Глава 101

Я вырастил злодейку и сбежал
Большой арочный проем, украшенный эмблемой льва, символизирующей Императорский дворец Империи Педелиан.
Это был вход в зал аудиенций.
— Я и не ожидала, что получу награду, лично врученную Его Величеством Императором.
Франшетт глубоко вздохнула, казалось, она нервничала. Я улыбнулся и сказал:
— Тебе не нужно нервничать. Ты здесь, чтобы получить почести, разве нет? К тому же, ты уже не раз имела дело с Его Величеством, выступая с предложениями и ведя переговоры.
Будь то на имперских балах или во время конференций. Сейчас нет причин для волнения.
— И всё же, я впервые прихожу прямо в зал аудиенций вот так.
Атмосфера этого места действительно давит. В те другие разы это были банкетные залы или конференц-залы, но это — зал имперских аудиенций.
— Пойдем.
Цок-цок. Франшетт двинулась вперед, и раздался стук её каблуков. Золотой рыцарь, охранявший вход в зал аудиенций, объявил:
— Входит герцогиня Декарт!
Бум. Большая арочная дверь разделилась пополам, открывая вид на внутреннее убранство зала аудиенций.
Красная ковровая дорожка с золотой каймой вела к лестнице, на вершине которой стоял трон, где восседал Император.
Имперские рыцари выстроились по обе стороны, а канцлер и капитан Имперских рыцарей находились рядом с Императором.
— ......
Франшетт шла по красной ковровой дорожке. Я следовал за ней, опустив голову, чтобы не наступить на подол её платья.
— Я приветствую Солнце Империи.
Опустившись на одно колено, склонив голову и приложив руку к левой стороне груди. Имперский этикет.
— Добро пожаловать, герцогиня Декарт.
Император встретил её благосклонной улыбкой.
— Я отправил поисковый отряд в Сахару для подтверждения, и вы справились с этим досконально. Похоже, вы полностью уничтожили гильдию под названием «Муак».
Он медленно кивнул с удовлетворением.
— Похоже, мой рыцарь-охранник хорошо справился с этим делом.
Конечно. За кого вы меня принимаете?
— Действительно, это был Джин Баренберг. Я слышал, что этот Малек, глава «Муак», был известен как сильнейший в Сахаре.
Малек. Этот парень действительно заслуживал титула сильнейшего в Сахаре. Если бы не я и Трансцендентный маг, его можно было бы считать сильнейшим на континенте.
«Этот баланс совершенно нарушен».
Его уникальный барьер, который переносил противников на его выгодную территорию, боевые искусства, которые отклоняли и перенаправляли все физические атаки, и мастерское использование ауры.
Технически он был впереди меня.
— Теперь я должен выполнить наш контракт.
Император поднялся со своего места, принял свиток от канцлера и спустился по лестнице.
— Герцогиня Декарт. Как и было обещано, я жалую вам Значок Льва Педелиан.
Франшетт склонила голову, произнеся: «Я польщена», всё еще стоя на одном колене.
— Вы поддержали достоинство Империи, контролируя Джина Баренберга, одновременно укрепляя наш национальный престиж, и вы свершили должное возмездие над «Муак», которые раскрыли себя нам.
Вжух! Император широко развернул свиток, чтобы показать его. Внутри было изображение головы льва, символа Императорской семьи Педелиан, с именем Франшетт, написанным на нем.
— В знак признания этого, я жалую вам Значок Льва Педелиан.
Получив ручку от канцлера, Император подписал свиток.
— Я рассчитываю на вашу дальнейшую службу, герцогиня Декарт.
— Я польщена, Ваше Величество.
Франшетт, всё еще склонив голову, протянула руку, чтобы принять свиток.
— На этом церемония вручения Значка Льва Педелиан завершена.
Это было доказательство имперского доверия, дарующее иммунитет от любой уголовной и гражданской ответственности.
Теперь Франшетт обладала Значком Льва Педелиан, тем, чего не было ни у кого другого в эту эпоху.
— Поднимите голову, герцогиня Декарт.
Франшетт мягко подняла голову, встретившись с ним взглядом. Император продолжил:
— Волна бедствия скоро обрушится на нас. Я ожидаю вашей помощи и в этом.
Волна бедствия.
Существительное, которое существовало только в игре, но, проще говоря, это нашествие монстров.
Магические звери, рождающиеся в разных местах, взрывообразно увеличиваются в численности и вторгаются в человеческие поселения.
Это происходит раз в год, зимой.
— Информация предполагает, что в этом году Волна бедствия придет с севера. Я хотел бы поручить эту задачу Джину Баренбергу, которого герцогиня Декарт может контролировать.
Теперь, когда он вручил Значок Льва Педелиан, он делает прямой запрос.
«Это не имеет значения».
Я в любом случае планировал участвовать в Волне бедствия для своих целей. Герцогство Декарт также будет мобилизовано, чтобы остановить волну.
Франшетт оглянулась на меня. Я кивнул, показывая, что проблем нет.
— Я принимаю приказ Вашего Величества.
— Я рад, что мы понимаем друг друга.
Император удовлетворенно погладил бороду, медленно кивая.
— Наше дело завершено, но раз уж вы здесь, не хотите ли остаться на банкет? Кронпринц и Святая также будут присутствовать на вечерней трапезе.
Обедать с этими невыносимыми людьми? Я едва сдержал выражение лица. Франшетт, казалось, чувствовала то же самое, так как её висок дернулся.
— Я польщена вашим приглашением, но мой рыцарь-охранник Джин Баренберг неважно себя чувствует, поэтому я прошу разрешения вернуться первой.
Хороший отпор.
— Вот как? Как жаль. Джину Баренбергу, должно быть, пришлось нелегко, имея с ними дело. Что ж, отложим это на другой раз.
Франшетт склонила голову и ответила: «Благодарю за понимание».
— Тогда я откланяюсь.
— Можете идти.
Еще раз отдав имперский салют, Франшетт развернулась. Я тоже низко поклонился, прежде чем последовать за ней.
Тук. Арочная дверь закрылась, и, отойдя немного от дворца, Франшетт тяжело вздохнула.
— Я думала, что задохнусь там.
Хотя говорила она хорошо. Неужели она действительно была подавлена атмосферой?
— Ты говорила, не дрожа, однако.
— Правда? Это облегчение.
Франшетт улыбнулась с облегчением.
— Кстати, ты говорил, что собираешься собрать информацию?
— Да, верно.
— Ты решил, когда?
— Я планирую заняться этим, как только мы вернемся сегодня.
Мне нужно сообщить Селдасу, что та, кто действует вместо Святой — это Трансцендентный маг. Тогда метод получения информации изменится, и мы, возможно, найдем что-то новое.
Франшетт надула губы.
— Как жаль. Я надеялась, что мы сможем выйти куда-нибудь вместе, только вдвоем.
— Выйти?
— Да. В последнее время было так много дел, и мне было одиноко, пока ты был в Сахаре.
Эта герцогиня говорит милые вещи.
— Тогда я отложу свою работу.
— Правда? Я рада, что мы понимаем друг друга.
Я кивнул с улыбкой. Франшетт тоже ухмыльнулась.
— Давай поспешим обратно.
Итак, мы покинули дворец, сели в карету и решили прогуляться с веселой, оживленной Франшетт.
Обычно нам следовало бы вернуться прямо в герцогство ради безопасности, но я решил, что в имперской столице средь бела дня на нас не нападут убийцы.
— Имперская столица действительно веселая.
— Герцогства тебе недостаточно?
— Дело не в этом, просто я устаю видеть одно и то же всё время.
Франшетт горько улыбнулась и продолжила.
— Да и хороших воспоминаний в том герцогстве у меня не так уж много.
А, вот оно что. Я кивнул.
— Тогда не хочешь ли пожить на вилле некоторое время? Неделя должна быть в самый раз.
Лицо Франшетт просияло.
— Неделя? Неужели так долго?
— Да. Это должно быть нормально.
Немного досадно, что доставка информации задержится, но я не могу разочаровать Франшетт, когда она выглядит такой счастливой.
«Если бы только я мог отправить почтового голубя, это было бы удобно».
В отличие от других темных гильдий, «Эксид» отправляет сообщения только в одну сторону и не принимает их.
Причина просто в прихоти Селдаса. Этот сумасшедший ублюдок.
«Какая морока».
Ну, осталось еще больше недели, так что времени на расследование предостаточно.
— Повеселимся в имперской столице, прежде чем отправиться на виллу?
— Да, давай так и сделаем. Посетим знаменитые рестораны и кондитерские.
Франшетт выглядела как девочка на пикнике с родителями. Я не мог не улыбнуться с гордостью.
[Уровень погружения игрока повышается.]
«О нет».
[Синхронизация углубляется.]
[Персонаж — Джин Баренберг.]
[Наследование воспоминаний и личности персонажа.]
Хрусть—!
Боль пронзает мое тело, словно каждая кость скручивается и дробится, проникая в нервы. Такое чувство, будто мою плоть сдирают по кусочкам и поливают серной кислотой.
— Угх...!
Я сжал кулак и крепко стиснул зубы, думая, что сейчас раздавлю коренные. Я должен был как-то вытерпеть эту боль. Это было наше особое время, и я не мог испортить настроение.
Мое лицо сильно исказилось, а на висках вздулись вены. Пока я терпел боль, я услышал голос:
— Как изменить предопределенную судьбу?
— Ке-ке-ке, изменив существующий мир.
— Ты предлагаешь нам отправить Франшетт куда-нибудь еще?
— Нет, идти — это...
Голос на этом оборвался.
— ......
Я был весь в холодном поту. Мои ногти впились в ладони, заставляя красную кровь течь между пальцами.
Я посмотрел вперед на всякий случай. Франшетт всё еще смотрела в окно, ничего не замечая.
Я быстро достал из кармана носовой платок и вытер пот и кровь.
Это было близко.
«Но, кажется, я привыкаю к боли и теперь могу её терпеть».
Немного горько, но я рад, что не заставил Франшетт волноваться.
«Но теперь осталось меньше полугода».
Время, которое я могу провести с Франшетт, которая прямо передо мной.
***
— Что именно ты пытаешься сделать!
В башне Императорского дворца, куда больше никто не заходит, громко эхом отозвался женский голос.
— Ке-ке-ке, просто жди.
— Я ждала, и посмотри на этот беспорядок!
Сомирэ топала ногами по полу, выплескивая свои жалобы.
— Сначала ты сказала, что поможешь мне убить ту женщину, но что это такое! Далеко не убить её, я даже коснуться её не могу!
За последние полгода Франшетт Декарт достигла невероятного роста.
Она стала лучшей бизнес-леди Империи, получила имперское признание со Значком Льва Педелиан и даже осуществляла загадочные планы.
«Что за строительство башни и бизнес по добыче магических камней?»
И это еще не всё. Она даже активно использует Джина Баренберга.
«Я пыталась уменьшить её силу, завербовав Джина Баренберга».
В тот день на вечеринке Джин Баренберг твердо отверг её предложение. Если бы только она могла переманить его на свою сторону, убить Франшетт Декарт было бы так же легко, как съесть холодную кашу.
В конце концов, с двумя сильнейшими трансцендентами на её стороне, что было бы невозможным?
Но это было лишь принятие желаемого за действительное.
— Бабушка, ты ведь не играешь со мной, правда? У нас контракт.
Трансцендентный маг захохотал.
— Разве у меня нет дел получше, чем играть с тобой? Ке-ке-ке, просто жди подходящего момента. Разве ты не слышала, что поспешишь — людей насмешишь?
Сомирэ нашла эту проклятую старую каргу одновременно разочаровывающей и отвратительной.
— Тогда хотя бы держи её под контролем как следует! Она загребает деньги и растет в силе! Скоро она будет зариться на мою должность Святой!
Способность Святой исцелять любую болезнь дала Сомирэ огромную власть. Работа была несколько утомительной, но результаты были более верными, чем что-либо другое.
И всё же даже это вот-вот будет превзойдено Франшетт Декарт.
— Ке-ке-ке, скоро свадьба, не так ли? Всё начнется тогда. И подходящее время обязательно придет, так что просто жди.
Лицо Сомирэ исказилось и сжалось.
— Ты всё твердишь «жди подходящего момента, жди подходящего момента», но когда именно это будет? Ты могла бы хотя бы дать мне смутное представление!
Рот Трансцендентного мага растянулся в ухмылке, которая дошла до скул.
— Осталось меньше полугода.

Комментарии

Загрузка...