Глава 6

Глава 6. Сладкий вкус белого рисаПосле того как каждый из бойцов назвал своё имя, Хань Лин принялся раздавать оружие. Каждому досталось по новенькой винтовке, себе же командир оставил ручной пулемёт. Две тяжёлые плиты ротных миномётов он передал Ли Шэну и парню по имени Ван Цзиюй.— Держите, мужики, — Хань Лин похлопал по холодному металлу миномётного ствола. — Оружие теперь есть у каждого. Завтра, как только раздадим припасы деревенским, начнём полноценные тренировки. Нужно, чтобы вы сроднились с этим железом.Парни бережно, словно хрустальные вазы, принимали винтовки. У многих от восторга перехватывало дыхание. Оружие! Какой мужчина останется равнодушным, сжимая в руках холодную воролёную сталь?Хань Лин повернулся к Ли Шэну и Ван Цзиюю:— Ли Шэн, Ван Цзиюй, на ваши плечи ложится особая задача. Миномёт — штука убойная, в грядущих боях без него нам не выстоять. Выделяю вам пять мин на пристрелку и обучение. Требую, чтобы после этих пяти выстрелов вы могли уложить снаряд точно в яблочко с закрытыми глазами.Молодые люди переглянулись, ощущая, как на плечи ложится свинцовая тяжесть ответственности, и синхронно, сурово кивнули.Оставив отряд охранять импровизированный склад, Хань Лин в одиночку отправился в деревню Яньшу. Груза было слишком много, перетаскать его силами пятнадцати уставших парней за один раз казалось нереальной задачей. Нужны были рабочие руки.Вскоре Хань Лин вернулся, ведя за собой Старика Вана и нескольких крепких на вид крестьян. Но едва прибывшие из мирного времени парни увидели этих людей, у них перехватило дыхание.Одежда деревенских состояла из сплошных заплат, наложенных друг на друга в несколько слоёв. Но страшнее всего была их крайняя, пугающая худоба. Запавшие глаза, обтянутые пергаментной кожей скулы и бледные, испитые лица без слов кричали о многомесячном, если не многолетнем голоде. У некоторых ребят, только что шагнувших из сытого XXI века, на глаза навернулись слёзы.В чате трансляции, где ещё минуту назад царило весёлое оживление и зависть к «призванным», повисла тяжёлая, гнетущая тишина.«Боже... Да они же светятся насквозь. До чего людей довели, смотреть больно».«Стример, спроси у Системы, может, можно как-то донатить продуктами? Я не могу на это смотреть спокойно...»«Хань Лин, гоняй парней до седьмого пота, учи стрелять и вырежи этих тварей под корень! Сердце разрывается от такой картины!»Тем временем Старик Ван и его спутники замерли перед горой припасов, не в силах поверить своим глазам.— Это... это соль? — задрожал голос одного из крестьян, который осторожно, кончиком пальца прикоснулся к рассыпанным крупинкам. — Но почему она такая белая? И мелкая, словно чистый снег...— Какая огромная туша... — прошептал другой, глядя на свинину. — Я уже и забыл, какая она на вкус, эта плоть...— Сколько риса! И белая мука! Настоящая пшеничная мука!Ли Шэн, Чжу Цян и остальные парни слушали этот тихий, благоговейный шёпот, и у них сжимались кулаки от бессильной ярости к тем, кто довёл этих людей до полуживотного состояния. То, что дома считалось обыденным, дешёвым продуктом, для этих несчастных было величайшим сокровищем.Когда же Старик Ван понял, что вся эта гора еды предназначается им, его лицо исказилось, а из покрасневших глаз брызнули слёзы.— Сынок... — старик судорожно схватил Хань Лина за рукав, его голос прерывался. — Как же так... За какие такие заслуги нам всё это великолепие?— Отец, — Хань Лин бережно накрыл своими ладонями мозолистую, сухую руку старика. — О чём ты говоришь? Мы теперь одна семья. Видеть ваши мучения — для нас самих лютая мука. Обещаю тебе: пока мы здесь, ни один каратель больше не посмеет ступить на эту землю.— Истинно так, отец! — зычно поддержал командира Чжу Цян. — Пусть только сунутся — мы их зубами загрызем, поодиночке и пачками укладывать будем!Старик Ван переводил взгляд с Хань Лина на решительные лица молодых парней. Его губы дрожали, а слезы катились по глубоким морщинам:— Но ведь... тут же целое состояние! Чем же мы, нищие, сможем отплатить за такую милость?— Ничего не нужно, отец, — мягко улыбнулся Хань Лин. — Лучшей платой для нас будет день, когда мы полностью очистим нашу родину от этой нечисти. А сейчас давайте перетащим припасы в деревню. Соберём всех жителей, устоим знатный пир, наедимся досыта, а остатки разделим поровну между дворами.Деревушка Яньшу была крошечной — от силы два десятка дворов. Если устроить один большой общий обед, а остальное раздать, этого запаса людям хватит на долгие недели сытой жизни.Старик Ван заметил, какими голодными, лихорадочными глазами крестьяне смотрят на мешки, и понял, что люди безумно хотят взять еду, но боятся показаться неблагодарными.— Ладно, ладно! — Старик махнул рукой, стараясь говорить строго, чтобы скрыть собственную слабость. — Что застыли, как истуканы? А ну, беритесь за мешки! Всё тащим ко мне во двор, не дай бог кто по дороге хоть горсть утаит! Эти люди — наши спасители, они делятся со всей деревней! Бегите в дома, передайте бабам: у кого есть котлы — тащите котлы, у кого чашки — тащите чашки! Дрова собирайте! Сделаем, как сказал командир, устроим пир прямо у моих ворот!Крестьяне словно очнулись от гипноза. Они с поразительным рвением начали навьючивать на себя тяжеленные тюки, наотрез отказываясь отдавать их парням, чтобы те, упаси небо, не перетрудились.Чжу Цян попытался перехватить увесистый мешок у одного из мужчин:— Земляк, давай помогу, не надрывайся ты так! Вместе дотащим.— Не моги, не моги, уважаемый! — замахал руками тот, уворачиваясь. — Вы наши дорогие гости, как можно вам спину гнуть? К тому же, как подумаю, что скоро мясо есть будем, у меня аж силушка богатырская проснулась!С этими словами крестьянин ловко перехватил мешок и припустил к деревне. Чжу Цяну ничего не оставалось, кроме как взвалить на плечи свиную тушу и поспешить следом, чтобы контролировать, не рухнет ли мужик по дороге от истощения.Вскоре весть разнеслась по всей Яньшу. К дому Старика Вана потянулась вереница людей: тащили чугунные котлы, глиняные плошки, охапки сухих веток. Хань Лин и его бойцы не остались в стороне. Парни кололи дрова, разводили огонь, помогали мыть дикий лук и зелень. Чжу Цян развернул целое представление: его нож порхал в воздухе с невероятной скоростью, разделывая свинину на идеальные, ровные куски. Жители деревни заворожённо следили за каждым его движением.— Ну ты даёшь, Цян! — усмехнулся Хань Лин, подбрасывая ветки в костёр. — Сразу видно — мастер. Не иначе как от отца мастерство перенял?Он помнил, как парень упоминал профессию своего родителя в чате. Присутствующие тут же обратили на Чжу Цяна выжидающие взгляды.— Да уж пришлось в детстве навидаться, — добродушно ухмыльнулся тот, не прерывая работы. — Батя спуску не давал, заставлял помогать. Тут ведь, парни, своя наука нужна, у мяса тоже волокна есть. Если резать строго поперёк — и нож идёт легче, и куски получаются ровными, красивыми. А уж когда вариться начнёт — мясо так размягчится, что прямо на языке таять будет. Вот, глядите...Он продемонстрировал тончайший, почти прозрачный ломтик мяса, сквозь который просвечивало солнце.— Ох и умелец! — восхищённо покачал головой один из пожилых крестьян. — С таким талантом тебе бы в городе свой ресторан держать, золотые горы бы грёб!— Да ладно вам, — смутился Чжу Цян, утирая пот со лба.Ещё совсем недавно, в своём времени, он терпеть не мог отцовскую работу, считая её грязной и неблагодарной. Но сейчас, глядя на счастливые лица этих измученных людей, он чувствовал, как внутри разливается странное, щемящее тепло. Ему хотелось работать ещё усерднее.Наконец обед был готов. По деревне поплыл такой умопомрачительный аромат наваристого мясного бульона и свежего риса, что у многих кружилась голова. Люди расселись прямо на траве, у завалинок и брёвен. Хань Лин и его солдаты сидели плечом к плечу с крестьянами, уплетая простую, но невероятно вкусную похлёбку.Вдруг то тут, то там послышались тихие всхлипы. Несколько женщин и стариков, едва сделав пару глотков, разрыдались, закрывая лица грязными руками.— Как вкусно... Этот рис... Да я бы его без всякого мяса тоннами ел, — размазывая слёзы по щекам, прошептал один из мужчин.— И правда... Какой же он сладкий, этот белый рис...— Господи, сколько же лет прошло... Сколько лет мы не ели досыта, не видели чистого мяса...— Да что там мясо... Мы обычной соли нормальной сто лет не пробовали...Видя эти слёзы, Ли Шэн, Чжу Цян и остальные ребята дрогнули. Сердца парней переполняла такая жалость, что они, совершенно позабыв о строгих инструкциях командира, раздали деревенским абсолютно всё, что принесли с собой, не оставив себе ни крошки сухих пайков.Хань Лин лишь молча покачал головой, глядя на пустые чемоданы. Ругать парней за доброту не поднималась рука. Пришлось снова открывать интерфейс трансляции и объявлять новый призыв ещё на пятнадцать человек. В конце концов, какая разница — обучать полтора десятка новобранцев или тридцать? В первом бою те, кому не достанется оружия, смогут просто прикрывать тылы и собирать трофеи. А как только отряд заработает первые боевые очки Системы, Хань Лин мгновенно обменяет их на новые винтовки и введёт вторую волну в строй.Тратить же драгоценные очки на покупку продовольствия в системном магазине командир посчитал непозволительным расточительством. Сейчас каждый балл должен был работать на победу.

Глава 6. Сладкий вкус белого риса

После того как каждый из бойцов назвал своё имя, Хань Лин принялся раздавать оружие. Каждому досталось по новенькой винтовке, себе же командир оставил ручной пулемёт. Две тяжёлые плиты ротных миномётов он передал Ли Шэну и парню по имени Ван Цзиюй.

— Держите, мужики, — Хань Лин похлопал по холодному металлу миномётного ствола. — Оружие теперь есть у каждого. Завтра, как только раздадим припасы деревенским, начнём полноценные тренировки. Нужно, чтобы вы сроднились с этим железом.

Парни бережно, словно хрустальные вазы, принимали винтовки. У многих от восторга перехватывало дыхание. Оружие! Какой мужчина останется равнодушным, сжимая в руках холодную воролёную сталь?

Хань Лин повернулся к Ли Шэну и Ван Цзиюю:

— Ли Шэн, Ван Цзиюй, на ваши плечи ложится особая задача. Миномёт — штука убойная, в грядущих боях без него нам не выстоять. Выделяю вам пять мин на пристрелку и обучение. Требую, чтобы после этих пяти выстрелов вы могли уложить снаряд точно в яблочко с закрытыми глазами.

Молодые люди переглянулись, ощущая, как на плечи ложится свинцовая тяжесть ответственности, и синхронно, сурово кивнули.

Оставив отряд охранять импровизированный склад, Хань Лин в одиночку отправился в деревню Яньшу. Груза было слишком много, перетаскать его силами пятнадцати уставших парней за один раз казалось нереальной задачей. Нужны были рабочие руки.

Вскоре Хань Лин вернулся, ведя за собой Старика Вана и нескольких крепких на вид крестьян. Но едва прибывшие из мирного времени парни увидели этих людей, у них перехватило дыхание.

Одежда деревенских состояла из сплошных заплат, наложенных друг на друга в несколько слоёв. Но страшнее всего была их крайняя, пугающая худоба. Запавшие глаза, обтянутые пергаментной кожей скулы и бледные, испитые лица без слов кричали о многомесячном, если не многолетнем голоде. У некоторых ребят, только что шагнувших из сытого XXI века, на глаза навернулись слёзы.

В чате трансляции, где ещё минуту назад царило весёлое оживление и зависть к «призванным», повисла тяжёлая, гнетущая тишина.

«Боже... Да они же светятся насквозь. До чего людей довели, смотреть больно».

«Стример, спроси у Системы, может, можно как-то донатить продуктами? Я не могу на это смотреть спокойно...»

«Хань Лин, гоняй парней до седьмого пота, учи стрелять и вырежи этих тварей под корень! Сердце разрывается от такой картины!»

Тем временем Старик Ван и его спутники замерли перед горой припасов, не в силах поверить своим глазам.

— Это... это соль? — задрожал голос одного из крестьян, который осторожно, кончиком пальца прикоснулся к рассыпанным крупинкам. — Но почему она такая белая? И мелкая, словно чистый снег...

— Какая огромная туша... — прошептал другой, глядя на свинину. — Я уже и забыл, какая она на вкус, эта плоть...

— Сколько риса! И белая мука! Настоящая пшеничная мука!

Ли Шэн, Чжу Цян и остальные парни слушали этот тихий, благоговейный шёпот, и у них сжимались кулаки от бессильной ярости к тем, кто довёл этих людей до полуживотного состояния. То, что дома считалось обыденным, дешёвым продуктом, для этих несчастных было величайшим сокровищем.

Когда же Старик Ван понял, что вся эта гора еды предназначается им, его лицо исказилось, а из покрасневших глаз брызнули слёзы.

— Сынок... — старик судорожно схватил Хань Лина за рукав, его голос прерывался. — Как же так... За какие такие заслуги нам всё это великолепие?

— Отец, — Хань Лин бережно накрыл своими ладонями мозолистую, сухую руку старика. — О чём ты говоришь? Мы теперь одна семья. Видеть ваши мучения — для нас самих лютая мука. Обещаю тебе: пока мы здесь, ни один каратель больше не посмеет ступить на эту землю.

— Истинно так, отец! — зычно поддержал командира Чжу Цян. — Пусть только сунутся — мы их зубами загрызем, поодиночке и пачками укладывать будем!

Старик Ван переводил взгляд с Хань Лина на решительные лица молодых парней. Его губы дрожали, а слезы катились по глубоким морщинам:

— Но ведь... тут же целое состояние! Чем же мы, нищие, сможем отплатить за такую милость?

— Ничего не нужно, отец, — мягко улыбнулся Хань Лин. — Лучшей платой для нас будет день, когда мы полностью очистим нашу родину от этой нечисти. А сейчас давайте перетащим припасы в деревню. Соберём всех жителей, устоим знатный пир, наедимся досыта, а остатки разделим поровну между дворами.

Деревушка Яньшу была крошечной — от силы два десятка дворов. Если устроить один большой общий обед, а остальное раздать, этого запаса людям хватит на долгие недели сытой жизни.

Старик Ван заметил, какими голодными, лихорадочными глазами крестьяне смотрят на мешки, и понял, что люди безумно хотят взять еду, но боятся показаться неблагодарными.

— Ладно, ладно! — Старик махнул рукой, стараясь говорить строго, чтобы скрыть собственную слабость. — Что застыли, как истуканы? А ну, беритесь за мешки! Всё тащим ко мне во двор, не дай бог кто по дороге хоть горсть утаит! Эти люди — наши спасители, они делятся со всей деревней! Бегите в дома, передайте бабам: у кого есть котлы — тащите котлы, у кого чашки — тащите чашки! Дрова собирайте! Сделаем, как сказал командир, устроим пир прямо у моих ворот!

Крестьяне словно очнулись от гипноза. Они с поразительным рвением начали навьючивать на себя тяжеленные тюки, наотрез отказываясь отдавать их парням, чтобы те, упаси небо, не перетрудились.

Чжу Цян попытался перехватить увесистый мешок у одного из мужчин:

— Земляк, давай помогу, не надрывайся ты так! Вместе дотащим.

— Не моги, не моги, уважаемый! — замахал руками тот, уворачиваясь. — Вы наши дорогие гости, как можно вам спину гнуть? К тому же, как подумаю, что скоро мясо есть будем, у меня аж силушка богатырская проснулась!

С этими словами крестьянин ловко перехватил мешок и припустил к деревне. Чжу Цяну ничего не оставалось, кроме как взвалить на плечи свиную тушу и поспешить следом, чтобы контролировать, не рухнет ли мужик по дороге от истощения.

Вскоре весть разнеслась по всей Яньшу. К дому Старика Вана потянулась вереница людей: тащили чугунные котлы, глиняные плошки, охапки сухих веток. Хань Лин и его бойцы не остались в стороне. Парни кололи дрова, разводили огонь, помогали мыть дикий лук и зелень. Чжу Цян развернул целое представление: его нож порхал в воздухе с невероятной скоростью, разделывая свинину на идеальные, ровные куски. Жители деревни заворожённо следили за каждым его движением.

— Ну ты даёшь, Цян! — усмехнулся Хань Лин, подбрасывая ветки в костёр. — Сразу видно — мастер. Не иначе как от отца мастерство перенял?

Он помнил, как парень упоминал профессию своего родителя в чате. Присутствующие тут же обратили на Чжу Цяна выжидающие взгляды.

— Да уж пришлось в детстве навидаться, — добродушно ухмыльнулся тот, не прерывая работы. — Батя спуску не давал, заставлял помогать. Тут ведь, парни, своя наука нужна, у мяса тоже волокна есть. Если резать строго поперёк — и нож идёт легче, и куски получаются ровными, красивыми. А уж когда вариться начнёт — мясо так размягчится, что прямо на языке таять будет. Вот, глядите...

Он продемонстрировал тончайший, почти прозрачный ломтик мяса, сквозь который просвечивало солнце.

— Ох и умелец! — восхищённо покачал головой один из пожилых крестьян. — С таким талантом тебе бы в городе свой ресторан держать, золотые горы бы грёб!

— Да ладно вам, — смутился Чжу Цян, утирая пот со лба.

Ещё совсем недавно, в своём времени, он терпеть не мог отцовскую работу, считая её грязной и неблагодарной. Но сейчас, глядя на счастливые лица этих измученных людей, он чувствовал, как внутри разливается странное, щемящее тепло. Ему хотелось работать ещё усерднее.

Наконец обед был готов. По деревне поплыл такой умопомрачительный аромат наваристого мясного бульона и свежего риса, что у многих кружилась голова. Люди расселись прямо на траве, у завалинок и брёвен. Хань Лин и его солдаты сидели плечом к плечу с крестьянами, уплетая простую, но невероятно вкусную похлёбку.

Вдруг то тут, то там послышались тихие всхлипы. Несколько женщин и стариков, едва сделав пару глотков, разрыдались, закрывая лица грязными руками.

— Как вкусно... Этот рис... Да я бы его без всякого мяса тоннами ел, — размазывая слёзы по щекам, прошептал один из мужчин.

— И правда... Какой же он сладкий, этот белый рис...

— Господи, сколько же лет прошло... Сколько лет мы не ели досыта, не видели чистого мяса...

— Да что там мясо... Мы обычной соли нормальной сто лет не пробовали...

Видя эти слёзы, Ли Шэн, Чжу Цян и остальные ребята дрогнули. Сердца парней переполняла такая жалость, что они, совершенно позабыв о строгих инструкциях командира, раздали деревенским абсолютно всё, что принесли с собой, не оставив себе ни крошки сухих пайков.

Хань Лин лишь молча покачал головой, глядя на пустые чемоданы. Ругать парней за доброту не поднималась рука. Пришлось снова открывать интерфейс трансляции и объявлять новый призыв ещё на пятнадцать человек. В конце концов, какая разница — обучать полтора десятка новобранцев или тридцать? В первом бою те, кому не достанется оружия, смогут просто прикрывать тылы и собирать трофеи. А как только отряд заработает первые боевые очки Системы, Хань Лин мгновенно обменяет их на новые винтовки и введёт вторую волну в строй.

Тратить же драгоценные очки на покупку продовольствия в системном магазине командир посчитал непозволительным расточительством. Сейчас каждый балл должен был работать на победу.