Глава 17

– Прежде чем ты назовёшь мою уверенность хвастовством, предлагаю просто взглянуть на подарки, которые я приобрёл, – спокойно произнёс Чжоу Хаожань. Плавным и уверенным движением он извлёк из упаковки бутылку красного вина из плодов женьшеня стоимостью сто десять тысяч юаней и поставил её перед Юэ Чжицзе. – Смотри внимательно. Это официальный продукт, все государственные знаки подлинности на месте, можешь перепроверить в любой момент. Рыночная цена этой бутылки – ровно сто десять тысяч. Наше вино и твоё произведены одной компанией, но моё стоит так дорого из-за отборных ингредиентов. Здесь использован настоящий тысячелетний дикий женьшень, а в качестве виноградной основы взят редчайший сорт «красная вершина» из самых отдалённых пустынных районов – причём для купажа отбирали строго по одной ягоде с каждой грозди. А теперь взгляни на состав своего напитка и сам поймёшь, чьё вино истинно ценное, а чьё – дешёвка. Юэ Чжицзе прищурился, внимательно изучил этикетку своего вина, и в голосе его прорезалось нескрываемое удивление:– Ты... ты действительно прав. Посмотри, здесь указан всего лишь столетний дикий женьшень, а виноград – обыкновенный массовый сорт «красный свет». – Вот именно, – с лёгкой иронией заметил Чжоу Хаожань. – Для твоего вина годился любой виноград, лишь бы покраснел, независимо от размера и качества ягод. Разумеется, из такого низкосортного сырья получается продукт с привкусом чего угодно, только не изысканный. Юэ Чжицзе стиснул зубы, чувствуя, как его самомнение трещит по швам. – Ладно, признаю, в этом раунде ты победил! Но не обольщайся, я всё ещё не верю, что ты сможешь переплюнуть моё Птичье гнездо «Семь фей» за сорок тысяч! – Что касается Птичьего гнезда «Семь фей», – Чжоу Хаожань едва заметно усмехнулся, – думаю, нам даже не стоит тратить время на сравнение. – Неужели ты тоже купил этот бренд? – с надеждой, смешанной с недоверием, воскликнул Юэ Чжицзе. – У бренда «Семь фей» существует три линейки, и самая бюджетная из них – та, что продаётся за сорок тысяч. Её делают из слюны обычных северных ласточек. Безусловно, эти птицы ценны, а их гнёзд мало, но по сравнению с ласточками сорта «семицветный изумруд» они ничтожны. Гнёзда ласточек «семицветный изумруд» не только в разы вкуснее, но и обладают поистине магическим омолаживающим эффектом: пожилые люди после регулярного употребления словно обретают вторую молодость. А роскошная коробка за сто двадцать тысяч – поверь, очень выгодное предложение. Всё ещё хочешь поспорить? Юэ Чжицзе, совершенно раздавленный, с глухим стуком осел на пол, потеряв всякий боевой настрой. – Я проиграл... Ты слишком силён! – пробормотал он, но тут же встрепенулся. – Однако не радуйся раньше времени. Ещё неизвестно, где ты раздобыл эти вещи. Если украл, готовься к тому, что скоро сядешь в тюрьму! – Только такой грязный и порочный человек, как ты, может считать всех вокруг ворами, – холодно отрезал Чжоу Хаожань. – Вместо того чтобы упражняться в подозрениях, лучше подумай о собственных низких поступках! В этот момент Чжао Цинь брезгливо подхватила Птичье гнездо, которое с такой гордостью принёс Юэ Чжицзе, и с явным пренебрежением отшвырнула его в сторону. – Убирайтесь отсюда поскорее, пока я окончательно не рассердилась! – с раздражением воскликнула она. – Я-то по наивности думала, что вы принесли что-то стоящее, но по сравнению с роскошными подарками моего дорогого зятя ваше барахло – просто мусор. Забирайте свои вещи и проваливайте вон! Юэ Чжицзе и Ма Хуэйфан торопливо подхватили обесценённые подношения и были бесцеремонно выставлены за дверь. Уже на улице Юэ Чжицзе в ярости с силой топнул по асфальту, так что эхо разнеслось по округе. – Чжоу Хаожань, ты, грязный ублюдок! – прорычал он. – Подожди, подожди меня! Мы ещё не закончили, я тебе этого не забуду! – Чжицзе, милый, ну как ты? – ласково, но настойчиво произнесла Ма Хуэйфан. – Не злись, успокойся. Посмотри на это с другой стороны: из-за этого нелепого предложения руки и сердца ты потерял и работу, и свой блестящий автомобиль BMW. По-моему, эта Чэнь Сыминь – просто ходячее несчастье, приносящее одну беду за другой. Пусть теперь Чжоу Хаожань сам мучается и возится с ней! – Но, мама, я просто не могу с этим смириться! – в отчаянии воскликнул сын. – Да хватит уже! – отрезала мать. – Подумаешь, одна женщина! С нашими-то возможностями разве сложно найти ту, что в сто раз лучше и прекраснее неё? Юэ Чжицзе в бессильной злобе крепко сжал кулаки, глядя в сторону окна. – Всё это случилось из-за Чжоу Хаожаня. Я ему этого никогда не прощу, клянусь! – Чжицзе, ты ведь сейчас хочешь выпустить пар, верно? – в её глазах зажёгся коварный огонёк. – У меня есть одна идея. Пойдём домой, там и обсудим всё в подробностях. Как только они переступили порог дома и плотно закрыли дверь, Юэ Чжицзе с оживившимся лицом спросил:– Мам, говори скорее, что за идея? О чём речь? – Ты ведь слышал старую поговорку? – вкрадчиво начала Ма Хуэйфан. – Крепость легче всего взять изнутри. Кто является главным врагом Чэнь Сыминь в её собственной жизни? Разве ты этого не знаешь? – Мам, как я мог об этом забыть? Теперь вспомнил! – глаза Юэ Чжицзе заблестели от предвкушения. – Я сейчас же позвоню ему, и он устроит настоящий переполох в доме Чэнь Сыминь. Раз уж вы не даёте моей семье встретить Новый год спокойно, то и вам покоя больше не будет, живыми вас не оставлю! Тем временем дома, после ухода незваных гостей, Чжао Цинь заулыбалась ещё шире, чувствуя полное торжество. – Ох, дорогой мой зять, – пропела она, обращаясь к Чжоу Хаожаню. – Эти три подарка действительно стоят больше трёхсот тысяч? Чжао Цинь до сих пор пребывала в лёгком трансе, ей казалось, что всё происходящее – лишь сладкий, невероятный сон. – Тёща, это нормально, что вы не слишком разбираетесь в предметах роскоши, – с мягкой улыбкой ответил молодой человек. – Но Юэ Чжицзе – признанный эксперт. Я назвал цену, и он, несмотря на всё своё упрямство, даже не посмел возразить. Чэнь Цзюнь энергично закивал. – Именно так! Ты же знаешь тяжёлый и заносчивый характер Юэ Чжицзе? Если бы он в глубине души решил, что подарки поддельные, ни за что на свете не признал бы поражения. – И то верно. Ох, Хаожань, ну и потратился же ты в этот раз! Настоящее расточительство! – восхищённо выдохнула Чжао Цинь. – Человек приехал на роскошном Роллс-Ройс, – рассудительно заметил отец девушки. – Что для него значат эти скромные триста с лишним тысяч? Наша дочь действительно нашла себе отличного, достойного мужа. – Совершенно верно, – согласилась Чжао Цинь, переводя взгляд на дочь. – Сяоминь, ты должна очень хорошо и преданно относиться к Хаожаню. Теперь он часть семьи, и если кто-то посмеет его обидеть, я этого так просто не оставлю! – Мам, но почему ты вдруг оказалась на его стороне? – возмущённо воскликнула Чэнь Сыминь. – Кто из нас двоих твоя родная дочь? – Ты, конечно, моя дочь, – наставительно произнесла мать, – но он теперь мой законный зять и, к тому же, главный будущий кормилец семьи. Как я могу его обидеть? Разве всё не так? Ладно-ладно, сидите тут, а мы с отцом пойдём на кухню готовить праздничный ужин. Оказавшись на кухне, Чжао Цинь сияла от счастья и, занимаясь делами, напевала:– Сегодня день прекрасный, всё сбудется, что важно... Чэнь Цзюнь, заразившись её оптимизмом, тоже был в отличном расположении духа, хотя напевы жены начали его утомлять. – Слушай, Цинь, можешь хоть на мгновение замолчать? «Сегодня день прекрасный, сегодня день прекрасный» – я уже просто физически устал это слушать! – с доброй усмешкой произнёс он. – Устал? – парировала женщина, вызывающе глядя на него. – Устал – так закрой уши. Никто не посмеет помешать мне искренне радоваться жизни! Чэнь Цзюнь сделал короткую паузу, бросил быстрый взгляд в сторону комнаты, где находились Чжоу Хаожань и его дочь, и вдруг почувствовал, что между ними что-то не так. – Эх, ты заметила? – шёпотом спросил он жену. – Что с Сяоминь? Почему она всё время так странно дуется? На кого так пристально смотрит? Сидят в разных концах комнаты, смотрят в телевизор и обмениваются лишь тяжёлым молчанием. Может, у них серьёзные проблемы? Чжао Цинь с любопытством высунула голову из дверного проёма кухни, окинула молодых оценивающим взглядом и уверенно сказала:– По-моему, дети ведут себя вполне нормально, никаких проблем я не вижу. Ты что, хочешь, чтобы она прямо сейчас сидела у него на коленях? Это же нереально при первой встрече! Молодёжь сейчас так и общается – стесняются друг друга. Когда мы с тобой ходили на первые свидания, ты был точно таким же – даже в глаза мне посмотреть боялся! – Я тогда просто был очень стеснительным, – попытался оправдаться отец. – Ой, иди ты! – хохотнула жена. – Взрослый мужик, чего тут стесняться? Я-то вот ничего особенного в твоём поведении тогда не заметила. Чэнь Цзюнь посерьёзнел, и в голове его возник практический вопрос:– Слушай, Цинь, а как они сегодня ночью спать будут? – Как спать? – искренне удивилась та. – Конечно, в одной комнате. У нас трёхкомнатная квартира: мы с тобой занимаем одну, комната Фэйяна сейчас свободна, так что остаётся только спальня Сяоминь. Там им и место. – Но они же ещё официально не женаты. Если вдруг ночью что-то случится... – Ой, ну ты и ретроград! – возмутилась Чжао Цинь. – Какой сейчас век? Ты разве не знаешь, сколько современных пар живут вместе до свадьбы? – Знаю, конечно. Но вспомни, например, дочку соседа Лю. Она забеременела до свадьбы, и что в итоге? Жених сначала обещал триста тысяч в качестве выкупа за невесту, а потом нагло отказался, заявив: мол, раз девушка уже беременна, зачем вообще платить? Совсем совесть потерял. – Разве ситуацию нашей дочери можно сравнивать с семьёй Лю? – фыркнула мать. – А почему бы и нет? Ты всерьёз не боишься, что этот эффектный парень просто хочет поиграть с Сяоминь, а потом бросить её? Чжао Цинь выразительно закатила глаза. – Посмеет только попробовать! Если он решит бросить мою Сяоминь, я клянусь, буду каждый день приходить к нему в офис и устраивать такие скандалы, что он об этом пожалеет. Не переживай так, мы и так прыгнули выше головы, связавшись с таким человеком. Как только дело будет официально завершено, он будет дорожить своей репутацией даже больше, чем наша дочь. – В твоих словах, пожалуй, есть смысл, – вздохнул Чэнь Цзюнь. – Тогда пусть сегодня спят вместе, заодно и чувства укрепят. Тем временем в комнате Чэнь Сыминь, закинув ногу на ногу, сосредоточенно щёлкала семечки, храня гробовое молчание. Она была явно чем-то недовольна, а взгляд её выражал холодное осуждение. Чжоу Хаожань, чувствуя нарастающее напряжение, отчаянно искал повод, чтобы объясниться и загладить вину, но боялся, что чрезмерное внимание родителей девушки может привести к новому конфликту. Из-за этого он чувствовал себя неловко и скованно. – Сяоминь, ты всё ещё злишься на меня? – наконец не выдержал Чжоу Хаожань и почти одними губами прошептал ей на ухо.

– Прежде чем ты назовёшь мою уверенность хвастовством, предлагаю просто взглянуть на подарки, которые я приобрёл, – спокойно произнёс Чжоу Хаожань.

Плавным и уверенным движением он извлёк из упаковки бутылку красного вина из плодов женьшеня стоимостью сто десять тысяч юаней и поставил её перед Юэ Чжицзе.

– Смотри внимательно. Это официальный продукт, все государственные знаки подлинности на месте, можешь перепроверить в любой момент. Рыночная цена этой бутылки – ровно сто десять тысяч. Наше вино и твоё произведены одной компанией, но моё стоит так дорого из-за отборных ингредиентов. Здесь использован настоящий тысячелетний дикий женьшень, а в качестве виноградной основы взят редчайший сорт «красная вершина» из самых отдалённых пустынных районов – причём для купажа отбирали строго по одной ягоде с каждой грозди. А теперь взгляни на состав своего напитка и сам поймёшь, чьё вино истинно ценное, а чьё – дешёвка.

Юэ Чжицзе прищурился, внимательно изучил этикетку своего вина, и в голосе его прорезалось нескрываемое удивление:

– Ты... ты действительно прав. Посмотри, здесь указан всего лишь столетний дикий женьшень, а виноград – обыкновенный массовый сорт «красный свет».

– Вот именно, – с лёгкой иронией заметил Чжоу Хаожань. – Для твоего вина годился любой виноград, лишь бы покраснел, независимо от размера и качества ягод. Разумеется, из такого низкосортного сырья получается продукт с привкусом чего угодно, только не изысканный.

Юэ Чжицзе стиснул зубы, чувствуя, как его самомнение трещит по швам.

– Ладно, признаю, в этом раунде ты победил! Но не обольщайся, я всё ещё не верю, что ты сможешь переплюнуть моё Птичье гнездо «Семь фей» за сорок тысяч!

– Что касается Птичьего гнезда «Семь фей», – Чжоу Хаожань едва заметно усмехнулся, – думаю, нам даже не стоит тратить время на сравнение.

– Неужели ты тоже купил этот бренд? – с надеждой, смешанной с недоверием, воскликнул Юэ Чжицзе.

– У бренда «Семь фей» существует три линейки, и самая бюджетная из них – та, что продаётся за сорок тысяч. Её делают из слюны обычных северных ласточек. Безусловно, эти птицы ценны, а их гнёзд мало, но по сравнению с ласточками сорта «семицветный изумруд» они ничтожны. Гнёзда ласточек «семицветный изумруд» не только в разы вкуснее, но и обладают поистине магическим омолаживающим эффектом: пожилые люди после регулярного употребления словно обретают вторую молодость. А роскошная коробка за сто двадцать тысяч – поверь, очень выгодное предложение. Всё ещё хочешь поспорить?

Юэ Чжицзе, совершенно раздавленный, с глухим стуком осел на пол, потеряв всякий боевой настрой.

– Я проиграл... Ты слишком силён! – пробормотал он, но тут же встрепенулся. – Однако не радуйся раньше времени. Ещё неизвестно, где ты раздобыл эти вещи. Если украл, готовься к тому, что скоро сядешь в тюрьму!

– Только такой грязный и порочный человек, как ты, может считать всех вокруг ворами, – холодно отрезал Чжоу Хаожань. – Вместо того чтобы упражняться в подозрениях, лучше подумай о собственных низких поступках!

В этот момент Чжао Цинь брезгливо подхватила Птичье гнездо, которое с такой гордостью принёс Юэ Чжицзе, и с явным пренебрежением отшвырнула его в сторону.

– Убирайтесь отсюда поскорее, пока я окончательно не рассердилась! – с раздражением воскликнула она. – Я-то по наивности думала, что вы принесли что-то стоящее, но по сравнению с роскошными подарками моего дорогого зятя ваше барахло – просто мусор. Забирайте свои вещи и проваливайте вон!

Юэ Чжицзе и Ма Хуэйфан торопливо подхватили обесценённые подношения и были бесцеремонно выставлены за дверь.

Уже на улице Юэ Чжицзе в ярости с силой топнул по асфальту, так что эхо разнеслось по округе.

– Чжоу Хаожань, ты, грязный ублюдок! – прорычал он. – Подожди, подожди меня! Мы ещё не закончили, я тебе этого не забуду!

– Чжицзе, милый, ну как ты? – ласково, но настойчиво произнесла Ма Хуэйфан. – Не злись, успокойся. Посмотри на это с другой стороны: из-за этого нелепого предложения руки и сердца ты потерял и работу, и свой блестящий автомобиль BMW. По-моему, эта Чэнь Сыминь – просто ходячее несчастье, приносящее одну беду за другой. Пусть теперь Чжоу Хаожань сам мучается и возится с ней!

– Но, мама, я просто не могу с этим смириться! – в отчаянии воскликнул сын.

– Да хватит уже! – отрезала мать. – Подумаешь, одна женщина! С нашими-то возможностями разве сложно найти ту, что в сто раз лучше и прекраснее неё?

Юэ Чжицзе в бессильной злобе крепко сжал кулаки, глядя в сторону окна.

– Всё это случилось из-за Чжоу Хаожаня. Я ему этого никогда не прощу, клянусь!

– Чжицзе, ты ведь сейчас хочешь выпустить пар, верно? – в её глазах зажёгся коварный огонёк. – У меня есть одна идея. Пойдём домой, там и обсудим всё в подробностях.

Как только они переступили порог дома и плотно закрыли дверь, Юэ Чжицзе с оживившимся лицом спросил:

– Мам, говори скорее, что за идея? О чём речь?

– Ты ведь слышал старую поговорку? – вкрадчиво начала Ма Хуэйфан. – Крепость легче всего взять изнутри. Кто является главным врагом Чэнь Сыминь в её собственной жизни? Разве ты этого не знаешь?

– Мам, как я мог об этом забыть? Теперь вспомнил! – глаза Юэ Чжицзе заблестели от предвкушения. – Я сейчас же позвоню ему, и он устроит настоящий переполох в доме Чэнь Сыминь. Раз уж вы не даёте моей семье встретить Новый год спокойно, то и вам покоя больше не будет, живыми вас не оставлю!

Тем временем дома, после ухода незваных гостей, Чжао Цинь заулыбалась ещё шире, чувствуя полное торжество.

– Ох, дорогой мой зять, – пропела она, обращаясь к Чжоу Хаожаню. – Эти три подарка действительно стоят больше трёхсот тысяч?

Чжао Цинь до сих пор пребывала в лёгком трансе, ей казалось, что всё происходящее – лишь сладкий, невероятный сон.

– Тёща, это нормально, что вы не слишком разбираетесь в предметах роскоши, – с мягкой улыбкой ответил молодой человек. – Но Юэ Чжицзе – признанный эксперт. Я назвал цену, и он, несмотря на всё своё упрямство, даже не посмел возразить.

Чэнь Цзюнь энергично закивал.

– Именно так! Ты же знаешь тяжёлый и заносчивый характер Юэ Чжицзе? Если бы он в глубине души решил, что подарки поддельные, ни за что на свете не признал бы поражения.

– И то верно. Ох, Хаожань, ну и потратился же ты в этот раз! Настоящее расточительство! – восхищённо выдохнула Чжао Цинь.

– Человек приехал на роскошном Роллс-Ройс, – рассудительно заметил отец девушки. – Что для него значат эти скромные триста с лишним тысяч? Наша дочь действительно нашла себе отличного, достойного мужа.

– Совершенно верно, – согласилась Чжао Цинь, переводя взгляд на дочь. – Сяоминь, ты должна очень хорошо и преданно относиться к Хаожаню. Теперь он часть семьи, и если кто-то посмеет его обидеть, я этого так просто не оставлю!

– Мам, но почему ты вдруг оказалась на его стороне? – возмущённо воскликнула Чэнь Сыминь. – Кто из нас двоих твоя родная дочь?

– Ты, конечно, моя дочь, – наставительно произнесла мать, – но он теперь мой законный зять и, к тому же, главный будущий кормилец семьи. Как я могу его обидеть? Разве всё не так? Ладно-ладно, сидите тут, а мы с отцом пойдём на кухню готовить праздничный ужин.

Оказавшись на кухне, Чжао Цинь сияла от счастья и, занимаясь делами, напевала:

– Сегодня день прекрасный, всё сбудется, что важно...

Чэнь Цзюнь, заразившись её оптимизмом, тоже был в отличном расположении духа, хотя напевы жены начали его утомлять.

– Слушай, Цинь, можешь хоть на мгновение замолчать? «Сегодня день прекрасный, сегодня день прекрасный» – я уже просто физически устал это слушать! – с доброй усмешкой произнёс он.

– Устал? – парировала женщина, вызывающе глядя на него. – Устал – так закрой уши. Никто не посмеет помешать мне искренне радоваться жизни!

Чэнь Цзюнь сделал короткую паузу, бросил быстрый взгляд в сторону комнаты, где находились Чжоу Хаожань и его дочь, и вдруг почувствовал, что между ними что-то не так.

– Эх, ты заметила? – шёпотом спросил он жену. – Что с Сяоминь? Почему она всё время так странно дуется? На кого так пристально смотрит? Сидят в разных концах комнаты, смотрят в телевизор и обмениваются лишь тяжёлым молчанием. Может, у них серьёзные проблемы?

Чжао Цинь с любопытством высунула голову из дверного проёма кухни, окинула молодых оценивающим взглядом и уверенно сказала:

– По-моему, дети ведут себя вполне нормально, никаких проблем я не вижу. Ты что, хочешь, чтобы она прямо сейчас сидела у него на коленях? Это же нереально при первой встрече! Молодёжь сейчас так и общается – стесняются друг друга. Когда мы с тобой ходили на первые свидания, ты был точно таким же – даже в глаза мне посмотреть боялся!

– Я тогда просто был очень стеснительным, – попытался оправдаться отец.

– Ой, иди ты! – хохотнула жена. – Взрослый мужик, чего тут стесняться? Я-то вот ничего особенного в твоём поведении тогда не заметила.

Чэнь Цзюнь посерьёзнел, и в голове его возник практический вопрос:

– Слушай, Цинь, а как они сегодня ночью спать будут?

– Как спать? – искренне удивилась та. – Конечно, в одной комнате. У нас трёхкомнатная квартира: мы с тобой занимаем одну, комната Фэйяна сейчас свободна, так что остаётся только спальня Сяоминь. Там им и место.

– Но они же ещё официально не женаты. Если вдруг ночью что-то случится...

– Ой, ну ты и ретроград! – возмутилась Чжао Цинь. – Какой сейчас век? Ты разве не знаешь, сколько современных пар живут вместе до свадьбы?

– Знаю, конечно. Но вспомни, например, дочку соседа Лю. Она забеременела до свадьбы, и что в итоге? Жених сначала обещал триста тысяч в качестве выкупа за невесту, а потом нагло отказался, заявив: мол, раз девушка уже беременна, зачем вообще платить? Совсем совесть потерял.

– Разве ситуацию нашей дочери можно сравнивать с семьёй Лю? – фыркнула мать.

– А почему бы и нет? Ты всерьёз не боишься, что этот эффектный парень просто хочет поиграть с Сяоминь, а потом бросить её?

Чжао Цинь выразительно закатила глаза.

– Посмеет только попробовать! Если он решит бросить мою Сяоминь, я клянусь, буду каждый день приходить к нему в офис и устраивать такие скандалы, что он об этом пожалеет. Не переживай так, мы и так прыгнули выше головы, связавшись с таким человеком. Как только дело будет официально завершено, он будет дорожить своей репутацией даже больше, чем наша дочь.

– В твоих словах, пожалуй, есть смысл, – вздохнул Чэнь Цзюнь. – Тогда пусть сегодня спят вместе, заодно и чувства укрепят.

Тем временем в комнате Чэнь Сыминь, закинув ногу на ногу, сосредоточенно щёлкала семечки, храня гробовое молчание. Она была явно чем-то недовольна, а взгляд её выражал холодное осуждение.

Чжоу Хаожань, чувствуя нарастающее напряжение, отчаянно искал повод, чтобы объясниться и загладить вину, но боялся, что чрезмерное внимание родителей девушки может привести к новому конфликту. Из-за этого он чувствовал себя неловко и скованно.

– Сяоминь, ты всё ещё злишься на меня? – наконец не выдержал Чжоу Хаожань и почти одними губами прошептал ей на ухо.