что касается дисциплины — тут порядок. Приказы выполняются беспрекословно.— Во второй роте дела обстоят схожим образом, — тут же добавил Чжоу Чжилян, согласно кивнув.— Мои бойцы из минометной роты тоже в основном освоили минометы, — поспешил доложить Ли Шэн. — Стреляют вполне сносно. Конечно, белке в глаз с первого выстрела не попадут, но и в молоко снаряды не улетают.— Прекрасно! — Хань Лин удовлетворенно кивнул, его глаза блеснули решимостью. — Передайте приказ по ротам: сегодня даём бойцам полноценный отдых и приводим себя в порядок. А завтра на рассвете выступаем на Юньань.Он твердо вознамерился взять уездный город Юньань штурмом. Только так можно было гарантировать, что таинственный и важный гость У Цзэ сможет беспрепятственно и в полной безопасности миновать эти земли. Хань Лин сознательно не стал посвящать У Цзэ в свои планы. Он знал: благородный командир партизан непременно почувствует себя в долгу и, чего доброго, отдаст приказ своим необстрелянным бойцам идти на штурм вместе с батальоном Ханя. Но война — это безжалостная мясорубка, уносящая жизни без разбору, и Хань Лин меньше всего хотел, чтобы эти отважные, но плохо вооруженные люди сложили свои головы в бессмысленной бойне под стенами города.— Есть! — в один голос гаркнули офицеры, вытянувшись во фрунт и дружно козырнув.*Окраина деревни Синьтянь.— Товарищ командир! — У Цзэ почтительно обратился к гостю, стоило им распрощаться с местным партизанским вожаком у околицы. — Отдохнём пару дней в деревне, а послезавтра я лично провожу вас через Юньань.Только сейчас У Цзэ по-настоящему осознал масштаб личности человека, которого ему поручили сопровождать. Этим гостем оказался не кто иной, как Сяо Юнь — высокопоставленный военачальник, тайно направленный верховным командованием в провинцию Шаньдун. По агентурным данным, японцы готовили масштабную карательную операцию, стремясь раз и навсегда уничтожить все силы сопротивления в провинции. На плечи Сяо Юня легла тяжелейшая задача — сорвать планы врага и организовать оборону.— Нет, — покачал головой Сяо Юнь, его лицо оставалось суровым и сосредоточенным. — Переночуем сегодня, а завтра на рассвете двинемся в путь. Время не ждёт. Враг может начать карательную операцию в любой момент. Чем раньше я прибуду в штаб, тем больше у нас будет времени подготовить оборону.— Но... товарищ командир, — растерялся У Цзэ, на его лице отразилось замешательство. — По плану мы должны были выдвинуться только послезавтра.— Значит, перенесем план на день раньше, — отрезал Сяо Юнь тоном, не терпящим возражений.— Слушаюсь, товарищ командир! — У Цзэ кивнул и тут же подал знак Цзян Сяовэю. Тот мгновенно всё понял и, отделившись от сопровождающих, бегом припустил в сторону деревни Яньшу, чтобы подготовить всё к завтрашнему переходу.Вскоре У Цзэ привел Сяо Юня и его личного адъютанта во двор одного из деревенских домов. Стоило им переступить порог, как Сяо Юнь резко замер, удивленно приподняв брови. Его взгляд уперся в развешанные под навесом крупные шмоты вяленого мяса и связки колбас. В эти суровые времена, когда снабжение трещало по швам, даже в штабе дивизии не всегда можно было увидеть такое изобилие. Для самого генерала отведать мяса было редкой роскошью — все скудные запасы в регулярной армии первым делом шли раненым и больным в лазаретах.Но удивление возросло еще сильнее, когда Сяо Юнь огляделся вокруг. Почти все из полусотни партизан во дворе держали в руках новенькие винтовки, а в углу, укрытый брезентом, высился грозный силуэт миномета. Далеко не каждая регулярная рота могла похвастаться собственным минометом, а тут — у обычных партизан!— У Цзэ, — Сяо Юнь повернулся к командиру партизан и удивленно покачал головой. — Не думал, что твой отряд живет в такой роскоши. У вас даже минометы водятся! Отличная работа, просто отличная.— Товарищ командир, вы мне льстите, — смущенно почесал затылок У Цзэ, чувствуя, как краснеют уши. — Моей заслуги тут нет. И это мясо, и винтовки, и даже миномет — всё это щедрый подарок одного человека.— Подарок? — Сяо Юнь неподдельно изумился. — И кто же этот благодетель, готовый раздавать столь дефицитное оружие и припасы горстями?— Командир Хань, — поспешно ответил У Цзэ.— Командир Хань? — на лбу Сяо Юня прорезалась глубокая складка. — Какой ещё Хань? Что-то я не припомню в нашей провинции Шаньдун батальонных командиров с такой фамилией.Как высокопоставленный военачальник, перед отправкой в Шаньдун он досконально изучил личные дела всех офицеров от батальонного звена и выше, знал численность и вооружение каждого подразделения. Появление таинственного «командира Ханя» решительно не укладывалось в его картину мира.— Товарищ командир, тут такое дело, — принялся объяснять У Цзэ. — Зовут его Хань Лин. Это совсем недавно созданный отряд сопротивления. Буквально на днях этот Хань Лин...Выслушав сбивчивый рассказ У Цзэ, Сяо Юнь окинул его недоверчивым взглядом.— У Цзэ, ты ведь не шутишь со мной? — прищурился генерал. Всё услышанное казалось ему чистой воды выдумкой.Отряд в триста человек, у которого на вооружении полсотни ручных пулеметов, два тяжелых пулемета и четыре миномета? Да такой огневой мощи позавидовал бы иной полк регулярной армии! И этот Хань Лин без лишних слов раздает дефицитное оружие и провизию простым партизанам? Сяо Юнь за свою долгую службу еще не встречал столь расточительной щедрости.— Товарищ командир, клянусь, это чистая правда! — горячо заверил У Цзэ и кивнул в сторону толпившихся во дворе бойцов. — Если не верите мне, спросите у ребят.Партизаны, услышав разговор, тут же приосанились и загалдели наперебой:— Так точно, товарищ командир! Наш командир У правду говорит! — вытянулся один из партизан, с гордостью поглаживая вороненую сталь своего оружия. — Командир Хань невероятно щедр. Вот эта винтовка в моих руках — его подарок. Он отбил её у японцев и просто отдал мне!— Да! — подхватил другой. — И тот миномет в углу тоже его рук дело. Он тогда сказал, что пока мы бьем проклятых японцев, неважно, у кого в руках будет оружие — у него или у нас.— И мешки с рисом да мукой он нам прислал, — зашумели другие голоса. — Говорил, раз мы все воюем с японскими захватчиками, значит, мы одна семья!Слушая их искренние голоса, Сяо Юнь окончательно убедился: этот Хань Лин не просто прекрасно вооружен, но и горит искренним желанием очистить родину от захватчиков. Такой союзник был на вес золота.— Ладно, зайдём в дом, там и поговорим, — Сяо Юнь жестом прервал гул голосов.Едва они переступили порог, лицо генерала мгновенно сделалось суровым.— Закрой дверь, — негромко, но властно приказал он.У Цзэ внутренне подобрался. Хоть он и не понимал причин такой секретности, но послушно запер засов.— У Цзэ, ответь мне честно, — Сяо Юнь понизил голос до едва различимого шепота. — Он из людей «Хозяина Чана»?— Я не знаю, — покачал головой У Цзэ, на мгновение задумавшись. — Но, если честно, не похоже. Люди Хань Лина не просто бьют японцев не щадя сил — они относятся к нам с искренней теплотой, да и к простому народу ласковы. Их повадки совсем не похожи на повадки тех высокомерных господ, что служат Хозяину Чану.Сяо Юнь надолго замолчал, мерно постукивая пальцами по деревянному столу. Наконец он медленно произнес:— У Цзэ, сейчас мы находимся в союзе с Хозяином Чаном ради борьбы с общим врагом... Ты близко знаком с Хань Лином... А такие отряды, как у него... Ты понимаешь, к чему я клоню?Он не мог говорить открыто. Времена были смутные, и любое неосторожное слово могло поставить под удар хрупкий союз против захватчиков. Поэтому приходилось изъясняться намеками, надеясь на сообразительность подчиненного.У Цзэ слушал эти путаные, лишенные прямой логики фразы, чувствуя, как в голове зреет полнейший сумбур.«Что я должен понять? Да я вообще ничего не понял!» — растерянно подумал он.— Товарищ командир? — У Цзэ набрался смелости и недоуменно развел руками. — Я... я должен что-то понять?— Хм! — Сяо Юнь сердито зыркнул на него, и на его лбу пролегла глубокая складка. — Не понял? Раз так, ступай на улицу и думай, пока не дойдёт!

Глава 19. Что я должен понять?

— Командир У! Раз уж заглянули, негоже уходить с пустыми руками. Возьмите с собой гостинец, — приговаривал Хань Лин, настойчиво впихивая в руки У Цзэ увесистые шмоты лоснящегося вяленого мяса и связки домашних колбас.

У Цзэ лишь беспомощно вздохнул и принял дары. До этого он несколько раз пытался вежливо отказаться, но Хань Лин настоял так твердо, что пришлось уступить. Иначе из этой деревни его сегодня просто не выпустили бы.

— Командир Хань, вы снова тратитесь на нас, — покачал головой У Цзэ, чувствуя неловкость.

— Да бросьте вы, командир У! — Хань Лин радушно отмахнулся. — Какие это траты? Всего-то пара кусков мяса. Пустяки! Пойдёмте, я провожу вас до окраины.

Проводив гостя, Хань Лин тут же велел позвать к себе Чжу Цяна, Ли Шэна и Чжоу Чжиляна. Стоило офицерам войти, как он без лишних предисловий спросил:

— Как продвигаются тренировки парней?

— И с ручными пулеметами, и с винтовками наши ребята освоились уже в первый день, — Чжу Цян сделал шаг вперед, его лицо так и светилось гордостью. — Вот только у некоторых стрелков с винтовками меткость пока прихрамывает, нужно ещё немного поработать над кучностью. Что касается дисциплины — тут порядок. Приказы выполняются беспрекословно.

— Во второй роте дела обстоят схожим образом, — тут же добавил Чжоу Чжилян, согласно кивнув.

— Мои бойцы из минометной роты тоже в основном освоили минометы, — поспешил доложить Ли Шэн. — Стреляют вполне сносно. Конечно, белке в глаз с первого выстрела не попадут, но и в молоко снаряды не улетают.

— Прекрасно! — Хань Лин удовлетворенно кивнул, его глаза блеснули решимостью. — Передайте приказ по ротам: сегодня даём бойцам полноценный отдых и приводим себя в порядок. А завтра на рассвете выступаем на Юньань.

Он твердо вознамерился взять уездный город Юньань штурмом. Только так можно было гарантировать, что таинственный и важный гость У Цзэ сможет беспрепятственно и в полной безопасности миновать эти земли. Хань Лин сознательно не стал посвящать У Цзэ в свои планы. Он знал: благородный командир партизан непременно почувствует себя в долгу и, чего доброго, отдаст приказ своим необстрелянным бойцам идти на штурм вместе с батальоном Ханя. Но война — это безжалостная мясорубка, уносящая жизни без разбору, и Хань Лин меньше всего хотел, чтобы эти отважные, но плохо вооруженные люди сложили свои головы в бессмысленной бойне под стенами города.

— Есть! — в один голос гаркнули офицеры, вытянувшись во фрунт и дружно козырнув.

*

Окраина деревни Синьтянь.

— Товарищ командир! — У Цзэ почтительно обратился к гостю, стоило им распрощаться с местным партизанским вожаком у околицы. — Отдохнём пару дней в деревне, а послезавтра я лично провожу вас через Юньань.

Только сейчас У Цзэ по-настоящему осознал масштаб личности человека, которого ему поручили сопровождать. Этим гостем оказался не кто иной, как Сяо Юнь — высокопоставленный военачальник, тайно направленный верховным командованием в провинцию Шаньдун. По агентурным данным, японцы готовили масштабную карательную операцию, стремясь раз и навсегда уничтожить все силы сопротивления в провинции. На плечи Сяо Юня легла тяжелейшая задача — сорвать планы врага и организовать оборону.

— Нет, — покачал головой Сяо Юнь, его лицо оставалось суровым и сосредоточенным. — Переночуем сегодня, а завтра на рассвете двинемся в путь. Время не ждёт. Враг может начать карательную операцию в любой момент. Чем раньше я прибуду в штаб, тем больше у нас будет времени подготовить оборону.

— Но... товарищ командир, — растерялся У Цзэ, на его лице отразилось замешательство. — По плану мы должны были выдвинуться только послезавтра.

— Значит, перенесем план на день раньше, — отрезал Сяо Юнь тоном, не терпящим возражений.

— Слушаюсь, товарищ командир! — У Цзэ кивнул и тут же подал знак Цзян Сяовэю. Тот мгновенно всё понял и, отделившись от сопровождающих, бегом припустил в сторону деревни Яньшу, чтобы подготовить всё к завтрашнему переходу.

Вскоре У Цзэ привел Сяо Юня и его личного адъютанта во двор одного из деревенских домов. Стоило им переступить порог, как Сяо Юнь резко замер, удивленно приподняв брови. Его взгляд уперся в развешанные под навесом крупные шмоты вяленого мяса и связки колбас. В эти суровые времена, когда снабжение трещало по швам, даже в штабе дивизии не всегда можно было увидеть такое изобилие. Для самого генерала отведать мяса было редкой роскошью — все скудные запасы в регулярной армии первым делом шли раненым и больным в лазаретах.

Но удивление возросло еще сильнее, когда Сяо Юнь огляделся вокруг. Почти все из полусотни партизан во дворе держали в руках новенькие винтовки, а в углу, укрытый брезентом, высился грозный силуэт миномета. Далеко не каждая регулярная рота могла похвастаться собственным минометом, а тут — у обычных партизан!

— У Цзэ, — Сяо Юнь повернулся к командиру партизан и удивленно покачал головой. — Не думал, что твой отряд живет в такой роскоши. У вас даже минометы водятся! Отличная работа, просто отличная.

— Товарищ командир, вы мне льстите, — смущенно почесал затылок У Цзэ, чувствуя, как краснеют уши. — Моей заслуги тут нет. И это мясо, и винтовки, и даже миномет — всё это щедрый подарок одного человека.

— Подарок? — Сяо Юнь неподдельно изумился. — И кто же этот благодетель, готовый раздавать столь дефицитное оружие и припасы горстями?

— Командир Хань, — поспешно ответил У Цзэ.

— Командир Хань? — на лбу Сяо Юня прорезалась глубокая складка. — Какой ещё Хань? Что-то я не припомню в нашей провинции Шаньдун батальонных командиров с такой фамилией.

Как высокопоставленный военачальник, перед отправкой в Шаньдун он досконально изучил личные дела всех офицеров от батальонного звена и выше, знал численность и вооружение каждого подразделения. Появление таинственного «командира Ханя» решительно не укладывалось в его картину мира.

— Товарищ командир, тут такое дело, — принялся объяснять У Цзэ. — Зовут его Хань Лин. Это совсем недавно созданный отряд сопротивления. Буквально на днях этот Хань Лин...

Выслушав сбивчивый рассказ У Цзэ, Сяо Юнь окинул его недоверчивым взглядом.

— У Цзэ, ты ведь не шутишь со мной? — прищурился генерал. Всё услышанное казалось ему чистой воды выдумкой.

Отряд в триста человек, у которого на вооружении полсотни ручных пулеметов, два тяжелых пулемета и четыре миномета? Да такой огневой мощи позавидовал бы иной полк регулярной армии! И этот Хань Лин без лишних слов раздает дефицитное оружие и провизию простым партизанам? Сяо Юнь за свою долгую службу еще не встречал столь расточительной щедрости.

— Товарищ командир, клянусь, это чистая правда! — горячо заверил У Цзэ и кивнул в сторону толпившихся во дворе бойцов. — Если не верите мне, спросите у ребят.

Партизаны, услышав разговор, тут же приосанились и загалдели наперебой:

— Так точно, товарищ командир! Наш командир У правду говорит! — вытянулся один из партизан, с гордостью поглаживая вороненую сталь своего оружия. — Командир Хань невероятно щедр. Вот эта винтовка в моих руках — его подарок. Он отбил её у японцев и просто отдал мне!

— Да! — подхватил другой. — И тот миномет в углу тоже его рук дело. Он тогда сказал, что пока мы бьем проклятых японцев, неважно, у кого в руках будет оружие — у него или у нас.

— И мешки с рисом да мукой он нам прислал, — зашумели другие голоса. — Говорил, раз мы все воюем с японскими захватчиками, значит, мы одна семья!

Слушая их искренние голоса, Сяо Юнь окончательно убедился: этот Хань Лин не просто прекрасно вооружен, но и горит искренним желанием очистить родину от захватчиков. Такой союзник был на вес золота.

— Ладно, зайдём в дом, там и поговорим, — Сяо Юнь жестом прервал гул голосов.

Едва они переступили порог, лицо генерала мгновенно сделалось суровым.

— Закрой дверь, — негромко, но властно приказал он.

У Цзэ внутренне подобрался. Хоть он и не понимал причин такой секретности, но послушно запер засов.

— У Цзэ, ответь мне честно, — Сяо Юнь понизил голос до едва различимого шепота. — Он из людей «Хозяина Чана»?

— Я не знаю, — покачал головой У Цзэ, на мгновение задумавшись. — Но, если честно, не похоже. Люди Хань Лина не просто бьют японцев не щадя сил — они относятся к нам с искренней теплотой, да и к простому народу ласковы. Их повадки совсем не похожи на повадки тех высокомерных господ, что служат Хозяину Чану.

Сяо Юнь надолго замолчал, мерно постукивая пальцами по деревянному столу. Наконец он медленно произнес:

— У Цзэ, сейчас мы находимся в союзе с Хозяином Чаном ради борьбы с общим врагом... Ты близко знаком с Хань Лином... А такие отряды, как у него... Ты понимаешь, к чему я клоню?

Он не мог говорить открыто. Времена были смутные, и любое неосторожное слово могло поставить под удар хрупкий союз против захватчиков. Поэтому приходилось изъясняться намеками, надеясь на сообразительность подчиненного.

У Цзэ слушал эти путаные, лишенные прямой логики фразы, чувствуя, как в голове зреет полнейший сумбур.

«Что я должен понять? Да я вообще ничего не понял!» — растерянно подумал он.

— Товарищ командир? — У Цзэ набрался смелости и недоуменно развел руками. — Я... я должен что-то понять?

— Хм! — Сяо Юнь сердито зыркнул на него, и на его лбу пролегла глубокая складка. — Не понял? Раз так, ступай на улицу и думай, пока не дойдёт!