Глава 27

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
「Я так и думала, что они объявятся примерно в это время.」
Эти слова слетели с уст Священного Меча.
Что ж, именно она сказала мне, что я столкнусь с поклонниками демонов.
— Чего они добиваются? Они не из тех, кто стал бы просто срывать занятия.
「Комплекс, где проходит учебный бой, находится на некотором отдалении от центра академии. Идеальное место для того, чтобы устроить неприятности.」
— Какие ещё неприятности? Они нацелились на королевскую семью?
「Нет. Их цель — я.」
— Что?
「Они хотят выяснить, насколько хорошо умеет сражаться Герой этого поколения, получившая Священный Меч. Каковы мои слабости. Вот что они пытаются узнать. Полагаю, они подготовили в этой пещере всякую всячину.」
...Понятно.
Значит, они просто нацелились на Героя, пока она отделена от королевской семьи.
— Тогда почему ты говоришь мне об этой опасной ситуации только сейчас?
「Она не опасная.」
— Что?
「Если бы это было действительно опасно, я бы сказала тебе остановить их. Я бы не стала молчать до тех пор, пока не разразилась беда.」
— ...
「Декан Сир уже должен был вычислить любые подозрительные передвижения на территории академии. Серый Кардинал находится здесь, потому что ей тоже об этом сообщили.」
— Хочешь сказать, что меры безопасности уже приняты?
「Конечно. И я гарантирую, что поклонники демонов тоже не рассчитывали остаться незамеченными.」
Короче говоря.
И декан Сир, и кардинал Феликс, которая сейчас с нами, знают, что поклонники демонов что-то здесь замышляют. Даже сами сектанты не надеются остаться в тени.
— ...
Почему всё должно быть так сложно?
「Это битва с теми, кто прячется в тенях. Она не может не быть сложной.」
— Тогда зачем сюда пришла кардинал Феликс?
「Чтобы воочию увидеть, насколько хорошо я справляюсь с подобными непредвиденными ситуациями.」
— ...
Услышав это объяснение, я всё понял.
— Герои не идеальны с самого начала.
...Декан Сир действительно выглядел так, будто что-то знал.
Похоже, он с самого начала заметил, что произойдёт нечто подобное.
— Так что же мне здесь делать?
「У тебя всё ещё есть та штука с Полномочиями Командира?」
— ...? Да, есть.
Это то, что я получил в качестве награды за квест некоторое время назад.
Предмет, который может «заставить» Грей совершить определённые действия.
「Хотя спектр его применения не кажется таким уж широким.」
Когда я пару раз пытался использовать его, чтобы скорректировать её поведение, то обнаружил, что не могу принуждать к действиям, которые вызвали бы слишком сильный эмоциональный отклик.
Что ж, уверен, для него найдётся подходящее применение.
「Пришло время использовать его. Заставь меня действовать как подобает.」
— Каким именно образом?
「...Я плохо сражалась здесь.」
Карлайл прищурился и свирепо уставился на Священный Меч.
Плохо сражалась?
Грей?
— Серьёзно, не неси чушь.
「...Вот поэтому я и не хотела ничего говорить.」
Священный Меч продолжил с ворчанием.
「Я не была напугана. И не была в ужасе от жестокости.」
И то, и другое — вещи, с которыми нынешний Герой слишком хорошо знакома.
Но.
「...Моя слабость была раскрыта.」
— Какая слабость?
「Психологическая слабость.」
— ...У тебя есть нечто подобное? Я ни разу не видел этого за все регрессии.
「Я бы никогда не упомянула об этом. Даже тебе.」
— ...
Даже Карлайл, гордившийся тем, что знает о Грей всё благодаря бесчисленным регрессиям, никогда бы не узнал об этом.
Настолько уверенно звучал этот голос.
「Это слабость, которую я сама похоронила в какой-то момент. Я полностью стёрла её из своей памяти.」
В этом тоне голоса.
「...Думаю, я верила, что наличие такой слабости сделает меня слабой.」
Слышался след горечи.
◆
— ...Почему он до сих пор не идёт?
Пробормотала Грей с видимым раздражением, ожидая внутри пещеры.
Он велел ей идти вперёд и ждать, поэтому сейчас она вела Принцессу вглубь учебного поля боя, но сколько бы она ни ждала, Карлайла всё не было.
Илия, стоявшая рядом с ней, нервно огляделась, прежде чем заговорить.
— ...Эм.
— Чего тебе?
Илия вздрогнула от резкого голоса Грей.
Какой бы бессильной она ни была, она всё равно оставалась членом королевской семьи. Вероятно, она не так уж часто встречала столь грубых людей.
— Когда он... вернётся?
— ...
Грей посмотрела на Илию с явно недовольным выражением лица.
— А тебе-то что?
Её действительно раздражало, что его репутация росла и в глазах других людей.
— ...А, н-нет, э-э, эм...
Столкнувшись с гневным лицом Грей, она тут же сдулась, как проколотый воздушный шарик.
— ...Леди Чейсфилд, не слишком ли вы суровы к Её Высочеству Принцессе?
Атмосфера стала настолько напряжённой, что даже Феликс, молча следовавшая позади, вмешалась, чтобы защитить Илию.
— Получив Священный Меч, вы обязаны защищать важных сановников и высокопоставленных лиц из разных стран. Не лучше ли избегать столь сурового отношения?
— ...
Это была правильная позиция.
Те, кто получает Священный Меч, фундаментально обретают долг защищать других.
Учитывая характер Грей, ясно, что она никогда бы не вызвалась на подобное задание добровольно, однако причина, по которой её вытащили сюда, заключается именно в этом.
Что бы ни случилось, если кто-то попросит, она в конечном итоге должна выйти и защитить их.
— ...Разве это не смешно, что я должна защищать только «сановников»?
Она — Герой, защищающий «человечество», но по иронии судьбы лишь крошечное меньшинство власть имущих имеет полномочия призывать её.
Грей сделала это горькое замечание, но.
— Хм, а в этом есть какая-то проблема?
Кардинал Феликс беспечно оборвала её слова.
— Насколько я помню, вы согласились и приняли Священный Меч. Разве вы с самого начала не осознавали, что должность Героя полна безрассудства?
— ...
— На самом деле, независимо от вашего мнения.
Взгляд кардинала Феликс скользнул по сторонам.
— До тех пор, пока вы выполняете порученные вам задачи, это не имеет особого значения.
С этими словами вокруг кардинала развернулся божественный барьер, окутавший Принцессу.
...Грей не нужно было спрашивать, зачем она это делает.
— Хмпф.
Она фыркнула и обнажила свой Священный Меч.
Вокруг них непрерывно ощущалось подозрительное присутствие.
Как будто они только и ждали, когда они войдут сюда.
Присутствие, которое внезапно возникло из ниоткуда, одновременно.
Для Грей, которая часто участвовала в реальных боях, в этих сущностях была сразу узнаваемая разница.
Они не были людьми. Это были магические звери.
Она посмотрела на людей, шатаясь выходящих из темноты.
— ...Кто бы это мог быть?..
Невинно спросила Илия, хлопая глазами.
Тем временем кардинал с нежной улыбкой закрыла ей глаза.
— ...Кардинал?
— Ваше Высочество, не могли бы вы на мгновение сосчитать в уме до ста?
Сказав это, она также полностью закрыла ей уши.
Это было необходимо действие.
Сцена, несомненно, будет слишком жестокой для глаз ребёнка.
— ...
Конечности вышедших людей внезапно выгнулись в гротескных направлениях.
Затем вся их кожа лопнула с рвущимся звуком, и изнутри высунулись лезвиеподобные предметы.
— ...!
В конце концов, с их губ сорвался звериный вой, который никогда не должен был исходить из человеческих уст.
Гули. Одни из самых злобных магических зверей.
Магические звери, созданные путём переработки человеческих «трупов».
По законам Империи, любой, пойманный за подобным занятием, подлежит немедленной казни. Это то, что невозможно создать без практики поклонения демонам.
— Распродажа! Скидки на всё-ё!
— Прими моё сердце-ё!
— В этот раз я точно выиграю-ю!
Слушая бессмысленные фразы, вырывающиеся из пастей гулей.
Грей со вздохом приготовила Священный Меч.
Астральная Сталь — самое эффективное средство против всего магического. Идеальное противодействие извращённым существам, созданным из переработанных человеческих трупов.
То, что последовало за этим, было односторонней бойней, которую едва ли можно было назвать битвой.
Её движения были настолько полны скуки, что с первого взгляда нельзя было сказать, орудует ли она мечом или это фермер собирает урожай серпом.
По любым меркам, гули входят в число самых опасных магических зверей с точки зрения сложности борьбы с ними. И всё же она рубила их с такой лёгкостью.
「Впечатляет.」
Без сомнения, сильнейшая в человечестве.
Стоило прийти лично, чтобы воочию увидеть эту битву.
Феликс наблюдала за боем Грей со слабой улыбкой.
— ...
Но вскоре эта улыбка угасла.
Феликс молча наблюдала за Грей.
Кончик её меча остановился.
Как будто она совершенно не могла что-то разрубить.
— Моя- дочь-
Грей знала, что это бессмысленные комбинации слов.
То, что извергают из своих пастей гули — это просто случайные, бессмысленные фразы, которые существовали в разуме человека до того, как он стал трупом.
Но.
— Я- спасу- тебя-
Почему из всего возможного.
Почему именно эти слова.
— ...
Это была женщина-гуль, проливающая слёзы.
Несмотря на то, что её тело было полностью искажено в чудовищную форму, по какой-то странной прихоти, только лицо осталось таким же, каким было при жизни.
Видя, как такая «вещь» произносит эти слова.
— Грей, моя дочь.
— Я обязательно спасу тебя.
Её меч замер как вкопанный.
— Грей?
— ...
— Что ты делаешь?
Даже услышав слова кардинала Феликс, она не могла сдвинуть кончик меча.
Видя это, выражение лица Феликс постепенно исчезло.
Грей оставалась застывшей на месте.
Атмосфера становилась всё более холодной.
Всё более серьёзной.
— Оп-па.
...Разрушая эту атмосферу, внезапно появившийся на сцене мужчина с лёгким звуком чисто разрубил надвое гуля перед Грей, что, впрочем, и так должно было произойти.

Комментарии

Загрузка...