Сердце Бу Фаня сжалось от жалости.
Вообще-то, и Дашань, и его жена были людьми неплохими, с присущей крестьянам честностью и простодушием. Но до чего же дремучими...
— Возвращайтесь, — сказал он.
Попрощавшись с семьёй Дашаня, Бу Фань сел на своего осла и неспешно поехал прочь.
— Бу Фань, какие же вы, люди, странные, — склонив голову набок, проговорил Цилинь. — Все дети рождены от одной матери, так почему же к ним относятся по-разному?
— Наверное, в этом и есть вся суть человека, — вздохнул Бу Фань.
Цилинь понял ещё меньше, но не стал забивать себе этим голову.
Вернувшись домой, он замер на пороге, потрясённый.
— Что стряслось? Когда это Ци стала такой плотной?
Прожив в деревне столько времени, Цилинь уже освоил местный говор, но из уст маленькой жёлтой собачки такие фразы звучали всё же немного странно.
— А, здесь магическое построение! — внезапно заметил он что-то и с изумлением посмотрел на Бу Фаня. — Так ты Мастер Магических Построений?
— А ты как думаешь? — усмехнулся Бу Фань.
Глаза Цилиня заблестели. Среди людей Мастера Построений хоть и встречались, но в племени демонов это была невероятно редкая и почитаемая стезя.
— Но если ты Мастер, почему же раньше не установил построение? — с ноткой обиды в голосе спросил он.
Бу Фань не собирался признаваться, что получил этот титул лишь недавно. Чтобы избежать неловкости, он кашлянул и напустил на себя важный вид.
— Я испытывал тебя. Проверял, достойна ли ты остаться здесь. Теперь, когда ты прошла испытание, я и создал это Построение, Собирающее Дух. Чтобы тебе было где совершенствоваться в свободное время.
— Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь, — Цилинь с подозрением прищурился. — Ты снова повысил свою ступень, да?
— Хм, а как ты догадалась?
Бу Фань и впрямь удивился. Он ведь использовал Искусство Сокрытия Ауры, и сейчас от него не исходило ни малейшего колебания духовной энергии. Он выглядел как обычный смертный. Как Цилинь мог узнать о его прорыве?
— Чувствую! Я чувствую, что мне тебя не одолеть, — уныло ответил зверь.
Он всегда считал этого человека странным. Тот не проводил дни напролёт в уединённом созерцании, как другие адепты. Вместо этого он постоянно возился со смертными, помогая то одному, то другому в каких-то мелочах. И вот, этот «бездельник» умудрился снова совершить прорыв! Где справедливость Небес?
К тому же, он ещё и Мастер Построений!
Может, этот человек — и не человек вовсе, а какой-нибудь великий мастер, скрывающий свою истинную сущность?
Его отец часто говорил ему, что чем выше ступень совершенствующегося, тем больше он любит скрывать свою силу. Отец называл это каким-то дурачеством, но Цилинь был тогда мал и не понимал. А вот люди называли это «возвращением к первозданной простоте».
А ещё отец говорил, что среди смертных следует особенно остерегаться нищих, слепых старцев и дворников, подметающих улицы. Потому что именно под такой личиной могут скрываться величайшие воители человеческого рода. Каждый раз, вспоминая об этом, отец скрипел зубами от злости. Цилинь был уверен: с его отцом связана какая-то тёмная и постыдная тайна.
— О чём задумался?
Видя, как Цилинь застыл на месте, Бу Фань не мог сдержать улыбки. Неужели так потрясён? Впрочем, за то время, что этот зверь жил у него, он и вправду принёс немало пользы, позволив заработать кучу очков опыта.
— Ты очень странный. Скажи, ты ведь очень могущественный совершенствующийся, да? — Цилинь никогда не умел таить мысли в себе. Что на уме, то и на языке.
— С чего ты это взял? — рассмеялся Бу Фань.
— Мой отец говорил! Он говорил, что самые сильные адепты — не те, что сидят в своих Сектах, а те, что скрывают свою силу и притворяются нищими или дворниками! — со всей серьёзностью заявил Цилинь.
Бу Фань на мгновение замер.
Нищие? Дворники?
Похоже, в каком бы мире ты ни жил, этих ребят и впрямь не стоит недооценивать.
— Не выдумывай. Будь у меня такая сила, я бы давно отправился странствовать по свету! — Бу Фань похлопал Цилиня по спине. Чтобы беззаботно странствовать, нужно сперва достичь вершины этого мира.
— Странствовать? Это как? — склонил тот голову набок.
— Ну, развлекаться, веселиться, — пояснил Бу Фань.
Цилинь вроде бы понял, а вроде и нет.
— Не думай об этом. Запомни главное: пока у тебя нет силы — веди себя тихо и скромно. А вот когда обретёшь её — сможешь делать всё, что захочешь.
Бу Фань решил, что немного воспитательной работы Цилиню не повредит. А то, не ровен час, навлечёт на его голову неприятности.
— Но я же демон! — с невинным видом моргнул зверь.
Бу Фань потерял дар речи.
***
Глубокой ночью над домом семейства Чжоу в воздухе парила человеческая фигура. Рядом с ней висели маленький пёс и осёл.
Это был Бу Фань со своими питомцами.
— А вы что здесь делаете? — вздохнул он.
— Смотрим, что ты собираешься делать, — ответил Цилинь.
— Голоден! — проржал Сяо Бай.
— Сяо Бай говорит, что он тоже, — перевёл Цилинь.
— Я и без тебя понял! — Бу Фань потёр виски. И угораздило же его приютить таких недалёких... демонов. — Ведите себя тихо, не разбудите их! — шёпотом предупредил он.
Цилинь посмотрел на тёмное небо и предположил:
— Ночь темна, ветер свищет — время убивать и грабить. Неужели ты собираешься...
*Щёлк!*
Цилинь схватился за голову, на глазах его выступили слёзы.
— За что ты меня ударил?
— Поменьше читай своих дурацких книжек! Какие убийства? Мы цивилизованные существа, решаем всё словом, а не кулаками! — назидательно произнёс Бу Фань.
— Но ты же меня только что ударил! — всхлипнул Цилинь.
— ...
— Я... я тебя не ударил, а погладил! — поправил его Бу Фань.
— Думаешь, я поверю?
— Веришь ты или нет, а я верю, — ничуть не смутившись, заявил Бу Фань.
Не обращая больше внимания на обиженный взгляд Цилиня, он проник в комнату старухи Чжоу.
— Тихо! — прошипел Бу Фань своим спутникам, после чего закрыл глаза. Его пальцы замелькали, сплетаясь в сложные печати, а с губ сорвался беззвучный шёпот заклинания.
Цилинь с любопытством наблюдал за ним.
— Откройся! — внезапно прошептал Бу Фань. Он резко распахнул глаза, и его зрачки вспыхнули потусторонним синим светом. Щелчком пальцев он послал сгусток света в спящую старуху.
«Это... Бессмертное Искусство?» — Цилинь замер в изумлении.
***
Этой ночью старуха Чжоу спала как никогда крепко и сладко. С возрастом такой глубокий сон стал для неё редкостью.
Наутро она проснулась в прекрасном настроении, но, увидев, что жена Дашаня порвала одежду во время стирки, тут же вскипела. Схватив веник, она принялась охаживать им «вестницу несчастья».
— Убью тебя, негодная! Даже постирать толком не можешь! Зачем ты вообще нужна? Я сейчас же велю Дашаню выгнать тебя! Возвращайся в свою нищую семью, где и поесть-то нечего!
— Матушка, не надо! Я была неправа, простите! — взмолилась несчастная женщина.
— Бабушка! Не выгоняй маму, мы будем хорошо работать! — Сяо Цао и Сяо Хуа бросились к ней, пытаясь защитить мать.
Но старуха Чжоу, разъярившись ещё больше, принялась хлестать веником и их.

Комментарии

Загрузка...