Глава 220

Я слишком хорошо воспитал героя
Сигаретный дым дарит курильщику одно неоспоримое преимущество — возможность скрыть тяжелый вздох.
Феликс Грегори Вальдхаймер глубоко затянулась.
— ...Что-то не так, Ваше Высочество?
— ...
От вопроса Веспы Феликс едва заметно вздрогнула.
「...Она раскусила меня в два счета.」
「Эта юная леди куда проницательнее, чем кажется на первый взгляд.」
「Что ж, видимо, именно поэтому ей удалось столько лет продержаться рядом с Грей.」
— ...
Как только эта мысль пронеслась у нее в голове, лицо Феликс помрачнело.
В конце концов, причиной ее мрачного настроения была именно Грей.
— Госпожа маг.
— Да?
— ...Неужели все это время я просто издевалась над Грей?
— ...
Глаза Веспы слегка расширились от столь неожиданного вопроса.
Вскоре ее лицо исказила горечь — похоже, девушка поняла, почему Феликс об этом спросила.
— ...Вас так поразило, что леди добровольно принесла себя в жертву?
Судя по рассказу Карлайла, прямо сейчас Грей подавляла «нечто» в глубинах Ада.
Он сказал, что она сдерживает эту тварь, не давая ей вырваться наружу, ведь только ей под силу выстоять в таком бою.
— Как думаешь, что бы Грей сделала в прошлом?
— ...Полагаю, она бы разработала план, в котором пожертвовала бы остальными войсками ради сохранения собственных сил.
— ...
「Все верно.」
Феликс горько усмехнулась.
Она наверняка бы выложила какую-нибудь железобетонную логику.
Поскольку лишь она одна могла сражаться с врагом на равных, сохранение ее сил было бы первостепенной задачей, даже если ради этого пришлось бы пустить в расход «менее важные» ресурсы.
「...Проклятье в том, что это чистая правда, с которой невозможно поспорить.」
Это сухие факты, а спорить с Героем, который оперирует подобными аргументами, — все равно что сидеть на пороховой бочке: у тебя просто нет выбора, кроме как подчиниться.
「При следующей встрече надо бы извиниться перед стариком Папой.」
Судя по тому, что Карлайл рассказал ей, Конклав созвали исключительно из-за недоверия к Грей, и, оценивая ситуацию сейчас, их опасения попали в самую точку.
— Я наблюдала за Грей с тех самых пор, как она впервые проявила себя, — произнесла Феликс, выдыхая очередное облако дыма.
— ...Но я и представить не могла, что она способна на подобный поступок.
Она внимательно следила за Грей еще с тех пор, как та подавала надежды в юности.
Но, глядя на Грей Чейсфилд как на личность, она ни разу не задумывалась о том, чтобы заглянуть ей в душу.
Она даже помыслить не могла, что эта девушка способна стать настоящим человеком.
Нет, она считала, что для Грей будет лучше навсегда остаться в этом безжалостном состоянии.
Она верила, что Герой должен стоять в одиночестве.
Никому не нужно было находиться рядом с ней, да и причин для этого не было, а любая привязанность лишь помешала бы ей исполнить свой «долг».
Именно поэтому она поставила на ней крест.
— Я ошибалась.
Один мужчина вдребезги разбил это убеждение.
Даже Грей Чейсфилд могла поступить так.
...Она смогла пойти на жертву, которая далась бы с трудом даже самым добрым и обычным людям, даже ценой собственной жизни.
Вот почему Феликс использовала слово «издевалась».
Она едва не сломала человека, способного на подобное, в угоду собственным целям, лишь усугубляя ее врожденные недостатки.
Если бы не этот Карлайл, все так бы и произошло.
Но то же самое касалось и Веспы, которая сейчас сидела напротив.
— У меня нет никакого желания упрекать Ваше Высочество.
Произнесла Веспа, не отрывая взгляда от пола.
— ...Я думала точно так же.
Она тоже.
Не то чтобы она никогда не допускала мысли, что где-то глубоко внутри Грей все же оставалась человеком.
...Просто жестокость, которую излучала Грей, была настолько подавляющей, а возведенные ею стены — настолько непреодолимыми, что Веспа даже не помышляла о том, чтобы попытаться их пробить.
— Никто не станет винить Ваше Высочество. Любой, кто видел леди, подумал бы так же.
Однако.
Лишь один человек в этом мире.
Лишь один человек попытался раскрыть то, что скрывалось у нее внутри, и сотворил это чудо.
Герой, который жертвует собой ради спасения других.
— ...
Пока Феликс размышляла об этом, то сжимая, то разжимая кулак, выражение лица сидящей напротив Веспы неуловимо изменилось.
— ...Кстати, Ваше Высочество.
— М-м?
— О чем вы сейчас думаете?
— ...
Горькая усмешка вновь тронула губы Феликс.
Как она и подметила ранее.
「У этой юной леди просто невероятная интуиция.」
「Неужели она смогла смутно уловить ход моих мыслей, просто взглянув на мое лицо?」
— ...Что ж.
Произнеся это, она услышала приближающиеся шаги и поднялась со своего места.
— Если я ошибалась, а он был прав...
Слова продолжали срываться с ее губ.
— Значит, я должна хотя бы отплатить за тот свет, который он мне показал, — вот о чем я думаю.
Спокойно.
Она говорила о том, что должна быть готова понести заслуженное наказание.
— ...
Веспа молча наблюдала за Феликс.
Как бы это сказать.
У нее было дурное предчувствие на этот счет.
Она не знала наверняка, что именно задумала эта женщина.
...Но ощущение того, что ее собственное благополучие не волнует ее ни на йоту, ощущалось кристально ясно.
Однако, прежде чем она успела озвучить свои мысли.
В комнату ворвался знакомый рыжеволосый мужчина и пододвинул к себе стул.
— Ой, я опоздал?
— ...Похоже, вы как раз вовремя.
С ухмылкой ответила Феликс.
Что ж, учитывая всю важность этой встречи, привычная манера поведения Карлайла была даже отчасти на руку.
...Даже для такой, как она, обладавшей огромной властью на континенте.
— Его Святейшество Папа и Его Величество Император прибыли!
Она впервые видела, чтобы главы двух самых могущественных фракций континента собрались в одном месте.
— Идем.
Они прибыли.
...Начало переговоров, на кону которых стоят судьбы всего мира.
◆
Карлайл Белфаст потер руки, усаживаясь на свое место.
— ...Фух.
「Аж ладони вспотели.」
Хотя внешне он казался абсолютно спокойным.
Прямо сейчас он был напряжен до предела.
Он никогда не испытывал ничего подобного, когда его эмоции были подавлены, но теперь все они вернулись.
「Поверить не могу, что я был таким дерзким.」
Столкнувшись с Чёрным Героем, он не особо нервничал, потому что слишком привык иметь с ней дело.
Но люди, присутствующие на этой встрече, были теми, кого он еще никогда не «изучал».
И если ему не удастся убедить хотя бы одну из сторон.
Мир погибнет.
Эти двое управляли самыми могущественными организациями на континенте. Без их полной поддержки план Карлайла рухнет еще на стадии зарождения.
План, который он разрабатывал, был... несколько радикальным.
На самом деле, если быть точным, с Героем, которая могла убить его в любой момент, было бы куда сложнее и важнее договориться.
Он вдруг осознал, насколько исказилось его собственное восприятие.
Ну, да ладно.
「...Как же мне их убедить?」
Он уже встречался с Его Святейшеством Папой и имел неплохое представление о его образе мыслей и склонностях.
Он мог воспротивиться плану, который Карлайл собирался предложить, но при грамотном диалоге они наверняка смогли бы прийти к компромиссу.
Но вот с другой стороной возникла проблема.
「Что за человек этот Император?..」
Если подумать, это будет его первая личная встреча с Императором с тех пор, как он вырвался из-под влияния Асмодея.
Карлайл лихорадочно собирал в голове всю имеющуюся информацию о своем оппоненте.
Он слышал от декана академии «Колыбель», что Император — человек щедрый и великодушный, но больше ничего толком не знал.
И как только Император ворвался в зал переговоров, Карлайл тут же подумал, что это описание бьет точно в цель.
Седоволосый мужчина ростом не менее двух метров едва не вынес дверь, когда вошел.
Бугрящиеся по всему телу мышцы с первого же взгляда производили ошеломляющее впечатление...
— Где здесь Карлайл Белфаст?!
...Последовавший за этим громоподобный рев казался таким, будто его издал человек, целиком проглотивший паровозный двигатель.
Он был настолько громким, что даже Веспа, не будучи мастером боевых искусств, в шоке зажала уши.
— ...
「Ого, а старик-то полон сил.」
「Неудивительно, что в народе говорят, будто Император больше похож на короля-воина, чем на правителя.」
— А. Этот молодой человек вон там.
В ответ на вопрос Императора Папа указал прямо на Карлайла.
Увидев, как из глаз Императора буквально летят искры, Карлайл невольно напрягся.
「В чем дело? Я чем-то его прогневал?」
Пока он об этом размышлял.
Император подошел к нему широким шагом и схватил за плечо рукой размером с крышку от котла.
— Вот ты где, зятек!
— ...
「...Что бы это ни значило.」
Это определенно развеяло его тревогу о том, как убедить этого человека, ведь в его голосе безошибочно угадывалась искренняя теплота.

Комментарии

Загрузка...