Глава 40

? – Мам, в прошлые годы счастливая монетка всегда доставалась мне, так что и в этот раз всё будет точно так же, – уверенно заявила Чэнь Сяоминь. – Ну, это ещё не факт, – с лёгким сомнением ответила Чжао Цинь. – В этом году в нашей семье стало на одного человека больше, и вполне возможно, удача перешла к нему. – А вот и правда, монетка! – радостно воскликнул Чжоу Хаожань. – Я нашёл её буквально с первого укуса! С победным видом он выплюнул монетку на стол, а затем с предвкушением взял праздничный красный конверт. Внутри оказалась всего лишь скромная сумма в сто юаней, но Хаожаня охватило неподдельное счастье. Ведь этот Новый год стал для него самым значимым и тёплым с тех пор, как он вообще начал праздновать подобные торжества. Во время обеда Чжао Цинь, решив прощупать почву, мягко спросила:– Слушай, Сяо Чжоу, как тебе спалось прошлой ночью? Не замёрз ли ты, не было ли слишком холодно в комнате? – Тётя... то есть мама, – поправился молодой человек, тепло улыбнувшись, – я отлично выспался, в комнате было вовсе не холодно. – Вот и хорошо. А вы с Сяоминь... – Чжао Цинь запнулась, и по её лицу пробежала тень смущения. – Мам, ну о чём ты только спрашиваешь? – смущённо воскликнула Сяоминь. – Мы же сейчас едим, не заставляй меня от неожиданности выплюнуть пельмени прямо на стол! – Ладно-ладно, куда мне теперь слово вставить! – рассмеялась мать. – Раз уж ты так категорична и не хочешь обсуждать, не буду. Давай тогда к делу: сын твоего старшего дяди приглашает нас всех на праздничный обед. Местом встречи выбран Гранд-отель «Всеобщее процветание», будем в зале «Цветущее богатство» на восьмом этаже. Постарайтесь быть там к половине двенадцатого, непременно, не смейте опаздывать. – Понял, мам, всё сделаем, – отозвался Чжоу Хаожань. – Слушай, а он и правда работает в том самом отделе исследований автомобилей корпорации «Божественный дракон»? – Твой двоюродный брат трудится в этом отделе уже пять лет и сейчас занимает должность старшего проектировщика, – с нескрываемой гордостью пояснила Чжао Цинь. – Внешний облик автомобиля «Цинлун», который корпорация «Божественный дракон» планирует выпустить в следующем месяце, разработал именно он. Поговаривают, что его зарплата достигает пятидесяти тысяч юаней в месяц. Сяо Чжоу, ты тоже программист и получаешь тридцать тысяч, но это всё равно значительно меньше. Если у вас с Сяоминь всё действительно серьёзно сложится, мы позже попросим брата, чтобы он похлопотал за тебя и помог перевести на более высокооплачиваемую должность. – Мам, но мой двоюродный брат – человек крайне высокомерный, – вздохнула Сяоминь, недовольно поморщившись. – Боюсь, он снова будет смотреть на нас свысока. Он же каждый год устраивает подобные обеды, неужели тебе не ясна его истинная цель? Он просто хочет в очередной раз похвастаться своими успехами перед нами. Такие банкеты – сплошная скука и лицемерие, дома куда уютнее. – Сяоминь, неужели ты думаешь, что я не знаю собственного племянника? – с вздохом ответила мать. – Он и впрямь считает себя выше всех остальных, и, приглашая нас на обед, будто подачку бросает, просто жалеет. Но что поделать? Кто же виноват, что он – ведущий технический специалист в элитном отделе разработок корпорации «Божественный дракон»? Зарплата в пятьдесят тысяч в месяц, что в сумме даёт более шестисот тысяч за год... Ну кто тут не позавидует таким цифрам? Чэнь Цзюнь, внимательно посмотревший на Чжоу Хаожаня, поддержал жену:– Каждый год мы отправлялись на этот банкет с гнетущим чувством, будто нам оказывают великое одолжение. А так как у Сяоминь долгое время не было достойного парня, мы даже головы поднять не могли перед родственниками. Но в этом году ситуация иная: у Сяоминь теперь есть парень из той же корпорации «Божественный дракон», да и зарплата у него вполне приличная. Теперь-то мы сможем говорить с ними, уверенно выпрямив спину, верно? Чжао Цинь ласково смотрела на Чжоу Хаожаня, и чем дольше она его разглядывала, тем больше он ей нравился. – Хаожань, раз уж вы с двоюродным братом Сяоминь оба работаете в корпорации «Божественный дракон», вполне возможно, что вы даже пересекались в стенах компании, – осторожно предложила она. – Воспользуйся этим случаем, попытайся поговорить с ним побольше. Вдруг он сможет найти нужные связи, чтобы перевести тебя в отдел разработок автомобилей? Там же зарплаты несравнимо выше. – Мам, ты просто не понимаешь тонкостей, не говори ерунды, – вставила Сяоминь. – Он занимается программным обеспечением, а мой брат курирует дизайн внешнего вида автомобилей. Это совершенно разные вещи, разные профессии. К тому же корпорация «Божественный дракон» настолько огромна, что они вполне могут работать даже в разных административных корпусах. Чэнь Цзюнь понимающе кивнул:– Сяоминь права, сынок, не бери это в голову. Поскольку роскошный «Роллс-Ройс» Чжоу Хаожаня был угнан подчинёнными Жэнь Цзинхуэя в автосервис и к полудню его так и не вернули, Чжао Цинь заметила, что Гранд-отель «Всеобщее процветание» находится совсем недалеко от их жилого комплекса, и предложила отправиться туда пешком. Однако Чэнь Сяоминь крайне не хотела идти пешком в праздничный день, и в итоге они решили поехать на мамином электроскутере. Чжоу Хаожань посмотрел на скутер, словно породистая собака на крысу – совершенно не понимая, с какой стороны к нему подступиться. – Это... эта вот штуковина? – с сомнением спросил он. – И как на ней вообще нужно ездить? Чэнь Сяоминь с крайним удивлением посмотрела на него:– Всё очень просто! Вставляешь ключ, два раза поворачиваешь вправо, приборная панель загорится, затем просто крутишь ручку газа правой рукой – и поехали! – Хм, в целом похоже на управление автомобилем, – задумчиво отметил он. – Эй, я тебя серьёзно спрашиваю: ты вообще умеешь водить электроскутер? – с подозрением прищурилась девушка. – Умею, конечно умею! – бодро откликнулся Хаожань. На самом деле Чжоу Хаожань с детства не прикасался к подобной технике, и откуда ему было знать, как ею управлять? Однако он решил, что всё должно быть аналогично вождению машины: запуск, нажим на «электрогаз» – и аппарат точно поедет вперёд. Чэнь Сяоминь, полностью доверяя своему спутнику, ловко уселась позади него. – Я села, поехали! – весело крикнула она. – Поехали! – уверенно ответил он. Со вспыхнувшим резким звуком «вжух!» электроскутер с невероятной силой рванул с места. Чэнь Сяоминь от неожиданности крепко обхватила Чжоу Хаожаня за талию. В следующее мгновение они оба с грохотом рухнули на землю и ещё долго катились по заснеженному тротуару, не разжимая объятий. В какой-то момент Чжоу Хаожань даже перевернулся через голову, и они с Чэнь Сяоминь внезапно оказались в стремительном поцелуе. Эта идиллическая, хотя и комичная сцена – двое людей, катающихся в обнимку на грязной обочине, – заставила многих прохожих остановиться и с любопытством поглазеть на представление. Чэнь Сяоминь в этот миг была готова провалиться сквозь землю от стыда. Она изо всех сил оттолкнула Чжоу Хаожаня, покраснев до кончиков ушей. – Что с тобой такое?! – в сердцах закричала она. – Ты действительно умеешь водить этот несчастный электроскутер? Если нет, то почему сразу не сказал?! – Сяоминь, прости, право слово, прости! – затараторил он, поднимаясь. – Я очень давно не ездил на чём-то подобном, поэтому, когда прибавил газу, совершенно не рассчитал силу, и он внезапно рванул. – Хорошо ещё, что на земле лежал толстый слой свежего снега, – проворчала она, – иначе нашей праздничной одежде пришёл бы конец. Встав на ноги и тщательно отряхнув снег с одежды, Чэнь Сяоминь подошла к безжизненно лежащему в сугробе скутеру и, крепко схватившись за руль, попыталась его поднять. Но аппарат оказался неожиданно тяжёлым, и с первой попытки у неё ничего не вышло. – Иди же скорее помоги! – прикрикнула она. – О, иду! – поспешно отозвался он. Чэнь Сяоминь всё ещё держалась за руль, и когда ей почти удалось поднять скутер в вертикальное положение, её правая рука от усердия непроизвольно дёрнула ручку газа. Раздалось знакомое «вжух», и электроскутер снова с неожиданной прытью рванул с места. Чэнь Сяоминь развернуло по инерции, и Чжоу Хаожань, среагировав мгновенно, подхватил её за талию. Однако, не удержав равновесия, она с силой навалилась на него, и они снова, в крепких объятиях, с шумом повалились в глубокий снег. Чжоу Хаожань с самым невинным видом развёл руки в стороны:– Клянусь, я вообще ничего не делал! – Отстань от меня! – вспыхнула она. – Ты думаешь, я хотела... – Все на нас смотрят! – прошептал он, теряя самообладание. – Быстрее вставай! – Ого, смотрите, чья это девица? Ну и прыткая же оказалась! – послышался смешок из толпы зевак. Они поспешно поднялись. Чэнь Сяоминь, быстро поправляя растрёпанные волосы, сердито воскликнула в сторону зрителей:– На что вы там смотрите?! Никогда в жизни не видели, как люди падают? – Видеть-то видели, милая, но чтобы вот так, средь бела дня, в объятиях друг друга – такого зрелища ещё точно не видели, – хохотнули прохожие. Чжоу Хаожань, стараясь разрядить обстановку, с улыбкой провозгласил:– Всё в порядке, всё в полном порядке, расходитесь, люди добрые! Позже, когда они отошли, Чжоу Хаожань горько усмехнулся:– Похоже, твои навыки вождения тоже оставляют желать лучшего. Знаю, что прав на машину у тебя нет, а на электроскутер они вообще предусмотрены? – Какие ещё, к чёрту, права на электроскутер? – возмутилась девушка. – Тогда почему же ты... – Это всё из-за тебя! – перебила его Сяоминь. – Если бы ты с самого начала не перевернул скутер, разве я бы упала, когда пыталась его просто поднять? От тебя одни неприятности, честное слово, ни на что не годен! На этот раз Чэнь Сяоминь, наученная горьким опытом, сначала осторожно повернула ключ, полностью выключив питание. И только после этого спокойно и аккуратно подняла скутер. Теперь она решительно взялась за руль, а Чжоу Хаожаня, чтобы он больше ничего не портил, посадила сзади. Однако как только они собрались тронуться с места, прямо рядом с ними с визгом тормозов остановился белоснежный «Фольксваген Маготан» стоимостью более двухсот тысяч юаней. Из переднего пассажирского сиденья вальяжно вышла женщина в дорогом пуховике, чьи губы были накрашены настолько вызывающим красным цветом, что напоминали обезьянью попу. Демонстрируя прохожим свои длинные ноги в чулках и громко цокая каблуками, она вышла из машины. Медленно сняв розовые очки, упёрла руку в бок, слегка согнула ногу в колене и с максимально эффектным видом прислонилась к белой дверце дорогого автомобиля. Следующая фраза, которую она произнесла, мгновенно привела Чэнь Сяоминь в ярость.

?

– Мам, в прошлые годы счастливая монетка всегда доставалась мне, так что и в этот раз всё будет точно так же, – уверенно заявила Чэнь Сяоминь.

– Ну, это ещё не факт, – с лёгким сомнением ответила Чжао Цинь. – В этом году в нашей семье стало на одного человека больше, и вполне возможно, удача перешла к нему.

– А вот и правда, монетка! – радостно воскликнул Чжоу Хаожань. – Я нашёл её буквально с первого укуса!

С победным видом он выплюнул монетку на стол, а затем с предвкушением взял праздничный красный конверт. Внутри оказалась всего лишь скромная сумма в сто юаней, но Хаожаня охватило неподдельное счастье. Ведь этот Новый год стал для него самым значимым и тёплым с тех пор, как он вообще начал праздновать подобные торжества.

Во время обеда Чжао Цинь, решив прощупать почву, мягко спросила:

– Слушай, Сяо Чжоу, как тебе спалось прошлой ночью? Не замёрз ли ты, не было ли слишком холодно в комнате?

– Тётя... то есть мама, – поправился молодой человек, тепло улыбнувшись, – я отлично выспался, в комнате было вовсе не холодно.

– Вот и хорошо. А вы с Сяоминь... – Чжао Цинь запнулась, и по её лицу пробежала тень смущения.

– Мам, ну о чём ты только спрашиваешь? – смущённо воскликнула Сяоминь. – Мы же сейчас едим, не заставляй меня от неожиданности выплюнуть пельмени прямо на стол!

– Ладно-ладно, куда мне теперь слово вставить! – рассмеялась мать. – Раз уж ты так категорична и не хочешь обсуждать, не буду. Давай тогда к делу: сын твоего старшего дяди приглашает нас всех на праздничный обед. Местом встречи выбран Гранд-отель «Всеобщее процветание», будем в зале «Цветущее богатство» на восьмом этаже. Постарайтесь быть там к половине двенадцатого, непременно, не смейте опаздывать.

– Понял, мам, всё сделаем, – отозвался Чжоу Хаожань. – Слушай, а он и правда работает в том самом отделе исследований автомобилей корпорации «Божественный дракон»?

– Твой двоюродный брат трудится в этом отделе уже пять лет и сейчас занимает должность старшего проектировщика, – с нескрываемой гордостью пояснила Чжао Цинь. – Внешний облик автомобиля «Цинлун», который корпорация «Божественный дракон» планирует выпустить в следующем месяце, разработал именно он. Поговаривают, что его зарплата достигает пятидесяти тысяч юаней в месяц. Сяо Чжоу, ты тоже программист и получаешь тридцать тысяч, но это всё равно значительно меньше. Если у вас с Сяоминь всё действительно серьёзно сложится, мы позже попросим брата, чтобы он похлопотал за тебя и помог перевести на более высокооплачиваемую должность.

– Мам, но мой двоюродный брат – человек крайне высокомерный, – вздохнула Сяоминь, недовольно поморщившись. – Боюсь, он снова будет смотреть на нас свысока. Он же каждый год устраивает подобные обеды, неужели тебе не ясна его истинная цель? Он просто хочет в очередной раз похвастаться своими успехами перед нами. Такие банкеты – сплошная скука и лицемерие, дома куда уютнее.

– Сяоминь, неужели ты думаешь, что я не знаю собственного племянника? – с вздохом ответила мать. – Он и впрямь считает себя выше всех остальных, и, приглашая нас на обед, будто подачку бросает, просто жалеет. Но что поделать? Кто же виноват, что он – ведущий технический специалист в элитном отделе разработок корпорации «Божественный дракон»? Зарплата в пятьдесят тысяч в месяц, что в сумме даёт более шестисот тысяч за год... Ну кто тут не позавидует таким цифрам?

Чэнь Цзюнь, внимательно посмотревший на Чжоу Хаожаня, поддержал жену:

– Каждый год мы отправлялись на этот банкет с гнетущим чувством, будто нам оказывают великое одолжение. А так как у Сяоминь долгое время не было достойного парня, мы даже головы поднять не могли перед родственниками. Но в этом году ситуация иная: у Сяоминь теперь есть парень из той же корпорации «Божественный дракон», да и зарплата у него вполне приличная. Теперь-то мы сможем говорить с ними, уверенно выпрямив спину, верно?

Чжао Цинь ласково смотрела на Чжоу Хаожаня, и чем дольше она его разглядывала, тем больше он ей нравился.

– Хаожань, раз уж вы с двоюродным братом Сяоминь оба работаете в корпорации «Божественный дракон», вполне возможно, что вы даже пересекались в стенах компании, – осторожно предложила она. – Воспользуйся этим случаем, попытайся поговорить с ним побольше. Вдруг он сможет найти нужные связи, чтобы перевести тебя в отдел разработок автомобилей? Там же зарплаты несравнимо выше.

– Мам, ты просто не понимаешь тонкостей, не говори ерунды, – вставила Сяоминь. – Он занимается программным обеспечением, а мой брат курирует дизайн внешнего вида автомобилей. Это совершенно разные вещи, разные профессии. К тому же корпорация «Божественный дракон» настолько огромна, что они вполне могут работать даже в разных административных корпусах.

Чэнь Цзюнь понимающе кивнул:

– Сяоминь права, сынок, не бери это в голову.

Поскольку роскошный «Роллс-Ройс» Чжоу Хаожаня был угнан подчинёнными Жэнь Цзинхуэя в автосервис и к полудню его так и не вернули, Чжао Цинь заметила, что Гранд-отель «Всеобщее процветание» находится совсем недалеко от их жилого комплекса, и предложила отправиться туда пешком. Однако Чэнь Сяоминь крайне не хотела идти пешком в праздничный день, и в итоге они решили поехать на мамином электроскутере.

Чжоу Хаожань посмотрел на скутер, словно породистая собака на крысу – совершенно не понимая, с какой стороны к нему подступиться.

– Это... эта вот штуковина? – с сомнением спросил он. – И как на ней вообще нужно ездить?

Чэнь Сяоминь с крайним удивлением посмотрела на него:

– Всё очень просто! Вставляешь ключ, два раза поворачиваешь вправо, приборная панель загорится, затем просто крутишь ручку газа правой рукой – и поехали!

– Хм, в целом похоже на управление автомобилем, – задумчиво отметил он.

– Эй, я тебя серьёзно спрашиваю: ты вообще умеешь водить электроскутер? – с подозрением прищурилась девушка.

– Умею, конечно умею! – бодро откликнулся Хаожань.

На самом деле Чжоу Хаожань с детства не прикасался к подобной технике, и откуда ему было знать, как ею управлять? Однако он решил, что всё должно быть аналогично вождению машины: запуск, нажим на «электрогаз» – и аппарат точно поедет вперёд. Чэнь Сяоминь, полностью доверяя своему спутнику, ловко уселась позади него.

– Я села, поехали! – весело крикнула она.

– Поехали! – уверенно ответил он.

Со вспыхнувшим резким звуком «вжух!» электроскутер с невероятной силой рванул с места. Чэнь Сяоминь от неожиданности крепко обхватила Чжоу Хаожаня за талию. В следующее мгновение они оба с грохотом рухнули на землю и ещё долго катились по заснеженному тротуару, не разжимая объятий. В какой-то момент Чжоу Хаожань даже перевернулся через голову, и они с Чэнь Сяоминь внезапно оказались в стремительном поцелуе.

Эта идиллическая, хотя и комичная сцена – двое людей, катающихся в обнимку на грязной обочине, – заставила многих прохожих остановиться и с любопытством поглазеть на представление. Чэнь Сяоминь в этот миг была готова провалиться сквозь землю от стыда. Она изо всех сил оттолкнула Чжоу Хаожаня, покраснев до кончиков ушей.

– Что с тобой такое?! – в сердцах закричала она. – Ты действительно умеешь водить этот несчастный электроскутер? Если нет, то почему сразу не сказал?!

– Сяоминь, прости, право слово, прости! – затараторил он, поднимаясь. – Я очень давно не ездил на чём-то подобном, поэтому, когда прибавил газу, совершенно не рассчитал силу, и он внезапно рванул.

– Хорошо ещё, что на земле лежал толстый слой свежего снега, – проворчала она, – иначе нашей праздничной одежде пришёл бы конец.

Встав на ноги и тщательно отряхнув снег с одежды, Чэнь Сяоминь подошла к безжизненно лежащему в сугробе скутеру и, крепко схватившись за руль, попыталась его поднять. Но аппарат оказался неожиданно тяжёлым, и с первой попытки у неё ничего не вышло.

– Иди же скорее помоги! – прикрикнула она.

– О, иду! – поспешно отозвался он.

Чэнь Сяоминь всё ещё держалась за руль, и когда ей почти удалось поднять скутер в вертикальное положение, её правая рука от усердия непроизвольно дёрнула ручку газа. Раздалось знакомое «вжух», и электроскутер снова с неожиданной прытью рванул с места. Чэнь Сяоминь развернуло по инерции, и Чжоу Хаожань, среагировав мгновенно, подхватил её за талию. Однако, не удержав равновесия, она с силой навалилась на него, и они снова, в крепких объятиях, с шумом повалились в глубокий снег.

Чжоу Хаожань с самым невинным видом развёл руки в стороны:

– Клянусь, я вообще ничего не делал!

– Отстань от меня! – вспыхнула она. – Ты думаешь, я хотела...

– Все на нас смотрят! – прошептал он, теряя самообладание. – Быстрее вставай!

– Ого, смотрите, чья это девица? Ну и прыткая же оказалась! – послышался смешок из толпы зевак.

Они поспешно поднялись. Чэнь Сяоминь, быстро поправляя растрёпанные волосы, сердито воскликнула в сторону зрителей:

– На что вы там смотрите?! Никогда в жизни не видели, как люди падают?

– Видеть-то видели, милая, но чтобы вот так, средь бела дня, в объятиях друг друга – такого зрелища ещё точно не видели, – хохотнули прохожие.

Чжоу Хаожань, стараясь разрядить обстановку, с улыбкой провозгласил:

– Всё в порядке, всё в полном порядке, расходитесь, люди добрые!

Позже, когда они отошли, Чжоу Хаожань горько усмехнулся:

– Похоже, твои навыки вождения тоже оставляют желать лучшего. Знаю, что прав на машину у тебя нет, а на электроскутер они вообще предусмотрены?

– Какие ещё, к чёрту, права на электроскутер? – возмутилась девушка.

– Тогда почему же ты...

– Это всё из-за тебя! – перебила его Сяоминь. – Если бы ты с самого начала не перевернул скутер, разве я бы упала, когда пыталась его просто поднять? От тебя одни неприятности, честное слово, ни на что не годен!

На этот раз Чэнь Сяоминь, наученная горьким опытом, сначала осторожно повернула ключ, полностью выключив питание. И только после этого спокойно и аккуратно подняла скутер. Теперь она решительно взялась за руль, а Чжоу Хаожаня, чтобы он больше ничего не портил, посадила сзади.

Однако как только они собрались тронуться с места, прямо рядом с ними с визгом тормозов остановился белоснежный «Фольксваген Маготан» стоимостью более двухсот тысяч юаней. Из переднего пассажирского сиденья вальяжно вышла женщина в дорогом пуховике, чьи губы были накрашены настолько вызывающим красным цветом, что напоминали обезьянью попу. Демонстрируя прохожим свои длинные ноги в чулках и громко цокая каблуками, она вышла из машины. Медленно сняв розовые очки, упёрла руку в бок, слегка согнула ногу в колене и с максимально эффектным видом прислонилась к белой дверце дорогого автомобиля.

Следующая фраза, которую она произнесла, мгновенно привела Чэнь Сяоминь в ярость.