— Мастер, мастер?
Гудковатый, раскатистый голос раздался у Лу Дуна над ухом.
Юноша словно не слышал.
В этот момент в его голове всплывала самая последняя сцена из воспоминаний:
— Садись вон туда, я тебя сфотографирую! — девушка с новейшей моделью зеркального фотоаппарата на шее с улыбкой указала на ровный плоский валун у самого края обрыва.
— Сестрица, ты ничего не путаешь? Мы тут экстремальным спортом занимаемся?
— Ой, неужели в этом мире есть что-то, чего твой Лу Дун боится?
— Черт, не бери меня на слабо, чего я в жизни боялся! — Лу Дун со злостью вскинул лицо, искоса глянув на нее, и в пару шагов дошел до большой скалы, развалившись на ней во весь опор. — Давай быстрее щелкай, пока ты тут копаешься, остальные уже давно на вершину поднялись.
Девушка подошла ближе, поправляя то, как он поставил ноги, и в ее полных нежности глазах промелькнула капля ожидания:
— Дун, послушай, у меня ведь еще есть шанс?
— Сколько раз тебе повторять: мы с тобой — разве что в следующей жизни!
Бруви Лу Дуна сошлись на переносице, а в голосе уже слышалось раздражение.
— Дун, я ведь правда люблю тебя.
Девушка едва не плакала, и ее взгляд постепенно тускнел.
Вдруг в глазах девушки мелькнул холодный блеск, и она изо всех сил толкнула Лу Дуна обеими руками!
А-а-а!
Пока летевший вниз Лу Дун истошно орал, в его голове промелькнула мысль: ну ты и вправду до смерти меня любишь...
— Мастер, мастер?
— М?
Пришедший в себя Лу Дун машинально отозвался.
Прямо перед ним стоял мужчина средних лет в одеянии с вышитым пятипалым золотым драконом, чей облик излучал величественное величие и властность человека, привыкшего долгое время находиться на вершине власти.
Заметив отклик Лу Дуна, этот человек расплылся в широкой улыбке, торопливо отступил на пару шагов назад, сложил руки в глубоком поклоне и почтительно замер:
— Кажется, мастер с каждым днем становится всё моложе и моложе. Я... то есть ученик, ведя за собой всех гражданских и военных чинов Небесного Двора, почтительно приветствует мастера!
— С возвращением, Бессмертный Владыка!
Сразу за его спиной в ту же секунду единым слитным морем согнулась бескрайняя человеческая масса: движения были безупречно слаженными, а громогласный гул сотрясал небеса.
Бессмертный Владыка?
Я?
Лу Дун обвел взглядом окрестности — вокруг не было ни души. Он украдкой ущипнул себя за руку: больно, значит, не сон.
Куда это его занесло?
— Не... не нужно церемоний.
В голове Лу Дуна всё еще царил полный кавардак, но, судя по выправке собравшихся здесь людей, было очевидно: если он продолжит молчать, они так и не поднимутся с колен.
Услышав слова Лу Дуна, стоявший впереди всех мужчина наконец выпрямился и с виноватой улыбкой произнес:
— Не ведал, что мастер пожаловал, и не вышел встретить вовремя, прости за неучтивость.
— Ничего страшного, пустяки.
Лу Дун в прошлой жизни страсть как любил читать новеллы в жанре сянься, а потому сейчас, лихорадочно соображая, ответил в точности так, как было принято в тех книгах.
Увидев, что Лу Дун ни капли не разгневан, мужчина слегка повернулся боком и указал рукой вперед:
— Прошу, мастер! Это ведь ваш первый визит на Пир Персиков Бессмертия с момента сотворения мира. Присутствие здесь столь высокопоставленного гостя — поистине великая честь для всего Небесного Двора!
Стоило ему взмахнуть рукой, как вся собравшаяся толпа тут же расступилась, выстроившись в две ровные шеренги.
После звонкого лязга доспехов и оружия перед ними образовался широкий проход в несколько метров.
Пир Персиков? Небесный Двор?
Человек, стоявший перед ним, оказался Нефритовым Императором!
Осознав нынешнее положение дел, Лу Дун почувствовал, как в голове зашумело, ноги налились свинцом, и он чуть не рухнул на землю. Глубоко вздохнув и напустив на лицо невозмутимый вид, он жестом предложил Нефритовому Императору идти первыми:
— Идем вместе, вместе.
Нефритовый Император не стал излишне любезничать и послушно повел Лу Дуна вперед, но всё же инстинктивно держался на полшага позади.
— Эм?
Не успели они пройти и десятка шагов, как Нефритовый Император резко остановился, нахмурился и с недоумением посмотрел на спутника:
— Почему ученик не ощущает в мастере ни малейшего следа уровня культивации?
— Кхе...
Лицо Лу Дуна окаменело, а сердце ухнуло в бездонную пропасть: самозванец сейчас же попалится!
— Возврат к истокам и обретение истинной природы... Выходит, мастер уже достиг царства возвращения к простоте!
Нефритовый Император закивал с восторженным выражением лица, в котором читалось полнейшее благоговение:
— Лишь увидев вас сегодня воочию, я понял, что мастер превзошел прошлые вершины. Сперва кажешься себе простым смертным, но чем дольше всматриваешься, тем непостижимее и глубже кажешься.
— Что ты, пустяки, пустяки.
Лу Дун мысленно перевел дух: пронесло.
Всякие там уровни культивации он видел лишь в книжонках, откуда им взяться в его собственном теле?
Хорошо еще, что этот старик Нефритовый Император не стал допытываться дальше, иначе он бы точно не сыскал подходящего оправдания.
Бух!
Палка, смахивающая на тяжелую скалку, с грохотом рухнула прямо перед носом Лу Дуна, оставив глубокую выбоину в облачных плитах.
Самый край воронки находился всего в долях миллиметра от носка его обуви.
— Дерзко!
Грозно рявкнул Нефритовый Император.
Едва затихло эхо его голоса, как из строя военачальников по правую руку выметнулась фигура и с размаху рухнула на колени:
— Твой слуга действовал опрометчиво и потревожил священный поезд! Каюсь в преступлении, заслуживающем смертной казни!
— Потревожить мой поезд — проступок простительный; потревожить мастера — прощения не жди!
Лицо Нефритового Императора помрачнело тучей, и он холодно бросил:
— Стража! Сослать генерала Цзюньцзяня в мир смертных, и пусть каждые семь дней его пронзают летающие мечи!
— Слушаюсь!
Несколько небесных воинов выступили вперед по приказу, собираясь увести опального военачальника.
— Мастер, ученик плохо следит за подчиненными, надеюсь, это не испортило вам настроение.
Нефритовый Император заглянул Лу Дуну в лицо, отслеживая малейшую перемену в его настроении.
— Кхм... Достаточно легкого наказания. Правителю подобает быть строгим к себе и снисходительным к другим, не так ли?
С важным видом изрек Лу Дун.
Нефритовый Император почтительно кивнул:
— Следую воле мастера! Смягчить наказание генералу Цзюньцзяню: пусть летающие мечи пронзают его не каждые семь, а каждые десять дней!
— Благодарю Бессмертного Владыку! Благодарю Небесного Императора!
Голос генерала Цзюньцзяня постепенно затих вдали.
Нефритовый Император и Лу Дун продолжили путь.
— Кто этот юнец? Почему Император относится к нему с таким почтением?
Один небесный воин-новобранец не удержался от изумленного шепотка.
— Тише!
Стоявший рядом сослуживец приложил палец к губам, призывая к молчанию. — Даже Великого Мастера Сюаньду не знаешь? Он единственный ученик Тайшан Лаоцзюня, а Император в бытность свою среди смертных получил от него просветление, потому и почитает его как наставника.
— Ох, вон оно как...
— Хватит болтать, держи строй, выступаем.
Пока они шептались, оба воина вместе с остальной стражей синхронно переставили ноги, выдерживая равное расстояние со всеми соседями. Затем процессия дружно двинулась вперед.
Этот парадный строй небесных воинов, в котором они состояли, замыкал процессию встречающих в самом хвосте и насчитывал ровно тысячу человек.
По десять человек в ряду, по сто рядов в колонне.
Дистанция между шеренгами составляла десять чжанов.
Все двигались стройно и слаженно.
Перед каре небесной стражи мерным шагом двигались две шеренги гражданских и военных сановников.
Гражданские чиновники шли слева, военные жались направо.
Пятьдесят штатских, пятьдесят в латах.
Все стояли по струнке, боясь издать хоть звуком.
В девяти чжанах впереди сановников покачивалась дракония мантия исполненного достоинства и стати человека.
Шагом впереди него шел еще один человек — никто иной, как сам Лу Дун.
С натянутой вежливой улыбкой на лице.
У него уже сводило челюсти...
Пфф-ф...
Лу Дун больше не мог сдерживаться и выпустил мелодичный, протяжный ветряной шептун.
Густой аромат тухлой капусты вперемешку с чесночным духом разорвался в толпе с силой водородной бомбы.
Стоявший ближе всех Нефритовый Император принял удар на себя: ему показалось, что в обе ноздри ему погнали по жгучему перцу, наглухо забив дыхание.
Из глаз брызнули слезы, словно его ослепило тысячей клинков.
Позади стоявшая знать засуетилась: гражданские чиновники деланно зачесали лица, прикрывая нос и рот рукавами, а на деле исторгая в них съеденное; военачальники запаниковали еще сильнее — их доспехи сидели наглухо, и выплевывать было просто некуда...
Как говорится, в минуту опасности ум работает быстрее.
Тот Небесный Владыка Ли, чей пагодоподобный артефакт явно забарахлил, прижал основание пагоды к самым губам, делая вид, будто о чем-то шепчется с ней.
— Кхе-кхе!
Нэчжа внезапно зашелся простудным кашлем, сорвал с плеча ленту Куньлань и принялся неистово тереть себе лицо.
Генералы изощрялись кто во что горазд...
Но самым смышленым оказался, пожалуй, Истинный Владыка Эрлан.
Недолго думая, он с силой раздвинул две передние лапы отчаянно зажимавшего себе нос пса и подставил голову бедолаги под благовонное амбре.
Небесная Собака Сяотянь не выдержала смертоносного духа, изошла пеной у рта, закатила глаза, а ее лапы забавно затрепетали в судорогах.
Истинный Владыка Эрлан пришел в восторг, мигом взвалил пса себе на плечо и стрелой промчался мимо Лу Дуна и Нефритового Императора:
— Бессмертный Владыка, дядинька, у песика бешенство приключилось, я его лечить! Блеэ...

Комментарии

Загрузка...