— Старший брат, Зеркало Поиска Демонов не может отыскать зверя. Что нам теперь делать? Если эта тварь нападёт на город смертных, нам не избежать гнева наставников, — с тревогой в голосе произнёс молодой адепт в лазурных одеждах.
— Думаю, нам следует вернуться в Секту и доложить всё как есть, — с усталым вздохом ответил его спутник, мужчина средних лет.
— Но... — юноша не хотел сдаваться.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — прервал его старший. — Но вина за побег лежит на нас. И даже если мы найдём зверя, хватит ли у нас сил справиться с ним? Пусть его мощь и равна пику ступени Золотого Ядра, его плоть крепка, как у телесного совершенствующегося на начальной ступени Зарождающейся Души. Иначе зачем бы Секте столько лет держать его в Башне Демонов, вместо того чтобы просто уничтожить?
Юноша понимал, что тот прав, но смириться с неудачей не мог. Наказание за подобный проступок будет суровым.
— Проклятый зверь, до чего же хитёр! — в сердцах выругался он и, обратившись в радужный росчерк, умчался прочь.
Старший адепт лишь покачал головой и последовал за ним.
«Значит, из Секты сбежал демонический зверь», — подумал Бу Фань, но не придал этому особого значения и продолжил свой день в поисках заданий.
А с заданиями становилось всё туже.
Раньше, видя, что он сирота, селяне из жалости постоянно находили для него мелкую работу: полить огород, выполоть сорняки, отнести письмо. В награду давали еду. Тогда задания сыпались на него как из рога изобилия.
Теперь же всё изменилось. Он стал единственным лекарем в деревне, и жители из уважения не позволяли ему заниматься черновой работой. Кроме врачевания, других дел для него не находилось. А поскольку хворали люди не каждый день, порой становилось донельзя скучно. Хорошо хоть, что помимо людей, ему иногда приводили лечить и скот.
Так, в размеренном течении дел, прошёл ещё один день.
Ночью, после очередного поединка с Чжоу Шаньюэ в симуляции, Бу Фань принялся просматривать новости от друзей.
*[Ваша подруга Дани принята в Святую Землю Небесных Врат. Под руководством Великого мастера её сила значительно возросла.]*
«Что и следовало ожидать от дитя судьбы, — хмыкнул Бу Фань. — Только прибыла, а уже удостоилась наставлений от Великого мастера». Интересно, какой же ступени нужно достичь, чтобы носить такой титул? Уж не той ли, что лежит за пределами Зарождающейся Души?
Он покачал головой и стал читать дальше.
*[Ваш друг Хань Ган атакован вашей подругой Чжоу Шаньюэ и тяжело ранен.]*
*[Ваш друг Хань Ган преследуем вашей подругой Чжоу Шаньюэ.]*
«Как эти двое умудрились сцепиться? — Бу Фань был в недоумении. — И до чего же не везёт этому Хань Гану, вечно за ним кто-то гонится. Неудивительно, что его искусство побега отточено до совершенства».
Внезапно его внимание привлекла другая новость.
*[Ваш друг Ван Чангуй созвал Совет Четырёх Родов.]*
«Неужели в деревне стряслось что-то серьёзное?»
Совет Четырёх Родов — собрание глав четырёх крупнейших кланов деревни — созывался лишь для решения вопросов, от которых зависело будущее всех жителей.
«Подслушать их разговор с помощью духовного чувства? — Бу Фань потёр подбородок. — Невежливо, конечно, но любопытство берёт верх».
***
В доме старосты царила тишина. По обе стороны от Ван Чангуя сидели четверо почтенных старцев — главы родов Сунь, Ли, Сун и Чжоу.
— Староста, зачем ты созвал нас в столь поздний час? — спросил один из них, глава рода Сунь, попыхивая трубкой.
— Я созвал вас, чтобы сообщить: я стар, силы уже не те. Пришло время мне оставить пост старосты. Решайте, кто из вас займёт моё место, — без обиняков заявил Ван Чангуй.
В комнате повисло молчание.
— Староста, ты это серьёзно? — нарушил его глава рода Ли. — Ты ещё крепок, мог бы и дальше править. К чему такая спешка?
— Рано или поздно, какая разница? — отмахнулся Ван Чангуй. — Я был старостой больше десяти лет. Хватит с меня.
Старейшины переглянулись. Со стороны могло показаться, что быть старостой — большая честь. Но они-то знали, что это — работа неблагодарная. Деревня поделена между несколькими родами, так что нажиться на этой должности не выйдет, а вот хлопот — полон рот. То у кого-то скотина пропадёт, то чей-то урожай потопчут — и так с утра до ночи.
— Кхм-кхм, — кашлянул глава рода Сунь. — В прошлый раз староста был из нашего рода. Теперь ваша очередь.
— А я скажу, что позапрошлый был из моего рода Сун! — тут же возразил другой.
— А до него — из нашего, из рода Ли! — подхватил третий.
Три пары глаз уставились на молчавшего доселе главу рода Чжоу.
— Глава Чжоу, — с хитрой улыбкой сказал старейшина Сунь, — как ни крути, на этот раз очередь вашего рода!
— Ну... — замялся тот. — Я считаю, что старостой должен быть самый достойный!
— Верно говоришь! Потому эта должность как раз для тебя!
— У тебя и опыт, и авторитет! Лучшего кандидата не найти!
— Точно-точно!
Глава рода Чжоу скривился. Его явно пытались втянуть в это дело силой. Ван Чангуй же молча попивал чай, не вмешиваясь. Кто бы ни стал новым старостой, его это уже не касалось.
— Почтенные, дайте мне договорить! — взмолился глава Чжоу. — Мы все уже в летах. Сколько нам ещё осталось править? Не лучше ли выбрать на этот пост кого-то помоложе, с доброй славой?
Старейшины переглянулись. В его словах был резон. Все они были ненамного моложе Ван Чангуя.
— И у тебя есть кто-то на примете? — с любопытством спросил глава рода Ли.
— А как насчёт Бу Фаня? — улыбнулся глава рода Чжоу.
Все застыли в изумлении.
— Нет, нет, он слишком молод! — первым возразил старейшина Сунь.
— Согласен. Парень он хороший, но пусть пройдёт лет десять, тогда и посмотрим, — поддержал его глава рода Ли.
— Верно говорят, молоко на губах не обсохло, — заключил старейшина Сун. — Разве можно доверить такому важное дело?
Ван Чангуй в душе был с ними согласен. Бу Фань был слишком юн, чтобы взваливать на него такую ответственность.

Комментарии

Загрузка...