Глава 71

Я вырастил злодейку и сбежал

Закат окрасил небо.

Все дворяне, посетившие магазин, уже ушли, включая императрицу, которая заходила, чтобы сделать индивидуальный заказ.

— Уа-а-а...

Франшетт потянулась, словно подтаявшее мороженое. Она усердно потрудилась.

«Скоро должны прийти сотрудники «Фриды», чтобы разгрузить нас».

Что ж, это проблема, которая со временем решится сама собой. Я медленно подошел к Франшетт.

— Хорошо поработала.

Вздрогнув от моего голоса, Франшетт удивленно подняла взгляд.

— О? Когда ты пришел?

— Только что.

— Ты получил надлежащее обслуживание?

— Конечно.

Я естественно занял место рядом с ней.

— Ты очень занята. Теперь так будет всегда.

— Я знаю. Хотелось бы мне найти время отдохнуть.

Франшетт глубоко вздохнула, покачав головой с опущенными плечами.

— Всё станет проще, как только «Эксид» возьмет на себя часть работы. Тебе нужно будет иметь дело только с королевскими особами и важными фигурами.

Обычно на начальном этапе владельцу бизнеса приходится вникать во всё самому, но позже нанимаются сотрудники, подработчики и управляющие.

Мы только в самом начале пути, так что этого не избежать.

— Хотелось бы, чтобы они поторопились. Как только сотрудники «Фриды» присоединятся к нам, мы сможем выйти за рамки монополии на предметы роскоши и открыть больше филиалов, верно?

Почувствовав вкус денег, она начала проявлять деловую хватку.

— Верно. Как только мы также разовьем бизнес с магическими камнями, план будет завершен. Тогда ты сможешь делать всё, что захочешь, Ваша Светлость.

В тот момент, когда я закончил говорить, вокруг внезапно похолодало. Я почувствовал поток магической энергии, когда вокруг Франшетт поднялся черный туман.

«Я снова спровоцировал её эмоции?»

Я не ожидал, что её эмоциональные изменения проявятся таким образом. Франшетт посмотрела на потолок и облизнула губы.

— Хм, всё, что захочу. Я уже решила. Жить так хорошо, чтобы дом Декарт пожалел обо всём.

— И, — Франшетт уставилась на меня. — Как-нибудь вылечить твою болезнь, чтобы ты остался со мной навсегда. Это две мои цели.

Это немного обременительно. Из-за этого мне не хочется сбегать.

— ...Понятно. Это хорошие цели.

Я мог только согласиться. Как я мог сказать ей, что планирую сбежать и открыть ресторан с курицей, как только всё закончится...

— Значит, сейчас нам стоит сосредоточиться на бизнесе, верно?

— После того, как «Эксид» завершит свою задачу.

Она мило улыбнулась и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Пожалуй, пора перейти к главной теме.

— Ваша Светлость, я хотел бы обсудить кое-что.

— Что именно?

Франшетт, которая до этого обмякла от усталости, подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

— Я хочу найти способного человека.

— Способного человека?

— Да.

— Ты имеешь в виду секретаря?

— Нет. Помощника для меня.

Франшетт резко выпрямилась, её глаза расширились.

— Тебе нужен помощник?

— Нужен кто-то еще, чтобы защищать тебя, помимо меня.

— Но я теперь настоящий маг.

Она может защитить себя сама, но моя истинная цель, ради которой я хочу привести этого человека, иная.

— Ваша Светлость, вы помните, когда я уничтожил «Зенбукорос»?

— Помню. Это было не так давно. Почему?

— Мне нужен кто-то, кто сможет выполнять такую грязную работу.

Франшетт кивнула: «А, понятно».

— По мере роста вашей власти и влияния, подобные инциденты будут происходить чаще. Нам нужно к этому подготовиться.

Хотя это лишь второстепенная причина, а не главная, я не лгал.

— Сколько времени это займет?

— Максимум неделю. Я вернусь до этого срока.

— Это довольно долго. Ты уезжаешь далеко?

— Нет, но, учитывая, с кем мне предстоит иметь дело...

Франшетт пробормотала: «Кого же ты собираешься привести?», но дала разрешение.

— Хорошо, оставляю это на тебя.

— Спасибо. И надеюсь, к моему возвращению вы наймете секретаря.

— Секретаря? Конечно, у меня как раз есть один кандидат на примете.

Кандидат на примете? Надеюсь, это не какой-нибудь странный человек. Я осторожно спросил:

— ...Могу я узнать, кто этот кандидат?

— Виконт Элбан. Он отлично справляется с административной работой.

Виконт Элбан? Поскольку я никогда о нем не слышал, он, должно быть, второстепенный персонаж. Я бы хотел тщательно проверить его, прежде чем его наймут секретарем, но...

«Это было бы слишком чрезмерной опекой».

Ей нужно научиться хорошо справляться даже без меня. Пока что я доверюсь её суждению.

— Тогда я воспользуюсь вашим разрешением и отправлюсь в путь.

Я поклонился с улыбкой, и Франшетт не выказала беспокойства.

— Да, я верю, что ты справишься и вернешься.

Она больше не подозревает, что я могу сбежать после снятия рабской печати. Я заслужил такое доверие.

Но осознание того, что в конечном итоге я предам это доверие, вызывало у меня противоречивые чувства.

— ...Я пойду.

***

Таверна под названием «Масьера» в восточной части империи.

Говорят, здесь всегда можно встретить рассказчика.

— Сегодня я расскажу вам историю.

Я тихо потягивал пиво, сосредоточившись на его голосе. Другие, слегка захмелевшие, тоже внимательно слушали.

— В восточной части этой империи, где бродят монстры, жил один человек.

Вступление невероятно скучное.

— Его прозвище было Белый демон, призывающий кровь!

Даже прозвище по-детски глупое. Что ж, я уже знал это.

— Кто-то однажды сказал: «Разве это имя не детское?»

Что? Как будто он прочитал мои мысли. Чувствуя, что меня странным образом задели, я отпил пива и взглянул на него.

— Но никто, кто видел его, никогда не стал бы отрицать это имя. Почему, спросите вы?

Бум! Бах! Он внезапно ударил в барабан под собой. Это что, звуковой эффект?

— Потому что везде, где он проходил, оставался только запах крови! О, и его называют Белым демоном из-за его белых волос!

Это совпадает с описанием из игры. Его зовут...

— Белый демон, Кейл! Также известный как Король наемников!

Тот самый Убийца новичков, которого я искал.

Посетители таверны, воодушевленные этой невероятно скучной историей, закричали:

— Эй, опять эта история?

— Кто этого не знает!

— Это единственная история, которую ты знаешь?

— Как ты вообще зарабатываешь на этом деньги?

Шквал критики, а не аплодисментов. По-видимому, он рассказывал эту историю не в первый раз.

«Это определенно то самое место».

Я встал со своего места. Расплатившись, я накинул потрепанный плащ.

— ......

Я огляделся. По сравнению с герцогством или имперской столицей, этот район был довольно запущенным. Находясь на восточной окраине, где бродят монстры, поддерживать порядок должно быть непросто.

Ну, в любом случае.

«Сначала стоит проверить гильдию наемников».

Я направился прямо в гильдию.

— Сколько осталось до Волны бедствия?

— Времени почти не осталось.

— Есть сейчас какие-нибудь задания?

— Эй, давай выпьем сегодня вечером?

Место было наполнено шумом. Грубая, неприкрытая атмосфера. Я медленно пошел к стойке регистрации.

Тук. Тук. С каждым моим шагом взгляды устремлялись в мою сторону.

— Кто это такой?

— Новичок?

— Выглядит подозрительно.

— Дай-ка я его проверю.

Почувствовав назревающие неприятности, я обернулся и выпустил всплеск жажды убийства.

Свист!

В гильдии мгновенно стало холодно. Все присутствующие вздрогнули и замерли.

Тишина. Неописуемая тишина сменилась ощутимым напряжением.

— Так-то лучше. Наконец-то стало тихо.

Я понизил голос, стараясь звучать круто. Такое часто видишь в комиксах, верно?

— Кхм.

С этим покончено. Я подошел к стойке регистрации.

— Эй.

— И-ик!

Регистратор задрожал, даже икнув от страха.

...Я был слишком суров?

— Вы что... не принимаете регистрации?

Я говорил осторожно, чувствуя некоторую вину. Тем не менее, регистратор продолжал дрожать.

— У-у нас сейчас нет никакой работы...

— Нет, я хочу разместить заказ.

— Вы хотите разместить заказ...?

— Да. Я ищу одного человека.

Тук. Я положил на стойку большую золотую монету. Этой оплаты должно хватить. Закуски в баре стоили четырнадцать серебряных монет.

— Кого вы ищете...?

— Того, кого называют Белый демон, Кейл.

— ......

Ответа не последовало. Тишина была настолько полной, что я почти слышал, как ползают насекомые.

— Я сказал что-то не так?

— Н-нет, дело не в этом...

— Тогда в чем проблема?

— Ну...

Тук. Внезапно чья-то рука легла мне на плечо. Не рука обычного размера — она была огромной, напоминающей медвежью лапу.

— Ищешь Короля наемников, сопляк...

Я схватил руку на своем плече и перебросил владельца через себя. Бах! После пары оборотов он рухнул на пол гильдии.

— А...?

Я посмотрел вниз на безымянного громилу.

— Не клади руку мне на плечо так фамильярно.

Эмоции в глазах здоровяка были ясны: замешательство и страх. Я снова спросил регистратора:

— Где я могу найти Кейла?

***

Взмах! Меч прошел сквозь шею монстра, разрезав её, как тофу. С хлюпающим звуком во все стороны брызнула кровь.

— Фух.

Кейл продолжал размахивать мечом, не останавливаясь. Свист! Ослепительно белый свет вспыхнул, когда он нанес чистый удар.

— Когда вернусь, остыну с мясом и холодным пивом.

Повсюду были лужи крови. Алая роса стекала с кончика его меча, а характерный рыбный запах крови монстра щипал ноздри.

— Задание выполнено. Пора возвращаться.

Вжик. Он взмахнул мечом, чтобы стряхнуть липкую кровь. Кейл собирался активировать свою ауру, чтобы бежать, но...

— Ты Кейл?

Голос раздался сзади.

— ...!

Кейл быстро отстранился и принял оборонительную стойку. Он вообще не почувствовал присутствия.

— Белые волосы и смазливая внешность — должно быть, ты Кейл.

В шагах незнакомца не было ни звука, ни присутствия, а потрепанный плащ скрывал его лицо. В воздухе витало что-то подозрительное.

— Если я не смог тебя почувствовать, значит, ты не обычный человек.

Скрип. Волоча ногу по земле, он приготовился сорваться с места в любой момент. Он крепко сжал рукоять меча, широко открыв глаза.

— Кто ты? Зачем пришел ко мне?

Тук. Тук. Мужчина медленно приближался. Расстояние между ними сокращалось. Он не мог позволить подойти ближе.

— Если не ответишь на счет три, я ударю.

Три, два, один...

Свист! Мужчина появился перед его глазами с невероятной скоростью. Кейл рефлекторно взмахнул мечом.

— Ха!

Свист! Возникло мощное давление воздуха, затряслись ветви деревьев, полетели листья.

— Как безрассудно размахивать мечом вот так.

Кейл напряг все нервы и взмахнул снова. Диагональный удар с максимально сконцентрированной аурой. Однако...

— Что?!

Лязг! Меч сломался. Причем довольно легко.

— Как это возможно...?!

Сломать меч, наполненный глубокой аурой, одним ударом руки? Невозможно. Кейл был в полном замешательстве.

«Кто этот человек?»

Командующий имперскими рыцарями? Маркиз Фрейден? Судя по внешности, это был не он. Не в силах оценить ситуацию, Кейл засомневался.

— Я пришел за тобой, Кейл.

— ...Что? Нет, кто ты такой?

— Джин Баренберг.

Глаза Кейла расширились. Почему этот печально известный монстр здесь? Возникло много вопросов, но сейчас это было неважно.

— Что тебе от меня нужно?

— Есть кое-кто, кому тебе нужно служить.

Это то, что он пришел сказать ни с того ни с сего? Кейл не мог не рассмеяться от абсурдности ситуации.

— Кому я должен служить? Это смешно. Король наемников никому не служит.

Джин нахмурился и склонил голову.

— Что? Ты ведь делаешь что угодно за деньги, не так ли?

Бровь Кейла дернулась.

— ...Ты принимаешь меня за проститутку?

— А? Я не это имел в виду.

— Ха, как забавно. Принимаешь меня за проститутку.

— Эм, разве ты не делаешь что угодно за деньги...?

Свист! В одно мгновение Кейл увеличил дистанцию. Вспых! Алая аура замерцала и окутала его тело.

— Оскорбить меня вот так — я не могу оставить это просто так. Джин Баренберг. Я слышал слухи. Мне было любопытно, насколько ты силен.

Кейл ухмыльнулся и поманил его рукой. Провокация, чтобы тот напал первым.

— Я Кейл, рожденный на краю востока, живущий мечом. Я ношу прозвище Белый демон.

Хотя он на мгновение испугался имени Джина Баренберга, Кейл не мог стерпеть оскорбление. Каким бы сильным ни был противник, честь должна быть сохранена.

— Наемники доказывают свою силу в бою. Попробуй убедить меня. Тогда я выслушаю, что ты хочешь сказать.

Ха-а, Джин глубоко нахмурился и громко вздохнул. Он выглядел искренне раздраженным.

Загрузка главы...

Комментарии