Гладкий, роскошный летучий корабль скользил по небу и спускался к величественному поместью клана Бай.
Гладкий, роскошный летучий корабль скользил по небу и спускался к величественному поместью клана Бай.
На судне красовался герб клана Чу — одного из самых могущественных знатных родов Империи Опустошённых Небес.
На судне красовался герб клана Чу — одного из самых могущественных знатных родов Империи Опустошённых Небес.
Стоя на носу, Чу Цзыянь смотрела на раскинувшееся внизу поместье клана Бай; её алые глаза были спокойны, но в них мелькала лёгкая насмешка.
Стоя на носу, Чу Цзыянь смотрела на раскинувшееся внизу поместье клана Бай; её алые глаза были спокойны, но в них мелькала лёгкая насмешка.
Ветер трепал её одежды, длинные смоляные волосы развевались за спиной.
Ветер трепал её одежды, длинные смоляные волосы развевались за спиной.
(Прошло много лет с тех пор, как я здесь в последний раз... а теперь возвращаюсь как невеста Бай Цзыханя. Кто бы мог подумать?)
(Прошло много лет с тех пор, как я здесь в последний раз... а теперь возвращаюсь как невеста Бай Цзыханя. Кто бы мог подумать?)
Она усмехнулась про себя.
Она усмехнулась про себя.
Из всех возможных вариантов этого она ожидала меньше всего.
Из всех возможных вариантов этого она ожидала меньше всего.
Пальцы скользнули по рукояти меча на поясе, когда она вспомнила свою первую встречу с Бай Цзыханем.
Пальцы скользнули по рукояти меча на поясе, когда она вспомнила свою первую встречу с Бай Цзыханем.
Капризный девятилетний мальчишка, самоуверенный до наглости, лишённый самосознания и с раздражающей привычкой мнить себя непобедимым.
Капризный девятилетний мальчишка, самоуверенный до наглости, лишённый самосознания и с раздражающей привычкой мнить себя непобедимым.
(Что ж, он был хорошей игрушкой!)
(Что ж, он был хорошей игрушкой!)
С её губ сорвался смешок.
С её губ сорвался смешок.
Понадобилось всего несколько ударов, чтобы поставить его на место.
Понадобилось всего несколько ударов, чтобы поставить его на место.
Она помнила, как он превратился из самоуверенного юного господина в жалкого лакея, вынужденного подавать ей чай и выполнять каждый её приказ.
Она помнила, как он превратился из самоуверенного юного господина в жалкого лакея, вынужденного подавать ей чай и выполнять каждый её приказ.
Целых две недели он был её личным мальчиком на побегушках.
Целых две недели он был её личным мальчиком на побегушках.
Даже тогда она была сильнее него — намного сильнее.
Даже тогда она была сильнее него — намного сильнее.
А теперь?
А теперь?
(Интересно... изменился ли он хоть как-то?)
(Интересно... изменился ли он хоть как-то?)
Почему-то она в этом сомневалась.
Почему-то она в этом сомневалась.
Она видела много таких, как Бай Цзыхань, в Секте Небесного Меча — опьянённых силой, которая им не принадлежала. Правда, он был самым слабым из всех.
Она видела много таких, как Бай Цзыхань, в Секте Небесного Меча — опьянённых силой, которая им не принадлежала. Правда, он был самым слабым из всех.
Корабль плавно опустился во внутреннем дворе клана Бай. Несколько старейшин и слуг клана Бай уже ждали её.
Корабль плавно опустился во внутреннем дворе клана Бай. Несколько старейшин и слуг клана Бай уже ждали её.
Грациозно Чу Цзыянь сошла с корабля.
Грациозно Чу Цзыянь сошла с корабля.
От неё веяло властью и непринуждённостью — аура уверенности и силы была неоспорима.
От неё веяло властью и непринуждённостью — аура уверенности и силы была неоспорима.
Старейшины почтительно поклонились.
Старейшины почтительно поклонились.
— Госпожа Чу, мы приветствуем вас в клане Бай!
— Госпожа Чу, мы приветствуем вас в клане Бай!
Она кивнула в знак признательности.
Она кивнула в знак признательности.
— Ценю ваше гостеприимство.
— Ценю ваше гостеприимство.
Один из слуг шагнул вперёд.
Один из слуг шагнул вперёд.
— Госпожа Чу, мы подготовили для вас покои на время вашего пребывания. Вы желаете сначала отдохнуть или предпочтёте встретиться с молодым господином?
— Госпожа Чу, мы подготовили для вас покои на время вашего пребывания. Вы желаете сначала отдохнуть или предпочтёте встретиться с молодым господином?
Она пренебрежительно махнула рукой.
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Отдохну потом. А сейчас отведите меня к Бай Сюэцин.
— Отдохну потом. А сейчас отведите меня к Бай Сюэцин.
Слуга заколебался.
Слуга заколебался.
— Госпожа Сюэцин сейчас тренируется. Вы всё ещё хотите встретиться с ней?
— Госпожа Сюэцин сейчас тренируется. Вы всё ещё хотите встретиться с ней?
— Да!
— Да!
Слуга кивнул и повёл её.
Слуга кивнул и повёл её.
Обычно другим не разрешалось беспокоить Бай Сюэцин на тренировке, но для Чу Цзыянь сделали исключение.
Обычно другим не разрешалось беспокоить Бай Сюэцин на тренировке, но для Чу Цзыянь сделали исключение.
Чу Цзыянь прибыла на тренировочную площадку для мечников клана Бай, где Бай Сюэцин, восходящий гений Секты Небесного Меча, оттачивала мастерство владения мечом.
Чу Цзыянь прибыла на тренировочную площадку для мечников клана Бай, где Бай Сюэцин, восходящий гений Секты Небесного Меча, оттачивала мастерство владения мечом.
Каждое её движение было острым, точным и смертоносным.
Каждое её движение было острым, точным и смертоносным.
Меч рассекал воздух со звуком рвущегося шёлка, оставляя за собой слабые следы намерения меча.
Меч рассекал воздух со звуком рвущегося шёлка, оставляя за собой слабые следы намерения меча.
Чу Цзыянь мгновение понаблюдала, затем шагнула вперёд.
Чу Цзыянь мгновение понаблюдала, затем шагнула вперёд.
— Всё такая же острая, я вижу.
— Всё такая же острая, я вижу.
Бай Сюэцин замерла на середине движения, её взгляд метнулся к знакомому голосу.
Бай Сюэцин замерла на середине движения, её взгляд метнулся к знакомому голосу.
Когда она увидела Чу Цзыянь, редкая улыбка скользнула по её обычно холодному лицу.
Когда она увидела Чу Цзыянь, редкая улыбка скользнула по её обычно холодному лицу.
— Цзыянь!
— Цзыянь!
Она убрала меч в ножны и подошла.
Она убрала меч в ножны и подошла.
— Я слышала, что ты приедешь, но не ожидала, что ты прибудешь так скоро.
— Я слышала, что ты приедешь, но не ожидала, что ты прибудешь так скоро.
Чу Цзыянь пожала плечами.
Чу Цзыянь пожала плечами.
— Ну, старейшины моего клана хотят, чтобы я как можно скорее завершила дела с кланом Бай.
— Ну, старейшины моего клана хотят, чтобы я как можно скорее завершила дела с кланом Бай.
У клана Бай были причины для союза с кланом Чу, но и у клана Чу они были — возможно, даже весомее.
У клана Бай были причины для союза с кланом Чу, но и у клана Чу они были — возможно, даже весомее.
Их конкуренты заручились поддержкой двух из трёх сильнейших кланов, и доля клана Чу на рынке неуклонно падала.
Их конкуренты заручились поддержкой двух из трёх сильнейших кланов, и доля клана Чу на рынке неуклонно падала.
Поэтому они надеялись, что Чу Цзыянь сможет как можно скорее завершить помолвку с Бай Цзыханем, пока ситуация не ухудшилась.
Поэтому они надеялись, что Чу Цзыянь сможет как можно скорее завершить помолвку с Бай Цзыханем, пока ситуация не ухудшилась.
Острые глаза Бай Сюэцин сузились.
Острые глаза Бай Сюэцин сузились.
— Какие у тебя дела?
— Какие у тебя дела?
— спросила Бай Сюэцин в замешательстве.
— спросила Бай Сюэцин в замешательстве.
Она не думала, что Чу Цзыянь достаточно взрослая, чтобы вмешиваться в дела кланов.
Она не думала, что Чу Цзыянь достаточно взрослая, чтобы вмешиваться в дела кланов.
Ей самой это не было позволено.
Ей самой это не было позволено.
Чу Цзыянь усмехнулась.
Чу Цзыянь усмехнулась.
— Что? Не веришь мне?
— Что? Не веришь мне?
Бай Сюэцин скрестила руки на груди.
Бай Сюэцин скрестила руки на груди.
— Зная тебя... ты, наверное, здесь не по какому-то важному делу.
— Зная тебя... ты, наверное, здесь не по какому-то важному делу.
Чу Цзыянь рассмеялась.
Чу Цзыянь рассмеялась.
— Ну... может быть.
— Ну... может быть.
Она шагнула вперёд и положила руку на плечо Бай Сюэцин.
Она шагнула вперёд и положила руку на плечо Бай Сюэцин.
— У меня для тебя хорошие новости.
— У меня для тебя хорошие новости.
Бай Сюэцин подняла бровь.
Бай Сюэцин подняла бровь.
— Какие новости?
— Какие новости?
Улыбка Чу Цзыянь стала шире.
Улыбка Чу Цзыянь стала шире.
— Теперь я буду твоей старшей сестрой.
— Теперь я буду твоей старшей сестрой.
Тишина!
Тишина!
Бай Сюэцин моргнула, сначала не совсем понимая.
Бай Сюэцин моргнула, сначала не совсем понимая.
Затем —
Затем —
Её лицо помрачнело.
Её лицо помрачнело.
— ...Ты хочешь сказать —?
— ...Ты хочешь сказать —?
Чу Цзыянь кивнула.
Чу Цзыянь кивнула.
— Верно! Твой и мой кланы договорились, что я выйду замуж за твоего дорогого младшего братца.
— Верно! Твой и мой кланы договорились, что я выйду замуж за твоего дорогого младшего братца.
Она слегка подалась вперёд, в её глазах плясало веселье.
Она слегка подалась вперёд, в её глазах плясало веселье.
— Так что отныне ты должна называть меня «Старшая сестра Цзыянь»!
— Так что отныне ты должна называть меня «Старшая сестра Цзыянь»!
Губы Бай Сюэцин дёрнулись.
Губы Бай Сюэцин дёрнулись.
На мгновение она совершенно лишилась дара речи.
На мгновение она совершенно лишилась дара речи.
Из всего, что она могла услышать от Чу Цзыянь, это было последним, чего она ожидала.
Из всего, что она могла услышать от Чу Цзыянь, это было последним, чего она ожидала.
Бай Сюэцин, как и все, кроме тех, кто был на той встрече, ничего не знала о предстоящей помолвке.
Бай Сюэцин, как и все, кроме тех, кто был на той встрече, ничего не знала о предстоящей помолвке.
И до официального объявления это дело должно было оставаться в тайне.
И до официального объявления это дело должно было оставаться в тайне.
Бай Сюэцин сообщили только то, что Чу Цзыянь вскоре посетит клан Бай — и ничего больше.
Бай Сюэцин сообщили только то, что Чу Цзыянь вскоре посетит клан Бай — и ничего больше.
До этого момента она не знала причины.
До этого момента она не знала причины.
— ...Ты шутишь.
— ...Ты шутишь.
— Нет!
— Нет!
— ...Ты серьёзно?
— ...Ты серьёзно?
— Вполне!
— Вполне!
Бай Сюэцин глубоко выдохнула и потёрла виски.
Бай Сюэцин глубоко выдохнула и потёрла виски.
Она была бы рада, если бы Чу Цзыянь вышла замуж за её брата — если бы только Бай Цзыхань не был этим братом.
Она была бы рада, если бы Чу Цзыянь вышла замуж за её брата — если бы только Бай Цзыхань не был этим братом.
Она заговорила низким голосом:
Она заговорила низким голосом:
— Ты действительно собираешься выйти замуж за этого несносного мальчишку?
— Ты действительно собираешься выйти замуж за этого несносного мальчишку?
Чу Цзыянь ухмыльнулась.
Чу Цзыянь ухмыльнулась.
— Да — именно так.
— Да — именно так.
Бай Сюэцин уставилась на подругу долгим взглядом, вглядываясь, не найдёт ли признаков колебания.
Бай Сюэцин уставилась на подругу долгим взглядом, вглядываясь, не найдёт ли признаков колебания.
Их не было.
Их не было.
— Почему?
— Почему?
Чу Цзыянь склонила голову набок.
Чу Цзыянь склонила голову набок.
— Почему бы и нет?
— Почему бы и нет?
Лицо Бай Сюэцин передёрнулось.
Лицо Бай Сюэцин передёрнулось.
— Потому что это Бай Цзыхань?!
— Потому что это Бай Цзыхань?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...