Глава 81

Я вырастил злодейку и сбежал

Прошло немало времени с тех пор, как мы с Франшетт оставались наедине.

В последнее время из-за строительства башни, шахты магических камней, открытия магазинов по всей империи и расширения Корпорации Франшетт у нас почти не было возможности побыть вдвоем.

— Приятно насладиться этим спокойствием после столь долгого перерыва.

— И правда.

— В такие моменты я вспоминаю старые добрые времена.

— Ты о том времени, когда я только приехала?

Франшетт кивнула с мягкой улыбкой. С тех пор многое изменилось.

Никто больше не смел смотреть на Франшетт свысока. Ни герцог, ни Эден. Что касается Лайна, то он и вовсе не стоил того, чтобы о нем думать.

— Тогда ты предложил мне изучать магию, и я согласилась. Ты предложил начать бизнес, и мы сделали это.

Франшетт протянула руку и погладила меня по щеке. Её прикосновение было таким теплым, что мне захотелось схватить её за руку и прижаться к ней.

— Без тебя я не могла бы и представить себе такую жизнь. Я бы так и осталась в плену скуки и смирения, ничего не делая.

Её рука переместилась к моим губам. Франшетт осторожно погладила большим пальцем мою нижнюю губу.

— Я дошла до того, что уже не могу без тебя. Ты... возьмешь на себя ответственность за это?

Франшетт пристально смотрела на меня. Она просила о любви?

— ...Ты хочешь от меня чего-то конкретного?

— Я уже говорила. Хочу, чтобы ты остался со мной на всю жизнь.

— ......

Подождите, это что, предложение руки и сердца? Я слышал от неё подобное уже много раз, но сейчас это прозвучало иначе, и я смутился.

— Что это? Почему ты покраснел?

— ...Даже не знаю.

— Хм... у тебя что, неуместные мысли обо мне?

Франшетт с озорной улыбкой принялась тыкать меня пальцем в щеку. Её глаза выглядели такими чарующими...

— Кхм. Вовсе нет.

— Правда? Жаль.

Она широко улыбнулась. Интересно, где эта невинная леди научилась так дразниться?

С тех пор как Франшетт стала веселее, она начала играть в эти маленькие игры, когда мы оставались одни.

«Мне это даже нравится, ведь атмосфера располагает».

Но я боялся, что однажды эта улыбка исчезнет.

— О, кстати, граф Догеджа кое-что упоминал.

— Что именно?

— Что они набрали большое количество магов.

Набрать много магов, когда их так мало и они разбросаны повсюду? Это впечатляет.

— Но, по-видимому, большинство из них — маги низкого уровня, способные только на телекинез. Должно быть, платят хорошо — может, они пришли ради финансирования исследований?

Я естественно кивнул на слова Франшетт.

— Магам нужно огромное количество средств для исследований.

Даже просто получить доступ к магическим инструментам, созданным придворными магами, и читать книги в императорской библиотеке стоит больших денег.

Они должны браться за любую работу, чтобы достичь своих целей.

— Кстати, разве ты не говорила, что Казар — местная баронесса из владений графа Сейрела? Как она научилась магии?

Франшетт с любопытством склонила голову.

— Казар — особенная. Она достигла этого уровня самостоятельно.

Глаза Франшетт расширились при упоминании самостоятельного обучения.

— ...Она сама выучила магию?

— Да. Вероятно, она модифицировала существующую магию по-своему.

Казар как маг очень способна. Боевой ранг B только с вспомогательной магией. На языке рыцарей это все равно что победить большинство рыцарей одной лишь рукоятью меча, без клинка.

— Мир огромен и полон гениев.

— Вы сами близки к тому, чтобы стать беспрецедентным гением, госпожа.

— Правда?

— Да, это так.

Прошло всего чуть больше полугода с тех пор, как она начала изучать магию. По словам Казар, Франшетт уже достигла уровня придворного мага.

«Вообще-то это невозможно».

Это как если бы человек, никогда не державший в руках меч, получил звание рыцаря за полгода. Невероятный талант.

— И все же, без тебя я бы никогда не раскрыла свой талант. Я всегда благодарна за то, что ты рядом.

Почему она говорит такие смущающие вещи сегодня...

Мне стоит сменить тему, так как это заставляет меня чувствовать себя неловко.

— Кхм, госпожа. Уже определена дата завершения строительства башни?

Франшетт постучала указательным пальцем по щеке, услышав мой вопрос.

— Хм... думаю, это займет около полугода.

— Всего полгода? Чтобы построить что-то такой высоты?

— Я же говорила тебе, разве нет? Они набрали большое количество магов.

Сколько же их набрали, чтобы завершить башню такого размера и высоты всего за полгода? Даже сбор материалов и возведение каркаса заняли бы время.

— Значит, когда башня будет готова, все эти маги соберутся там?

Я кивнул с улыбкой.

— Именно так. Казар создаст магические книги, а вы, госпожа, будете восседать на вершине.

Это задача, которая заставляет Казар работать так усердно, что мне её почти жаль, но в конечном итоге это выгодно и ей, так что...

— Но не будет ли противодействия со стороны корпуса придворных магов империи?

— Вам не нужно об этом беспокоиться. Магическая башня и корпус придворных магов — это разные вещи.

Я поднял указательный и средний пальцы, продолжая:

— Точно так же, как императорские рыцари и другие рыцарские ордена разделены, магическая башня и корпус придворных магов — это одно и то же. Они просто принадлежат к разным организациям.

Франшетт кивнула, сказав: «Понимаю».

— И не может быть трений с императорской семьей. Разве вы не в хороших отношениях с нынешней императорской семьей? Они бы не захотели настраивать вас против себя.

Джин Баренберг. Одно лишь умение справляться с таким, как я, уже является огромным преимуществом для императорской семьи.

А теперь она становится мастером магической башни и бизнес-новатором, контролирующим торговлю империи?

«Это само собой разумеется».

Независимо от того, насколько могущественна императорская семья или насколько сильны два великих герцогства, они не могут тронуть Франшетт.

— Я действительно стала самой влиятельной фигурой в империи...

Франшетт уставилась в пространство, приоткрыв рот. Ей, должно быть, трудно поверить в происходящее.

— Я должен исправить это утверждение насчет самой влиятельной фигуры в империи.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Вы — самая влиятельная фигура на континенте.

Глаза Франшетт расширились.

— На континенте...?

— Разве империя не является сильнейшим государством на континенте? Если вы — самый влиятельный человек здесь, значит, вы самая влиятельная на континенте.

Я знаю только о лоре игры и базовых настройках, не так много о других странах, но, судя по силе империи, которую я видел до сих пор, это должно быть верно.

— Если посмотреть на это с такой стороны, то логично. Власть империи верховна.

Я кивнул с легкой улыбкой, сказав: «Именно так». Франшетт улыбнулась мне в ответ.

— Поистине... ты — величайший дар, который я получила в этом мире.

— А, д-да? Да.

Почему она говорит такие смущающие вещи сегодня?

— Твои уши покраснели.

— ......

— Ты смущен?

— ......

— На самом деле, я сказала это только для того, чтобы увидеть твою реакцию.

Эта леди...

Когда я посмотрел на неё с раздраженным выражением лица, Франшетт усмехнулась. Кажется, ей нравится дразнить меня.

— В любом случае. Время идет, и это короткое, но долгое путешествие подойдет к концу.

Я улыбнулся и сказал:

— Это верно.

— Но почему ты все это время избегаешь зрительного контакта?

— Прошу прощения?

— Ты ни разу не посмотрел мне в глаза с тех пор, как мы начали говорить.

Я ничего не могу с этим поделать. Если я посмотрю на неё и синхронизация углубится, это может стать проблемой.

— Это секрет.

— Секрет? Ты просто стесняешься смотреть на меня?

Хотелось бы, чтобы все было так просто.

— Есть непреодолимые обстоятельства.

— Вот как? Ну, я поверю тебе. Ты ведь не в первый раз говоришь странные вещи.

Франшетт улыбнулась и взяла свою чашку чая. В этот момент —

***

Тук-тук. Тук-тук.

Почтовая птица постучала в окно.

— Почтовая птица?

Франшетт с любопытством склонила голову и открыла окно.

— Взмах. Взмах.

Она быстро сняла послание, привязанное к лапке птицы. Выполнив свою задачу, птица хладнокровно взмахнула крыльями и улетела.

— От кого это?

— От Эксида.

Мы закончили обсуждать деловые вопросы. Но то, что Эксид прислал сообщение вот так...

— Не думаю, что это хорошие новости.

— Правда?

— Да. Сообщения, инициированные Эксидом, обычно не сулят ничего хорошего.

В прошлый раз они информировали нас о действиях мадам Фриды. Интересно, кто делает ход на этот раз.

Франшетт поспешно развернула послание.

【Исполнитель из Чильсона, организации Муак из Сахары, тайно проник в империю. Подозрительно...】

«Чильсон? Муак? Сахара?»

Что это, какой-то напиток? Это полно информации, которую я не узнаю. Эти детали никогда не появлялись в лоре игры или квестах.

«Поскольку история была сосредоточена вокруг империи».

Франшетт выглядела столь же озадаченной, склонив голову.

— Муак из Сахары? Чильсон?

— Вы тоже не знакомы с ними, госпожа?

— Ты тоже не знаешь?

Мы уставились друг на друга, на мгновение остолбенев.

— Не могу поверить, что есть что-то, чего ты не знаешь.

— Я тоже не знакома с иностранными делами.

— Но ты так много знала об империи?

Хм. Эта леди всегда остра на язык.

— Империя находится прямо рядом с Баренбергом, поэтому мне приходилось следить за ней.

Франшетт сказала: «Понимаю», и оставила это без дальнейших расспросов.

Но что это за страна Сахара, и чем они занимаются? Судя по названию, это должно быть связано с пустыней.

«Было бы неловко спрашивать Франшетт напрямую».

До сих пор я использовал свое королевское происхождение как оправдание для своих знаний. Но не знать о стране на том же континенте было бы странно.

— Что такое Муак?

— Думаю, это темная гильдия.

— Темная гильдия?

— Да. Там упоминался исполнитель из Чильсона, организации Муак.

Если Селдас прислал сообщение напрямую, эти люди — не обычные преступники...

«Это беспокоит».

Скоро состоится свадьба Святой и кронпринца. И вот теперь появляются эти тревожные новости.

— Но зачем исполнителям темной гильдии тайно проникать в империю в такое время?

— Интересно. Обычная темная гильдия не стала бы замышлять ничего глупого против империи.

— ...Я не понимаю. И почему Эксид сообщил нам об этом?

Тот факт, что они сообщили именно нам, означает, что это должно быть как-то связано с нами. Хотя я не уверен в деталях.

— Я пойду выясню это прямо сейчас.

— Сама...?

— Да. Я просто спрошу о причине и сразу вернусь.

— ......

Франшетт хранила молчание, прежде чем вздохнуть и сказать:

— А я ведь наслаждалась нашим редким временем наедине.

Она кажется разочарованной тем, что наше время вместе заканчивается.

— Я скоро вернусь.

— Хорошо. Я буду ждать.

Увидев мягкую улыбку Франшетт, я забрался на подоконник.

— Тогда я быстро вернусь.

Я сконцентрировал ауру в ногах. Хруст. Мышцы моих икр и бедер неестественно вздулись, вены стали отчетливо видны.

«Но я не могу использовать всю свою силу. Я не могу сломать подоконник».

Я слегка оттолкнулся. В воздухе я снова сгенерировал ауру, чтобы создать давление воздуха.

Вжик!

С силой порыва ветра мое тело рвануло вперед.

Я покинул герцогскую резиденцию, перемещаясь по крышам прямо к Селдасу.

Когда я вошел в таверну и направился к внутренней комнате, администратор попытался остановить меня.

— Постойте! Если вы войдете без разрешения, хозяин...!

— Отойди. Я здесь, потому что твой хозяин прислал сообщение.

Я мягко оттолкнул администратора в сторону и открыл дверь. Селдас, в маске, держался за лоб, изучая карту.

— Селдас.

— Джин Баренберг. Что привело тебя сюда?

— Я пришел после получения твоего сообщения.

Я естественно сел на диван и продолжил:

— Объясни подробно про Муак из Сахары и Чильсон.

Селдас, который был сосредоточен на карте, поднял взгляд.

— Как я и сказал, исполнители из Чильсона, организации Муак из Сахары, тайно проникли в империю.

Это не то, о чем я спрашиваю.

— Я попросил подробных объяснений. Я ничего о них не знаю.

Вздох. Селдас выдохнул и начал объяснять.

Сахара — это пустынное государство в центральной части континента.

Там есть группа под названием «Муак», темная гильдия, считающаяся сильнейшей на континенте.

Чильсон, что означает «Семь звезд», относится к основным боевым силам Муак.

— Эти семь человек достаточно сильны, чтобы сокрушить небольшую страну?

Селдас кивнул, сказав: «Именно так».

— Зачем сообщать нам об этом?

— Потому что это может затронуть и вас.

...Но у нас не было с ними никакой связи.

— По какой причине?

— Это связано со Святой и кронпринцем.

Мои глаза внезапно расширились. Селдас продолжил:

— Я говорю тебе это, чтобы ты был готов, на всякий случай. Святая проявляет подозрительный уровень интереса к герцогине Декарт.

Селдас знает о Сомир? Я спросил:

— Откуда ты знаешь, что Святая интересуется герцогиней?

Селдас вздохнул на мой шквал вопросов, качая головой от раздражения.

— Мы обрабатываем всю информацию, циркулирующую в империи, так что мы знаем. И по какой-то причине Святая уже некоторое время расследует дела герцогини Декарт.

Комментарии