Глава 178

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Стоило этим словам сорваться с её губ.
Перед Грей медленно материализовался чей-то силуэт.
Это была Асмодей с угрюмым выражением лица.
— ...О чём ты вообще толкуешь, Герой?
Она недовольно склонила голову.
— Я Великий Демон Похоти. И ты заявляешь, что я втюрюсь в кого-то и потеряю голову?
— Поверь мне. Когда-то я считалась одной из самых упрямых людей в мире.
Она была той, из-за кого мужчина по имени Карлайл Белфаст — человек, посвятивший и выковавший свою жизнь исключительно ради неё, — терпел крах бессчётное количество раз и был вынужден повторять бесконечные циклы регрессии.
То, что один человек пошёл на такие жертвы ради другого, было суровым испытанием, явно выходящим за рамки понимания Грей.
И, оглядываясь на собственные поступки, Грей могла с уверенностью подтвердить, что сама была не менее одержимой.
Высокомерие, не позволявшее даже считать других людей за людей, идеология, пропитанная крайним эгоцентризмом, и подавляющая сила, мешавшая кому-либо исправить эти черты.
Если бы Карлайл не заставил её осознать это, она бы всю жизнь провела в ловушке собственной самоуверенности, не способная даже воспринимать других «людей» как вид.
Но.
— В конце концов пала даже я, — произнесла она.
Иными словами.
Даже такую упрямицу, как она, в итоге перековал этот мужчина.
Подобно тому, как скалу, какой бы твёрдой и монолитной она ни была, со временем протачивают безжалостные волны.
Когда она пришла в себя, этот мужчина уже прочно обосновался где-то в её сердце.
— Демон. Ты ведь тоже чего-то «хочешь» от этого мужчины, и именно поэтому сейчас делаешь мне это предложение, верно?
— ...
Судя по тому, что она слышала ранее, Асмодей была той, кто руководствовался радикальной целью самосохранения, независимо от того, к какой фракции принадлежала.
— И если у тебя есть такие желания, этот мужчина их исполнит.
— ...Что?
— Потому что именно это произошло со мной.
Твёрдо заявила Грей.
— Знаешь ли ты, демон? Чем больше люди уверены в своих силах, тем выше вероятность, что они понятия не имеют, чего хотят на самом деле.
— Что ты...
— С моей точки зрения, есть огромная вероятность, что ты находишься в похожей ситуации. Раз уж ты отыскала этого мужчину при таких обстоятельствах, всё уже кончено.
— ...
Что она имела в виду под «кончено»?
Пока лицо Асмодей становилось всё более хмурым, Грей тихо вздохнула и произнесла:
— Я клоню к тому, что даже твоё желание выжить может быть лишь предлогом, который ты выдумала, чтобы скрыть «истинное желание» на самом дне твоей души.
Тот факт, что Грей Чейсфилд изо всех сил стремилась стать образцовой «Защитницей Человечества»...
Возможно, всё это было обусловлено совершенно иной, скрытой целью.
Герой осознала это благодаря одному конкретному мужчине.
— Я думала, что принадлежу к тому типу людей, которые могут прожить в одиночестве всю свою жизнь, — спокойно сказала Грей.
— ...Я всегда должна была оставаться на вершине, и сопутствующее этому одиночество было неизбежным. Я думала, что если выживу, используя высокомерие как маску, это станет доказательством моей ценности.
Но если задуматься о том, «почему» она хотела доказать эту ценность...
Если бы Карлайл не заставил её это понять...
— Что ж. С таким твердолобым Героем мир был бы обречён.
Она бы тоже наверняка прожила жизнь, погребённая под причинами собственного сочинения.
И эта женщина тоже.
Если она свяжется с Карлайлом, он, несомненно, раскроет и заставит её осознать желания, о существовании которых она даже не подозревала.
Именно таким мужчиной он был.
— Тебе лучше быть осторожнее, демон, — произнесла она с усмешкой.
— Стоит тебе провалиться в эту пропасть, и лекарства уже не найдётся.
— ...
Асмодей, всё это время тихо слушавшая, склонила голову.
— Знаешь, Герой.
— Что?
— Это ничуть не делает твою ревность к самой себе из прошлого снаружи менее жалкой.
— ...
Грей вскинула брови и свирепо уставилась на демона.
Погодите-ка, она ведь просто пыталась проявить участие и предупредить её об опасности, исходящей от этого мужчины.
А эта стерва ни с того ни с сего просто бьёт её прямым текстом в лицо?
— Нет. Ты рассуждаешь так высокомерно и властно. Но в конечном итоге ты заперта в мече, вынужденная беспомощно наблюдать, как этот мужчина милуется с другими женщинами.
— ...
— Это был бы настоящий шедевр. Что, если я прямо сейчас выйду наружу и научу твою прошлую версию всевозможным способам соблазнения оппы, и прямо на твоих глазах они зайдут до самого конца...
Асмодей захлопнула рот.
Хоть она и не могла перенести всю свою силу из Ада, она всё ещё оставалась Великим Демоном.
Способность чуять смертельную опасность всегда была острой и безотказной.
Очевидно.
Продолжение этого разговора перед Грей, скорее всего, переросло бы в ситуацию, где одной из них пришлось бы умереть.
「...Она действительно не шутит.」
Она усмехнулась этой мысли.
Боже правый, насколько же сильно она была одержима этим мужчиной?
Быть готовой рискнуть жизнью и биться насмерть только из-за того, что кто-то поднял подобную тему.
Иными словами.
— ...Так как насчёт того, чтобы для начала просто меня выслушать?
С кем-то вроде неё она, вероятно, всё равно не считала диалог абсолютно невозможным.
— Я абсолютно уверена, что смогу заставить оппу влюбиться в меня.
— ...
Грей равнодушно провела рукой по волосам.
— Честно говоря, я не питаю особых надежд, но выслушаю тебя из вежливости.
— Что ж, если вкратце.
Подстраиваясь под поведение Грей, Асмодей тоже заговорила с куда меньшим энтузиазмом, выглядя сдувшейся.
— Как думаешь, ты сможешь победить?
— ...
— Ту «сущность», с которой столкнулась Герой.
Грей промолчала.
Обычно, если бы Героя спросили, сможет ли она кого-то одолеть, она бы немедленно высмеяла подобный вопрос.
Но то неопознанное нечто, с которым она столкнулась во время усмирения Повелителя Мух...
...та тварь, что непостижимым образом источала запах, до боли похожий на её собственный...
— Я не знаю, — вынуждена была ответить она.
Услышав этот ответ, Асмодей тихо кивнула.
— А я думаю, что сможешь.
— ...?
Она только что сказала, что не знает, так с чего бы этой женщине вдруг вселять в неё уверенность?
— Если ты просто прислушаешься к моим словам, то сможешь победить там, а заодно и похитить сердце оппы... вот так просто!
— ...Ты Великий Демон или уличная торговка? Моё доверие пробивает самое дно.
— Хм-м, хм-м, да-да. Раз уж ты заговорила об этом, может, мне и впрямь вести себя как уличная торговка?
Асмодей широко развела руками и провозгласила:
— Подходите, подходите, стопроцентный возврат средств, если не сработает! Такая возможность выпадает не каждый день!
— ...
— Просто закрой глаза и попробуй сделать то, что я скажу, всего один разок. Если не выйдет, можешь потом полностью меня игнорировать, клянусь!
— Позволь спросить лишь об одном.
— О чём же?
— Ты сказала, что чувствительна к человеческим эмоциям, демон.
— Да, и что с того?
После минутного молчания Грей со вздохом разомкнула губы.
— ...Этот мужчина, он вообще способен испытывать подобные эмоции?
Возможно, он был абсолютно на это не способен.
Учитывая всё, что она видела до сих пор, такие сомнения не казались совершенно беспочвенными.
Асмодей прямо посмотрела на неё, а затем ухмыльнулась.
— Способен, именно поэтому я и предложила это в качестве сделки. Как бы там ни было, я ведь никогда не лгала в открытую, верно?
— ...
— Так что ты решишь?
Лицо Грей скривилось.
◆
— Прежде всего, проясним одну вещь, — произнесла Феликс, набивая табаком свою трубку.
— ...Папа в последнее время закатывает не просто истерики, а поистине королевские истерики.
— ...
— Этот выживший из ума старик, если уж собрался помирать, то должен был сделать это пораньше. Ума не приложу, с чего он так цепко держится за жизнь и бьётся в припадках.
...Наблюдая за тем, как действующий Кардинал поливает грязью своего начальника, Карлайл тихо потёр лицо.
— О чём вообще речь?
Последнее, что он помнил, — это визит Асмодей в его комнату.
Должно быть, он сильно вымотался, потому что воспоминания после этого момента напрочь отсутствовали.
И первое, что он слышит по пробуждении, — это Феликс, выглядящая до смерти уставшей и с упоением распекающая Папу.
「Герой сказала, что ничего не произошло, так что, полагаю, ничего и впрямь не случилось, но...」
Карлайл с беспокойством посмотрел на свой браслет.
Он верил, что этот человек не причинит ему вреда, поэтому доверился её словам.
И всё же было тревожно от того, что Демон-Герцог осмотрела его и просто ушла.
Ну, да ладно.
— ...Так в каком смысле он бьётся в припадках?
— «Активность демонов вызвана недостатком добродетели у нынешнего Героя».
— ...?
— Именно об этом сейчас во всеуслышание кричит наша церковь.
— ...С чего бы им такое заявлять?
— Скоро состоятся выборы нового Папы. Это их отчаянная попытка протолкнуть свою фракцию.
— ...
— Герой сама по себе является политической пропагандой. Для Православной Церкви, обладающей правом её назначения, само её существование — горячая тема для споров.
Раздражённым тоном заговорила Феликс.
— А нынешний Папа принадлежит к противоборствующей фракции, которая из кожи вон лезет, лишь бы вставлять мне палки в колёса.
...Что-то ещё.
Пахнет чем-то сложным и зловещим.

Комментарии

Загрузка...