Глава 14

Я вырастил злодейку и сбежал

В мгновение ока сплетни на вечеринке сосредоточились на Франшетт Декарт. Что ж, это было ожидаемо — устроить такую сцену, выбежать вон, а потом вернуться под руку с незнакомым мужчиной... Такое не проходит незамеченным.

— Смотрите прямо перед собой. Держите голову ровно, сохраняйте высокомерное выражение лица.

— ...Какой в этом смысл?

— Это необходимо для нашей стратегии.

Франшетт кивнула и начала играть. Носить маски было для нее привычным делом. Возможно, поэтому она сразу подчинилась моей просьбе.

— Так пойдет?

— Идеально.

Мы вдвоем пошли через зал бок о бок.

— Итак, какой план?

— Для начала — потанцуем.

— ...Что?

— Это тоже необходимо для нашей стратегии.

— Тебе просто самому этого хочется, не так ли?

— Разумеется, нет. Я четко разделяю работу и личные желания.

Франшетт неохотно протянула руку. Я взял её, и мы начали танцевать под музыку.

— ...Ты хорошо танцуешь. Должно быть, сказывается королевское происхождение.

— Любой бы справился.

На самом деле я понятия не имею, как танцевать. Я просто следую инстинктам Джина и двигаюсь так, как диктеут тело. Откуда парню, который только и делал, что играл в игры у себя в комнате, знать толк в танцах? Я даже в клубах-то ни разу не был.

— Могу я теперь спросить, в чем заключается стратегия?

— Мы собираемся пустить о нем дурную славу.

— Что...?

Брови Франшетт недоуменно сошлись на переносице.

— Ты в своем уме?

— Абсолютно.

— Ладно, излагай. Какую сплетню ты планируешь распространить?

— Давайте пустим слух, что молодой герцог — гомосексуал.(П.П:АХАХАХАХАХХ,ДА ТЫ ГЕНИЙ СКА)

— ...Ты точно сумасшедший.

Мне плевать, если она считает меня безумцем. Плевать, если думает, что я действую безрассудно. Прямо сейчас моим приоритетом было исцеление ран, которые она получила. Хотя наше знакомство было недолгим, я не считаю, что Франшетт заслуживает того, чтобы быть гонимой всеми и брошенной кем-то. Франшетт — просто злодейка, созданная для того, чтобы её 「потребили」 в рофан-новелле. Она — лишь жертва, созданная разработчиками для продвижения сюжета.

— Значит, твой 「гениальный」 план — это просто заявить, что молодой герцог предпочитает мужчин?

— Именно.

— Ты безнадежен...

Она посмотрела на меня с очень странным выражением лица.

— Так устроено высшее общество. Если план сработает, поползут слухи о его ориентации, и ваша честь не будет запятнана. О, и представляйте меня просто как вашего рыцаря.

Франшетт прищурилась.

— Ладно, я попробую. Хотя не уверена, что это сработает.

— Вы приняли мудрое решение.

Мы продолжали танцевать. Одной песни было мало, поэтому мы остались на следующую. Так наш разговор мог продвинуться дальше.

「Самое время начинать.」

Я отсек звуки музыки своими обостренными чувствами и начал подслушивать разговоры дворян вокруг.

— Та женщина, что была у меня в прошлый раз...

— Серьезно? И как он её соблазнил?

— Всё просто. Он ведь красавчик, разве нет?

...Это не по делу, мимо. Я переключил внимание и услышал то, что искал.

— Это герцогиня Декарт танцует с другим мужчиной?

— Неужели у нее действительно был роман на стороне? Не поэтому ли молодой герцог потребовал расторгнуть помолвку в одностороннем порядке...?

— Если речь о герцогине Декарт, я не удивлюсь.

— Тсс! Потише. Что если кто-то услышит?

— Да все наверняка согласятся. Не о чем беспокоиться.

「Я всё слышу, вы, стервы. Что значит 「все согласятся」?」

Что ж, первичная цель достигнута, так что я пропущу это мимо ушей. Я сказал Франшетт:

— Видите тех дам вон там? Как только музыка закончится, подойдем к ним.

— К ним? Я с ними не знакома. К тому же, у них нет особого влияния.

— Не волнуйтесь. Слухи всегда начинаются с чего-то незначительного.

— ...Хорошо. Раз уж мы зашли так далеко, я доиграю до конца.

Получив её согласие, я застегнул первую пуговицу нашего плана. Вскоре после окончания музыки мы подошли к дамам, которые только что её обсуждали.

— О боже, герцогиня Декарт. Что привело вас к нам?

— Разве есть закон, запрещающий мне подойти к вам?

— Нет, конечно нет, но...

Спокойнее. Даже если это маска, вы накладываете её слишком густо. Я тихо прошептал Франшетт:

— Просто делайте, как я скажу.

— Хорошо.

— Для начала — непринужденно завяжите беседу. Начните с того, что произошло с молодым герцогом.

Франшетт кивнула.

— Кхм. Особой причины для моего визита нет.

— Тогда...?

— Я здесь из-за того, что случилось с молодым герцогом Персия. Я бы не хотела рассказывать об этом близким, поэтому делюсь только с вами.

Глаза дам заблестели от любопытства. Да-да, умираете от предвкушения, не так ли? Франшетт грациозно присела рядом с ними.

— Так что же произошло?

— Мне немного неловко говорить об этом, но...

Франшетт сделала короткую паузу, а затем наклонилась и прошептала им:

— У молодого герцога нет интереса к женщинам.

— Нет интереса к женщинам?

— Да. И дело не просто в одержимости работой или тренировками.

— Тогда в чем же?

Франшетт огляделась, проверяя, нет ли кого поблизости. Отличная игра. Это было необходимо, чтобы подать информацию как секрет. ...Конечно, дамы тут же разнесут это повсюду.

— ...Молодой герцог предпочитает мужчин.

Дзынь! Словно огромный камень бросили в тихий пруд — лица дам исказились. Их глаза округлились, а рты приоткрылись, будто они никак не ожидали такого поворота.

— Э-это правда?

— Да.

— Но чтобы он вступал в отношения с мужчинами...

Дамы замялись, услышав столь шокирующие новости из ниоткуда. Франшетт продолжила:

— Неужели вы думаете, что моя помолвка разорвалась бы по пустяковой причине? Молодой герцог пытался терпеть, но в конце концов не выдержал. Вероятно, у него уже есть связь с другим мужчином. Именно поэтому он потребовал разрыва.

「Стоп, я не просил заходить так далеко. Я просто сказал намекнуть на его ориентацию...」

— ...Это действительно так?

— С чего бы мне лгать?

Дамы переглянулись, проверяя реакцию друг друга.

— Я выказала слабость ранее, но теперь взяла себя в руки. У молодого герцога такие предпочтения, и я ничего не могу с этим поделать. К тому же, раз уж я пришла на бал, было бы пустой тратой времени не насладиться им только потому, что помолвка расторгнута.

Франшетт улыбнулась. Как человек, привыкший носить маски, она играла безупречно. Эти дамочки полностью заглотили наживку.

— В любом случае, пусть это останется между нами. Вы ни в коем случае не должны рассказывать об этом кому-то еще, понимаете?

— Да, да! Конечно!

— Мы будем следовать вашим словам, герцогиня!

Сейчас они говорят так, но скоро об этом узнает каждый угол. В конце концов, это единственное развлечение для подобных людей.

— Но кто этот джентльмен рядом с вами?

— Ах, прошу прощения за запоздалое представление. Это всего лишь мой личный рыцарь.

Она сделала акцент на словах 「личный рыцарь」, чтобы избежать ненужных кривотолков. Франшетт поднялась с места с мягкой улыбкой. Я снова прошептал ей:

— Давайте пустим слух и в другом месте.

— Хорошо.

После этого мы с Франшетт обошли всех — и дам, и юных леди, — распространяя весть о том, что Карсус предпочитает мужчин. Наверняка они проклинали Франшетт про себя, когда она подходила. Это было видно по их лицам. Но они не могли игнорировать герцогиню, которая сама заговорила с ними. Как бы с Франшетт ни обращались дома, она всё еще оставалась младшей дочерью герцога Декарта. В этом светском кругу её положение было незыблемым.

— Думаю, этого достаточно.

— Но это действительно нормально?

— Не волнуйтесь. Теперь, когда слухи пошли в народ, отследить их источник будет крайне сложно.

Но...

— Что именно вы тут распространяете?

— ...

Карсус легко нашел источник. В этой ситуации мне оставалось только быть наглым. Я шепнул Франшетт:

— Будьте напористы. Скажите, что понятия не имеете, о чем он.

Как только Франшетт услышала мои слова, она ответила Карсусу:

— Прошу прощения? Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Слухи, расползающиеся повсюду... Неужели ты думала, что я не узнаю, откуда они взялись?

— Как я могла распространять подобные слухи? За кого вы принимаете герцогиню Декарт?

Карсус издал сухой смешок, будто нашел это абсурдным.

— Ха, думаешь, я не знаю, о чем ты думаешь? Твоя гордость была уязвлена односторонним разрывом помолвки, поэтому ты ходишь и клевещешь на меня.

Тем временем выражение лица Франшетт оставалось неизменным. Носить маску было для нее привычнее всего на свете.

— Вы злитесь на меня, основываясь на таких догадках?

— Догадках? Я уже слышал всё от тех дам вон там. Они сказали, что сама герцогиня поведала им это.

— Я даже не знакома с теми дамами... Вы должны это прекрасно знать, молодой герцог.

Карсус стиснул зубы, нахмурился и впился взглядом во Франшетт.

— Думаешь, тебе это сойдет с рук?

— Я лишь чувствую себя несправедливо обвиненной. Мне больше нечего сказать.

Хорошо. Вы отлично справляетесь. Своим слухом я улавливал, как рождаются новые сплетни.

— Молодой герцог в ярости на герцогиню?

— Что происходит? Неужели тот слух — правда?

— Похоже на то. Раз источником слуха о гомосексуальности называют герцогиню...

— Но откуда она узнала?

— Они же были помолвлены, наверняка часто виделись. Женскую интуицию не стоит недооценивать.

「Да, продолжайте. Всё идет просто замечательно.」

— Франшетт Декарт. Я этого никогда не забуду.

Карсус покинул вечеринку с перекошенным лицом. Топ, топ. Он шагал так тяжело, что звук его шагов, казалось, разносился по всему залу.

Ничтожество. И в игре, и когда он изливал яд на Франшетт. Из-за этого ублюдка я прошел через ад одиннадцать раз, но теперь я чувствую полное удовлетворение. Как второй мужской персонаж, он, вероятно, заставил себя прийти на этот бал, чтобы увидеть Сомиру, которая должна скоро прибыть, но теперь его настроение окончательно испорчено.

「После того, как ты распускал язык ранее — так тебе и надо, подонок.」

В этом мире гомосексуальность считается грехом.(П.П:В нашем тоже , оставайтесь на правильной стороне, пожалуйста)

Ему не избежать скандала. Мысль о том, что отныне он будет страдать, принесла мне облегчение. Однако лицо Франшетт было полно тревоги. Она произнесла дрожащим голосом:

— Это действительно было нормально?

Я ответил со слабой улыбкой:

— Всё в порядке. Нет никаких прямых доказательств того, что источником слухов являетесь вы. Если другие дамы заявят обратное, просто отрицайте всё, как сделали только что.

Франшетт кивнула с тяжелым сердцем. Чтобы отвлечь её от мрачных мыслей, я сменил тему.

— Не желаете ли выйти на террасу? Свежий воздух поможет вам прийти в себя.

— Да. Мне нужно немного остудить голову, я чувствую себя неспокойно.

Мы вышли на террасу. Как и ожидалось, ночное небо этого мира, усыпанное бесчисленными звездами, было прекрасно.

— Как вы себя чувствуете? Вам стало лучше?

— Да. До этого самого момента я хотела стать одной из этих звезд.

Глаза Франшетт задрожали. Видя это, даже я почувствовал меланхолию.

— Я рада, что встретила тебя. Правда.

— Я рад, что смог помочь.

Да, вот оно. Позвольте мне постепенно сблизиться с ней и попросить снять рабское клеймо.

— Ха-а.

Франшетт вздохнула.

— Что случилось?

— Ничего. Просто мой единственный путь к отступлению исчез.

— ...

Карсус не был путем к отступлению. Он был лишь временным убежищем. Даже если бы отношение к ней временно улучшилось, результат был бы тем же. Так даже лучше.

В этот момент Франшетт посмотрела на меня. Несмотря на маленькую месть молодому герцогу, она всё еще выглядела несчастной. Внезапно Франшетт спросила:

— ...Ты ведь никогда меня не покинешь, верно?

Комментарии