Осторожная стратегия, выбранная Бай Юаньчжи, вызвала некоторое недовольство у Чжоу Шэня и остальных, но иного выбора у них не было.
К счастью, запас марионеток у Древесной Марионетки Черного Поглощения был не бесконечен. После того как большую часть монстров оттянули на себя Игроки и члены отряда, количество кукол, наседающих на Бай Юаньчжи, начало стремительно сокращаться. Вскоре под ударами острого Древесного Клинка их осталось всего четыре или пять.
Почувствовав, что давление ослабевает, Бай Юаньчжи резко остановился и задействовал свою сверхъестественную силу на полную мощность.
Призванный Древесный воин, получив мощную подпитку, издал едва слышный звон, а Лазурное пламя на его мече, изначально тонкое, словно пленка, внезапно вспыхнуло и разрослось, окутывая клинок почти на фут.
По этой пугающей ауре стало ясно: следующий удар будет сокрушительным!
— Вперед!
С низким рыком Бай Юаньчжи направил Древесного воина в молниеносную атаку. В воздухе прочертилась дуга лазурного света, едва уловимая глазом. Мгновение спустя оставшиеся четыре или пять марионеток были сражены одним ударом и рассыпались в прах!
Даже сама Древесная Марионетка Черного Поглощения, казалось, испугалась этой мощи — ее густая крона невольно дрогнула.
Впрочем, цена этого удара для Бай Юаньчжи оказалась высока: его лицо заметно побледнело от истощения.
Зато эффект был очевиден — у Древесной Марионетки больше не осталось слуг, способных его сдерживать.
Немного переведя дух, Бай Юаньчжи устремил на монстра в центре лагеря взгляд, полный убийственного холода, и шаг за шагом двинулся вперед.
Пять шагов!
Десять шагов!
Едва он приблизился к центру лагеря, готовясь войти в зону эффективной атаки Древесного Клинка, как без предупреждения на него обрушилась ментальная атака Марионетки — зов сновидений.
Бай Юаньчжи почувствовал, как сознание затуманивает непреодолимая сонливость. Очертания мира вокруг поплыли, стали нечеткими.
Древесный воин, паривший перед ним легко, словно перышко, вдруг налился тяжестью, подобно стальной глыбе, и начал медленно оседать на землю.
Но Бай Юаньчжи был готов к этому. Он мгновенно сконцентрировал свою Духовную энергию, вступая в борьбу с вязкой дремотой.
С силой Сверхъестественного второго ранга ему требовалось лишь мгновение, чтобы подавить наваждение, а затем нанести громовой удар и уничтожить Древесную Марионетку!
Чжоу Шэнь, Чжао Тяньгэ и Вэй Цзиньпэн тоже понимали, что наступил решающий момент. Они выкладывались на полную, отчаянно сдерживая тех марионеток, что пытались вернуться на защиту хозяина.
Но именно в тот миг, когда Бай Юаньчжи почти стряхнул оковы сна и его взгляд начал проясняться, в Сером Тумане неподалеку внезапно возникла фигура в черной мантии.
Никто не знал, откуда взялся этот таинственный человек: прибыл ли он только что или давно сидел в засаде. Даже Сверхъестественные из деревни Хуай и сам Бай Юаньчжи не заметили ничего подозрительного.
Когда обостренное восприятие Чжоу Шэня наконец забило тревогу и он обернулся, увидев фигуру в черном, было уже слишком поздно.
Незнакомец холодно оглядел поле боя, затем указал пальцем на Бай Юаньчжи и активировал способность своего зелья.
«Смута»!
Бай Юаньчжи, который почти подавил силу сновидений и уже готовился прикончить монстра, оказался опутан тонкими нитями черной ауры. Сверхъестественная сила внутри него внезапно ослабла и пришла в хаотичное, неконтролируемое движение.
Что еще страшнее, не до конца усвоенная духовность зелья 【Древесный Клинок】 под воздействием «Смуты» тоже взбунтовалась.
Ровное дыхание Бай Юаньчжи стало прерывистым и безумным. На поверхности его тела начали вздуваться ужасные бугры и наросты — появились явные признаки потери контроля и мутации!
— Плохо дело!
Бай Юаньчжи побледнел от ужаса и поспешно бросил все силы на подавление признаков распада.
Но из-за того, что ему пришлось разделить внимание, усыпляющая энергия, которую он почти победил, вновь взяла верх, затягивая его в пучину грез.
Это была дилемма, от которой зависела жизнь.
С одной стороны — неминуемая потеря контроля и превращение в монстра. С другой — погружение в сон, после которого он станет куклой Древесной Марионетки!
У Бай Юаньчжи не осталось выбора. Из двух зол он выбрал меньшее: тянуть время в надежде на помощь Чжоу Шэня и остальных.
Если же чуда не произойдет, это просто отсрочит смерть на пару мгновений. И вскоре у Древесной Марионетки появится новый защитник — кукла из Сверхъестественного второго ранга!
Этот результат явно удовлетворил человека в черном. С довольной усмешкой он перевел взгляд на группу Чжоу Шэня.
— Кто ты такой? Как смеешь нападать на Сверхъестественного из форта Цинму? Не боишься преследования со стороны Отдела Саньту?
Внезапный поворот событий потряс Чжоу Шэня до глубины души. Выкрикивая угрозы и называя имена покровителей, он пытался запугать врага, а сам тем временем незаметно достал свой главный козырь.
Это была фаланга пальца, белая, словно нефрит. Могущественный Артефакт Аномалии, обладающий страшными побочными эффектами.
После активации он позволял владельцу пройти Скелетирование, даруя почти бессмертное тело и силу, намного превосходящую обычные возможности.
Но расплатой была необратимость процесса: со временем трансформация закреплялась, превращая пользователя в вечного живого мертвеца.
Окостенение происходило пугающе быстро, и обратить его вспять было невероятно сложно.
Именно поэтому Чжоу Шэнь никогда не хотел использовать этот предмет, если только речь не шла о жизни и смерти.
Заметив скрытое движение Чжоу Шэня, человек в черной мантии слегка изменился в лице. Похоже, он знал о свойствах этого артефакта.
Его реакция была мгновенной. Прошептав странный, ломаный слог, он опередил капитана и активировал заранее зажатый в руке предмет — подвеску в виде статуи Безликого божества, источавшую ауру невыразимого ужаса.
Призрачный свет вырвался из фигуры в черном и стремительно разошелся во все стороны, накрыв почти весь лагерь.
Все, кого коснулось это тусклое сияние — и трое Сверхъестественных, и Игроки, — мгновенно замерли, погрузившись в неразрывную иллюзию.
Почти одновременно человек в черном пошатнулся, едва не потеряв сознание. Из его глаз потекли кровавые слезы.
Очевидно, применение столь мощного заклинания по площади, превосходящего его собственный ранг, даже с помощью силы высшей сущности не прошло бесследно.
Но даже у такой хитрой магии был серьезный изъян.
Люди, запертые в иллюзии, могли вырваться из нее, если подвергались любой атаке или даже просто чувствовали направленное на них намерение убить!
Однако человек в черном, похоже, имел какую-то связь с Древесной Марионеткой. В тот момент, когда он активировал иллюзию с помощью статуи Безликого, монстр синхронно приказал оставшимся куклам прекратить атаку.
Яростная битва внезапно сменилась мертвой тишиной.
Но человек в черной мантии знал: победитель уже определен. Нужно лишь немного подождать, и Бай Юаньчжи неизбежно станет марионеткой. А тогда никто из людей деревни Хуай не уйдет отсюда живым. Все они полягут здесь!
«Убрав эту помеху, мы устраним еще одно препятствие для великого дела, которое мой орден планирует в форте Цинму. Жаль, этот человек хоть и достиг второго ранга, но так упрям и консервативен. Он не видит истины. Человечество обречено на гибель. Лишь приняв Аномалии, лишь завершив эволюцию через слияние с ними, можно обрести надежду и вырваться из круга смерти!»
Размышляя об этом, человек в черном позволил фанатичному блеску появиться в глазах.
Спустя мгновение, немного успокоившись, он перевел взгляд на Игроков и вдруг вспомнил одну новость.

Комментарии

Загрузка...