После того как Се Чаоюнь была взята под контроль, в деревнях и посёлках близ Наньшаня постепенно восстановилась связь. Однако над кронами деревьев висели свинцовые тучи, небо было серым и мутным, совершенно не похожим на прежнюю ясность последних дней. Проклюнувшиеся было побеги травы и деревьев мгновенно увяли, не оставив и следа весеннего тепла.
Зона Духов олицетворяет смерть и тёмную ци, из неё могут зарождаться любые злые духи и монстры. Правда, Зона Духов Се Чаоюнь рассеялась не до конца, и людям, охваченным ею, не было нужды срочно эвакуироваться, однако Даосский двор Сюаньчжэнь должен был провести там ритуал, чтобы изгнать остатки зловещей ци. У Ци Цзи имелись при себе кое-какие магические артефакты, но, во-первых, она не могла справиться со всем в одиночку, а во-вторых... Фу Цзюань и Ван Сюаньмин нуждались в полноценном лечении и отдыхе.
Ци Цзи снова произнесла:
— Сначала вернемся в Даосский двор.
К Даосскому дворцу Сюаньчжэнь... Цзян Игуан не питала особых симпатий, и при звуках этих слов она тут же покачала головой. Она спрятала за спину правую руку с содранной кожей, подняла взгляд и улыбнулась:
— Я не поеду.
Фу Цзюань не стала смотреть на выражение лица Ци Цзи. Она прикрыла рот рукой и кашлянула:
— Я домой.
Услышав это, Ци Цзи нахмурилась. Травмы Фу Цзюань были самыми тяжёлыми среди всех троих. Ее ноги были давно повреждены, а битва с Королем призраков так или иначе затронула скрытую в ней ци призрачной скверны. Если не вмешаются даосские лекари, ее состояние станет только хуже.
Опасаясь, что Ци Цзи откажет, Фу Цзюань бледным голосом добавила:
— Я смогу связаться с людьми у себя.
С тех пор как Цзян Ли забрала Фу Цзюань в клан Цзян, все вопросы, связанные с ее едой, жильем и передвижением, решались кланом Цзян, включая привлечение даосских лекарей для лечения, инициатором которого выступала Цзян Ли. Способности этих людей были ничуть не хуже, чем у специалистов из Даосского двора, а отношение могло оказаться даже лучше. Сообразив это, Ци Цзи не стала настаивать. В ее голове тут же возник человек, неразрывно связанный с Фу Цзюань. Снова переведя взгляд на Цзян Игуан, она мягко сказала:
— Игуан, ты проводишь Фу Цзюань?
Цзян Игуан бросила на Ци Цзи косой взгляд.
Пять минут спустя.
— Что такое? — спросила Цзян Игуан.
Если она хотела полностью избавиться от уготованной ей несчастливой судьбы, ей нужно было пройти через нечто подобное по меньшей мере раз пять.
Теперь все в Поднебесной знали о существовании спецотдела, и под руководством правительства присутствие демонов, духов и монстров стало привычной частью повседневной жизни. Однако это не означало, что люди могли где попало и когда попало сталкиваться с подобными жуткостями. Лу Яотяо никак не ожидала, что минутное любопытство обернется таким страшным испугом.
Ци Цзи нахмурилась, у нее не было времени гадать о характере отношений этих двоих. Сами участницы происшествия были не против, так что ей не стоило совать нос в чужие дела. Бросив короткое уходим, она зашагала к выходу из пещеры. Ван Сюаньмин открыл рот, желая что-то сказать, но в итоге не произнес ни слова. Он машинально хотел встать за инвалидным креслом Фу Цзюань, но это место уже было занято Цзян Игуан.
Она с затуманенным взором повернулась и взглянула на Наньшань, от которого под тяжелыми тучами остался лишь блеклый силуэт, после чего шумно выдохнула застоявшийся воздух.
Всего один день показался ей длинным, как полжизни.
А отвергнутая Фу Цзюань вела себя предельно тихо, словно посторонний человек, которого всё это не касается.
— Вроде того, — пожала плечами Цзян Игуан. — Дальнейшим займется Даосский двор Сюаньчжэнь, ко мне это больше не имеет никакого отношения.
Этот звук прозвучал словно острый клинок, расколовший затуманенные мысли Цзян Игуан.
Эта проклятая судьба... мало того что предрекла ей дату смерти, так еще и пыталась контролировать ее эмоции. Если радость, гнев, печаль и веселье больше не принадлежат ей самой, то чем она отличается от ходячего трупа? Но слова отказа застряли на губах, и она не знала, как их произнести. Сближение с Фу Цзюань было продиктовано сюжетом, однако в большой степени Фу Цзюань ее и защищала. По логике и по совести, ей следовало выразить Фу Цзюань благодарность... но неужели эта связь, возникшая из чувства признательности, действительно повлияет на ее судьбу?
Камень покатился по земле и с глухим звуком плюхнулся в водоем.
Левая рука Цзян Игуан лежала на ручке коляски, и она шла вперед, глядя прямо перед собой.
— Эй! — голос на другом конце провода звучал безжизненно.
Цзян Игуан поправила растрепавшуюся члку и села.
Стоило этой мысли всплыть в сознании, как приподнятое настроение Цзян Игуан вновь рухнуло. Вернувшись домой и швырнув себя на диван, она уткнулась лицом в подушку и от души покричала, давая выход эмоциям, уже не заботясь о том, как выглядит.
Лишь когда они окончательно покинули Наньшань и вернулись в суетливый город с его бесконечным потоком машин, Цзян Игуан почувствовала под ногами твердую почву.
Фу Сань безвольно повис на руках у Фу Цзюань, но, услышав эти слова, резко встрепенулся и злобно зыркнул на нее.
Ей с таким трудом удалось отвлечься от мыслей о Фу Цзюань, как этот вопрос Ци Цзи снова заставил ее сердце пропустить удар.
— В последнее время я немного занята, — с честным и строгим видом произнесла Цзян Игуан, отчаянно не желая, чтобы кто-то догадался, что это всего лишь предлог.
Она нащупала телефон и, увидев почти десяток пропущенных вызовов от Лу Яотяо, щелкнула пальцами и перезвонила.
Лу Яотяо до сих пор не оправилась от пережитого ужаса. Она размахивала руками, жестикулируя, а потом, сообразив, что Цзян Игуан ее не видит, опустила руки и бессвязно затараторила:
— Старшая сестра постучала в мою дверь, бац — и упал кусок дерева с вырезанным заклинанием, а сразу после этого появились люди из Даосского двора Сюаньчжэнь! — Сказав это, Лу Яотяо глубоко вздохнула и спросила: — Ты вернулась домой? Все уже разрешилось?
Лу Яотяо удивленно протянула:
— Тогда зачем ты полезла в эту заварушку? Разве не лучше было сидеть дома?
Хотя она и желала подруге успехов, ей совсем не хотелось, чтобы та совалась в смертельно опасные места.
Цзян Игуан не могла рассказать о существовании Системы, поэтому, приподняв брови, с легкой улыбкой ответила:
— Я просто подумала, что не должна больше жить так, как раньше.
Лу Яотяо уловила в тоне Цзян Игуан нотки меланхолии. Почему-то ей вспомнилась та Цзян Игуан, которая совсем не была похожа на себя обычную: отстраненная, холодная, немного напоминающая Фу Цзюань, но скрывающая в себе легкую тоску и печаль. Это не было чем-то ужасным, но и хорошего мало, и Лу Яотяо предпочла бы, чтобы Цзян Игуан и дальше беспечно радовалась жизни.
— Это всё из-за ожиданий тети? — невольно помрачневшим голосом спросила Лу Яотяо.
Цзян Игуан бодро ответила с улыбкой:
— Потому что я сама этого хочу.
Это была вовсе не дорога, уготованная ей судьбой, а ее собственный осознанный выбор.
Лу Яотяо затаила дыхание, а спустя мгновение произнесла с улыбкой:
— Я верю тебе.
Цзян Игуан не стала рассказывать Лу Яотяо о подробностях в пещере Шоуцю: простому смертному знать слишком много ни к чему. Убедившись, что с Лу Яотяо все в порядке, она отбросила телефон в сторону и отправилась в кабинет искать оставленные матерью даосские каноны. После того как она воочию увидела такие фокусы, как превращение Бобов в Воинов, талисманы и заклинания интересовали ее куда меньше, чем тридцать шесть небесных и семьдесят два земных метода.
— Система, а в Пространстве вечности можно изучать эти магические искусства и божественные способности? — мысленно спросила Цзян Игуан.
Спустя мгновение, когда Цзян Игуан уже решила, что ответа не будет, раздался голос Системы:
— Можно.
Взгляд Цзян Игуан слегка потемнел. Сложив руки на коленях, она непринужденно поинтересовалась:
— А откуда вообще у Системы эти даосские техники? Вы их где-то повсюду собирали?
— Секретно.
Цзян Игуан мысленно поморщилась:
— ...
И надо же было этому паршивому проклятому устройству вести себя именно так.
Клан Фу.
Едва вернувшись в комнату, Фу Цзюань выплюнула небольшую лужицу крови.
Она не стала звонить врачу: никто не знал ее тело лучше, чем она сама. Говорят, что долгая болезнь делает человека лекарем; за восемь лет инвалидности она усвоила немало медицинских познаний. Копаясь в шкафу, она наспех отыскала пилюлю, созданную на основе редчайших сокровищ природы, и откинулась на спинку инвалидного кресла, чтобы перевести дух.
Боль от внутренних повреждений постепенно утихала под воздействием лекарства, но куда труднее было вынести раздирающую боль от призрачной скверны в ногах. В такие моменты ее бросало то в жар, то в холод, словно она оказывалась в ледяном гроте, а от всего ее тела исходил пропитанный злобой морозный туман. Нахмурившись, Фу Цзюань даже в одиночестве не желала проявлять ни малейшей слабости. Зажав между пальцами талисман Огненного Проклятия, она принялась читать заклинание, чтобы активировать его. Однако ее духовная воля и уровень культивации были полностью истощены в пещере. Издав подавленный стон боли, она увидела, как пламя на талисмане лизнуло бумагу лишь наполовину и тут же погасло само собой, а обгоревший клочок опустился на пол.
Фу Сань с беспокойством смотрело на Фу Цзюань.
Оно попыталось приблизиться, но ци призрачной скверны пагубно влияла на его духовную сущность. Хотя оно и считалось фамильяром Фу Цзюань, если бы та утратила над ним контроль, оно вполне могло поддаться влиянию зловещих сил и переродиться в злого духа. Заметив, что Фу Цзюань сидит с бледным лицом и закрытыми глазами, похожая на потерявшую сознание, Фу Сань немного помедлило, а затем тихонько выскользнуло из комнаты.
Время было позднее, ночной мрак окутал погруженный в неведение Шэньчэн.
Не колеблясь ни секунды, Фу Сань со всех ног помчалось к единственному известному ему месту — поместью клана Цзян.
Цзян Игуан никак не ожидала снова увидеть дома эту унылую бумажку — Фу Сань.
Когда она была безумно одержима Фу Цзюань, три маленьких бумажных человечка были для нее сплошной помехой. Но теперь, когда львиная доля этой одержимости рассеялась, она могла сохранять относительное спокойствие при виде бумажного духа и даже выдавила из себя слабую улыбку:
— Что-то ты зачастило. Снова проблемы?
— Скорее иди посмотри на Сяо Цзюань, ей... ей совсем плохо!
— М? — легкая улыбка мгновенно исчебла с лица Цзян Игуан. В ее глазах промелькнул резкий огонек. Посмотрев на Фу Сань пару секунд, она неторопливо произнесла: — И какое это имеет ко мне отношение?
Фу Сань опешило:
— ...
Оно никак не ожидало такого ответа от Цзян Игуан, ведь раньше, когда дело касалось Сяо Цзюань, та неизменно проявляла чрезмерную, назойливую заботу. Впрочем, сейчас у него не было времени размышлять о странностях Цзян Игуан. Подлетев к ней, оно с раздражением и упреком закричало:
— Цзян Игуан, у тебя совсем нет совести! Сяо Цзюань отдала тебе Талисман Золотого Тела!
Цзян Игуан улыбнулась, схватила Фу Сань и отключила все мысли, стараясь больше не думать ни о чем, связанном с Фу Цзюань.
Что если из-за этого поступка ее степень соответствия сюжету снова вырастет? Разве тогда все ее прежние усилия не пойдут прахом?
— Это защитный талисман, оставленный старшими для Сяо Цзюань! Если бы она использовала его сама, то не получила бы таких тяжелых травм! Теперь ее терзает ответный удар призрачной скверны, как ты можешь сидеть сложа руки?!
Лицо Цзян Игуан окаменело.
Ей доводилось видеть, как Фу Цзюань мучилась от приступов. Если бы такая боль обрушилась на нее саму, у нее, пожалуй, не осталось бы никакой воли к жизни. Но Фу Цзюань справлялась с этим раз за разом.
Разве она не чувствует боли?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как звонкий голос Системы перекрыл возмущенные крики Фу Сань и отчетливо прозвучал в ее ушах:
Цзян Игуан моргнула. На полупрозрачной панели всплыли три варианта:
— А. Отказаться. (Награда: очки физической силы +2)
Б. Отправиться ухаживать за Фу Цзюань. (Награда: книга «Основы воспитания преданного пёсика»)
В. Отправиться оскорбить и унизить Фу Цзюань. (Награда: очки даосского мастерства +3)
Цзян Игуан потерла переносицу.
Эта Система точно не какая-то мерзкая шалость нечистой силы?
С какой стати ей на пустом месте идти и унижать Фу Цзюань? Или в этом задании можно как-то схитрить?

Комментарии

Загрузка...