— Случилась беда!
Когда в небо взмыла вторая сигнальная ракета и так же осталась без ответа, Чжоу Шэнь медленно озвучил догадку, которая уже вертелась у всех на языке.
Лицо Бай Юаньчжи помрачнелo сильнее прочих. На обратном пути он старался экономить каждую секунду, но, как бы они ни спешили, несчастье все же произошло.
Заметив это, Чжоу Тяньгэ попытался его утешить:
— Давай сначала доберемся туда и разведаем обстановку. Не факт, что случилось самое страшное...
Разведка была необходима, но вот насчет того, как именно её проводить, среди Сверхъестественных возникли разногласия.
Кто-то предложил основной группе остаться на месте и отправить вперед лишь пару сильных бойцов. Другие же считали, что место происшествия может таить опасность, и разделение сил в такой ситуации грозит тем, что Аномалии перебьют их поодиночке.
Учитывая, что силы, оставленные охранять караван форта Цинму, были отнюдь не слабыми, Бай Юаньчжи принял окончательное решение: идти всем вместе!
Грубо говоря, логика была такова: лучше пусть в бою пострадают обычные люди, чем Сверхъестественные будут рисковать собой, разделившись.
В суровых условиях Земель, Покинутых Богами, это решение трудно было осудить. Караван находился глубоко в диких землях, где опасность подстерегала на каждом шагу. Если с Сверхъестественными что-то случится, обычные люди практически не имеют шансов вернуться живыми.
Поэтому отряд из деревни Хуай в напряженном молчании медленно приближался к месту стоянки каравана форта Цинму.
И НПС-члены отряда, и пятнадцать игроков были готовы вступить в бой в любую секунду.
Спустя сотню шагов свет Рунических фонарей начал разгонять серую мглу впереди, обнажая ограждение лагеря каравана.
— Пришли!
Сердца Сверхъестественных пропустили удар. Их характеристики, намного превосходящие человеческие, позволили ощутить острую, давящую опасность.
Бай Юаньчжи на мгновение заколебался, затем вытащил особый Талисман, активировал его и метнул в центр лагеря.
— Бум!
Раздался глухой взрыв. Волна палящего жара кольцом разошлась во все стороны, умудрившись разогнать Серый Туман в радиусе ста метров.
Воспользовавшись кратким моментом видимости в образовавшемся «вакууме», игроки смогли разглядеть обстановку в лагере.
Палатки, забор, грузы и даже потухшие костры — все было в целости и сохранности, без явных следов битвы.
Однако все живые существа в караване, будь то люди или вьючные животные, лежали вповалку на земле, словно спали.
Большинство из них уже навсегда расстались с жизнью во сне. У оставшихся охранников каравана еще теплилось слабое дыхание, но, вероятно, они тоже долго не протянут.
Лишь трое человек все еще сидели в позе лотоса. Хотя они оставались неподвижными, выражения их лиц непрерывно менялись: шок, ужас, растерянность, отчаяние... Казалось, они переживают самый глубокий кошмар или ведут борьбу с некой невидимой силой.
Если не ошибаюсь, эта троица и есть оставленные для охраны Сверхъестественные.
Двое мужчин выглядели так, словно могли продержаться еще какое-то время. Но вот женщина средних лет, на теле которой виднелись множественные ожоги, дышала лишь немногим лучше простых охранников. Боюсь, ей осталось недолго...
Глядя на эту пугающую сцену, люди инстинктивно отступили на несколько шагов, опасаясь быть втянутыми в эту незримую опасность.
— Неужели это Кошмарный Призрак? — обдумав увиденное, быстро выдвинул предположение Вэй Цзиньпэн.
Этот вид Аномалий способен проникать в сны людей, управляя кошмарами и питаясь ими, чтобы постоянно усиливать себя. Кошмарный Призрак, достигший пика развития, может даже затягивать реальность в сон или воплощать кошмары наяву.
На этой стадии даже Сверхъестественным высокого ранга трудно противостоять ему.
Бай Юаньчжи некоторое время пристально смотрел на лагерь, а затем медленно покачал головой:
— Это не Кошмарный Призрак!
— На чем основан ваш вывод, господин Высший посланник? — с сомнением спросил Вэй Цзиньпэн.
— Обычный Кошмарный Призрак может проникать в сон только к одному человеку за раз, — пояснил Бай Юаньчжи. — Когда он вырастает настолько, чтобы поглощать сны множества людей одновременно, его сила становится колоссальной. Обычные охранники каравана, став его целью, погибли бы мгновенно, они бы просто не дожили до этого момента.
Дав это простое объяснение, Бай Юаньчжи, похоже, утвердился в какой-то догадке. Он вдруг пошарил в кармане и достал черную шкатулку.
Внутри лежало медное зеркало размером всего с ладонь. Его поверхность была отполирована до невероятной гладкости.
На первый взгляд в нем не было ничего особенного, но глазное яблоко на обратной стороне зеркала, которое время от времени открывалось и закрывалось, доказывало, что это отнюдь не обычная вещь.
— Артефакт Аномалии?
Среди игроков Сюй Фэй среагировал быстрее всех. Мгновенно осознав ситуацию, он тут же кинул на предмет Идентификацию.
[Зеркало Аномалии]
Артефакт Аномалии (3-й ранг).
Особое медное зеркало, образовавшееся после смерти некой Аномалии Блуждающего ранга.
С помощью отражения в зеркале можно увидеть иллюзорные сцены, недоступные невооруженному глазу. Однако, если не хранить его в герметичной черной шкатулке, каждые десять минут оно будет давать «отдачу», случайным образом вытягивая часть духовной энергии владельца и запечатывая её внутри зеркала.
Везунчики навсегда лишатся лишь части духовной энергии; неудачники будут полностью высушены и погибнут.
Примечание: Сверхъестественные высокого ранга (начиная с 5-го) имеют иммунитет к этому негативному эффекту. Если попытка вытянуть духовную энергию провалится, артефакт автоматически деактивируется. Он снова заработает только после смены владельца и поглощения двойной порции духовной энергии.
Оно одного уровня с [Чашей Древесного Духа], тоже Артефакт Аномалии третьего ранга!
Сюй Фэй был слегка удивлен. Этот Сверхъестественный по имени Бай Юаньчжи, похоже, не только силен, но и весьма богат.
Сразу видно выходца из такого крупного места, как форт Цинму!
Под пристальными взглядами игроков Бай Юаньчжи поднял Зеркало Аномалии и направил его на лагерь под углом.
Но стоило ему бросить лишь один взгляд, как лицо его резко изменилось.
Чжоу Шэнь, Чжоу Тяньгэ и другие Сверхъестественные, подошедшие посмотреть, тоже переменились в лице.
Наблюдая за этим, игроки сгорали от любопытства: что же такое они увидели в зеркале?
К счастью, после осмотра Бай Юаньчжи не стал сразу убирать Зеркало Аномалии, дав игрокам возможность обойти его и украдкой заглянуть в отражение.
А затем лица игроков одно за другим стали смертельно бледными.
С помощью отражения в медном зеркале они увидели слегка призрачную, но кардинально отличающуюся от реальности ужасающую картину.
В мертвом лагере, неизвестно когда, выросло странное черное гигантское дерево.
Дерево достигало десяти чжанов в высоту, а его крона накрывала весь лагерь. С ветвей свисали темно-красные тонкие нити, похожие на кровеносные сосуды. Эти нити медленно колыхались, а их нижние концы, разветвляясь подобно корням, глубоко вонзались в головы лежащих без сознания людей и животных. Они непрерывно пульсировали, что-то «высасывая», из-за чего жертвы выглядели как подвешенные марионетки на дистанционном управлении!
Помимо людей и скота каравана, кровавые нити удерживали и других существ: диких зверей, Нечисть и даже каких-то неописуемых тварей, пойманных в окрестностях.
Эта картина, от которой шкала рассудка летела в пропасть, заставила всех увидевших ее игроков похолодеть от ужаса; им стало трудно дышать!
Самое жуткое заключалось в том, что эти призрачные вещи можно было увидеть только в отражении Зеркала Аномалии. Невооруженным глазом игроки видели лишь обычный глубокий сон — никакого гигантского дерева, никаких кровавых нитей и никаких монстров-марионеток.
Этот наглядный контраст многократно усиливал чувство страха и жути. Один из игроков не выдержал этого кошмара: из-за резкого скачка психического напряжения система принудительно выбросила его в Оффлайн!

Комментарии

Загрузка...