Глава 92

Я вырастил злодейку и сбежал

Связав барона Роарка в лесу, кишащем монстрами, мы приготовились к немедленному возвращению в герцогство.

— Лайя, собери всё необходимое.

— Сестрица, куда мы направляемся?

— Я расскажу позже, просто слушай меня сейчас.

Сказав это, Ладея принялась за сборы. Большинство их вещей, от одежды до всякой всячины, были настолько изношены, что их следовало выбросить.

— Выбрось всё, кроме памятных безделушек или действительно ценных вещей.

— Что?

— Мы обеспечим тебя всем необходимым для повседневной жизни.

Услышав мои слова, Ладея поджала губы и с горьким видом отложила свои пожитки. Она упаковала лишь несколько простых предметов.

— Лайя, ты всё собрала?

— Да.

— Хорошо, пошли.

Сначала в её узле было полно всякой всячины, но теперь он был практически пуст.

— Ты точно всё взяла и ничего не забыла?

На мой вопрос Ладея потеребила кулон и старые наручные часы.

— ...Да. Больше ничего.

Должно быть, это памятные вещи.

— Тогда пошли.

Сестры, Ладея и Лайя, вышли практически с пустыми руками. Я отвел их туда, где ждала карета герцогства Декарт.

Глаза Ладеи расширились.

— ...Карета довольно роскошная.

— Это так.

Когда я открыл дверь, Лайя поспешно забралась внутрь.

— Сестрица! Карета такая мягкая! Совсем не то, что купеческие повозки!

— Как бы ты ни была взволнована или любопытна, всё равно соблюдай приличия.

Сказав это, Ладея тоже забралась в карету и села. Судя по тому, как дернулся уголок её рта, сиденье ей пришлось по душе.

— В любом случае, отправляемся.

Я тоже сел в карету и подал знак кучеру трогаться. Грохот! Колеса начали вращаться.

— Сколько времени займет путь до герцогства отсюда?

— Больше трех дней.

— Это довольно долго. Мы будем делать остановки?

— Да. Кучеру тоже нужен отдых.

Пока я подпирал подбородок рукой и смотрел в окно, Ладея обрушила на меня шквал вопросов.

— Кстати, что такое «Корпорация Франшетт»?

— Это название нашей торговой группы.

— ...Почему она так называется?

Ладея нахмурилась, уставившись на меня. Что не так с «Корпорацией Франшетт»? У всех такая реакция.

— Ну, неважно. Я не в том положении, чтобы комментировать название торговой группы.

Лайя склонила голову набок.

— Почему? «Корпорация Франшетт» звучит круто!

— Правда? Ты тоже так думаешь?

Я выпалил это не подумав, возможно, потому что впервые кто-то похвалил название.

— Да! Звучит внушительно!

— Хнык, Лайя...!

Отныне ты будешь моим самым близким другом, Лайя.

— Лайя? Перестань говорить странности. Путь неблизкий, так что поспи. Я дам тебе свои колени вместо подушки.

Ладея похлопала себя по коленям и уложила Лайю. Затем она гладила её по голове, пока та не уснула. Это был не первый раз, когда она так делала.

— А теперь расскажи, что мне нужно делать. Раз ты сказал, что пришел, увидев мои навыки владения мечом, это ведь не обычная работа, верно?

Вот почему она уложила сестру спать. Лучше не вызывать лишнего беспокойства.

— Если быть точным, ты будешь охранять герцогиню Декарт.

— Охрана?

— Да.

— А как же рыцари герцогства?

Они недостаточно надежны. К тому же, Франшетт они тоже не нравятся.

— Охрана герцогини немногочисленна и элитна. Она не из тех, кто любит быть окруженной толпой рыцарей.

Ладея кивнула, сказав: «Понимаю, такое бывает».

— И герцогине угрожает множество внешних опасностей.

— Люди охотятся на герцогиню Декарт? Почему?

— К сожалению, мы всё еще расследуем это.

Я знаю, что за этим стоит Сомирэ. Но мне нужно выяснить, кто действует от её имени. Этот человек станет самой большой переменной.

*Я намеренно оставила следы, сказала она.*

Использовать магию, оставаясь незамеченной для убийц. Определенно, это не обычный маг.

— Вот почему ты искал таланты.

— Да. Последний инцидент заставил меня осознать, что нам не хватает людей.

Даже с моим участием, а также Кейла, Казар и Селдаса, Франшетт едва не погибла.

Хотя была переменная, препятствующая использованию магии, но с Кейлом и Селдасом на месте, и всё равно получить такой результат...

*А через полгода меня не станет.*

Одного Кейла недостаточно. Нам нужно больше людей, чтобы заполнить мою вакансию.

— Охранять будем только ты и я?

— Нет, есть еще один человек.

— Что он делает?

— Человек, известный как Король наемников, Белый демон.

Ладея склонила голову.

— Король наемников? Белый демон? Титулы звучат внушительно, но я не знаю, кто это.

О, есть люди, которые не знают Кейла? Ну, владения барона Роарка находятся на северной окраине, так что неудивительно, что она не в курсе.

— Он будет твоим старшим товарищем, так что запомни его.

— Старшим...? Хорошо.

Ладея спросила: «Кстати...»

— С тобой и этим Белым демоном, действительно ли я тоже нужна?

Хороший вопрос. На самом деле, именно поэтому я пришел за тобой.

— Через полгода я уйду.

— Что?

— Через полгода я покину герцогскую резиденцию.

Как только магическая башня будет достроена, а разработка магических камней продвинется, я уеду.

Я уже заложил фундамент для бизнеса и закончил обучение Франшетт. Казар и виконт Элбан помогут, а Кейл разберется с первопричиной.

Селдас возьмет на себя разведку, а Ладея будет охранять Франшетт.

— Есть причина?

— Это вопрос жизни и смерти.

— ...Это дата твоей казни?

Полагаю, она могла так подумать.

— К сожалению, ты ошибаешься.

— Тогда что это?

— Ты бы всё равно не поняла, даже если бы я рассказал, так что просто прими это как факт.

Ладея отвернулась, сказав: «Ну вот, теперь мне любопытно».

— Кстати, ты ни в коем случае не должна рассказывать об этом герцогине.

— Это секрет? Странно. Кто-то, кто служит герцогине...

— Она всё равно рано или поздно узнает. Все остальные уже знают, кроме герцогини.

Казар уже в курсе, и я сказал Кейлу. Я еще не говорил Селдасу и виконту Элбану, но я соберу их в одном месте и расскажу перед уходом, так что это не имеет значения.

— Чтобы было ясно: причина, по которой я беру тебя с собой, включает охрану, но, если точнее, это нужно, чтобы заполнить пустоту, которую я оставлю после себя.

Император меча Ладея. Когда её талант раскроется, она станет одним из лучших воинов континента. Вместе с Кейлом она сможет вполне достойно заменить меня.

— Заполнить вакансию Джина Баренберга... это немного обременительно.

Ладея почесала затылок и неловко улыбнулась.

— Ты отлично справишься, не волнуйся. Я потому и искал тебя, что знаю это.

Я усмехнулся и посмотрел в окно.

Шесть месяцев.

Времени до расставания с ней осталось совсем немного.

***

Четыре дня спустя. Я прибыл в герцогство Декарт вместе с сестрами, Ладеей и Лайей.

Оставив сестер в мастерской на некоторое время, я отправился в герцогскую резиденцию, но Франшетт не было на месте.

*Должно быть, она у Казар.*

Поскольку мне всё равно нужно было представить их Франшетт и решить вопрос с их размещением, я отвел сестер к дому Казар.

— Казар, это я.

Дверь открылась, как только я постучал, значит, здоровье к ней вернулось.

Когда я вошел, я увидел только Франшетт, которая была в очках, похожих на микроскоп, и Хелену.

— Ты довольно долго отсутствовал.

— Да. Я проделал долгий путь.

Франшетт взглянула на меня, затем огляделась и расширила глаза.

— Кто эти женщины рядом с тобой...?

— Ах, позволь мне представить их сейчас.

Я представил Ладею и Лайю Франшетт. Ладею, которая станет её личным телохранителем, и её сестру Лайю.

— Понятно. Я уж подумала, что ты снова затеваешь что-то странное.

Какие странные вещи?

— Но...

Франшетт посмотрела на Ладею и недовольно постучала пальцами по столу. Ладея, которая напряглась, тихо спросила меня:

— Я сделала что-то не так перед герцогиней?

— Нет, ничего. Ты только что с ней познакомилась.

— Она продолжает смотреть на меня...

Я знаю, правда? Почему она так делает?

— Джин, присядь сначала. О, а вы двое, идите наверх и разложите свои вещи. В этом доме просторно, много комнат, так что выбирайте любую, какая понравится.

Ладея и Лайя ответили: «Да, поняли», полноценно поклонились и поднялись наверх.

— Джин? Садись быстрее.

— Ах, да...

Что происходит? Атмосфера кажется странной.

— Хорошо, что ты привел новых охранников. Но...

Франшетт вздохнула и продолжила:

— Дети, которых ты привел, довольно хорошенькие. Наряди их в платья, и они стали бы звездами любой вечеринки.

А?

Что это за внезапный комментарий...

— Похоже, мне придется снова заняться их воспитанием.

— ...О каком воспитании ты говоришь?

Хелена, которая слушала наш разговор, икнула и напряглась.

— ...?

Что с ней вдруг не так?

— Тебе не нужно этого знать. Просто доложи в деталях, что произошло.

— Да, понял. Ну...

Я вкратце пересказал, что случилось во владениях барона Роарка, сосредоточившись на главном.

— Ничего особенного не произошло, кроме убийства барона Роарка.

Разве убийство барона — это не серьезно...?

— Ну, это нормально, раз ты не убил его лично. Ты скормил его монстрам, верно?

— Именно так. К тому же, они занимались контрабандой наркотиков из государства Леяка.

Франшетт медленно кивнула.

— Да, если это так, то проблем точно нет.

Франшетт, которая тихо читала магическую книгу, воскликнула «Ах!» и продолжила:

— Кстати, ты говорил, что собираешься в Сахару. Успеешь ли ты вернуться к свадьбе Святой и кронпринца?

— Да. Если не считать времени на дорогу, я могу управиться за день.

Если я поеду верхом и буду двигаться как можно быстрее, поездка в Сахару и обратно займет две недели.

— На решение дел и возвращение должно уйти около пятнадцати дней.

— Хорошо, будь осторожен и не опаздывай.

— Я понял.

Франшетт посмотрела на меня, улыбнулась и кивнула. Я намеренно опустил взгляд.

— Ты в последнее время избегаешь зрительного контакта. Ты что-то скрываешь?

Я попался. Это было слишком очевидно?

— Вовсе нет. Мне просто неловко смотреть тебе в глаза, герцогиня.

— Что это? Внезапно говоришь приятные вещи? Ты подкатываешь ко мне?

Нет, я думал, ты просто улыбнешься и пропустишь это мимо ушей, но я не ожидал такой реакции. Я был настолько ошарашен, что замахал руками, не подумав.

— Нет, как я мог...

— Правда? Разочаровывающе.

Разочаровывающе?

Я никогда не смогу понять мысли этой герцогини.

*По крайней мере, она воспряла духом.*

До недавнего времени она была подавлена и лишена энергии, но сейчас она сильно восстановилась. Похоже, она не потеряла и чувство собственного достоинства.

*Люди всё равно учатся на опыте.*

Ей просто нужно избегать повторения тех же ошибок.

— Что ж. У тебя был тяжелый путь, так что отдохни немного. Хелена? Налей Джину медового чая.

Хелена кивнула и осторожно подошла ко мне, чтобы налить медовое вино.

— Ах, Хелена. Кстати...

— Ик...!

— ...?

Хелена вздрогнула. Это обидно. Когда я посмотрел прямо перед собой, Франшетт улыбалась с удовлетворением.

*Что-то должно было произойти между ними?*

Даже если бы я попытался схватить её и спросить, она бы убежала, так что я не смог понять, что происходит.

— Просто отдыхай пока. Через три дня мы вернемся в герцогскую резиденцию, чтобы продолжить наши дела.

Хотя я был в недоумении, я кивнул и сказал: «Да».

После того как наш короткий разговор закончился, Франшетт погрузилась в магическую книгу, надев те очки, похожие на микроскоп. Глядя со стороны, я увидел, что книга написана на Руническом языке.

— Герцогиня, что это за магическая книга?

— О, она была на книжной полке Казар. Я читаю её, изучая Рунический язык.

Хм?

Если она была на полке Казар...

*Может быть?*

Это та самая древняя магическая книга, которую я принес?

— Герцогиня, как много ты уже расшифровала?

— Хм? Только начальную часть.

— Давай прекратим. Это опасная книга.

— Что? Она не кажется особо опасной.

Нет, я говорю тебе, что она опасная.

Казар сказала, что там есть Магия связывания душ.

*Мне нужно как-то забрать эту книгу.*

Комментарии