Глава 140

Я вырастил злодейку и сбежал

Вскоре после прибытия экстренного имперского сообщения Франшетт сидела за своим столом в кабинете, массируя виски.

Император и императрица скончались одновременно.

Это вызвало колоссальные потрясения по всей империи. Газеты пестрели заголовками.

[Подозрения в убийстве императорской семьи! Придворные маги и имперская следственная группа пытаются найти виновных...]

[Наследник престола определён. Церемония коронации кронпринца, Его Высочества Лежепа Педелиана...]

[Имперская следственная группа: «Мы не можем установить причину смерти Его Величества, так как не осталось никаких следов». Все в шоке...]

[Что ждёт Педелиан, погружённый в хаос? Командир имперских рыцарей объявил чрезвычайное положение...]

— Всё стало довольно сложно.

В последнее время всё шло хорошо. «Отчаянная песнь вечности» прошла успешно, она даже нашла следы Джина.

И как раз когда она подумала, что остался лишь последний шаг...

Внезапное известие о смерти императора и императрицы. Все считают, что их убили, но не осталось никаких следов, чтобы найти виновника. Не удалось даже установить причину смерти.

— Вы тоже будете заняты, герцогиня? — спросила Казар.

Франшетт ответила после короткого вздоха:

— Полагаю, да. Я правлю Декартом. Прежде всего, мне нужно подавить беспорядки в империи.

Когда императорская семья пошатнулась, два герцогских дома — Декарт и Персия — должны защитить империю. Отныне будет невероятно много работы.

— И есть ещё одна проблема.

— Какая?

— Имперская власть перейдёт в другие руки.

Ладея склонила голову набок.

— Разве Декарт сейчас не в абсолютно доминирующем положении? Не думаю, что возникнут проблемы, даже если сменится имперская власть.

Так подумал бы любой. Как только хаос будет подавлен, проблем быть не должно. Однако...

— Подумай о том, кто унаследует трон.

Ах — Ладея и Казар понимающе кивнули на слова Франшетт.

— Если эта женщина станет императрицей, неизвестно, что она натворит. Вероятно, она попытается как-то меня уничтожить.

Франшетт продолжила:

— Помимо этого, есть ещё один вопрос. Когда имперская власть переходит в другие руки, происходят политические сдвиги. Персия и Декарт должны стабилизировать ситуацию.

Хотя крупных конфликтов не возникнет, поскольку наследник уже определён, произойдёт перераспределение сил и влияния различных дворян.

— По крайней мере, у нас не будет глупостей вроде вторжения других стран во время этой неразберихи.

Ситуация стала сложной во многих отношениях. Декарт был лидером дворян. Дворяне, обладающие значительным влиянием в империи, воспримут это как свой шанс возвыситься.

Они не смогут навредить Декарту или повлиять на него, но...

Необходимость разбираться с этим лично — Франшетт уже чувствовала приближение мигрени.

— Возможно, вам лучше пока сосредоточиться на своих обязанностях, герцогиня, а поиски господина Джина оставить нам, — предложила Казар.

— Ты права. Казар, я оставляю это на тебя.

— Да.

Что оставалось...

— Полагаю, мне нужно посетить похороны.

***

Внутри Императорского дворца, где проходила панихида.

Следы императора и императрицы были повсюду.

Произведения искусства, которые они любили — картины и скульптуры — украшали пространство, и не было места, не затронутого их влиянием.

— Отец...

Кронпринц Лежеп Педелиан низко опустил голову, сжимая кулаки. Остальные дворяне могли лишь смотреть ему в спину.

Император и императрица лежали холодные в больших гробах. Их окружали цветы, магически сохранённые в идеальном состоянии.

— Мы начинаем церемонию.

Святая, ставшая императрицей, Сомирэ, вышла вперёд, облачённая в чисто белое монашеское одеяние.

Держа в руках белоснежную магнолию, цветок, символизирующий императорскую семью, Сомирэ продолжила говорить:

— Их Величества император и императрица даровали нам великое вдохновение и наставления. Их преданность и вклад стали для нас вечным источником вдохновения.

Лепесток магнолии упал.

— Сегодня мы скорбим по Их Величествам. Их будут помнить как милосердных правителей и великих людей.

Белоснежная магнолия символизирует благородство.

— Их Величества всегда дарили нам свет и надежду. Их процветающая жизнь и успешное правление внушают абсолютное уважение и почтение.

Упали ещё два лепестка магнолии.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы почтить высокое и благородное наследие, которое Их Величества оставили империи, и восхититься терпением и мудростью, которыми они делились.

Это ознаменовало конец их жизни.

— Их Величества сделали всё возможное для достижения мира и процветания в империи. Мы все глубоко тронуты и благодарны за их самоотверженные усилия.

Тук. Все лепестки магнолии упали, и Сомирэ осторожно положила стебель на тела императора и императрицы.

— Я молюсь, чтобы даже покидая этот мир, вы шли по пути сияющего света.

Вспышка! Наконец, она сложила руки, сотворив святую магию, сиявшую золотым светом.

— Хлоп, хлоп.

Раздались аплодисменты. Священная церемония, проведённая Святой империи, была способна растрогать каждого.

Франшетт не могла не фыркнуть от недоверия.

*Это просто смешно.*

Франшетт знала, что именно Сомирэ убила императора и императрицу. Вероятно, она решила, что ей нужна власть императора, чтобы уничтожить Франшетт.

*Но что-то здесь не так.*

Она не могла обнаружить никаких следов магической силы. Кроме магии или экстремального яда, не было способа убить кого-то, не оставив ран.

*Говорили, что это не яд...*

Значит, это должна быть магия, но...

*Может, я не вижу следов, потому что это святая магия?*

Этого не могло быть. Хотя Франшетт специализировалась на тёмной магии, она всё ещё была архимагом. Даже с другими атрибутами она могла прочитать следы магической силы.

Но она не видела никаких следов магической силы на телах императора и императрицы. Всё было подозрительно чисто.

*Единственное объяснение — она их стёрла.*

Обычно даже после смерти люди оставляют следы магической силы или ауры. Но глаза Франшетт не могли ничего обнаружить.

*Я знала, что она сумасшедшая, но...*

Подумать только, что она настолько безумна. Плечи Франшетт задрожали от жестокости Сомирэ.

— На этом церемония завершена. Искренне благодарю всех за участие в этих благородных похоронах.

Похороны закончились. Оставалось только войти на собрание великих дворян. Франшетт быстро заняла свою позицию.

— Казар, Ладея, Кейл. За мной.

— Похороны уже закончились?

— Да. Мы сейчас входим на собрание.

Вот почему Франшетт приехала в карете — чтобы взять всех с собой в качестве охраны.

— В собрании примут участие высокопоставленные дворяне. Конечно, там будет и Святая. Вы все должны служить моей охраной.

Все сразу поняли слова Франшетт и кивнули.

— Это не займёт много времени.

***

Собрание закончилось. Обсуждалось, как подавить хаос в империи, что стало причиной смерти императора и императрицы и когда проводить церемонию коронации.

— Это было не так уж сложно.

— Шум только начинается.

Взрывная борьба за власть между домами, исключая Декарт и Персию, начнётся прямо сейчас. С изменением имперской власти дворяне начнут собираться вокруг Лежепа.

— Если не считать подавления хаоса, поскольку авторитет Декарта теперь выше, чем у императорской семьи, мне придётся управлять дворянами...

Работа накапливалась как гора, хотя она и так была занята.

— Но герцогиня, это определённо было убийство, верно? Логически, два человека не умирают одновременно.

Ладея спросила. Франшетт ответила: «Конечно», — и продолжила:

— Виновница, скорее всего, Святая. Чтобы угрожать Декарту, у неё не было иного выбора, кроме как поглотить всю императорскую семью.

Казар согласно кивнул.

— Поскольку Святая, похоже, теперь активно нацелилась на вас, нам нужно сосредоточиться на вашей защите. Мы не знаем, что может случиться.

Раньше она нанимала убийц через гильдии, чтобы покушаться на жизнь Франшетт — пассивные действия, которые не раскрывали её личность. Но теперь она активно преследует Франшетт, наследуя трон.

— Герцогиня, вы присутствовали на похоронах, верно? Вы не смогли найти никаких доказательств?

Ладея спросила.

— К сожалению, нет. Похоже, она применила какую-то особую обработку. Сами магическая сила и аура исчезли с тел императора и императрицы.

Казар нахмурился, поглаживая подбородок.

— Исходя из того, что говорилось ранее, Трансцендентный маг не стал бы помогать, так что это должна быть какая-то особая сила, которой обладает Святая.

Святая была настолько универсальна, что было неясно, как именно она стёрла следы, но...

— Расследование немного продвинется, а потом быстро затихнет. Святая определит подходящую причину смерти императора и императрицы и скроет всё.

Доверие к Святой в этой империи не имеет равных. Она трансцендентный святой маг, способный исцелить любую болезнь, если человек ещё жив, и даже регенерировать отсечённые части тела.

— Даже если бы я заявила, что Святая убила императора и императрицу, меня бы просто назвали сумасшедшей. А поскольку доказательства стёрты, у меня есть только подозрения. Приходится признать, что в этот раз меня полностью переиграли.

В этот момент Франшетт стало любопытно. Почему Святая преследовала её вплоть до убийства императора и императрицы? Какова была её цель? Франшетт разочарованно покачала головой.

*Она была враждебна с нашей первой встречи.*

Она вела расследование за её спиной, посылала жалких убийц и открыто провоцировала её на вечеринке. Это было начало.

После этого она даже наняла огромную гильдию Мук для попытки покушения. Теперь она унаследовала трон и проявляет ещё более агрессивные действия.

— Какая причина может быть у Святой, чтобы преследовать меня?

Франшетт спросила, желая узнать мнение каждого.

— Поскольку я присоединился к вам последним, я мало что знаю, но вы ведь раньше не были знакомы, верно? — сказала Ладея.

— Честно говоря, я тоже не знаю. Если бы вы были заклятыми врагами из прошлого, я бы понял, но связи ведь нет, так? — Кейл тоже покачал головой.

— Думаю, Трансцендентный маг, господин Джин и Святая — все они связаны. Странно, не так ли? — только Казар высказал правдоподобное мнение.

— Святая преследует вас, а Трансцендентный маг притворяется, что сотрудничает со Святой, но на самом деле у него есть цель, связанная с господином Джином.

Должен быть ответ, который разрешил бы все эти вопросы сразу.

— Спросить Трансцендентного мага было бы самым быстрым способом, но, как мы видели ранее, он получил бы божественное наказание, так что он не может нам сказать. У нас нет иного выбора, кроме как разобраться самим...

Честно говоря, даже Казар не мог этого понять. Судьба ведьмы, регрессия, перемещение между измерениями, контракт трансцендента — всё это было полно незнакомых концепций, выходящих за рамки воображения.

Франшетт потёрла лоб и нахмурилась.

— Всё зависит от того, как будет действовать эта Святая.

Как только имперская власть перейдёт в другие руки, Декарт и императорская семья, безусловно, окажутся в оппозиции согласно воле Святой.

Очевидно, что Декарт — который, по сути, и есть само общество империи — не проиграет, но...

*В такое время Эксид, который мог бы сыграть важную роль, отсутствует, разыскивая Джина.*

Всё становится всё сложнее и сложнее.

*Всё, чего я хотела, — это быть с Джином.*

Почему всё кажется таким препятствием?

Франшетт чувствовала, будто сам мир невзлюбил её.

Комментарии