Глава 32

Я вырастил злодейку и сбежал

Крупнейший магазин одежды в Империи. Мадам, которую можно было назвать президентом «Фриды».

Морщины на ее лице и подрагивающие уголки губ так и сочились жадностью. Весь ее облик напоминал то, что обычно называют ведьмой. Ей наверняка было за сорок.

Франшетта прикрыла рот веером, глядя на Мадам сверху вниз.

— Я бы хотела сделать индивидуальный заказ, спустя долгое время. Это ведь не станет проблемой?

— О, конечно нет! Если заказ делает леди Декарт, мы обязаны предоставить вам всё самое лучшее!

Мадам потирала ладони и облизывала губы. Она явно была в восторге от мысли выкачать деньги из дома Декарт, даже не подозревая, что ее ждет.

— Я бы хотела обсудить детали в примерочной.

— Я немедленно вас провожу! Пожалуйста, поднимемся наверх!

Франшетта бросила на меня многозначительный взгляд. Это означало, что я должен следовать за ней. Я кивнул и шепнул Казар, которая была занята разглядыванием платьев:

— Хватит глазеть, пойдем наверх.

— Ах, да.

Казар всё еще не могла оторвать глаз от украшенных нарядов, явно не желая уходить.

— Наверху есть платья еще лучше, посмотришь на них.

Только тогда Казар отпустила свою привязанность, и ее глаза заблестели. Должно быть, она очень жалела, что в своем захолустье не могла носить красивых вещей.

「Надо будет подарить ей пару платьев, когда запущу бизнес.」

Франшетта окликнула:

— Ты идешь?

— Иду!

Так мы с Казар последовали за Франшеттой наверх. Верхний этаж был заполнен еще более роскошными и дорогими платьями, а также зоной с ювелирными изделиями и аксессуарами.

Казар прошептала мне на ухо:

— Ого, столичные магазины одежды — это нечто.

— Только этот исключительный.

— Правда?

— Да. Поэтому они и захватили весь рынок Империи.

Я и сам планировал создать франшизу. Думая об этом снова, должен признать: Мадам определенно смыслит в бизнесе.

「Впрочем, пока что...」

Шанс перехватить бренд «Фрида» всё ещё есть. Пока они занимаются только одеждой и украшениями. Я планирую расшириться гораздо сильнее и забрать само ядро швейного бизнеса, так что их поглощение — лишь вопрос времени.

Франшетта и Мадам начали разговор.

— Какое именно платье вы бы хотели заказать, леди~?

— Мне нужно платье для предстоящего имперского приема. Я хочу черное платье, которое будет мне к лицу.

Мадам сощурилась в улыбке.

— Черное платье — это проще простого! Пожалуйста, опишите детально, какой стиль вы предпочитаете!

Пока Франшетта обсуждала фасон, я осматривал магазин. Должно быть, они наняли прорву профессиональных мастеров, судя по количеству драгоценных камней в отделке.

Казар бродила вокруг как восторженный ребенок. Почему она ведет себя как провинциалка? Я подошел к ней и шепнул:

— Не веди себя так явно. Мы здесь с леди.

— Мне что, даже посмотреть нельзя?

— Ты смотришь слишком энтузиазмом.

— Я никогда не видела таких платьев раньше...

Плечи Казар поникли.

— Я достану тебе потрясающее платье позже, так что жди.

— Правда?

— Да. Это подарок для леди Аплэйн, которая присоединилась к 「Корпорации Франшетта」.

При упоминании корпорации лицо Казар снова скисло. Да что не так-то с этим названием?

— Почему ты так настаиваешь на этом странном имени?

— Это название торговой компании, которую мы создадим.

— Не думаю, что кто-то захочет иметь дело с компанией с таким названием.

Не стоило так серьезно к этому относиться.

— Кхм. В любом случае. Сохраняй достоинство. Наше поведение отражается на репутации леди.

Казар молча кивнула и вернулась к Франшетте. Те всё ещё обсуждали заказ.

— В общем, я хочу, чтобы платье было именно таким.

— На это может уйти время, но это не проблема! Среди наших мастеров есть исключительный умелец!

— Это удачно.

Франшетта раскрыла веер. Это что, базовый этикет для знатных дам?

— Сколько времени это займет?

— Если нужно успеть к приему, месяца будет достаточно.

— Месяца вполне хватит!

Мы успешно довели разговор до этой точки. Теперь всё зависело от того, упомянет ли Франшетта желание посетить фабрику. Я приблизился к ней и пробормотал:

— Нам нужно знать расположение фабрики.

— Я в курсе.

Франшетта снова посмотрела на Мадам и произнесла:

— Прежде чем я заплачу, у меня есть одно условие.

— И какое же~?

— Я хочу лично понаблюдать за процессом создания моего платья.

— ...Простите?

Тук. Франшетта закрыла веер и постучала им по ладони.

— Я сказала, что хочу видеть процесс производства. В чем-то проблема?

Лицо Мадам исказилось, будто она столкнулась с невыполнимой задачей.

— Мне ужасно жаль, но я не могу показать вам производство...

— Почему?

— Изготовление происходит в другом месте, и то место совсем не подходит для посещения леди...

Франшетта сузила глаза и впилась взглядом в Мадам.

— Разве не мне это решать?

Мадам теребила пальцы, избегая зрительного контакта. Она явно что-то скрывала.

— Повторю еще раз. Я хочу видеть, как шьют мое платье.

Это было фактически требование без права на отказ. Почти угроза. Мадам прикусила губу и ответила:

— Т-тогда я назначу время.

— Нет, я хочу поехать прямо сейчас.

— ...

Верное решение, Франшетта.

Мадам выглядела по-настоящему затравленной. Наверняка она хотела показать нам какое-нибудь подставное место вместо фабрики, где эксплуатировали 「Таланта ценой в тысячу золотых」. Этого мы не допустим. Едем немедленно.

Как только мы узнаем координаты, мы спасем рабочих и переманим их на свою сторону, но важнее всего — сам 「Талант」. Он вознесет 「Корпорацию Франшетта」 до небес, пока «Фрида» будет рушиться.

Франшетта спросила:

— Какие-то проблемы?

— Не совсем, но...

— Тогда покажите мне производство.

— Хорошо. Но это довольно далеко, вас это устроит?

— Да.

Я шепнул кое-что Франшетте. Выслушав, она понимающе кивнула.

— Мадам.

— Д-да?

— Чтобы не было недопонимания: я уже знаю, что вы пытаетесь скрыть, так что лучше оставить глупые затеи.

— Что? О чем вы...?

— Я хочу встретиться с настоящим мастером, который будет шить мое платье.

— ...!

Лицо Мадам выдало эмоции, которые камнем пошли на дно. Судя по реакции, она действительно планировала везти нас на другую фабрику.

— Вы ведь понимаете, о чем я, верно?

— ...

Глоть. Мадам тяжело сглотнула. С абсолютно напряженным лицом она кивнула.

— ...Я поняла. Тогда едем.

Есть несколько причин, почему Мадам не хотела показывать фабрику. Главный цех — это буквально место рабского труда. Все рабочие измождены и не получают должной платы. Какому дворянину есть до этого дело? Но именно этот секрет Мадам хотела утаить.

Она не хотела раскрывать, что лежит в основе «Фриды», самого известного бренда Империи.

И она не хотела никому показывать 「Таланта ценой в тысячу золотых」, который является душой и ядром «Фриды». Без него крах магазина неизбежен.

Такова правда об ателье «Фрида».

Проходя этот квест в игре, я помню, как бесился из-за того, насколько ужасна эта фабрика. В реальности такие места тоже существуют, что заставляло меня погружаться в историю еще сильнее.

— Поехали.

Мы сели в карету Мадам. Мы с Мадам сидели на одной стороне, Франшетта и Казар — на другой.

Мадам открыла переднее окошко и бросила кучеру:

— ...На фабрику номер один.

— Слушаюсь.

Карета тронулась. По пути Мадам спросила:

— Леди, могу я поинтересоваться, почему вы так хотите увидеть процесс...?

— А что, там есть что-то, чего мне видеть не стоит?

— Ни в коем случае, просто любопытство...

Франшетта наклонила голову набок и усмехнулась.

— У меня тоже просто любопытство.

Ого. Этот наклон головы, ухмылка и высокомерное выражение. Она была в точности той злодейкой, которую я помнил по игре.

「Она часто изводила Сомирэ с таким лицом.」

Воспоминания об этом заставили меня заскучать по жизни Ким Гон Ряка, миллионника-Мутубера. Не скажу, что это был здоровый образ жизни, но я мог спать, когда хотел, есть, когда хотел, и стримить, когда хотел.

От прошлого стало горько. Я попытался сменить настроение, глядя в окно. Но ничего не изменилось. Я с трудом подавил вздох.

「Я совсем ушел в свои мысли.」

Решив проверить, чем занята Казар, я повернул голову и обнаружил, что она напряженно смотрит в окно. Что ж, леди из захудалого баронства не привыкла к таким ситуациям. Тем более что ее жизнь вряд ли можно было назвать дворянской.

И еще кое-что. Атмосфера в карете была крайне натянутой. От Франшетты, постукивающей веером, до Мадам, сохраняющей тревожное выражение лица. Тяжелая тишина порождала странное напряжение. Мне было не по себе, а Казар, должно быть, тем более.

Сколько времени прошло в этом дискомфорте? Карета остановилась.

— Мы прибыли.

Я тут же открыл дверь и вышел, подав руку у ступенек. Когда все сошли, мы огляделись.

Судя по пустынным окрестностям, мы были на самой окраине столицы. Перед нами стоял большой деревянный особняк, рядом с которым примостились несколько зданий поменьше, похожих на склады.

Мадам произнесла: «Это здесь».

— Вы правда шьете одежду в таком месте?

— Да.

— Хм.

Франшетта посмотрела на Мадам и усмехнулась.

— Мадам. Не волнуйтесь так сильно. Я просто хочу увидеть, как шьется мой наряд. Что бы здесь ни происходило, чем бы вы ни занимались — это не мое дело, не так ли?

При этих словах напряженное лицо Мадам наконец расслабилось, и она кивнула.

— ...Тогда пойдемте внутрь. Я покажу вам процесс создания заказанного платья. Вы сможете увидеть только начальный этап, это устроит?

Франшетта ответила «Да» и прикрыла рот веером. Это точно базовый этикет.

Внутри здания сцена была в точности такой, как я помнил по игре. За каждым столом сидел человек, занятый шитьем. У всех были тусклые глаза и темные круги под ними.

Рабочие двигались по инерции, не в силах сосредоточиться. Они даже не заметили нашего прихода.

「Если это не рабство, то что это?」

Эти люди попали сюда не за преступления. У каждого были свои обстоятельства, и они пришли сюда, потому что шитье было единственным, что они умели. «Фрида» была единственным местом в Империи, где они могли работать.

И хотя у меня нет роскоши беспокоиться о других, когда я едва справляюсь сам, эта сцена любого бы привела в ярость. Даже Франшетта и Казар нахмурились и отвели взгляды — зрелище им явно не понравилось.

Мадам сказала: «Мастер, отвечающий за индзаказы, находится внутри».

Мы последовали за ней. В глубине помещения мы увидели мужчину, сидящего за большим столом. Он работал, периодически проваливаясь в дрему.

Всклокоченные светлые волосы, безжизненные красные глаза. На вид лет двадцать пять. Несмотря на плачевное состояние, у него было поразительно красивое лицо — типичный персонаж отомэ-игры.

Талант ценой в тысячу золотых, встретивший неудачу.

「Андреа.」

Именно он сделает бизнес 「Корпорации Франшетта」 успешным.

Комментарии