Хоть они и сказали, что уходят, далеко отходить не пришлось.
Буквально в дюжине шагов от сторожевого поста, за углом стены, находилась специально построенная уличная уборная. В самые жаркие дни неприятный запах оттуда доносился даже до самого поста.
Вскоре изнутри послышалось характерное журчание.
Снаружи Гун Ань, держа в одной руке фонарь, нетерпеливо поторапливал напарника, а другую руку держал на рукояти меча, настороженно оглядываясь по сторонам.
Хотя в такой темноте разглядеть что-либо вдали было решительно невозможно, эта бдительность давала ему хоть какое-то утешение. Словно, если какая-нибудь Аномалия действительно выскочит из мрака, он успеет среагировать и избежать смерти...
Холодный ветер внезапно усилился, донеся издалека завывания воздуха, гуляющего меж причудливых скал.
Журчание воды в какой-то момент стихло, и в уборной воцарилась мертвая тишина.
Поначалу Гун Ань не придал этому значения, но когда безмолвие затянулось на две-три секунды, его внезапно пронзило осознание.
Тело мгновенно напряглось. Медленно пятясь и разворачиваясь, он неуверенно окликнул:
— Сяо Гао? Ты там?
Ему никто не ответил.
Словно в эту уборную никто и не заходил.
Сердце Гун Аня ушло в пятки, по телу пробежал мороз. Он открыл рот, чтобы громко закричать и поднять тревогу.
Но в следующее мгновение он увидел, как во мраке уборной загорелся красный огонек.
Осязаемая аура ужаса накрыла его с головой, а возле ушей зазвучал тихий шорох и сводящий с ума шепот, от которого рассудок Гун Аня начал мутнеть, погружаясь в безумие.
— Дело плохо!
Практически в тот же миг Вэй Цзиньпэн, отдыхавший с закрытыми глазами внутри поста, резко переменился в лице.
Он вскочил на ноги и вихрем вылетел наружу. Мышцы на его руках стремительно вздулись, увеличившись в объеме — под действием Зелья Черного Камня завершилась частичная трансформация.
Подъем, рывок, активация способности зелья и бег до уборной — всё это заняло у него менее двух секунд.
Скорость реакции была просто поразительной.
Но он все равно опоздал на шаг!
Холодная земля была залита кровью. Живот Гун Аня был вспорот чем-то острым, а внутренности бесследно исчезли!
Но еще страшнее было то, что выражение ужаса на лице Гун Аня сменилось застывшей, жуткой улыбкой, от которой кровь стыла в жилах!
— Эта улыбка... И вправду Кровавый Упырь!
Несколько рядовых бойцов Патрульного отряда, выбежавших следом, побледнели, увидев эту картину.
— Тварь уже ушла! Проклятье, она не попалась в ловушку капитана Чжоу!
Лицо Вэй Цзиньпэна позеленело от злости. Он внимательно прислушивался к ощущениям еще пару мгновений, затем покачал головой — наполовину в гневе, наполовину в разочаровании.
Когда режим повышенной готовности был снят, внутри уборной нашли тело Сяо Гао. Состояние трупа было точно таким же, как у Гун Аня!
Атмосфера, еще более гнетущая, чем вчера, начала расползаться в тишине.
В Патрульном отряде снова погибшие!
С наступлением «Белой Ночи» эта дурная весть быстро облетела всю Деревню Хуай.
Хотя жители деревни давно привыкли к смертям в рядах патрульных — такое случалось несколько раз в год, — гибель и ранения нескольких человек всего за два дня, да еще и рядом с постом, где лично дежурил вице-капитан, говорили о крайней серьезности ситуации.
Поползли слухи, и среди жителей неизбежно начались волнения и паника.
Разумеется, деревня не могла оставить такое несчастье без внимания.
С одной стороны, тела двух патрульных были кремированы и преданы земле, а их семьям выплатили щедрую компенсацию. С другой стороны, был экстренно скорректирован график дежурств и усилена охрана. Кроме того, старейшин — Мастеров Рун попросили изготовить партию особых предметов.
Руна изгнания зла!
Как и Руна обнаружения аномалий, это была базовая руна.
Если поблизости оказывалась Аномалия или носитель подвергался воздействию темной энергии, Руна изгнания зла мгновенно самовоспламенялась, создавая вокруг владельца слабый барьер, дающий небольшую защиту.
По сравнению с руной обнаружения, изготовление Руны изгнания зла было сложнее и требовало сверхъестественных материалов, которых не было в Деревне Хуай. При этом защитный эффект был довольно слабым, поэтому деревня не могла позволить себе держать их в постоянном запасе.
Ведь как только руна создана, заключенная в ней магическая сила начинает со временем рассеиваться. Если не использовать её вовремя, она просто пропадет зря.
Такая тактика «двойной страховки» — усиление постов плюс выдача Рун изгнания зла — уже применялась деревней в прошлом при нападениях опасных Аномалий. В этом не было ничего нового, но метод работал неплохо.
Даже патрульные на передовой, получив свежеизготовленные руны, почувствовали себя намного спокойнее — хотя и понимали, что руна вряд ли спасет их жизнь в критический момент.
Однако, если настроение людей удалось стабилизировать, то другая проблема никуда не делась.
Людей в Патрульном отряде всегда не хватало. В мирное время это было терпимо, но сейчас, потеряв четырех или пяти бойцов и нуждаясь в удвоенных нарядах, проблема встала в полный рост.
Даже сокращение дневных патрулей во время Белой Ночи с переводом людей в ночную смену и досрочное зачисление в штат нескольких Курсантов Патрульного отряда не спасало ситуацию — людей катастрофически не хватало.
От безысходности Чжоу Шэнь, обсудив ситуацию с Вэй Цзиньпэном и третьим вице-капитаном, наконец обратил внимание на Иноземцев.
Хотя Форт Цинму издал Указ о том, что Иноземцев нужно принимать достойно, сейчас, когда Аномалии бесчинствовали, у деревни просто не было другого выхода. Использование Иноземцев в качестве живого щита было вынужденной мерой, за которую никто не смог бы их осудить.
К тому же, никто не заставлял их силой — Иноземцы сами многократно просились в бой.
И даже если случится худшее, Иноземцы способны воскресать. Одна смерть для них не должна стать большой проблемой...
Как и ожидал Чжоу Шэнь сотоварищи, новость о разрешении Иноземцам выполнять задания за пределами деревни не вызвала возражений. Наоборот, игроки встретили её ликованием — проскучав в деревне больше недели, они наконец-то получили шанс выйти наружу и поучаствовать в сражениях!
Аномалии были страшны, но игроки уже не были теми новичками, что неделю назад. К тому же Патрульный отряд отправлял их не в ночной дозор, а на патрулирование относительно безопасной Белой Ночи, да еще и в сопровождении НПС-патрульных. Вероятность столкнуться с реальной опасностью была не так уж высока.
Но был и самый главный фактор — на этот раз игроки наконец-то получили задание!
[Ежедневное задание: Патрулирование деревни]
Описание задания: Под руководством бойцов Патрульного отряда выполните задачу по патрулированию Деревни Хуай.
Внимание: В ходе задания возможны боевые столкновения с противником неизвестного уровня опасности. Пожалуйста, оцените риски.
Награда: Монеты из белого камня (3 шт./день), Жизненная Сущность (1 ед.) (Награда в виде Жизненной Сущности выдается только в случае столкновения с Аномалиями).
Штраф за провал: ??? (Зависит от последствий невыполнения).
Хотя награда выглядела скуповато, и никто не знал, зачем нужны эти так называемые Монеты из белого камня и какова их покупательная способность, это все же был первый квест, массово полученный игроками. К тому же, судя по всему, это была повторяемая «ежедневка», что вызвало настоящий фурор в сообществе.
Даже те игроки, которые изначально не планировали ввязываться в неприятности, изменили свое решение под влиянием задания.
В одночасье Патрульный отряд, страдавший от нехватки людей, получил пополнение из трех-четырех десятков бесстрашных Иноземцев. Это не только полностью решило проблему кадров, но и создало легкую давку.
Глядя на это, несколько Сверхъестественных из Патрульного отряда просто не знали, как описать свои чувства.

Комментарии

Загрузка...