Глава 164

Я слишком хорошо воспитал героя
— ...Лидер?
Подал голос кто-то из Общества Десяти Крестов.
В голосе сквозило изрядное недоумение, идеально отражавшее настроение говорящего.
— Прошу прощения, но что именно вы делаете?
И подобное замешательство было бы вполне понятно любому стороннему наблюдателю.
В конце концов, внезапно лечь ничком на крышу, прижавшись ухом к поверхности, кому угодно показалось бы странным.
— ...Хм, о, ничего особенного.
Энхайма сохранила позу, тихо посмеиваясь.
— Просто, знаете ли, на всякий случай.
Эти парни, вероятно, видели подобное впервые, что и объясняло их реакцию.
Для самой Энхаймы это было ежедневным ритуалом, который она совершала, когда никто не видел.
— Моя сестра говорила, что земля всегда подскажет мне, когда она придёт.
— Простите?
Энхайма горько улыбнулась подчинённому, который заговорил так, словно сомневался в её здравомыслии.
— Моя сестра. Она удивительный человек. Она всегда первой прибегала на помощь, когда со мной случалось что-то плохое.
— ...Понятно?
— Да. Поэтому она велела мне вот так прикладывать ухо к земле, когда мне кажется, что может случиться беда. Она сказала, что если я буду так ждать, она обязательно придёт.
Говоря это, она погладила свой живот.
— Я пережила столько ужасных вещей.
Именно там находилась Печать Раба, вырезанная лидером Общества Десяти Крестов, которого она убила.
...Метка, которая убьёт её, если она не будет убивать других людей.
— Я совершила столько ужасных поступков.
С этими словами она поправила пояс.
Её любимый меч звякнул в ответ.
Скольких людей она уже убила?
Она даже не могла оценить, насколько низко пала по сравнению с той невинной, наивной девочкой, которой была до расставания с сестрой.
Говоря человеческим языком, не будет преувеличением сказать, что она уже прогнила до самого основания.
...Прямо как её лицо.
— И я собираюсь совершить ещё много ужасных вещей.
С этими словами Энхайма медленно поднялась на ноги.
Перед её глазами раскинулся ночной пейзаж прибрежного города Ревела.
Он же был «целью» того, что она собиралась сделать.
А затем.
— Не думаю, что она придёт.
Земля не передала ей ни звука.
Её сестра не придёт.
И ей не следует приходить.
Сказав это, она тихо посмотрела в сторону берега на окраине города.
— ...
Она молча смотрела в ту сторону.
Долгое время, не произнося ни слова.
— ...Что вы имеете в виду?
Подчинённому, задавшему этот вопрос в замешательстве, она лишь усмехнулась.
— Ничего.
Затем.
Энхайма надела украшение, скрывающее лицо, и обернулась.
Её подчинённые, подготовившиеся заранее, ждали там, распростёршись ниц.
— Приготовления завершены?
— Да, завершены.
— Вы всё проверили, верно? Все люди, купившие эти предметы...
— ...Все они совершили множество жестоких преступлений ради накопления богатства. Мы никогда не продавали их на аукционе невинным людям.
— Хм, хм, этого вполне достаточно.
Привезённые ими предметы уже были замаскированы под «редкостные диковинки с Дальнего Востока» и распространены по всему городу.
...Идеальные условия для того, чтобы Повелитель Мух распространил свою «силу» в этом городе.
— Что ж!
Энхайма щёлкнула пальцами.
— Начнём!
Радостно.
Симфония разрушения начала исполняться с передовой.
◆
В богатом районе Ревелы.
Джейн, горничная особняка, с подозрением разглядывала витрину в коридоре.
Было рабочее время, и она должна была убираться по приказу хозяина, но её взгляд не отрывался от одного места.
— ...Джейн? Что случилось?
Её взгляд был настолько пристальным, что даже проходившая мимо коллега склонила голову и спросила.
Любой задал бы такой вопрос, увидев, как кто-то бросает уборку ради подобного занятия.
— Если ты не закончишь работу как следует, хозяин придёт в ярость. Ты же знаешь его характер, верно?
— Нет, дело в этой вещице, которую хозяин купил на аукционе...
Но у Джейн были причины для такого поведения.
— ...тебе не кажется, что внутри что-то шевелится?
Бронзовый кувшин.
Произведение искусства с Дальнего Востока.
Хозяин, вероятно, купил его просто для украшения, и Джейн воспринимала этот предмет точно так же.
Но почему-то.
Казалось, он извивался и двигался.
...Разве он всегда был таким?
— Что? Двигается?
Услышав слова Джейн, её коллега тоже подошла осмотреть кувшин, но лишь в замешательстве склонила голову.
Двигается? Что за вздор. Как бы внимательно она ни присматривалась, никаких изменений не было видно... — ...А?
Но вскоре с губ её коллеги тоже сорвался растерянный возглас, когда она уставилась на кувшин.
Кувшин дрожал.
...И это была не просто лёгкая дрожь.
Он не просто дрожал — он яростно вибрировал, грохоча и дребезжа.
В конце концов, бешено трясущийся кувшин потерял равновесие и рухнул с витрины прямо на пол.
И изнутри кувшина, разлетевшегося вдребезги от удара об пол...
— ...
— ......
— ......!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
— «Рой мух».
Из кувшина вырвался рой мух, настолько огромный, что было непостижимо, как они вообще могли поместиться в таком маленьком сосуде.
Насекомые, несущие с собой омерзительное гниение и болезни, заполнили всё пространство, накрыв собой весь особняк.
Столкнувшись с этой явно аномальной ситуацией, две горничные попятились, побледнев от страха.
С криками они побежали к тому, кто мог бы объяснить происходящее.
— Хозяин! Кувшин, кувшин...!
В панике они ворвались в комнату хозяина.
Но там они обнаружили лишь гниющее, распухшее, сочащееся гноем и разлагающееся «нечто», сидящее в кресле.
— По-помогите...
— Кья-а-а-а-а-а-а-а-а!
Крики обрушились на их хозяина, принявшего столь ужасающий облик.
Чего они не знали, так это того, что подобный феномен уже происходил одновременно по всей Ревеле.
◆
— ...!
Глаза Карлайла расширились, когда он посмотрел на пылающее чернотой небо.
Ну, сказать, что небо пылало чернотой, было лишь фигурой речи — на самом деле это был рой, образующий единый коллективный организм.
Рой мух.
Абсурдное количество мух заволокло всё небо, их плотность была такова, что они заслонили даже лунный свет, мягко освещавший землю, и окружили Ревелу.
Гул от биения их крыльев был слышен даже на таком значительном расстоянии.
— ...Что это, чёрт возьми, такое?!
Он услышал крик Грей у себя за спиной.
Должно быть, это и впрямь пугающе, раз уж даже Герой сочла это крайне зловещим.
Рой мух, несущих чуму и гниение.
...Это было начальное явление ритуала «Пришествия» Повелителя Мух.
「Какое к чёрту завтра.」
Мысленно простонал он, вспоминая слова Энхаймы.
В то же время к нему пришло осознание.
А, у нас разное восприятие времени.
Понимание Карлайла: завтра = конец завтрашнего дня.
Значение Энхаймы: завтра = начало завтрашнего дня.
...Грубо говоря, разница составляла около двадцати четырёх часов.
И вытекающая из этого разница была абсолютной.
「Герой.」
[Что такое.]
「Если мы туда сунемся, то умрём, верно?」
[...]
От Священного Меча повеяло густым молчанием, словно он спрашивал, зачем вообще констатировать очевидное.
Это было не что иное, как начало ритуала пришествия Демона-Герцога.
Внутри в огромных количествах будут призываться демоны из рода Повелителя Мух, на них обрушатся ужасные ослабления, связанные с гниением и чумой, а если они опоздают, может появиться и само основное тело Демона-Герцога.
Если только Герой внутри Священного Меча не сможет использовать всю свою силу на полную мощность, сунуться туда сейчас будет всё равно что бить яйцом о скалу, даже для Партии Героя.
Вероятность смерти была крайне высока. Даже для этих людей.
— ...
Карлайл мельком взглянул на Панхиму.
Интуитивно она, казалось, что-то почувствовала, её глаза широко раскрылись.
Должно быть, она сделала какие-то выводы из того, что только что от него услышала.
— ...Эй.
— Да, Панхима.
— Она там?
— ...
Увидев молчание Карлайла, Панхима прокусила губу до крови.
Она тоже, похоже, понимала, какая судьба ждёт того, кто войдёт в это место.
Она хотела попросить Карлайла о помощи, но, казалось, не могла заставить себя сделать это.
Пока он молча наблюдал за выражением её лица.
Из Священного Меча снова раздался голос.
[...Но знаешь что.]
「Да?」
[Даже яйцо может разбить скалу, если его хорошенько бросить.]
「...」
[Я сама так делала пару раз.]
「...」
Ну, конечно.
Спасибо за совет, который не несёт ни практической пользы, ни мотивации.
Но.
В этих словах была доля правды.
— Брат.
Дрекслер, наблюдавший за выражением лица Карлайла со стороны, осторожно подал голос.
— Ты сейчас думаешь о чём-то невероятно глупом?
— ...Да.
Услышав ответ Карлайла, Панхима резко вскинула голову и посмотрела на него.
Её взгляд говорил: «Только не говори, что...»
— ...
Что ж.
Вероятно, он её не разочарует.
— Ты думаешь пойти туда?
— ...Ну, мы же как-нибудь справимся, верно?
Нужно просто один раз хорошенько бросить это яйцо.
Иначе Панхима будет несчастна.
На ответ Карлайла Дрекслер сухо рассмеялся.
— Ты сошёл с ума, брат.
Затем, усмехнувшись, он ответил:
— Звучит весело. Сделаем это прямо сейчас?
Ну что ж.
Сделаем это немедленно.

Комментарии

Загрузка...