Глава 26

Я вырастил злодейку и сбежал

После успешного проникновения в поместье виконта Сейрела вместе с Казар мы замерли перед входом на банкет. Рыцарь, охраняющий двери, провозгласил:

— Входит леди Аплэйн!

Лязг! Арочные двери разошлись, открывая вид на торжество. С потолка свисала величественная люстра, по всему залу были расставлены изысканные блюда. Дворяне стояли небольшими группами, переговариваясь с бокалами шампанского в руках.

На нас никто не обратил внимания. Похоже, появление Казар мало кого заботило.

— На нас никто не смотрит.

— У моей семьи нет большого влияния.

— Но вы ведь работаете на графскую семью, хотя сами из баронского рода?

— У нас нет денег.

А, так вот в чем дело. Мне знакомо это графство. Бесконечный капитализм. Никакого интереса к тем, у кого нет денег, лишь к тем, кто может принести прибыль.

「Деньги здесь — это власть.」

Впрочем, в других местах всё так же. Форма может меняться, но общество в этом мире движется ведомое лишь собственной выгодой.

— Покажи мне графа Сейрела.

— Вон там, видишь людей, шумно болтающих на втором этаже?

Я посмотрел в ту сторону, куда указала Казар. Там несколько мужчин громко переговаривались, держа в руках бокалы.

— Видишь того, что в темно-синем костюме?

— Да.

— Это граф Сейрел.

Судя по тому, что я слышал о его деяниях, я ожидал увидеть жадную свинью, но он выглядел довольно заурядно — обычный мужчина средних лет, каких полно повсюду.

— С остальным я разберусь сам. Наслаждайся праздником.

— Хорошо. Хотя жаль. Я очень хотела убить его своими руками.

Взгляд Казар стал кровожадным. Через что же ей пришлось пройти?

— Я проделаю в нем огромную дыру и вернусь, так что остынь немного.

— Ты не имеешь права на ошибку, понял?

— Знаю.

Оставив позади обеспокоенную Казар, я сменил маску на кроличью и направился на второй этаж. Вскоре я стоял прямо перед графом Сейрелом.

— Граф Сейрел.

— ...Вы еще кто такой?

Хм, как бы представиться? Воспользуюсь-ка именем второстепенного персонажа.

— Я прибыл как посланник от наследника маркиза Фрейдена.

— О? Вы имеете в виду Асиля Фрейдена?

— Именно.

Брови графа Сейрела дернулись.

— По какому делу наследник Фрейденов прислал сюда гонца?

— Он желает вести с вами дела, граф Сейрел.

— Дела...?

— Да. Он упомянул, что это предприятие возможно реализовать только через ваше графство.

— Предприятие, возможное только здесь? Не совсем понимаю.

Граф Сейрел нахмурился и поджал губы. Он казался весьма подозрительным. Я добавил:

— Это нечто такое, на чем вы сможете зарабатывать, не шевельнув и пальцем. Вроде дорожной пошлины.

Только тогда граф проявил интерес.

— Обсудим детали в лаундже? Здесь слишком много лишних глаз...

— Как пожелаете. Раз уж речь идет о деньгах, я выслушаю вас.

Он и впрямь одержим богатством. Даже не усомнился, действительно ли я послан семьей Фрейден, и сразу направился к комнате отдыха.

「Наверное, он и не подозревает, что кто-то посмеет убить его здесь.」

Это станет твоей худшей и последней ошибкой в жизни.

— Заходите.

Мы с графом вошли в пустой лаундж. Глухой стук — тяжелая звуконепроницаемая дверь закрылась. Граф Сейрел опустился на диван и кивнул.

— Теперь начнем настоящий разговор.

Я остался стоять, улыбаясь ему.

— ...Почему вы не садитесь?

Я достал из кармана перьевую ручку.

— Граф Сейрел. Я собираюсь задать вам несколько вопросов.

Граф склонил голову набок и сузил глаза. Я продолжил:

— Вы эксплуатировали жителей своего графства, чтобы удовлетворить собственную жадность. Это так?

— ...Что за чушь вы внезапно несете?

— У вас слабость к женщинам: вы подставляли невинных дам и силой овладевали ими. Верно?

Глаза графа округлились.

— Как вы узнали?!

Похоже, слова Казар были правдой. На самом деле я немного сомневался и просто проверял его, но не ожидал такой очевидной реакции.

— Кто вас подослал?! Эй, есть там кто-нибудь?!

— Кричать бесполезно. Это же лаундж, забыли?

Граф Сейрел вздрогнул, будто что-то осознав.

Комнаты отдыха на балах обычно предназначены для интимных встреч, поэтому в них идеальная звукоизоляция. Как бы громко он ни орал, никто не придет.

— Считайте, вам повезло умереть от моей руки. В отличие от Казар, я прикончу вас одним ударом.

— Казар...? Не говорите мне, что вас подослали семья Аплэйн?!

Я пожал плечами и направил ауру в перьевую ручку. Дзынь! Раздался резкий звук, и ручку окутал голубой свет.

— О, аура?!

— Вы хорошо осведомлены.

— Невозможно.

Я легко метнул ручку в сторону графа Сейрела, словно выбрасывая карту. Свист! Ручка пронеслась по воздуху подобно стреле.

Бесшумно она прошила живот графа Сейрела насквозь. В стене позади него появилось отверстие размером с кулак.

— Кха-а...!

Дрожащими руками он схватился за живот и посмотрел вниз. Хлынула кровь. Вскоре он упал на колени и рухнул лицом на пол.

「Пора убираться.」

Я снова надел кошачью маску и вышел из лаунджа. Осторожно оглядевшись, я никого не заметил. Поспешно спустившись на первый этаж на случай, если кто-то решит зайти, я окинул взглядом зал. Казар наполняла тарелку едой. Я подошел к ней.

— Казар.

— О, ты вернулся. Как всё прошло?

— Успешно. Нам нужно уходить.

Казар молча кивнула. Мы тихо выскользнули из особняка.

Когда мы покинули поместье, Казар спросила:

— Куда ты попал ручкой?

— В живот.

— Эх, как скучно.

— А куда, по-твоему, я должен был целиться?

— Сам знаешь, не заставляй меня говорить это.

Она страшнее, чем я думал.

— Так теперь ты пойдешь со мной в герцогское поместье?

— Да. Но сначала нам нужно кое-что сделать.

— Что именно?

— Следуй за мной.

Я пошел за Казар. Мы пришли к небольшому складскому зданию рядом с особняком графа.

— Зачем мы здесь?

— Сейчас увидишь.

Щелк. Она уверенно отперла склад с помощью магии.

Внутри не было ничего, кроме пыли. Казар молча присела и потянула за что-то на полу.

Грохот.

Это была дверь, ведущая в подземелье.

— Что это?

— Здесь собраны люди, пострадавшие от рук графа Сейрела.

Он оказался еще гнуснее, чем я предполагал. Поделом этому мерзавцу.

— Пойдем.

Для освещения Казар вызвала на ладони пламя. Спускаясь по лестнице, мы наткнулись на тюремные камеры с железными решетками.

「Это похоже на место, где меня держали в рабстве.」

От этого воспоминания защипало в глазах. Казар произнесла:

— Это хобби графа Сейрела.

Она принялась отпирать клетки магией. Внутри были обнаженные женщины всех возрастов.

— Все слушайте! Граф Сейрел мертв! Вы свободны!

Она кричала, но ответом было лишь безразличие.

Казар покачала головой и вздохнула.

— Мне следовало спасти их раньше.

— Ты ничего не могла поделать.

— Верно, но всё же.

Люди начали медленно выползать из камер. Каждое лицо было изможденным и безжизненным.

— Наследник позаботится об этих людях.

— Он тоже об этом знает?

— Да. Вообще-то, именно он показал мне эту тюрьму.

Значит, наследник Сейрела всё знал? Я спросил Казар:

— План убийства тоже был его идеей?

— Да. Он попросил меня помочь, потому что больше не мог выносить эти зверства.

Значит, Казар действовала не сама по себе. Странно, что у такого отца вырос такой сын. Обычно дети перенимают черты родителей.

— Теперь наши дела окончены?

— Мы должны доложить ему.

— Пожалуйста, быстрее. У меня мало времени.

Казар кивнула.

— Тогда пойдем встретимся с ним немедленно.

Мы с Казар пробрались через окно графского особняка, используя магию полета. Внутри за книгой сидел мужчина.

— Это ты, Казар?

— Да.

— План?

— Успешно.

Только тогда мужчина обернулся. Он был похож на графа Сейрела, как и подобает сыну. Значит, это наследник.

— Кто это с тобой?

— Это человек, который помог с нашим планом.

— Откуда он?

— Ну...

Взгляд. Казар нервно посмотрела на меня. Я ответил за нее:

— Я из герцогства Декарт.

— ...Декарт? Что привело сюда кого-то оттуда?

— Неизбежные обстоятельства.

— Понимаю.

Он подошел ко мне и протянул руку. Возможно, захотел наладить связи, раз уж я сказал, что из Декарта.

— Я Иден Сейрел.

Что ж, это твое имя. Мне оно безразлично. Я всего лишь раб.

— Не назовете ли вы свое?

— Здесь тоже имеют место неизбежные обстоятельства.

— Человек, полный тайн, я вижу.

Иден разочарованно вздохнул и продолжил:

— Благодарю вас за усилия. Благодаря вам я смог остановить тиранию своего отца.

— Не стоит. Для того, кто служит графству, это было долгом.

Казар и Иден обменялись улыбками. Что они творят, используя меня как декорацию? Я поторопил Казар:

— Казар. Быстрее излагай свою цель.

— Ах, да.

Она кивнула и продолжила:

— Лорд Иден. Мне нужно кое-что вам сказать.

— Что такое?

— Я планирую покинуть графство Сейрел.

— Что...?

Глаза Идена расширились.

— Почему? Всё ведь только начинает налаживаться...

— Я дала обещание этому человеку.

Иден впился в меня взглядом. Почему он так смотрит? Я что, нашептывал ей нежности?

— Это временно, так что, пожалуйста, не волнуйтесь. Как только я достигну своей цели, я обязательно вернусь домой.

Фух, Иден выдохнул.

— Что ж, раз таково твое желание, я не стану тебя удерживать. Я сделаю графство Сейрел снова достойным местом. Буду ждать твоего возвращения.

Поклон. Казар уважительно склонилась. Я прошептал ей:

— У нас нет кареты. Попроси его одолжить одну.

Казар нахмурилась. Ну, у меня нет денег, что я могу поделать? Она покачала головой и сказала Идену:

— Лорд Иден. Простите, но не могли бы мы одолжить карету?

— Карету?

— Да. Нам нужно проделать довольно долгий путь...

Иден охотно согласился.

— Конечно. Вы уезжаете прямо сейчас?

— Да.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы карету подготовили немедленно.

— Благодарю.

С этим покончено.

— Тогда мы откланиваемся.

Попрощавшись окончательно, мы сели в карету, которую подготовил Иден Сейрел.

— Куда вас везти?

— В герцогство Декарт.

— Слушаюсь, господин.

Стук колес. Карета тронулась. Интересно, как там Франшетта? Надеюсь, пока меня не было, ничего не случилось.

— Ты выглядишь обеспокоенным.

Казар склонила голову и спросила.

— Ничего особенного.

— Переживаешь за юную герцогиню?

— ...

— Ты верный слуга.

Поскольку это не было ложью, я промолчал.

— Кстати.

— Что?

— Ты действительно берешь меня с собой только ради обучения магии? Или у тебя есть другие цели?

— Расскажу позже.

— Умеешь же ты заинтриговать.

Я слабо улыбнулся и посмотрел в окно. Ночное небо напомнило мне о Франшетте.

Причина, по которой я забираю Казар, причина, по которой я хочу, чтобы Франшетта обучилась магии — всё это ради нее и ради меня самого.

「А позже...」

Я смогу это создать.

Новое изобретение, которое изменит эпоху Империи.

Комментарии