Мы с Франшеттой покинули поместье. На этот раз это был официальный выезд — никаких собачьих лазов и прыжков из окон.
— Странно уезжать вот так.
— Так и должно быть.
Мы сели в карету, приготовленную у входа в особняк. Кучер герцога спросил:
— Куда прикажете везти?
— В ателье 「Фрида」.
— Слушаюсь. Выезжаем немедленно.
Клик-клак. Карета тронулась.
— Сколько займет дорога до 「Фриды」?
— Недолго. От герцогства до имперской столицы проложена прямая дорога.
Что-то вроде шоссе, полагаю. Удобно. Но мне кажется, я что-то забыл.
「А.」
Я забыл взять Казар. Ей нужно увидеть изнанку фабрики своими глазами. Я сказал Франшетте:
— Нам нужно забрать Казар.
— Зачем?
— Я мог бы описать ей устройство фабрики, но увидеть всё лично будет быстрее и точнее.
— Хм.
Тук. Тук. Франшетта застучала указательным пальцем по кожаному дивану кареты.
— Ладно, заберем ее по пути.
— Я скажу кучеру.
Я открыл переднее окошко кареты и продиктовал адрес.
— Юная леди хочет сделать здесь небольшую остановку.
— Да, понял вас.
Проехав какое-то время, мы остановились перед знакомым домом.
— Приехали.
— Ждите здесь.
Я вышел из кареты и постучал в дверь дома Казар.
— Казар. Это я. Открывай.
Вжух. Дверь распахнулась, и длинные черные волосы взметнулись на ветру. Это была Казар.
— О, что привело тебя сюда? Пора начинать урок с юной леди?
— Нет. По поводу той работы, о которой я говорил.
— А, точно.
Казар бросила: «Секундочку», зашла внутрь собраться и вскоре вышла.
— Пошли.
Так Казар тоже оказалась в карете. Франшетта сидела одна на одной стороне, а мы с Казар — плечом к плечу на другой.
Увидев это, бровь Франшетты дернулась.
— Вам двоим обязательно сидеть так тесно?
— Я могу постоять, если хотите.
— Я не это имела в виду...
Франшетта покачала головой и вздохнула.
— Забудь.
— Что такое? Ты меня заинтриговала.
Казар склонила голову, явно не понимая реакции Франшетты. Но была ли она всегда такой? Я спросил ее:
— Казар. Магия смены пола меняет и личность тоже?
— Да. Резкие гормональные изменения могут привести к появлению полной противоположности прежнего характера.
Так вот почему в игре она была таким сухим и холодным персонажем. А теперь она просто озорная девчонка.
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто любопытно.
— Ты в последнее время подозрительно интересуешься магией смены пола. Неужели ты...?
Что за чушь она несет?
— Всё совсем не так, так что не воображай лишнего.
— Жаль. А я-то хотела на ком-нибудь попробовать.
Жутковатые вещи она говорит. Хотя, конечно, нашлись бы и те, кто был бы только рад. В современном мире хватало любителей подобного...
Пока мы с Казар мило беседовали, Франшетта нахмурилась и подала голос:
— Вы двое, я смотрю, отлично ладите.
— А? Разве мы не ведем себя как обычно?
— Хм.
Франшетта смотрела на меня каким-то холодным взглядом. Я что-то сделал не так?
— Если у вас есть время на пустую болтовню, почему бы не поучить ее магии прямо сейчас?
— О, а можно? Мне всё равно было нечего делать.
Казар пересела поближе к Франшетте.
— Что ж, начнем урок магии.
Казар принялась объяснять основы, попутно болтая о всякой всячине. Поскольку Франшетта быстро схватывала и впитывала знания как губка, Казар, похоже, нравилось ее учить.
「Она выглядит счастливой.」
Если Франшетта сможет владеть магией, это не только повысит ее ценность, но и принесет колоссальные плоды в наших будущих планах.
「Впрочем, это еще нескоро, сначала нужно сделать бизнес успешным.」
И всё же, если я задался целью, этот день придет.
За время короткой поездки Франшетта поняла и усвоила большую часть того, чему учила Казар. Та не могла скрыть изумления.
— Юная леди, вы раньше где-то изучали магию?
— Это мой первый раз. Единственная математика, которую я знаю — это то, чему меня научил Джин.
Глаза Казар расширились.
— Погоди, он учил тебя математике? Я-то думала, он просто гора мышц с мечом!
За кого она меня принимает?
— Я хоть и выгляжу сейчас так, но вообще-то был членом королевской семьи. Такой уровень образования — это база.
— Ах, точно, я и забыла, что ты принц.
Что она вообще обо мне думает? Но, по сути, я ведь тоже занимаюсь мошенничеством. Оригинальный Джин Баренберг был принцем, но внутри него — миллионник Мутубер Ким Гон Ряк.
Я посмотрел на Франшетту и сказал:
— Юная леди. Почему бы вам не попробовать применить магию, которую вы только что выучили?
— Разве есть что-то подходящее для кареты?
— Как насчет того, чему я тебя только что научила?
— А, это.
О чем они говорят? Развлекаются без меня. Франшетта с улыбкой посмотрела на меня.
— Я покажу. Может не получиться идеально, ведь я только учусь.
Магическая сила сконцентрировалась на кончиках пальцев Франшетты, и окружающий воздух начал подрагивать. Затем поднялся черный туман. Как я и ожидал, атрибутом Франшетты была Тьма.
— Смотри! Я впервые использовала магию!
Франшетта улыбалась как невинный ребенок. Глядя на нее, я не мог не улыбнуться с гордостью. Только я собрался заговорить —
[Погружение игрока увеличивается.]
[Синхронизация углубляется.]
Я осознал свою ошибку. Я ведь обещал быть осторожным.
[Персонаж — Джин Баренберг]
[Наследование частичных воспоминаний персонажа.]
Зап! Очередная головная боль, словно череп раскалывается. Стараясь не выдать гримасу боли, я прижал два пальца к виску.
「Снова неудача. Этому долгому путешествию не видно конца. Как мне следует...」
Еще больше воспоминаний Джина Баренберга просочилось в меня. Как и прежде, я не понимаю, что они значат.
К счастью, никто из них не заметил моей боли.
Казар задумчиво наблюдала за черным дымом, мерцающим в руке Франшетты, а затем восхищенно хлопнула в ладоши.
— О, это Тьма! У вас редкий атрибут!
— Вот как?
— Да! Атрибуты Святости и Тьмы встречаются крайне редко. Хотя и сами маги — явление нечастое.
Я и так знал, что Франшетта — темный маг. А Казар, значит, владеет Святостью? Из любопытства я спросил:
— Казар. Ты в основном используешь атрибут Святости?
— Нет? Я могу использовать все атрибуты, кроме Тьмы и Земли.
Ну и имба. Если бы она могла делать такое в игре, я бы прошел финальную главу левой пяткой.
「Подумать только, она потеряла такие способности, превратившись в мужчину.」
Сейчас это уже не имеет значения, но всё равно прискорбно.
Казар спросила:
— Почему у тебя такое лицо? Удивлен, что я круче, чем ты думал?
— Да. Отрадно иметь такого способного мага в нашей 「Корпорации Франшетта」.
При моих словах лица и Казар, и Франшетты скривились.
— Ты уже упоминал это странное название. Мне довольно неприятно, что в нем фигурирует мое имя.
А что не так с 「Корпорацией Франшетта」?
— Согласна. Звучит как название какой-то дешевой торговой гильдии.
— ...
Что бы вы ни говорили, я не откажусь от этого названия...
Я просто промолчал. Когда-нибудь, когда 「Корпорация Франшетта」 поглотит все торговые гильдии империи, подобные комментарии исчезнут...
В этот момент карета остановилась.
— Мы прибыли.
Как только раздался голос кучера, я вышел первым и подал руку дамам, чтобы они могли безопасно сойти на землю в своих туфлях. Казар бросила на меня любопытный взгляд.
— О, ты и со мной так предупредителен?
— Я не мог помочь только одной из вас.
Увидев это, Франшетта подала голос. Ее тон был колючим, как терновник.
— Долго вы еще будете заигрывать друг с другом?
— Ах, простите.
— Не нужно извиняться. Пошли уже.
Мы с Казар последовали за Франшеттой, рассматривая виды имперской столицы. Находясь здесь, я по-настоящему осознал, что попал в мир игры.
Столица была местом, где я проводил больше всего времени, играя в 「Рофан-новеллу」.
「Странное чувство — видеть этот пейзаж воочию.」
Казар, которая крутила головой так, что едва шею не свернула, произнесла:
— Я впервые в столице, и она действительно величественна.
— Да уж. Куда ни глянь — сплошное великолепие.
— Как думаешь, благодаря чему империя смогла так развиться?
— Хорошие земли.
Казар покачала головой.
— Нет, я имею в виду более глубокие причины. Все и так знают, что у империи огромные плодородные земли.
Глубокие причины... Кажется, я читал об этом в какой-то книге. Причина процветания великих наций.
«Хорошая земля» — это хрестоматийный ответ, но за ним кроется удивительно простой секрет. Я объяснил это Казар:
— Еда.
— Еда?
Казар склонила голову, недоумевая.
— Как только проблема с едой была решена, они смогли инвестировать в другие вещи. Для человека из триады 「одежда, еда, жилье」 — еда самая важная проблема. Когда еды вдоволь, население растет, а с ростом населения одежда и жилье подтягиваются естественным образом.
Казар понимающе кивнула.
— То есть, когда база была закрыта, они смогли вложиться в другие области? В военную мощь, культуру или технологии.
Я кивнул: «Именно так».
— Но ты ведь дворянин. Как ты мог этого не знать?
— Я прогуливал все занятия, чтобы сосредоточиться на изучении магии. В остальном я полный профан.
Магический задрот, ясно. Да, бывают такие люди. Те, кто концентрируется на любимом деле и становится лучшим в своей области. Проблема в том, что за пределами этой области они ничего не знают.
В этот момент Франшетта, шедшая впереди, остановилась.
— Мы на месте. Ателье 「Фрида」.
Здание выше и больше любого другого в столице. У входа стояли рыцари, излучающие внушительную ауру, а за стеклянными витринами красовались великолепные платья. Там даже продавали аксессуары — драгоценности так и сверкали на витринах.
— Это определенно не обычный магазин одежды.
— Большинство леди и благородных дам одеваются здесь. У них монополия на одежду и аксессуары.
Франшетта постукивала веером по левой ладони, продолжая:
— Ателье 「Фрида」 разбросаны по всей империи. Там есть всё. Вот почему бизнес с одеждой — такая сложная задача.
Похоже на концепцию франшизы. Я сам планировал использовать эту идею, но кто-то меня опередил. Должно быть, какой-то гений бизнеса.
— Зайдем внутрь. Я покажу вам всё изнутри.
Я кивнул. Казар сглотнула при виде ошеломляющего ателье, которое видела впервые.
Динь-динь — дверь 「Фриды」 открылась, раздался звон колокольчика. Дежурный сотрудник тут же подбежал к нам.
— Добро пожаловать, уважаемая клиентка.
— Добро пожаловать.
Идеальная осанка. Вежливые приветствия. Одинаковая униформа. Это и впрямь франшиза. Франшетта слегка наклонила голову, ее глаза стали необычайно острыми.
— Я юная леди Декарт. Сегодня я пришла без записи. Это проблема?
При упоминании имени Декарт глаза сотрудников расширились.
— М-минуточку! Я сейчас позову госпожу управляющую!
Регистратор поспешил внутрь. Мы коротали время, рассматривая выставленные платья.
— Как и ожидалось от лучшего ателье, даже их базовые платья превосходного качества.
— Ты можешь отличить?
— Конечно! Я хоть и не выгляжу так сейчас, но вообще-то я леди Аплэйн!
А, точно, она же дворянка. Я забыл, потому что ведет она себя совершенно без всякого достоинства. Франшетта усмехнулась:
— На втором этаже есть еще более изумительные платья. А индзаказ еще лучше.
— Ого... Есть платья лучше этих?
— Да. В плане дизайна и текстуры. Платья, в которых нет ни единого изъяна.
Всё это — результат эксплуатации 「Таланта ценой в тысячу золотых」, встретившего неудачу. Будет быстрее, если они увидят фабрику своими глазами.
В этот момент:
— Юная леди Декарт! Как давно вы не заходили к нам лично!
Появилась управляющая 「Фриды」, лучшего ателье империи.
Что ж, пришло время выпотрошить эту дамочку по полной.

Комментарии

Загрузка...