Не прошло и минуты, как перед водопадом возник высокий постамент, на котором покоился кристально чистый камень, отливающий нежным лазурным светом.
— Выходите вперед, будем проверять ваши способности, — не тратя слов на лишние разговоры, скомандовала мастер Цзы Инь. Она сразу дала понять, что намерена принять их в ученики.
Лу Юань бросил взгляд на Юнь Си и шагнул к постаменту. Стоило ему положить руку на камень, как ярко-алые брызги разлетелись во все стороны, оседая на его волосах и плечах. Камень вспыхнул ослепительным синим светом, который сложился в очертания птицы с расправленными крыльями, нарезавшей круг вокруг юноши.
— Это высший талант! В нашей Секте Линсянь десятилетиями не было никого с подобными данными... — воскликнула женщина-даос с суровым лицом. Ее глаза, горевшие красным, казалось, вот-вот исторгнут пламя. Она возбужденно закричала: — Такого самородка нужно немедленно зачислить в мою Секту Благовоний!
Низкорослый мужчина-даос соскочил со своего стула и недовольно фыркнул:
— Сестра Бай Ян, почему все лакомые кусочки достаются тебе?
— Ху Давэй, закрой рот! Сто лет топчешься на месте, так и остался никчемным слабаком на девятом уровне стадии Прорыва Барьера, — яростно отрезала Бай Ян.
Со всех сторон на Ху Давэя устремились насмешливые и презрительные взгляды. Он тут же умолк, опустил голову и сел обратно на свое место.
— Достаточно. Следующий, — мастер Цзы Инь осталась невозмутима, привыкнув к постоянным перепалкам внутри секты.
Юнь Си, заинтригованная кровавым водопадом и камнем, обошла постамент кругом. Лишь ощутив леденящую ауру убийства, исходящую от мастера Цзы Инь, она наконец решилась положить руки на камень.
Поначалу камень молчал, но затем начал мелко вибрировать, издавая гул, и окрасился в глубокий, как ночная тьма, черный цвет. Юнь Си открыла рот от изумления. Что... что здесь происходит?
Все присутствующие в зале окружили постамент. Из камня потекла густая черная жидкость, источающая тошнотворный запах гнили. Раздалось шипение, и камень на глазах растворился, превратившись в лужу зловонной жижи.
Юнь Си пнула каменную колонну и, потирая мочку уха, неловко пробормотала:
— Эй, только не надо сваливать это на меня, я вообще ничего не...
Не успела она договорить, как ее накрыла густая тень. Юнь Си заметила, как зрачки мастера Цзы Инь стали угольно-черными. Та резко взмахнула рукавом, и ее серебряные волосы взметнулись в воздух.
Страшная сила хлынула из нее, в главном зале поднялся ураган: занавеси на окнах сорвало с креплений, пол начал содрогаться под ногами. Мастер Цзы Инь впилась пальцами в горло девушки.
Дышать становилось все труднее. Казалось, эта невидимая энергия несет в себе острые лезвия, которые полосовали лицо Юнь Си, оставляя глубокие порезы, из которых сочилась кровь.
— Почему? Отвечай, почему камень разрушился? Ты шпионка из секты демонов? — низким, угрожающим голосом спросила мастер Цзы Инь.
Юнь Си закатила глаза, ее лицо налилось кровью. Она отчаянно била по рукам мастера, но все было тщетно — перед лицом такой мощи она была лишь ничтожным муравьем.
Система, почему ты не спасаешь меня? Опять притворяешься мертвой в самый ответственный момент!
Ху Давэй облизнул губы и вполголоса, опасаясь гнева главы секты, вставил:
— Может, у нее талант слишком высокий? Или, наоборот, слишком низкий?
Лицо Бай Ян помрачнело, в голосе послышалось раздражение:
— Ху Давэй, ты болван! Камень превратился в труху, какой тут может быть талант!
Ху Давэй прикусил язык и сердито отвернулся. Мастер Цзы Инь кивнула, давая понять Бай Ян, чтобы та продолжала.
— К тому же, эти двое из той деревни, что истово нам поклоняется. Их прошлое должно быть чистым, едва ли они шпионы, — Бай Ян серьезно посмотрела на мастера. — Сестра, что вы об этом думаете?
Мастер Цзы Инь нахмурилась, обводя взглядом присутствующих, очевидно, пребывая в нерешительности. Ху Давэй, желая выслужиться, поспешно подал голос:
— Может, просто убьем ее?
— Ты с ума сошел? — Бай Ян, до этого державшая руки за спиной, не выдержала, подошла и пнула его несколько раз. Она терпеть не могла мужчин, которые не имели талантов, но вечно лезли с глупыми советами.
Кости голени Ху Давэя хрустнули, пронзительная боль отозвалась во всем теле. Он сжал зубы, но не посмел ответить — сила Бай Ян была намного выше его собственной. Сопротивляться означало лишь опозориться перед всеми.
Ученики, стоявшие по бокам зала, начали перешептываться, их насмешливые взгляды вонзались в него, словно кинжалы.
— Довольно, — мастер Цзы Инь отпустила полуживую Юнь Си. — По моему решению: Лу Юань обладает исключительным талантом, его должен обучать лично мастер с глубоким уровнем совершенствования. Что касается Юнь Си, хоть ее способности и посредственны, она обладает твердой волей. Поручаю ее воспитание младшему брату Ху Давэю.
Лицо Ху Давэя, худое, как у обезьяны, то бледнело, то синело. Получить в ученики бездарность — это все равно что пытаться украсить навозом и без того слабую Секту Бумажных Цветов.
— Есть ли у кого возражения? — холодно спросила мастер Цзы Инь.
Бай Ян сияла от радости. Другая глава, Сяо Юаогуан из Секты Подземных Денег, промолчала — она любила тишину и не стремилась ни с кем спорить. Пустующее кресло принадлежало Цюн Шаню из Секты Дуньи, а так как он не явился, его мнение не учитывалось.
Ху Давэю не оставалось ничего, кроме как вместе с остальными главами в один голос ответить:
— Слушаюсь, старшая сестра.
Лу Юань осторожно потянул Юнь Си за рукав и прошептал:
— Юнь Си, не расстраивайся. Где бы мы ни оказались, мы будем стараться вместе.
Юнь Си, хватаясь за горло и продолжая кашлять, посмотрела в его чистые глаза. Ей было в сущности все равно, куда идти, но на душе стало немного теплее. Она кивнула:
— Хорошо, будем стараться вместе.
Все начали расходиться. Бай Ян и Ху Давэй повели своих новых учеников в свои секты. Лу Юань, которого вела за руку Бай Ян, то и дело оглядывался на удаляющуюся Юнь Си, его взгляд был полон печали.
— Юнь Си, мы должны забыть обо всем и начать новую жизнь, — тихо произнес он.
Едва Юнь Си вышла за ворота дворца, к ней подбежал Чжан Хэхэ:
— Учитель...
Ху Давэй скривился и рявкнул на него:
— Зачем ты притащил в секту этот мусор!
Чжан Хэхэ не посмел ответить, молча отступил и поплелся следом за Ху Давэем. Юнь Си ускорила шаг, украдкой поглядывая на Чжан Хэхэ. Тот бросил на Ху Давэя свирепый взгляд и беззвучно прошептал что-то губами.
Она прочитала по губам: «Старый хрыч, так тебе и надо, всю жизнь будешь терпеть унижения».
Чтобы сэкономить время, Чжан Хэхэ подхватил Юнь Си и полетел на мече в сторону Секты Бумажных Цветов. Главный зал секты с его зеленой черепицей и синим кирпичом был украшен в центре изображением Владыки в Желтом.
Перед алтарем лежали два простых круглых коврика из соломы. На одном из них сидела женщина — красивая дама лет тридцати с небольшим, сохранившая былой шарм. Она лениво скользнула взглядом по Юнь Си, затем посмотрела на своего мужа Ху Давэя, чье лицо выглядело хуже, чем если бы он съел что-то несвежее, и, лениво поднявшись, пронзительным голосом воскликнула:
— Опять ты приволок какой-то мусор?
Гнев Ху Давэя достиг предела. Несмотря на то что он был на голову ниже жены, он схватил ее за воротник и с силой влепил пощечину:
— Сун Лань, я что, по-твоему, никчемный слабак? Я никчемный слабак?!

Комментарии

Загрузка...