Глава 179

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Если бы Карлайлу пришлось описать свое отношение к Ортодоксии одним предложением, оно бы звучало так: «Я просто ненавижу этих ублюдков».
— ...Хм?
Заинтригованный голос донесся изнутри Священного Меча.
Справедливости ради, судя по всему, что она видела до сих пор, этот человек крайне редко заявлял о своей неприязни столь открыто.
— Разве они не были надежными союзниками, которые ни разу не предали нас в битвах с демонами?
— Они были более чем надежными. Они были кончеными фанатиками.
Когда все Демоны-Герцоги пробудились, и армии Ада хлынули на Материальный план, единственными двумя силами, обладавшими реальной мощью, оказались Империя и Ортодоксия.
Несмотря на катастрофические потери с самого начала и гибель важнейших фигур, им каким-то образом удалось выстоять, сплотившись вокруг Героя.
При этом Ортодоксия, возможно, и уступала Империи в численности, но их боевая мощь была практически равной.
И в основе этой мощи лежал их фанатизм — запредельный уровень агрессии, при котором убийство демонов ставилось выше собственных жизней, что приводило к безумным поступкам, не поддающимся иному логическому объяснению.
Тот факт, что к концу войны единственным человеком, относившимся к ним с симпатией, остался Дрекслер, сам творивший всякую дичь во имя охоты на демонов, наглядно иллюстрирует их положение.
— Разве они не использовали какую-то боевую машину, которая ездила с трупами внутри?
— ...К концу войны их чуть ли не поставили на массовое производство.
Самым безумным было то, что люди, садившиеся в эти машины, шли туда добровольно.
— И все же я удивлена. Есть ли какая-то конкретная причина, по которой ты их так ненавидишь?
— Разве после всего услышанного опасаться их — не самая нормальная реакция?..
— ...Мне самой неприятно это говорить, но ты ведь продолжал цепляться за меня, не так ли?
— О чем ты вообще говоришь?..
— Может, ты и умеешь забывать то, что тебе не нужно, но я до сих пор прекрасно помню, что даже Ортодоксия не относилась ко мне как к человеку.
И все же нашелся кое-кто, кто привязался к такому человеку и до самого конца пытался его социализировать. И преуспел.
Трудно называть кого-то сумасшедшим, когда твой собственный послужной список не позволяет так легко судить других...
— ...
「Хм.」
「А ведь звучит весьма логично. И не поспоришь...」
Но все же.
— У нас были разные подходы к спасению мира.
— ...
...Карлайл прекрасно понимал, что это звучит как оправдание музыкальной группы, распавшейся из-за творческих разногласий.
Но даже так, он не мог подобрать более точного выражения.
— ...Они в прямом смысле уничтожили сами себя.
— Этого... я отрицать не могу.
Ортодоксия в мире, катящемся к апокалипсису, впала в фанатизм и самоуничтожилась.
Более рациональная фракция координировала действия с другими силами, чтобы спасти как можно больше людей, эффективно отбиваясь от демонов, но вот другая...
Они заявляли, что все это произошло из-за того, что они недостаточно искупили свои грехи, и из-за своей запредельной агрессии потеряли выносливость, необходимую для затяжных боев, тем самым приблизив собственную гибель.
...Позорный конец.
Империя была явно разрушена злодеями, попавшими под влияние демонов — Первым принцем и Второй принцессой, — но эти ребята банально уничтожили сами себя из-за собственного упрямства.
Какими бы союзниками они ни были, сколько бы ни сражались на одной стороне, симпатизировать таким людям непросто.
— ...Хм.
И теперь, глядя на то, как они заявляют Партии Героя — которая только что в составе всего нескольких человек предотвратила кризис с возможным пришествием Демона-Герцога, — что недавние беды происходят из-за их недостатка добродетели.
Это давало ему вполне четкое представление о том, с какой именно фракции начался этот фанатизм.
По крайней мере, судя по всему, что он видел до сих пор, Феликс, выступавшая против такого Папы, хоть и была радикальна, но никогда не ошибалась в своих суждениях.
— ...Кардинал. Ранее вы упоминали, что грядут выборы нового Папы.
— Да.
Ответила Феликс, выдыхая сигаретный дым.
— Конклав. Выборы нового Папы. Место проведения собрания уже определено.
Услышав эти слова.
Внезапно Карлайл почувствовал, как Герой внутри Священного Меча вздрогнула.
— Конклав... Понятно. Значит, уже скоро.
— Кажется, ты что-то об этом знаешь?
— ...Серый Кардинал там погибнет.
— ...
Карлайл нахмурился, молча переваривая слова Священного Меча.
「И в самом деле.」
「Эта женщина — из тех, кто погибает еще до начала полномасштабного вторжения Ада.」
「Определенно, такой инцидент имел место.」
И было ясно, что Феликс оказалась не единственной, кого затронуло это событие.
— Место встречи вот здесь. Известная нейтральная территория.
Феликс спокойно указала на точку на карте.
— Деревня Тула.
Место, отмеченное на карте, было глухой горной деревушкой, ничем не примечательной.
Но как только прозвучало это название, кое-чье лицо мгновенно окаменело.
— ...Госпожа Веспа?
Спросил Карлайл, глядя на Веспу, чье лицо стало мертвенно-бледным.
Он был озадачен ее внезапной и столь острой реакцией.
В ответ на его вопрос она сухо сглотнула и произнесла: — Это мой родной город.
Хоть она и произнесла эти слова.
Эта фраза с болезненной ясностью давала понять, что у нее не осталось ни единого хорошего воспоминания об этом месте.
Нет.
На этом все не закончилось.
Карлайл молча наблюдал за Веспой.
— Вы в порядке?
Слова вырвались сами собой, потому что он был всерьез обеспокоен.
Пожалуй.
Из всех выражений лица, которые Карлайл до сих пор видел у Веспы, это выдавало самое глубокое отчаяние.
Все ее тело дрожало. Глаза нервно бегали из стороны в сторону.
Словно у перепуганного ребенка.
Эта девушка, хоть и легко пугалась и быстро впадала в панику, по своей природе не была слабовольной.
Но ее нынешнее состояние...
— Мой...
После долгого молчания, когда она наконец открыла рот.
— Мой отец... он, наверное, все еще там.
Это было почти похоже на паническую атаку, вызванную тяжелой травмой.
...Словно большинство самых жутких воспоминаний в ее жизни были зарыты именно там.
◆
Грей Чейсфилд была глубоко погружена в свои мысли.
— Что тебя тревожит, Грей?
Все было настолько серьезно, что даже ее отец на другом конце провода задал этот вопрос.
— ...Знаешь.
— Да, я слушаю.
— Тебе что-нибудь известно об этих духах?
Говоря это, она рассматривала маленький стеклянный флакончик на своей ладони.
Его дал ей человек, назвавшийся Безымянным.
На нем не было ни этикетки, а внутри плескалась лишь желтая жидкость без каких-либо особых свойств.
Как бы это сказать.
...Для того, что называется духами, запах был немного землистым.
Честно говоря, для Грей, которая перепробовала все виды элитного парфюма, называть это духами было почти неловко.
Но тот человек сказал, что они послужат своеобразным «ключом» для Карлайла.
— ...
「Ключ.」
「Ключ, значит.」
Из уст того, кто разглядел нечто «запертое» в сердце этого человека, это был весьма любопытный выбор слов.
Пока Грей крутила в руке флакон с духами, размышляя об этом, Лайонел мрачно ответил.
— ...Мне они знакомы.
— И что это?
— «Блендер». Дешевые духи.
— ...?
— В Империи это то, что простолюдины с низким доходом... особенно дети без средств к существованию, делают, чтобы имитировать парфюм. Индустрия даже не считает это полноценным продуктом.
— Откуда ты все это знаешь?
— Служанки довольно болтливы. Просто находясь рядом с ними, волей-неволей узнаешь подобные вещи.
Лайонел на мгновение замолчал.
— ...Хотя я удивлен, что ты о них знаешь.
— Что?
— Когда-то давно эта штука была недолго популярна в трущобах Империи. Если ты не оттуда, то вряд ли бы о ней услышала.
— ...
— Как бы это сказать, я слышал, что это то, чем пользуются юные девушки из тех мест, когда хотят принарядиться и выглядеть красиво...
— ...
Как только она это услышала, лицо Грей мгновенно помрачнело.
Как бы это сказать?
Разве этот парень не говорил, что он сирота войны?
Она вспомнила, как Феликс упоминала нечто подобное, когда копалась в прошлом Карлайла.
И теперь.
Вещь из трущоб, где обычно и обитают такие люди, используемая «девочками», чтобы принарядиться для «мальчиков».
И это тот самый «ключ», чтобы открыть «замок» в сердце этого парня?
— ...
Подобная комбинация ключевых слов вызывала жуткое раздражение.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее искажалось лицо Грей.
— Грей? Что случилось?
— ...Ничего.
Голосом, который ясно давал понять, что это вовсе не «ничего», Грей со стуком повесила трубку и поднесла флакон с духами к глазам.
「Ненавижу это.」
「Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу.」
— ...Тц.
Грей стиснула зубы и открыла крышечку флакона.
◆

Комментарии

Загрузка...