Глава 180

Я вырастил злодейку и сбежал
После того как Баренберг был успешно освобождён, я оказался в административном офисе территории, которую мне пожаловали.
Хотя этот регион изначально был населён гражданами Баренберга, он перешёл из имперской собственности в моё владение, из-за чего работа обрушилась на меня лавиной, не оставляя времени на отдых.
Единственным утешением было то, что многие бывшие чиновники Баренберга могли помочь с административными обязанностями.
— Ваше Высочество, разве нам не стоит хотя бы построить особняк? — спросила Рагсия, бывшая чиновница Баренберга. Она находилась под моим прямым командованием, и я был так рад видеть её лицо спустя столько времени.
— Я планирую проживать в герцогстве Декарт, так что нет нужды строить особняк. Вместо этого используйте эти деньги и ресурсы, чтобы построить ещё один дом, где вы все сможете остановиться.
Резиденцию маркиза можно построить позже, когда возникнет необходимость. Я всё равно не буду часто здесь бывать.
— Но Ваше Высочество...
— Рагсия.
Я прервал её.
— Отныне называй меня «маркиз», а не «Ваше Высочество».
— ...Да, Ваш... маркиз.
Рагсия тяжело выдохнула, её губы скривились в недовольстве. Она явно не была рада тому, что больше не может называть меня «Ваше Высочество».
Наш разговор был коротким. Рифрена, коллега Рагсии, вернулась в кабинет, закончив свою работу.
— Маркиз. Я привела людей, которые помогут управлять территорией. Все они работали в административных офисах королевства.
Это должно решить вопрос с различными административными задачами.
— Поскольку в этой местности появляются монстры, нам нужны люди для защиты территории. Есть ли среди них бывшие солдаты или рыцари?
— Да, есть. До того как это стало Баренбергским маркизатом, они отвечали за безопасность наряду с имперской армией.
Им удалось выжить и продолжить дело без меня, они отказывались сдаваться до самого конца.
— Это хорошо. Сколько их?
— Немного.
— Тогда нам придётся набрать людей извне.
Когда я медленно кивнул, Рифрена протянула мне документ.
— Я составила список основных задач по управлению территорией. Также я провела набор на необходимые должности. Вся личная информация и детали содержатся в документе для вашего ознакомления.
Она невероятно эффективна. Я не ожидал, что она подготовит что-то подобное без моей просьбы.
— Дай-ка взглянуть.
Я пролистал страницы, изучая материалы, которые систематизировала Рифрена.
Должности, необходимые для администрации и управления, были аккуратно организованы, наряду с информацией о людях, имеющих соответствующий опыт и рекомендации.
— Хм.
Управление ресурсами и торговля для поддержания территории выглядят хорошо. При поддержке Империи и Декарта не должно возникнуть нехватки припасов.
— Очень хорошо, я назначаю Рифрену главным администратором территории.
Глядя на эти документы, я понял, что она — лучший кандидат на эту должность. Я решил, что никто не сможет управлять институтами территории лучше неё.
— Я... вы имеете в виду меня?
Рифрена моргнула и переспросила.
— Да. Ты будешь высшим лицом, принимающим решения по всем административным вопросам. Я доверяю тебе управление территорией.
Я бы предпочёл сам принимать решения по операциям на территории, но поскольку мне нужно быть в герцогской резиденции, обработка работы задерживалась бы, а получение информации было бы неэффективным.
С другой стороны, Рифрена, которая будет жить здесь, компетентна и опытна, поэтому лучше всего оставить административный офис на неё.
— И Рагсия.
— Да, Ваш... маркиз.
— Я назначаю тебя своим наместником.
— Наместником...?
— Да.
Как человек, который оставался верен мне до конца, не сбежав даже после падения страны, я могу доверить ей эту ответственность.
— Поскольку я должен оставаться в герцогской резиденции, ты и Рифрена будете управлять Баренбергским маркизатом вместо меня.
Рагсия, казалось, чувствовала себя неловко из-за титула наместника, колеблясь и прикусив губу.
— Я даю тебе эту роль, потому что доверяю тебе, так что не чувствуй себя обременённой и просто продолжай делать то, что делала.
Возможно, кажется несколько безответственным перекладывать на них обязанности, которые должны быть моими, но...
У меня есть другие дела, которые я должен сделать.
— Управление персоналом, безопасность территории, строительство и обслуживание объектов. Я доверяю всё это вам. Используйте налоговые поступления для себя и для территории.
Я не возьму отсюда ни пенни. Мне это ни к чему, да я и не хочу.
— Торговлей и ресурсами я займусь сам. Просто сосредоточьтесь на внутренних делах.
На этом уведомление было завершено.
Хотя я не мог прочитать выражение лица Рифрены, Рагсия явно выглядела недовольной.
«Я что, свалил на них слишком много работы?»
Совесть заставила меня почувствовать себя неловко, поэтому я осторожно спросил:
— Рагсия. Я уважаю любые мнения, так что если есть что-то, что тебе не нравится, пожалуйста, скажи мне сейчас.
Наконец, Рагсия разомкнула свои сжатые губы.
— Ваш... маркиз, разве вы не можете остаться на территории? Мы ведь только воссоединились...
Её голос, полный слёз, эхом отозвался в моих ушах. Неужели её выражение лица было таким мрачным только потому, что она не могла быть со мной?
— ...Мне жаль, но это невозможно.
К сожалению, моё место не рядом с ними, а рядом с Франшетт.
Джин Баренберг больше не королевская особа.
Я больше не заслуживаю того, чтобы меня так называли.
— Вам не нужно слишком беспокоиться. При поддержке Декарта и Империи территория Баренберга будет процветать.
Я продолжил с улыбкой:
— Хотя я всё это сказал, как только пройдёт начальный период, работы будет не так много. Надеюсь, Рагсия и Рифрена смогут насладиться остатком своих жизней вместе с оставшимися гражданами Баренберга.
Обеспечить им комфортную жизнь — это всё, что я могу сделать для них сейчас, мой прощальный дар.
— ...Подумать только, что вы пожертвуете собой ради нас.
А? О чём она вдруг говорит?
— Поклясться в верности Императору Империи, который для нас словно враг, и согласиться на брак с Герцогом — всё ради тех из нас, кто остался. Я просто не могу...
Рагсия продолжала, слёзы катились по её лицу.
— Ваше Высочество... нет, Маркиз. Я, Рагсия Ринделеф, хочу быть на вашей стороне. Человек, который должен управлять гражданами Баренберга — не я, а Ваш... маркиз.
Кажется, здесь возникло какое-то недопонимание.
— Верно! Я тоже хочу работать на вашей стороне, Маркиз! Пожалуйста, разве вы не останетесь на территории?
Рифрена присоединилась к ней.
Что происходит? Кажется, они что-то не так поняли.
— Погодите, я не понимаю, о чём вы говорите. Не могли бы вы объяснить, что вы сейчас думаете?
Не в силах уловить логику их рассуждений, я спросил, и Рагсия ответила:
— Ваше Высочество... Маркиз, вы жертвовали всем ради нас от начала и до конца. Освобождение Баренберга произошло потому, что вы... так усердно работали, проливая кровь и пот... ик!
Рагсия прикрыла рот рукой. Тяжёлое дыхание. Эмоции переполняли её, вызывая гипервентиляцию.
— И всё же... ик! Зайти так далеко, чтобы жениться на Герцоге Декарт ради нас...! Мне так жаль, я даже не могу смотреть в глаза Вашему... маркизу...!
С чего мне вообще начать объяснять это...
— ...Рагсия, Рифрена. Меня никто не заставляет жениться на Герцоге Декарт.
Я попытался отрицать, но...
— Это не может быть правдой! Вы пытаетесь избавиться от нашего чувства вины до самого конца...!
— Как далеко вы готовы зайти, жертвуя собой, Маркиз...!
Похоже, этим двоим нужно долгое объяснение.
Что я не такой уж ответственный монарх.
Что я не тот, кто достоин всеобщего уважения.
***
Закончив основные административные дела для территории Баренберга и прояснив недоразумение, я немедленно вернулся в Декарт на карете.
— Джин!
Франшетт ждала меня у главных ворот Герцогской резиденции, точно в срок. Я вышел из кареты и обнял её.
— Ты ждала?
— Да. Долгое время.
За объятием последовал лёгкий поцелуй. Это стало нашим обычным приветствием.
— Завтра свадьба, которую мы так ждали.
— Именно.
Возможно, потому что я хотел официально соединиться с ней как можно скорее, эта неделя показалась невероятно длинной.
— Пойдём внутрь. Все ждут.
Я кивнул и вошёл с ней в герцогскую резиденцию.
Когда мы прибыли в столовую, все ждали с приготовленным пиром.
В этот раз присутствовали даже редко появляющиеся виконт Элбан и Андреа.
— Давно не виделись, Маркиз Баренберга.
— Рыцарь... нет, Маркиз, давно не виделись!
Виконт Элбан и Андреа официально поприветствовали меня.
— Давно не виделись, виконт Элбан. И Андреа.
Я слегка ответил на их приветствия и занял своё место.
Франшетт села во главе стола. Я был по правую руку от неё. А все остальные заполнили длинный стол.
Когда-то холодная столовая герцогской резиденции была оживлённее, чем когда-либо.
О, кстати, Селдас не пришёл. Полагаю, он, наверное, пьёт в одиночестве прямо сейчас.
— Теперь, когда все здесь, давайте начнём трапезу. Сегодняшний день стал возможен благодаря всем собравшимся здесь. Я приготовила это с особой заботой, так что, пожалуйста, ешьте побольше!
Когда Франшетт улыбнулась и взяла свои приборы, начался предсвадебный банкет.
— Свадьба правда уже завтра?
— Будет ли на свадьбе хороший алкоголь?
— ...Разве на свадьбах бывает алкоголь?
— Обычно он появляется на приёме после свадьбы.
Кейл, Ладея и сёстры Лайя легко болтали.
— Герцог, как мне участвовать завтра?
— Хм... Думаю, тебе понадобится маскировка.
— Могу я скрыть свои волосы и глаза?
— Это кажется трудным. Они слишком приметные.
— Тогда, может, мне надеть мантию...
Далия беспокоилась, тревожась, что её личность раскроют.
— Далия, ты знаешь какую-нибудь магию смены пола?
— Разве есть такая магия?
— Да. Разве она не уникальна? Ты не можешь использовать магию стихий, но она определённо хороша для маскировки. Что думаешь?
— ...Я просто останусь в тени, как есть.
— Жаль. Если бы Далия превратилась в мужчину, думаю, она была бы очень красивой.
— Я врач. Если я не могу использовать святую магию, нет причин мне здесь находиться.
Казар пытался продать ей странную магию.
Это было похоже на сон, такое же мирное и расслабленное, как пребывание на лугу с лёгким ветерком.
— О чём ты так глубоко задумался?
Спросила Франшетт с яркой улыбкой. Её лицо было наполнено счастьем.
Полная противоположность выражению её лица, когда мы впервые встретились.
Глаза, которые всегда были полны скуки, теперь сверкали жизненной силой.
Её холодное сердце согрелось, а одиночество и уединение, окружавшие её, наполнились красками.
Всё во Франшетт изменилось из-за меня.
— Джин?
Когда я не ответил, она наклонила голову и встретилась со мной взглядом. Я улыбнулся.
— Просто чувствую, будто я во сне.
— Во сне?
— Да. Во сне, из которого я никогда не хочу просыпаться.
Услышав мои слова, Франшетт нежно приподняла уголки губ.
— Это не сон. Всё по-настоящему.
Затем она отразилась в моих глазах, в её изумрудных глазах, которые слегка подрагивали.
— Я здесь благодаря тебе.
Франшетт погладила мою щеку тёплым прикосновением.
— Благодаря тебе я узнала, что такое счастье.
Она посмотрела на меня с сияющей улыбкой.
— Спасибо, и я люблю тебя, Джин.
Когда Франшетт прошептала о своей любви с улыбкой, это было похоже на получение награды за всё, что произошло до сих пор, и моё сердце мягко растаяло.
— Я тоже тебя люблю.
Я улыбнулся.
Ярче, чем когда-либо прежде.
Завтра эта безответная любовь официально подойдёт к концу.
Это была долгая жизнь.
Поистине долгая.

Комментарии

Загрузка...