— Я не вымогатель. Да и слишком много чести для тебя, Паршивец Сун! — холодно отрезал Бу Фань. — Могу тебя заверить, я ещё поскромничал в расчётах. Подумай сам: курица несёт яйцо. Из яйца вылупляется цыплёнок. Цыплёнок вырастает и тоже несет яйца. Через двадцать лет это будет уже не шесть тысяч вэней. А теперь скажи, хватит ли денег, если продать тебя с потрохами?
Голос Бу Фаня внезапно обрёл стальную твёрдость, а от его фигуры повеяло такой властной силой, что Паршивец Сун, не выдержав, рухнул на землю.
— Ты... ты... — застучал он зубами, не в силах вымолвить и слова.
Тем временем в толпе селян начался тихий ропот.
— А ведь юный староста, кажется, дело говорит...
— А почему нет? Курица несёт яйцо, из яйца — курица. Так всегда было.
— Выходит, Паршивец и впрямь слишком мало дал!
— Конечно, мало! Курица-то у Ли Второго каждый день неслась!
Сперва слова юного старосты показались им какой-то дикой чушью, но, поразмыслив... они вдруг увидели в них зерно истины.
— Староста, Паршивец Сун неправ, и я, как глава рода Сун, приношу свои извинения.
В этот момент к толпе, в сопровождении своих родичей, подошёл глава рода Сун.
— Приветствую главу рода Сун! — сложил руки Бу Фань. — Вы пришли заступиться за Ли Второго или за Паршивца Суна?
— И за того, и за другого, — с улыбкой без улыбки ответил старейшина. — Я слышал твои слова, но ты, юноша, перегнул палку. Обычная курица несётся год-два, а потом её режут. Какие там десять лет!
— Глава рода Сун, не торопитесь с выводами! — раздался грозный голос. — Я вот считаю, что наш староста прав! Чужих кур режут, это верно. Но вы уверены, что семья Ли Второго зарезала бы свою кормилицу?
К ним, окружённый своими людьми, подошёл глава рода Ли. Было ясно, что он пришёл поддержать своих. Следом за ним, обеспокоенный шумом, примчался и бывший староста Ван Чангуй. Услышав теорию Бу Фаня о «курице и яйце», он был поражён, но в душе согласился. Слова были абсурдны, но он понимал: Бу Фань просто хотел проучить деревенского негодяя.
Бу Фань и сам не ожидал, что одна несчастная курица соберёт здесь трёх главных людей деревни. Поистине, славная смерть для птицы.
— Дедушка глава, мы бы никогда не съели Цветочка! — не выдержал Тедань. — Она такая хорошая, она каждый день нам яички несла!
— Да-да! — яростно закивала маленькая Сяо Цуй.
— Слышали, глава рода Сун? — усмехнулся глава рода Ли.
— Даже если и не зарезали бы, кто даст гарантию, что она неслась бы каждый год? — холодно фыркнул тот.
— Хватит спорить! — вмешался Ван Чангуй. — Отныне все дела в деревне решает Бу Фань. Послушаем, что он скажет.
Десятки глаз устремились на юного старосту. Бу Фань понял: настало время показать себя. Он прокашлялся.
— Глава рода Сун отчасти прав. Ни одна курица не будет нестись вечно. Давайте не будем считать десятилетия. Положим, она неслась бы ещё два года. Пусть Паршивец Сун возместит семье Ли Второго стоимость яиц за два года и стоимость новой курицы. На этом дело и закроем. Как вам такое решение?
Лицо главы рода Сун смягчилось. Он понимал, что Бу Фань оказывает ему услугу, давая возможность сохранить лицо.
— Ли Второй, что скажешь? — спросил его глава рода.
— Мы во всём слушаемся юного старосту! — понуро ответил тот. Жена его тоже успокоилась, лишь дети всё ещё обиженно сопели.
— Раз они не против, то и я согласен, — кивнул глава рода Ли.
— Нет! Я не согласен! Убейте меня, но я не буду платить несколько сотен вэней! — взвыл Паршивец Сун.
— Молчать! — рявкнул на него глава рода. — Не заплатишь — познаешь Закон Рода!
При этих словах Паршивец затрясся от страха. Компенсацию за него внесли родичи, а сам он был отдан под их суд.
Семья Ли Второго, получив деньги, хотела было броситься Бу Фаню в ноги, но тот ловко подхватил их.
— Что вы делаете? Это мой долг. Я не заслужил таких почестей. Дядя Ли, Тедань и Сяо Цуй растут, на чём угодно экономьте, но не на детях!
— Понимаю, понимаю! — закивал Ли Второй.
Бу Фань был доволен. Он не только утвердил свой авторитет, но и завоевал доверие селян.
*[Завершено задание: «Найти курицу Ли Второго»]*
*[Награда: 30 000 очков опыта x2]*
*[Искусство Созидающего и Испепеляющего Небесного Грома улучшено]*
*[Искусство меча Лазурного Моря улучшено]*
*[...]*
Глядя на поток наград, Бу Фань чувствовал истинное блаженство. Удвоение опыта — великая вещь.
В этот раз Белыш был главным героем, за что получил в награду две редкие духовные травы. Проглотив их, ослик внезапно вспыхнул золотым светом и прорвался на вторую ступень Золотого Ядра.
В тот же миг. Глубоко в горах, в непроглядной тьме пещеры, вдруг вспыхнули два кроваво-красных ока.
— Откуда в землях людей аура моего сородича? — пророкотал в тишине глубокий голос.
***
На следующее утро семья Ли Второго принесла Бу Фаню в благодарность корзину яиц. Он с трудом уговорил их забрать большую часть обратно, оставив себе лишь несколько штук.
Глядя им вслед, он вздохнул. Большинство селян жили бедно, и лишь те, у кого была земля, могли сводить концы с концами. Остальные перебивались дарами леса.
Тем временем история с курицей стала главной темой для разговоров в деревне. Особенно всех будоражила теория Бу Фаня. Он сперва не придал этому значения, но вскоре заметил странную вещь: все селяне вдруг начали массово разводить кур. Позже он узнал причину, и это вызвало у него смех. Оказывается, его слова о «курице и яйце» были восприняты как руководство к действию.
«Если одна курица несет одно яйцо, то сто кур... а из этих яиц вылупятся новые куры...»
И тут... до селян дошло. Так родилось пособие по обогащению.

Комментарии

Загрузка...