Цзин Сяоцян прочистил горло:
— А теперь давайте попробуем версию поинтереснее.
И, не дожидаясь ответа, запел:
— Темно-красные языки пламени лижут мои уши, и даже среди бесчисленных ловушек я продолжаю свой путь, бросаясь вперед, навстречу пылающей дороге, ведомый лишь собственной верой.
Лицо Чжоу Цинъюнь в этот момент озарилось каким-то девичьим светом. Она наивно и доверчиво покачивала головой в такт, словно разогреваясь перед встречей с прекрасной музыкой, начавшейся так внезапно.
Ни аккомпанемента, ни четкого ритма — лишь глухой рокот 5,7-литрового двигателя «Кадиллака» служил им фоном.
Это была классическая антивоенная песня хиппи, отражающая умонастроения молодежи шестидесятых, уставшей от войн и переосмысливающей всё вокруг. Изначально она должна была звучать как протяжная баллада, но Цзин Сяоцян добавил в нее элементы вокальных мелизмов, меняя интонации и словно подшучивая над самим собой. Это звучало невероятно глубоко, даже если слушатель не понимал ни слова.
Содержание песни было довольно туманным, но в конце каждого из четырех куплетов повторялась фраза:
«Тогда я был таким старым, а теперь я моложе, чем тогда».
Вчера — дряхлая старость, сегодня — вновь обретенная жизненная сила. Противоречивая тема. Изначально певец выражал свою былую потерянность или ощущение бессмысленности мира, но, приведя мысли в порядок и осознав свое место, он заново полюбил жизнь.
Разве это не было точным портретом самого Цзин Сяоцяна?
Обычному человеку трудно понять эту песню. Говорят, Стив Джобс, основатель Apple, боготворил ее — именно она помогла ему пройти путь от хиппи до величайшей звезды. Бесчисленные суперзвезды и группы семидесятых-девяностых, вдохновленные этой композицией, постепенно отказывались от декадентских настроений и начинали свой путь к вершинам творческого взлета.
Версия, которую исполнял Цзин Сяоцян, была отсылкой к концертам середины девяностых, где знаменитые группы, словно совершая паломничество, исполняли этот гимн в своих уникальных стилях перед лицом кумира. Конечно, это звучало великолепно. Даже когда сам автор, будучи мертвецки пьяным, лишь невнятно подпевал, песня всё равно оставалась на вершине фолк-музыки. Это был единственный музыкант, получивший Нобелевскую премию по литературе — статус говорит сам за себя. Конечно, тогда он ее еще не получил.
Но Чжоу Цинъюнь всё поняла. Она была человеком мыслящим, привыкшим к саморефлексии. Восемнадцатилетний юноша не просто прикоснулся к такой глубине — он смог интерпретировать ее разными голосами и интонациями.
Это было сродни тому, как если бы юный культиватор, столкнувшись с девятью драконами, тянущими гроб, попутно перекрасил бы их цепи в другой цвет.
Она, растроганная, прислонилась к дверце машины, прикрыв рот рукой, и вслушивалась в мудрые звуки, наполнявшие салон. Способность наполнить песню такой интеллектуальной глубиной давно вывела его за рамки тех выпускников консерваторий, что всё еще зациклены на классовых эмоциях. Какие уж тут мировоззрения — у него всё было предельно стабильно.
Она не видела дороги, потому что глаза застилали слезы, но не шевелилась, боясь нарушить это исполнение.
Когда песня закончилась, Цзин Сяоцян принял решение:
— После начала занятий я больше не буду петь в танцевальном зале. Говорят, студенты театрального тоже часто туда захаживают, а я не хочу привлекать лишнего внимания. Но если вам понадобится, чтобы я спел или сделал что-то еще — я всегда к вашим услугам.
Сказав это, он включил магнитолу на консоли — заиграл его альбом с песнями о любви. Студийная обработка сделала аранжировку и аккомпанемент еще прекраснее.
Чжоу Цинъюнь улыбнулась и осторожно смахнула слезы рукавом, словно заботливая мать:
— Хорошо. Я тоже считаю, что в танцзалах слишком шумно. Но тебе нужно продолжать петь и общаться с мастерами своего дела, чтобы твой талант не угас. Давай я всё устрою? Попробуй хотя бы раз в неделю приходить ко мне на занятия для аспирантов — так я смогу следить за твоим вокальным прогрессом. Согласен?
Это была искренняя любовь к таланту. И только ради того, чтобы оправдать ее доверие, Цзин Сяоцян согласился:
— Хорошо. Я сейчас подрабатываю в фитнес-центре при отеле, с шести до восьми утра. Думаю, это не помешает учебе, я не буду слишком занят. Вы живете рядом с консерваторией?
Чжоу Цинъюнь огляделась по сторонам:
— Ой, и правда! Вон там, совсем рядом. Как быстро мы доехали! Ты так уверенно водишь, а машина какая красивая, роскошная, всё так блестит.
Профессор была искренне рада и совсем не держалась высокомерно. Цзин Сяоцян относился к ней как к старшему родственнику:
— Если вам понадобится машина, звоните, я приеду и буду вашим водителем. Пожалуй, куплю пейджер, чтобы вам было удобнее меня найти.
С теми, кто искренне о нем заботился, Цзин Сяоцян старался быть максимально удобным.
Чжоу Цинъюнь рассмеялась:
— Некоторые студенты вешают их на пояса, чтобы хвастаться. Я всегда недолюбливала это стремление заработать денег любой ценой, но, видимо, времена меняются. Даже некоторые молодые преподаватели ходят с этими огромными сотовыми телефонами, красуются.
Цзин Сяоцян озорно подмигнул:
— Хорошо! Как только заработаю денег, тоже куплю себе такой. Когда они начнут ими пользоваться, я достану свой и утру им нос!
Чжоу Цинъюнь расхохоталась, довольная как никогда.
***
В конце концов Цзин Сяоцян оставил машину на парковке отеля. Оказалось, что для постояльцев это бесплатно! А поскольку он жил там постоянно, то и платить не приходилось. Охранник, с которым они уже были знакомы, даже пригласил Цзин Сяоцяна парковаться прямо у входа для престижа — такая красивая и дорогая машина смотрелась куда солиднее обычных «Мерседесов» и «БМВ».
Но Цзин Сяоцян берег ее и отвел в подземный гараж, чтобы кожаная крыша, сшитая по стежку, не страдала от солнца и дождя.
Позже он убедился, что подземные гаражи в небоскребах того времени — это жуткое нагромождение несущих колонн. К счастью, машин было мало, а его мастерство вождения — на высоте, иначе этот длиннющий американский автомобиль обязательно задел бы стены. Зато по соседству стояли машины посольств, что придавало ему особый статус.
Вернувшись в номер за полночь, он увидел свои немногочисленные вещи — весь его багаж, аккуратно сложенный Фэн Сяося. Цзин Сяоцян вдруг подумал, что в эту эпоху отсутствие мобильного телефона — скорее плюс, иначе по прилете его бы завалили вопросами. А так — никакой лишней суеты.
На следующее утро он снова отправился в фитнес-центр, даже на час раньше обычного, чтобы подстроиться под график университета. Чэн-шу пришел вовремя, но выглядел так, будто открыл новый континент. Он заявил, что сегодня же отвезет дочь в университет, а вечером — снова в танцевальный зал.
Цзин Сяоцян, которого мастер ввел в курс дела, ответил:
— Это в последний раз. Завтра я иду в университет на регистрацию и больше не буду там работать. Будьте осторожны, там всё еще крутятся бандиты.
Чэн-шу был ужасно разочарован:
— А? Если ты не пойдешь, как я объясню это дома? Еще до освобождения говорили, что танцзалы — это весело, а после — там всегда были танцы от организаций, все только туда и смотрели. В последние годы такого не было... В общем, помоги мне сегодня отвезти дочку, сочтемся как за аренду машины.
Цзин Сяоцян неожиданно согласился:
— Я очень благодарен вам за то, что помогли купить машину. Раз вам всё равно нужно кого-то возить, без проблем. Но при условии, что вы не будете сватать мне свою дочь. Если мое время позволит, я буду возить вашу семью, но только как наемный водитель. Договорились?
Вчерашние события научили его, что умение драться — не гарантия безопасности в это время. Если что-то случится, профессор Чжоу поможет куда эффективнее, чем Чэн-шу. По крайней мере, эта семья была приличной и знала правила приличия, что куда лучше, чем иметь дело с людьми в фуражках. Да и такие солидные люди вряд ли будут смотреть на него как на зятя.
Чэн-шу сразу ответил:
— Не важно, не важно! Если сердца сойдутся, то уже не остановишь, но дружба — это лучшее начало.
Цзин Сяоцян установил правила:
— И я не поеду с вами в такие места, где вы обычно бываете. Я знаю поговорку: «далекая проституция, близкие азартные игры». Не пытайтесь заманить меня подальше, чтобы я вас возил.
Чэн-шу принял серьезный вид:
— Ты что, считаешь меня таким человеком? Я просто испытывал твой характер!
Вид у него был такой, будто он принес огромную жертву. Цзин Сяоцян не стал разоблачать его, глядя, как подрагивают волоски в носу у Чэн-шу.
Когда после тренировки они пошли покупать пейджер, Чэн-шу снова начал:
— Зачем тебе пейджер? У меня дома есть новенький «Моторола», бери, оформляй на себя.
Цзин Сяоцян удивился:
— А почему сами не пользуетесь?
Ответ был предсказуем: Чэн-шу вздохнул:
— Родственники из-за границы прислали, но мама не разрешает, говорит — слишком вызывающе. Представляешь, как я мучаюсь?
Цзин Сяоцян предложил:
— Отдайте дочери.
Чэн-шу снова вздохнул:
— Она считает его слишком тяжелым. К тому же, аспирантке ходить с таким телефоном — что подумает научный руководитель? Лучше всего он подойдет тебе.
Было ясно, что он не считает Цзин Сяоцяна чужим. Цзин Сяоцян, конечно, отказался — он тоже не хотел выглядеть вызывающе. Вспоминая фильмы из Гонконга, где герои носили эти огромные «кирпичи» в карманах, он невольно улыбнулся. Они весили больше килограмма — нелегко приходилось тем, кто хотел казаться крутым.
Чэн-шу, сидя в пункте связи, позвонил куда-то и таинственно сообщил, что есть модель поновее — всего размером с футляр для очков, стоит 9800.
Это была цена новой квартиры! Цзин Сяоцян решительно отказался:
— Вы и так уговорили меня купить машину! Денег нет, совсем нет!
Чэн-шу был разочарован:
— Я просто хотел, чтобы ты пользовался, а я бы при случае...
Продавец пейджеров, видя, что у этого дядьки с волосатым носом явно серьезные связи, начал умолять познакомить его с поставщиками — прибыль была бы колоссальной. Чэн-шу проигнорировал его. Когда Цзин Сяоцян вышел с пейджером и они сели в роскошный американский автомобиль под завистливыми взглядами прохожих, Чэн-шу проворчал:
— Я мог бы достать эту систему связи через родственников за границей, но мама запрещает заниматься бизнесом — мол, позор для семьи.
Цзин Сяоцян уже всё понял и согласно кивнул:
— Да-да, это еще раз доказывает, как плохо быть вашим зятем. Жизнь в достатке, но роскошь напоказ не выставишь, большой бизнес — позор, мелкий — тоже позор. Я бы не выдержал такой жизни, когда постоянно приходится прятаться.
Чэн-шу покачал головой:
— Если бы ты был зятем, всё было бы иначе. Все твои действия были бы твоим личным делом. Мы бы всегда могли сказать: «Ну что взять с этого парня? Дочь вышла замуж за неудачника, мы ничего не могли поделать». Понимаешь? Я старший сын, мне нельзя ронять достоинство семьи, а тебе — можно.
Цзин Сяоцян рассмеялся:
— Я понял, вы мастерски умеете запутать меня своими словами.
Чэн-шу самодовольно погладил нос. Цзин Сяоцян даже не стал пожимать ему руку.
На самом деле он приехал за своим велосипедом, который вчера запер в гараже. Он представлял это как в метро: приехал на велосипеде, пересел в машину, а вечером — наоборот. Но в отеле парковка была бесплатной, так что он просто закинул велосипед в багажник. Чэн-шу был недоволен тем, что у него отобрали работу водителя, заявив, что это нарушает законы бизнеса. Цзин Сяоцян парировал, что это как раз соответствует экономическим законам, просто не вписывается в его план по заманиванию зятя.
Они доехали до дома, препираясь и смеясь. Чэн-шу побежал к саду объявить, что машина Сяоцяна приехала, а Цзин Сяоцян поплелся следом, изображая из себя грузчика. В конце концов, в таких семьях иерархия должна быть четкой.
Старушка у входа улыбнулась, позвала невестку, чтобы та дала Сяоцяну фруктов, и пригласила его выпить чашечку кофе — настоящего «Ямайка Блю Маунтин». Цзин Сяоцян вежливо отказался, сославшись на то, что из-за тренировок не употребляет кофеин.
Пока они болтали, Чэн-шу вынес огромный кожаный чемодан, и Цзин Сяоцян тут же подхватил его. Вслед за отцом вышла Чэн Юйлин в белой рубашке и черной юбке. Она была холодна, в очках в золотой оправе, выдавила из себя слабую улыбку для бабушки, а Цзин Сяоцяна просто проигнорировала, словно его не существовало. Не из высокомерия, а просто не заметив. Хотя «воздуху» она всё же сказала «спасибо». Воспитание было на высоте.
Цзин Сяоцян подыграл, изображая лакея: уложил чемодан в багажник, открыл заднюю дверь, прикрыл рукой край крыши, чтобы она не ударилась. Нужно было показать полное отсутствие амбиций — как моська может лизнуть лебедя? Он искренне вошел в роль личного водителя — в Нью-Йорке ему доводилось подрабатывать в Uber.
Чэн-шу, как и ожидалось, решил подыграть: сначала обещал поехать вместе, но тут вдруг схватился за живот и убежал в туалет.
Молодые люди, прекрасно понимая, что к чему, попрощались со старушкой и отправились в путь. Цзин Сяоцян, выехав со двора, спросил, в какой университет ехать, нашел по карте медицинский институт и не сдержался, прыснул со смеху!
Два километра.
Прямо в сторону того самого репетиционного зала. Ну и как сильно они хотели выдать дочь замуж?
Девушка на заднем сиденье молчала, холодным взглядом наблюдая, как Цзин Сяоцян тронулся с места.
У ворот университета он спросил у охраны, где находится общежитие, довез ее до самого подъезда и, выкладываясь на полную, дотащил тяжелый чемодан до дверей. Чэн Юйлин даже не посмотрела на него, тихо сказав «спасибо».
Цзин Сяоцян решил немного пофлиртовать:
— Было бы неплохо получить чаевые, ха-ха, шучу. Я получил от вашего отца выгоду в виде машины, поэтому работаю водителем. Если что-то понадобится, звоните на этот пейджер. Конечно, я тоже буду учиться...
Хлоп! Дверь общежития захлопнулась прямо перед его носом. Цзин Сяоцян чуть не поцеловал облупившуюся дверь и даже слегка ушиб нос. Сделав гримасу, он пошел прочь. Похоже, он слишком привык к тому, что длинноногая Лу Си хвалила его, и вообразил, будто каждая женщина от него без ума. На самом деле — ничего подобного.
Не интересуется — и ладно.
Спускаясь по лестнице и посмеиваясь над собой, он видел атмосферу университетской жизни. Завтра он сам пойдет на учебу, но внутри — полное спокойствие. Для того, кто уже однажды закончил университет, это место — лишь точка опоры в Шанхае. А для него, человека, который не хочет работать «на дядю» и мечтает поскорее заработать на квартиру, университет — это прежде всего площадка для налаживания связей.
Но, похоже, отношения с профессором Чжоу и Чэн-шу уже начали приносить плоды.
Действительно, как будто Чэн-шу рассчитал время, когда Цзин Сяоцян оставит дочь, и разразился серией звонков. Цзин Сяоцян даже не стал перезванивать, просто поехал за своим велосипедом.
Чэн-шу снова начал серьезно рассуждать о том, как важно обсудить впечатления от первой встречи. Но, как только он сел в машину, он снова запел от радости.
Пятидесяти-шестидесятилетний мужчина, а в душе до самой смерти — подросток.
***
Вечером в танцевальном зале снова было полно новых лиц, похожих на студентов. За эти два дня, катаясь на велосипеде в аэропорт и разъезжая на машине, Цзин Сяоцян понял, что Шанхай того времени не такой уж и большой. Чуть дальше — и уже деревня. К тому же Театральный, Музыкальный, Медицинский и Транспортный институты были совсем рядом.
В нормальных университетах студентам не позволили бы петь в таких местах, да и Цзин Сяоцян не хотел, чтобы на него глазели в институте. Ему нравились бродвейские актеры, которые после выступления жили обычной жизнью. Особенно после встречи с такой «сильной» личностью, как Лу Си, он еще больше утвердился в мысли: сцена — отдельно, жизнь — отдельно.
Пение для него — лишь способ немного заработать, а не стать знаменитостью. Если станешь публичной фигурой, как тогда клеить девчонок и отрываться? Стать звездой, чтобы потом выбирать себе «наложниц»? Это же мерзко.
Поэтому сегодня, выходя на сцену, Цзин Сяоцян не только приглушил свет в зале, но и надел темные очки.
После пары песен толпа, особенно студенты, была в восторге. Менеджер зала был еще радостнее. В перерыве он отвел Цзин Сяоцяна в сторону:
— Видал? Я хочу арендовать место побольше, сделаем элитный танцзал, ты будешь акционером! Мы станем лучшими в Шанхае!
Чэн-шу, который привел с собой девушку, чтобы похвастаться «зятем», услышал это и закивал:
— Отличная идея! У меня есть связи, он будет акционером!
Цзин Сяоцян чуть не подавился. Ты просто хочешь под предлогом контроля за мной каждый день сюда приходить, да?
За эти два месяца он привык к ним и попытался вспомнить свой опыт учебы:
— Брат, караоке из Японии уже дошло до нас. В Пекине уже есть танцзалы с кабинками. Инвестиции там — миллионы. Это лишь короткий этап в истории развлечений. На одних моих песнях далеко не уедешь. Я здесь только на лето, завтра иду на учебу, больше петь не буду.
Он с самого начала говорил, что это летняя подработка. После записи кассет, особенно после визита матери Лу Си, он не раз повторял, что уйдет с началом занятий.
Менеджер, который за два месяца заработал кучу денег, занервничал:
— Но если ты уйдешь, кто будет петь? Я прибавлю! Я дам тебе больше денег!
Цзин Сяоцян покачал головой:
— Если вы прибавите, преподавателю Чэню и остальным будет неприятно. Они профессионалы из оркестра, дело не в деньгах. После начала занятий у меня не будет времени, да и не хочу, чтобы однокурсники знали, что я здесь пою.
Менеджер, решив, что парень просто стесняется, закивал:
— Понимаю, понимаю! Надень очки, или мы повесим занавеску, никто не узнает, кто поет!
Цзин Сяоцян усмехнулся:
— Думаете, это шоу «Маска»? Хватит уже. Придумайте что-нибудь получше, пора меняться.
Но менеджер не отступал, чуть ли не на колени встал:
— Сяоцян, я знаю, у тебя другие цели. Но ты поднял нас на такой уровень, а теперь хочешь уйти? Многие приходят ради тебя! Ты был честен со мной эти два месяца, и я тебя не обижал. Я не позволю тебе уйти! Хотя бы раз-два в неделю, приходи! Отсюда до театрального совсем близко! Давай еще двести на транспорт?
Он схватил Цзин Сяоцяна за плечи и начал трясти. У того мурашки побежали по коже. В конце концов, он тяжело вздохнул:
— Ладно. Завтра я не приду. Давайте договоримся на один день в неделю, на выходные. Посмотрим, как пойдет, может, я вам и не понадоблюсь. И деньги на транспорт не нужны, я не ради этого.
Менеджер решил выжать из него всё до конца:
— Тогда запишем еще пару кассет, пока есть время?

Комментарии

Загрузка...