Глава 228

Я слишком хорошо воспитал героя
Палящий зной пустыни заставлял отряд тяжело дышать — особенно Леону, — пока они с трудом брели вперед.
— Должно быть, мы на месте, верно?
— ...Это и так очевидно.
И впрямь, было бы странно не узнать это место. Огромные Врата Ада, извергающие потоки черной энергии посреди пустыни, трудно было назвать неприметными.
— Жарко... — невольно пробормотала Веспа, ощутив исходящую изнутри энергию.
Пустыня и без того раскалилась до предела, но жар, исходящий от Врат Ада, находился на совершенно ином уровне. Она вспомнила, что у этого места было зловещее прозвище вроде 「Перевернутого Вулкана」 или чего-то в этом роде, и теперь понимала почему — это чувство буквально въедалось в кожу.
Казалось, они подоспели как раз вовремя: все вздрогнули, когда из Врат Ада вырвался сноп черной энергии.
Вот уж действительно безупречный расчет — и как им только удалось прибыть именно в этот момент?
— Ничего себе приемчик!
— Оттуда что-то лезет. Всем быть начеку!
Предупредила Панхима, заметив, как сквозь Врата Ада прорывается зеленая рука. Все дружно охнули, когда из разлома показался зеленый гигант, чье тело сплошь покрывали лопающиеся волдыри, из которых сочилась жидкость.
Давление оказалось сокрушительным. В тот миг, когда эти пылающие желтые глаза уставились на них, даже дышать стало тяжело.
— ...Обалдеть, просто безумие.
Неосознанно выругалась Леона.
Конечно, они слышали, что эти высшие демоны — грозные создания, но, столкнувшись с ним лицом к лицу, она задалась вопросом, как вообще можно с ним сражаться. Говорили, что этот уступает в размерах тому, что появился у океана, но дело было вовсе не в габаритах.
Воздух казался невыносимо тяжелым. Подавляющая разница в ауре делала противостояние такому существу немыслимым.
Однако человек, пославший их сюда, был далеко не простаком. Наверняка их отправили не просто так.
— Ну и каков план?
— Ой, Леона, а ты не слышала?
— Меня не было на вашем собрании! Я просто примчалась, когда вы попросили о помощи!
— А, ну тогда это к лучшему.
Веспа лучезарно улыбнулась и произнесла: — Мы тоже не знаем.
— ... — Лицо Леоны окаменело.
— ...Что?
— Мы тоже не знаем.
— Почему?..
— ...Нам не сказали.
— ...
「Что за бред?」
— Вот почему это к лучшему. Мы тоже чуть не померли от досады, когда услышали это.
— ......
От слов Веспы лицо Леоны ничего не выражало.
「Нет.」
「Какого черта?..」
— То есть ты хочешь сказать, что они отправили двух магов против твари, которая блокирует использование маны, даже не объяснив зачем?!
— Ну, это же Карлайл, сама понимаешь.
— Это не повод участвовать в самоубийственной миссии!
Если бы этот человек попросил, они бы тоже облились маслом и чиркнули спичкой?
— ...Вообще-то кое-кто уже это делает. Откуда ты узнала?
— ...
— Ему даже не приказывали, он сам вызвался...
Лицо Леоны снова вытянулось, когда Веспа указала на гроб.
「Нет.」
「...Нет, нет, нет.」
「Рыбак рыбака видит издалека...」
Она все гадала, почему они безропотно подчиняются приказам сумасшедшего, но теперь стало ясно — они все слеплены из одного теста.
— Но разве с тобой не то же самое, Леона? Ты ведь тоже присоединилась, ничего не зная...
— ...
「А ведь и правда.」
Что ж, она сама виновата, что позволила этому парню водить себя за нос...
— А, но все же.
Глядя на поверженную Леону, Веспа хлопнула в ладоши, словно сообщая радостную весть.
— Я слышала, кто придет нам на помощь.
— Нам кто-то поможет?
— Да, и, судя по всему, это тот, кого ты будешь рада видеть.
— ...?
Даже с такой подсказкой Леона не могла представить, кто бы это мог быть.
Если это кто-то, кто понравится Мастеру Башни, то это должен быть искусный маг или, возможно, тот, кто разработал новаторские техники с использованием магии... — Хм?
И тут.
Пока эти мысли проносились у нее в голове, с неба начал доноситься нарастающий гул.
Подняв взгляд, Леона разинула рот.
Что ж.
...Открывшаяся перед ней картина мгновенно объяснила, почему ей обещали, что зрелище придется ей по душе.
◆
Поговорим о Летти Инграм.
Как вспоминала Веспа, дуэт Летти и ее рыцаря-телохранителя Горибы чем-то напоминал ей Карлайла и ее саму.
В основном той динамикой, где один был эксцентриком, творящим безумства, а другой подозрительно за этим наблюдал...
Летти с самого начала была необычной — студентка с личной исследовательской лабораторией, не уступающей крупным мастерским. Даже испугавшись духа Веспы, она настояла на том, чтобы затащить ту в Магическую Башню в исследовательских целях.
Несмотря на все это, Веспа никогда не считала Летти плохим человеком.
Пообщавшись с ней пару раз, она поняла, что Летти дружелюбна, мастеровита и, что самое восхитительное, страстно предана своим мечтам.
Она слышала, что Летти основала свою огромную мастерскую без поддержки рода Инграм, несмотря на то, что они были престижной магической династией.
Веспа не могла представить, сколько крови и пота было в это вложено, но, судя по масштабам, далось это нелегко.
Поэтому из любопытства она однажды спросила Летти напрямую.
— Почему ты настаиваешь на самостоятельных исследованиях без поддержки семьи?
— Ну, понимаешь...
Веспа помнила, как Летти ответила с горькой улыбкой, крутя в руке гаечный ключ.
— ...У меня есть мечта, Веспа.
— Мечта?
— Да. Она появилась у меня еще в детстве. Когда я рассказывала о ней людям, они смеялись надо мной.
— Смеялись? Почему?
— Говорили, что это неподобающая мечта для мага. Наша семья сильно привязана к традиционной магии, так что все было еще хуже.
И Магическая Башня, и связанный с ней род Инграм были весьма консервативны, объяснила она. Магия должна быть посвящена исключительно изучению принципов мироздания, а исследование других технологий считалось ересью.
Вероятно, это было похоже на то, как ученые-теоретики смотрят свысока на инженеров.
С этой точки зрения исследования Летти одновременно критиковали как слишком радикальные для практического применения и слишком вульгарные для изучения магом.
— Так что я не могу получить поддержку, да и, честно говоря, не хочу. Я утру им нос своими собственными силами.
— ...
Веспа тогда подумала, что она потрясающая.
Девушка, не сильно отличающаяся от нее по возрасту, уже развивающая свои таланты и добивающаяся результатов, обладающая достаточной силой духа, чтобы игнорировать тех, кто смотрел на нее свысока.
Какой бы радикальной ни была эта мечта, она оставалась выдающимся человеком.
— Я поддержу тебя, Летти.
— Благодаря тебе, Веспа, я уже нашла большинство нужных мне подсказок. Теперь осталось найти еще один подходящий источник энергии!
— Источник энергии?
— Да, для этого требуется куда больше энергии, чем кажется. Как по мне, он не такой уж и большой.
— Хм... я могу чем-нибудь помочь?
Она так лучезарно улыбнулась в ответ на этот вопрос.
— Конечно! Без твоей помощи, Веспа, ничего бы вообще не сработало!
И.
...В то время, уже решив, что Летти потрясающая, Веспа не задалась вопросом, что именно это значило.
Она просто подумала: она так усердно трудится, так что я помогу, когда придет время.
Поэтому.
— ...?
— ...Что это, черт возьми, такое?..
...Ей следовало бы лучше подумать, почему Летти взяла для исследований именно ее духа.
Если и Веспа, повидавшая за время их путешествия всяких странностей, и Панхима бормотали дрожащими голосами, находясь на грани помешательства от того, что спускалось с небес, то такая реакция была вполне естественной.
Так что, да.
Хотя Летти и шла к своей мечте с колоссальными усилиями...
— Почему ЭТА штука появляется именно сейчас?!
Все были бы абсолютно согласны с возгласом Леоны.
Ах, да.
Для такого определенно потребовался бы ее дух.
...И теперь стало ясно, почему даже этого оказалось недостаточно, почему ей понадобился еще один источник энергии.
Веспа отчетливо помнила, как Летти говорила, что он не кажется ей таким уж большим.
「Ты несешь полнейший бред, сумасшедшая.」
Веспа не могла не подумать об этом.
Разве Карлайл не говорил, что предложение Летти помочь было полно романтизма?
Именно такую оценку он бы и дал.
...Только Карлайл мог так отреагировать на нечто настолько абсурдно неуместное в данной ситуации.
Честно говоря, это выходило за рамки тех радикальных исследований, за которые могли изгнать из Магической Башни или семьи.
Это заставило Веспу задуматься, не была ли Летти попросту безумной.
— По-тря-са-ю-ще!
— ...
При виде спускающегося с небес гигантского робота размером с гору, лица Веспы и Панхимы одновременно застыли в немом шоке.
◆

Комментарии

Загрузка...