Глава 107

Я вырастил злодейку и сбежал

— Ты можешь исполнить то, чего я хочу?

На мгновение я нахмурился. Что, по её мнению, я хочу? Это слишком странно.

— Да. Я знаю твою цель.

Это какая-то уловка Трансцендентного мага? Маловероятно. Я не очень хорошо знаю эту старую каргу, но она бы не стала подходить ко мне таким образом.

— Какова именно моя цель и чего я хочу?

Встречный вопрос. Сомирэ явно действует на основе услышанной информации и выполняет какой-то план.

— Ты собираешься освободиться от Юной герцогини, не так ли?

Она знала точно.

— ......

Мне стоит выбросить наживку, чтобы вытянуть из неё больше.

— С чего бы мне освобождаться от Юной герцогини?

— Потому что ты должен.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты собираешься и дальше притворяться?

Она не может объяснить точную причину. Из этого короткого разговора я начинаю понимать.

«Трансцендентный маг, должно быть, дала ей подсказку».

Эта старая карга и Сомирэ работают вместе. Они даже пытались убить Франшетт.

«Я и представить не мог, что Трансцендентный маг знает так много».

Я не могу понять, как много она знает, и это пугает. Вероятно, она с самого начала знала всё о Джине Баренберге.

«Трансцендентный маг начертала магический круг для регрессии и перемещения».

Поскольку Джин совершил регрессию, Трансцендентный маг, начертавшая ту магию, тоже должна была совершить регрессию. Добавьте к этому мое обладание телом Джина и контракт между Трансцендентным магом и Джином Баренбергом.

Я не могу найти тот единственный кусочек пазла, который соединяет всё это воедино. Даже Сомирэ, которая работает с ней, не знает деталей.

— Мне больше нечего сказать, так что я пойду.

Я резко развернулся.

Разговор окончен. Если она думает, что может заключить сделку, основываясь на подсказках Трансцендентного мага, она ошибается. Прежде всего, я не предам Франшетт.

— Времени осталось немного.

— ...?

Я обернулся, гадая, о чем она говорит теперь. Она так настойчива. Франшетт ждет меня.

— Меньше полугода, верно?

Моя бровь невольно дернулась. Мне нужно контролировать свои выражения лица. У меня всё ещё есть преимущество.

— О чем ты теперь говоришь?

Сомирэ просто мило улыбнулась, не отвечая на мой вопрос.

— Хм, в прошлый раз ты сказала «полгода», значит, теперь осталось около четырех с половиной месяцев?

Она точно знает, когда я планирую сбежать.

«Интересно, сколько она на самом деле знает».

По крайней мере, она не может объяснить, почему мне нужно освободиться от Франшетт, значит, она не знает о синхронизации.

«Позволь мне прощупать дальше».

Я склонил голову набок.

— Ты продолжаешь говорить странные вещи.

— Ты собираешься и дальше продолжать в том же духе? Когда я знаю всё?

Сомирэ вспыхнула, её брови изогнулись.

— Ты собираешься оставить Юную герцогиню в следующем году.

Значит, она знает мой план и сроки.

— С чего бы мне уходить тогда?

Мне нужно копать глубже.

— ...Потому что ты должен.

Судя по её бессмысленному ответу, она не знает подробных причин. Обсуждать больше нечего.

— Я пойду.

— Постой!

Сомирэ попыталась остановить меня, говоря: «Мне еще есть что сказать...!», но я проигнорировал её и взял бокал шампанского у слуги, прежде чем направиться на террасу.

— Ты опоздал.

Под ночным небом Франшетт мило улыбалась, прислонившись к перилам и наслаждаясь прохладным ветерком.

— Меня беспокоил один странный паразит.

— Паразит?

— Ничего, о чем стоило бы беспокоиться Юной герцогине.

Я налил шампанское в бокал и протянул Франшетт.

— Пожалуйста, выпей.

— Спасибо.

Франшетт держала бокал в одной руке, глядя на полумесяц. Нахождение здесь напоминает мне о прошлом.

«Это последний раз, когда я присутствую на вечеринке вместе с Франшетт».

Горькая улыбка появилась на моем лице, прежде чем я осознал это. Так много всего произошло — в каком-то смысле прошло мало времени, в другом — много.

— Давай вернемся в герцогство завтра.

— Ты не будешь смотреть процессию?

Франшетт тихо рассмеялась.

— Какой в этом смысл? Это просто парад дураков, полный лицемерия — императорская семья, которая подчеркивает родословную, но внезапно разрешает брак между простолюдинкой и королевской особой, потому что она Святая.

Она осушила свое шампанское. Она явно всё еще расстроена.

— Давай отдохнем еще немного, а потом отправимся обратно. Я не хочу больше оставаться в Императорском дворце.

Я кивнул, сказав: «Да, давай так и сделаем». Ладея надулась, выглядя разочарованной.

— Я еще даже не осмотрела Императорский дворец...

— Не выгляди такой расстроенной.

Франшетт погладила Ладею по голове, продолжая.

— Императорский дворец просто вычурный, не более того. Я отвезу тебя в более значимое и лучшее место, так что не грусти.

Ладея медленно кивнула.

— Да, я понимаю...

— По крайней мере, ты смогла попробовать стряпню императорского шеф-повара.

— Это правда.

— Тогда ты увидела достаточно дворца.

Ладея разразилась смехом от простого утешения Кейла.

— Вы действительно серьезно относитесь к еде, мистер.

— ...Я же говорил тебе не называть меня «мистером».

Оставив Кейла и Ладею препираться, я сел рядом с Франшетт, которая примостилась на перилах.

— Все наши планы скоро подойдут к концу.

— Действительно. Осталось только одно.

Мы молча смотрели на полумесяц.

Франшетт станет главой семьи. Как только это будет сделано, я уйду.

Я чувствую облегчение, зная, что смогу выжить, но я также беспокоюсь о Франшетт.

Это противоречие мучает меня.

«Все очень сложно».

Я тихо вздохнул и позвал Франшетт.

— Юная герцогиня.

— Что такое?

Франшетт посмотрела на меня с ласковой улыбкой. Трудно говорить.

— ...Что бы вы сделали, если бы я внезапно исчез однажды по какой-то причине?

Услышав мой вопрос, лицо Франшетт немедленно помрачнело. В то же время Ладея и Кейл перестали болтать и замолчали.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто гипотетический вопрос.

— ......

Франшетт постукивала пальцами по перилам, погрузившись в раздумья. После короткого размышления она заговорила.

— Я бы, наверное, использовала все доступные методы, чтобы найти тебя. Я бы обыскала весь мир.

Глоток. Я с трудом сглотнул.

— А если бы вы все равно не смогли меня найти?

— ...Ты продолжаешь задавать неприятные вопросы.

Франшетт нахмурилась, глядя на меня, и продолжила.

— Я даже не хочу представлять себе такое, и никогда об этом не думала, так что, пожалуйста, перестань спрашивать.

Я извинился, сказав «Прошу прощения», и опустил взгляд. Мне не следовало спрашивать.

Тем временем Кейл и Ладея нервно поглядывали на нас. Они, вероятно, знают, что я собираюсь уйти.

— Давай вернемся сейчас. Мы достаточно насладились вечеринкой.

Франшетт сказала это и слезла с перил. Я, Ладея и Кейл молча последовали за ней.

***

На следующий день, в Герцогской резиденции.

Я тяжело вздыхаю в своих покоях, которые едва ли лучше, чем кладовая.

«Я мало что узнал».

Я верил, что найду ответы, когда встречусь с Трансцендентным магом. Но всё, что я узнал, — это то, что мои предыдущие предположения были неверны.

По крайней мере, Рабская печать была легко удалена.

«И мои тревоги нарастают».

Франшетт после моего ухода, Сомирэ, нацелившаяся на её жизнь, и Трансцендентный маг, помогающая ей.

— Хм...

Трансцендентный маг, которую я встретил, не казалась особо склонной к сотрудничеству с Сомирэ. Она даже не интересовалась условиями, которые предлагала Сомирэ.

Она казалась более заинтересованной во мне.

«Я не знаю, что об этом думать».

Я встал со своей постели. Нет смысла мучиться из-за этого здесь.

— Давай сделаем то, что я планировал.

Теперь, когда печать удалена, мне нужно спрятать путы от Франшетт.

Я покинул тренировочную площадку и вошел в особняк. Поскольку члены семьи Декарт уехали на свадьбу, слуг не было видно.

— Юная герцогиня, я вхожу.

Было раннее утро. Без ответа и без Хелены поблизости, она, должно быть, все еще спит.

Щелк. Я открыл дверь.

— ......

Франшетт тихо спала, издавая мягкие звуки дыхания. Я подошел к кровати абсолютно бесшумно.

Коричневый ящик. Путы должны быть там.

— Джин...

Я вздрогнул от её разговора во сне. Я в её снах?

— Фух.

После короткого обыска ящика я нашел путы. Но...

«А?»

Они все еще светятся зеленым. Это означает, что печать не была удалена.

«Что-то не так».

Сила Трансцендентного мага определенно удалила Рабскую печать. Но путы все еще светятся.

«Она меня обманула».

Трансцендентный маг поистине порочна. Я положил путы обратно туда, где они были. И как раз когда я собирался тихо уйти...

— Джин...?

Франшетт проснулась.

— Ты вошел, ничего не сказав. Что случилось?

— ...Я просто проверял вашу безопасность, Юная герцогиня.

Растрепанные рыжие волосы и сонные глаза. Не думаю, что я видел Франшетт сразу после пробуждения раньше.

— Я немедленно позову Хелену.

— Да, пожалуйста...

Оставив Франшетт зевающей, я вышел из комнаты. Хелена была за дверью.

— Хелена.

— Ах...

Она больше не убегает, как раньше, но держится на расстоянии по приказу Франшетт.

— Юная герцогиня проснулась.

— Да, да!

После короткого ожидания Хелена вернулась с белым полотенцем и тазом с теплой водой.

— Юная герцогиня, я вхожу!

Хелена вошла внутрь, и я ждал, пока Франшетт закончит свои приготовления.

А немного погодя...

— Она говорит, ты можешь войти...

Хелена вышла с сообщением. Я кивнул и вошел внутрь.

Франшетт сидела за столом в свободном зеленом платье.

— Садись.

Я сел напротив Франшетт, как обычно.

— Доброе утро.

— Да, доброе.

Птицы щебетали, и дул слегка прохладный осенний ветерок — как раз перед зимой.

Эта зима будет моим первым и последним сезоном с Франшетт.

— Юная герцогиня.

— Что такое?

— План вашего становления главой семьи уже не за горами.

Лицо Франшетт стало серьезным.

— Рассказывай.

Её улыбка исчезла, сменившись торжественным выражением лица. Я продолжил свое объяснение.

— Мы используем грядущую Волну бедствия.

— Используем Волну бедствия?

— Да.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

Волна бедствия возникла неожиданно во время обсуждения позиции главы семьи. Франшетт склонила голову, полную вопросов.

— Вы знаете, что Волна бедствия будет разделена на три отряда по подавлению, сосредоточенных вокруг герцогства Декарт, герцогства Персия и Имперских рыцарей, верно?

Франшетт кивнула, сказав: «Это верно».

— Это основа нашего плана.

— ...Хм? Я все еще не понимаю.

Конечно, нет. Мы только начинаем.

— Отряд по подавлению от герцогства Декарт будет уничтожен во время Волны бедствия.

Глаза Франшетт расширились.

— Что? Это не простое дело! Вся семья пострадает!

Я слегка улыбнулся и ответил: «Это то, что мы используем».

— Герцог и Молодой герцог Декарт потеряют доверие после того, как не смогут защитить свою территорию. Вы, Юная герцогиня, воспользуетесь этой возможностью, чтобы занять позицию наследника.

Даже упрямые старики и вассалы, настаивающие на первородстве, должны будут принять Франшетт.

Когда вся семья окажется в кризисе, Франшетт будет той, кто сможет его преодолеть.

— У меня есть стратегия для этого.

Франшетт спросила: «Какая стратегия?» и внимательно выслушала мои слова.

— Кейл займет мое место. Ладея останется на вашей стороне.

— Тогда что будешь делать ты?

— Я замаскируюсь под магического зверя и приму участие в Волне бедствия.

Монстр, которым я стану в Волне бедствия, — это «Призрак горького холода», босс с подавляющей боевой мощью среди магических зверей.

— Используя это, мы очистим рыцарей Декарта и вытесним Герцога и Молодого герцога из семьи.

Комментарии