Город Калаиф.Зал императорского дворца. Зал Совета.
Город Калаиф.
Зал императорского дворца. Зал Совета.
Бах!
Бах!
— Чёрт! Эти дураки... Какой ещё бог?! Это всего лишь расплывчатое понятие! Думать, что люди и впрямь в него верят!
— Чёрт! Эти дураки... Какой ещё бог?! Это всего лишь расплывчатое понятие! Думать, что люди и впрямь в него верят!
Калестин, нынешний император Ольвии, ударил кулаком по столу и выругался.
Калестин, нынешний император Ольвии, ударил кулаком по столу и выругался.
— Следите за словами, ваше величество. В конце концов, мы, люди, были сотворены Божественным. Независимо от обстоятельств, следует хранить хотя бы толику уважения к великим богам, — напомнил один из старейшин Сената.
— Следите за словами, ваше величество. В конце концов, мы, люди, были сотворены Божественным. Независимо от обстоятельств, следует хранить хотя бы толику уважения к великим богам, — напомнил один из старейшин Сената.
— Чушь! Где доказательства? Кто докажет, что людей создал бог? Чепуха всё это. Если бы всё и впрямь было так, как твердят люди из Церкви Бога-Творца, — что мир сотворён богом, — тогда не только мы, но и все звери в дикой природе тоже божьи творения, так? И что с того? Они живут как жили. Кому какое дело до этого треклятого бога?
— Чушь! Где доказательства? Кто докажет, что людей создал бог? Чепуха всё это. Если бы всё и впрямь было так, как твердят люди из Церкви Бога-Творца, — что мир сотворён богом, — тогда не только мы, но и все звери в дикой природе тоже божьи творения, так? И что с того? Они живут как жили. Кому какое дело до этого треклятого бога?
Молодой монарх явно не питал никакого интереса к так называемым богам. В архивах Ольвии упоминалось лишь, что бог создал людей и даровал им способность пробуждать особые силы; помимо этого — ни единой записи, связанной с Божественным: ни наставлений человечеству, ни сотворённых чудес.
Молодой монарх явно не питал никакого интереса к так называемым богам. В архивах Ольвии упоминалось лишь, что бог создал людей и даровал им способность пробуждать особые силы; помимо этого — ни единой записи, связанной с Божественным: ни наставлений человечеству, ни сотворённых чудес.
Всё это мало убеждало молодого императора. Он полагал, что россказни о сотворении — всего лишь выдумка ранних людей, пытавшихся объяснить собственное происхождение. Что до особых способностей — он считал их врождённым свойством человека. Если бы их и впрямь даровал бог, то почему Эсхил — величайший вождь за сотни лет человеческой истории — так и не пробудил в себе никакой силы? Не заслужил? Нет! Именно потому, что особые способности присущи людям и пробуждаются по чистой случайности, великому вождю просто не повезло.
Всё это мало убеждало молодого императора. Он полагал, что россказни о сотворении — всего лишь выдумка ранних людей, пытавшихся объяснить собственное происхождение. Что до особых способностей — он считал их врождённым свойством человека. Если бы их и впрямь даровал бог, то почему Эсхил — величайший вождь за сотни лет человеческой истории — так и не пробудил в себе никакой силы? Не заслужил? Нет! Именно потому, что особые способности присущи людям и пробуждаются по чистой случайности, великому вождю просто не повезло.
В этом молодой император был схож с прочими почитателями Эсхила.
В этом молодой император был схож с прочими почитателями Эсхила.
— Как можно равнять людей со зверями?!
— Как можно равнять людей со зверями?!
На слова Калестина нахмурился не только этот старейшина, но и многие другие.
На слова Калестина нахмурился не только этот старейшина, но и многие другие.
— Ваше величество, вам воистину недостаёт почтения к Божественному! Даже если мы в Ольвии не поклоняемся богам, нельзя выказывать к ним такое презрение!
— Ваше величество, вам воистину недостаёт почтения к Божественному! Даже если мы в Ольвии не поклоняемся богам, нельзя выказывать к ним такое презрение!
— Хм! Тогда зачем мы вообще воюем?! Собирайте вещи и ступайте сдаваться Каделлане!
— Хм! Тогда зачем мы вообще воюем?! Собирайте вещи и ступайте сдаваться Каделлане!
Калестин был молод и упрям. С громким криком он выскочил из Зала Совета. Проводив императора взглядами, старейшины переглянулись, покачали головами с горькими усмешками и разошлись обратно в Сенат.
Калестин был молод и упрям. С громким криком он выскочил из Зала Совета. Проводив императора взглядами, старейшины переглянулись, покачали головами с горькими усмешками и разошлись обратно в Сенат.
Однако едва Калестин покинул Зал Совета, возмущённое выражение на его лице исчезло. Он зашагал прочь с равнодушным видом и на ходу спросил личного охранника, следовавшего рядом:
Однако едва Калестин покинул Зал Совета, возмущённое выражение на его лице исчезло. Он зашагал прочь с равнодушным видом и на ходу спросил личного охранника, следовавшего рядом:
— Что с расследованием, которое я приказал?
— Что с расследованием, которое я приказал?
Услышав вопрос, охранник сперва незаметно огляделся — нет ли кого поблизости — и лишь затем прошептал:
Услышав вопрос, охранник сперва незаметно огляделся — нет ли кого поблизости — и лишь затем прошептал:
— Ваше величество, мы тайно обыскали дома нескольких старейшин и министров и кое-что обнаружили. Похоже, некоторые из них вступили в неизвестную организацию. По её указанию они тайно поддерживают сторонников Церкви Бога-Творца в наших границах.
— Ваше величество, мы тайно обыскали дома нескольких старейшин и министров и кое-что обнаружили. Похоже, некоторые из них вступили в неизвестную организацию. По её указанию они тайно поддерживают сторонников Церкви Бога-Творца в наших границах.
— Ах вы неблагодарные негодяи! Подумать только — так просто пойти на измену!
— Ах вы неблагодарные негодяи! Подумать только — так просто пойти на измену!
Калестин мгновенно вспыхнул. Он не ожидал, что люди, занимавшие высокие посты в империи, предадут его и весь народ вот так, у него за спиной!
Калестин мгновенно вспыхнул. Он не ожидал, что люди, занимавшие высокие посты в империи, предадут его и весь народ вот так, у него за спиной!
— Позже принесёшь список в мои покои.
— Позже принесёшь список в мои покои.
Калестин отдал приказ и ускорил шаг, возвращаясь к себе.
Калестин отдал приказ и ускорил шаг, возвращаясь к себе.
Вскоре уже знакомый охранник постучал в дверь и доставил ему разведывательные сведения, собранные императорской гвардией за последние дни.
Вскоре уже знакомый охранник постучал в дверь и доставил ему разведывательные сведения, собранные императорской гвардией за последние дни.
...
...
Листая донесения, Калестин хмурился всё сильнее.
Листая донесения, Калестин хмурился всё сильнее.
— Что-то не сходится... Многие из тех, кто здесь перечислен, — убеждённые сторонники наступления. Без их поддержки и усилий эта война вообще не дошла бы до нынешней стадии. Утверждать, будто они сговариваются с королевством Лекс... Ты уверен, что ошибки нет?
— Что-то не сходится... Многие из тех, кто здесь перечислен, — убеждённые сторонники наступления. Без их поддержки и усилий эта война вообще не дошла бы до нынешней стадии. Утверждать, будто они сговариваются с королевством Лекс... Ты уверен, что ошибки нет?
Встретив полный сомнения взгляд Калестина, охранник выдавил горькую улыбку.
Встретив полный сомнения взгляд Калестина, охранник выдавил горькую улыбку.
— Ваше величество, мы уверены в точности сведений. Другое дело — быть может, найденные в их домах предметы кто-то подбросил, чтобы подставить их. Но найдены они именно там.
— Ваше величество, мы уверены в точности сведений. Другое дело — быть может, найденные в их домах предметы кто-то подбросил, чтобы подставить их. Но найдены они именно там.
— Это...
— Это...
Калестин растерялся. Если всё правда, то не значит ли это, что люди из королевства Лекс сговорились со старейшинами и министрами Ольвии, чтобы принудить императора самого двинуть войска на них? Может ли в мире твориться подобная нелепица?
Калестин растерялся. Если всё правда, то не значит ли это, что люди из королевства Лекс сговорились со старейшинами и министрами Ольвии, чтобы принудить императора самого двинуть войска на них? Может ли в мире твориться подобная нелепица?
— Расследовать! Тщательно расследовать! Пока мы не видим полной картины — приведи-ка мне этого Виктора. Разве он не возглавляет группу, что проповедует веру в Церковь Бога-Творца и твердит, что не стоит нападать на Каделлану? В этих письмах его имя упоминается несколько раз — значит, он замешан. Возможно, он и вовсе шпион королевства Лекс! В любом случае, доставьте его ко мне! Допросите как следует. До старейшин и министров я пока, может, и не могу добраться, но с простолюдином, как он, разве не вправе разобраться?
— Расследовать! Тщательно расследовать! Пока мы не видим полной картины — приведи-ка мне этого Виктора. Разве он не возглавляет группу, что проповедует веру в Церковь Бога-Творца и твердит, что не стоит нападать на Каделлану? В этих письмах его имя упоминается несколько раз — значит, он замешан. Возможно, он и вовсе шпион королевства Лекс! В любом случае, доставьте его ко мне! Допросите как следует. До старейшин и министров я пока, может, и не могу добраться, но с простолюдином, как он, разве не вправе разобраться?
Калестин прорычал это, понимая: ему нужно найти зацепку как можно скорее. Иначе кто знает, что последует дальше. Казалось бы, огромная империя — и насквозь пронизана чужой волей! Как тут не тревожиться?
Калестин прорычал это, понимая: ему нужно найти зацепку как можно скорее. Иначе кто знает, что последует дальше. Казалось бы, огромная империя — и насквозь пронизана чужой волей! Как тут не тревожиться?
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
Охрана отступила.
Охрана отступила.
Едва охранник ушёл, Калестин без сил обмяк на кровати. Он не ожидал, что всего через несколько лет после восшествия на престол — думая, что унаследует оставленную предшественником империю и продолжит войну против Лекса до победного конца, — он сперва обнаружит внутренние проблемы. И немалые!
Едва охранник ушёл, Калестин без сил обмяк на кровати. Он не ожидал, что всего через несколько лет после восшествия на престол — думая, что унаследует оставленную предшественником империю и продолжит войну против Лекса до победного конца, — он сперва обнаружит внутренние проблемы. И немалые!
— Вот уж головная боль...
— Вот уж головная боль...
...
...
Два дня спустя.Комната для допросов во дворце.
Два дня спустя.
Комната для допросов во дворце.
Плеск!
Плеск!
Таз холодной воды выплеснули Виктору прямо в лицо, резко выдёргивая его из беспамятства.
Таз холодной воды выплеснули Виктору прямо в лицо, резко выдёргивая его из беспамятства.
Виктор вздрогнул, приходя в себя. Сознание постепенно наполняло тело, и он вдруг вспомнил своё последнее воспоминание: он шёл по улице, как вдруг острую боль пронзила затылок — и всё погрузилось во тьму.
Виктор вздрогнул, приходя в себя. Сознание постепенно наполняло тело, и он вдруг вспомнил своё последнее воспоминание: он шёл по улице, как вдруг острую боль пронзила затылок — и всё погрузилось во тьму.
«Меня похитили!»
«Меня похитили!»
Виктор осознал ситуацию. Только теперь он заметил, что руки и ноги его связаны, а сам он подвешен к стене. Напротив стояли две высокие фигуры, но свет в комнате был слишком тусклым, чтобы разглядеть их черты.
Виктор осознал ситуацию. Только теперь он заметил, что руки и ноги его связаны, а сам он подвешен к стене. Напротив стояли две высокие фигуры, но свет в комнате был слишком тусклым, чтобы разглядеть их черты.
— По какому праву вы меня похитили?! Разве вы не знаете, что похищение без причины — тяжкое преступление?
— По какому праву вы меня похитили?! Разве вы не знаете, что похищение без причины — тяжкое преступление?
Виктор тут же запаниковал и принялся выкрикивать имперские законы, надеясь запугать двух мужчин.
Виктор тут же запаниковал и принялся выкрикивать имперские законы, надеясь запугать двух мужчин.
— Хм! Такой, как ты, — и вспомнил о законах империи? Когда ты там мутил воду, почему не думал о них? Когда помогал королевству Лекс против империи — почему не думал о законах?!
— Хм! Такой, как ты, — и вспомнил о законах империи? Когда ты там мутил воду, почему не думал о них? Когда помогал королевству Лекс против империи — почему не думал о законах?!
Один из мужчин, казалось, был до крайности взбешён Виктором. Он громко рявкнул ему прямо в лицо.
Один из мужчин, казалось, был до крайности взбешён Виктором. Он громко рявкнул ему прямо в лицо.

Комментарии

Загрузка...