Глава 9

Я слишком хорошо воспитал героя
Пока всё шло гладко.
Такова была промежуточная оценка Карлайла, пока он следил за обстановкой.
Точка кипения Грей, которая была нестабильной, когда они только вошли в зал, всё ещё удерживалась на стабильном уровне.
Конечно, эта стабильность давалась ценой труда, который, казалось, стирал кости Карлайла в пыль.
— Герой, не желаете ли потанцевать?
— Юная леди в данный момент слишком устала для подобных занятий. Приношу свои извинения.
— ...
Отвергнув от имени Грей благородного юношу, подошедшего с дружелюбной улыбкой, Карлайл получил взгляд, который ясно говорил: «Да кто ты такой, чтобы вмешиваться?»
Но Карлайл лишь ответил прозрачной улыбкой и прямо встретил этот взгляд.
— ...Что этот сопровождающий себе позволяет? Ведёт себя так, будто он какая-то важная персона.
Пробормотал благородный юноша, уходя.
Подобное происходило сегодня уже десятки раз.
Что ж.
Понял ли этот красивый благородный юноша, что Карлайл только что спас ему кости носа?
Сделай он хоть на шаг ближе, Грей без всякого предупреждения познакомила бы свой кулак с его лицом.
Карлайл чувствовал, как Лайонел издали наблюдает за ним с признательным взглядом.
Изначально это была работа Лайонела, но вместо него Карлайл не давал Грей натворить бед... вот почему он получал такую реакцию...
— ...Этот человек действительно через многое прошёл.
Карлайл проникся новым чувством сочувствия к тому, кто непрерывно прислуживал этой деспотичной юной леди.
Лайонел и Карлайл кивнули друг другу. Это был тот зрительный контакт, который мог произойти только между мужчинами, сражавшимися на одном поле боя...
— ...
Тело Карлайла внезапно подкосилось.
Всё потому, что Грей пнула его под колено сзади.
— ...Юная леди, вас что-то беспокоит?
— Я раздражена.
— ...
— Не устраивай тут странную солидарность с моим отцом.
Несмотря на то, что до этого момента она безучастно пялилась в потолок мёртвым взглядом, она каким-то образом уловила это своим сверхъестественным чутьём.
— ...Жизнь.
Даже сам Карлайл не мог понять, за каким богатством и славой он гонится, чтобы зайти так далеко.
Но если Грей действительно совершит здесь своё первое убийство, это станет настоящей катастрофой.
В любом случае.
Он отсекает любого, кто пытается приблизиться к Грей. Минимизация её дискомфорта — единственный способ предотвратить несчастные случаи в этом месте.
Однако неизбежно находятся люди, которых даже Карлайл не может заблокировать.
— ...
Он прищурился, глядя на человека, который в данный момент разговаривал с Лайонелом.
Женщина, облачённая в угольно-чёрную рясу священнослужителя.
На первый взгляд она казалась красивой женщиной лет двадцати пяти. Но, судя по всему, это было лишь потому, что её божественная сила замедлила процесс старения тела. Её реальный возраст был намного больше.
Феликс Грегори Вальдхаймер.
Один из кардиналов, служивших Папе Православной Церкви.
— ...Я слышал о ней.
К тому времени, как он начинал свои регрессии, она всегда была мертва вместе с Лайонелом, но он был прекрасно осведомлён о её репутации.
Серый Кардинал.
Её хитрость и стратегический ум оставались печально известными даже после её смерти.
Человек номер один, которого вы бы не хотели видеть в качестве врага.
Титул, который не изменился даже после того, как континент был опустошён в результате вторжения ада.
Хотя он лишь мельком видел её издали, он чувствовал это отчётливо.
— Герой.
「Да?」
— От этого человека действительно исходит плохая аура.
「Разделяю твои чувства.」
Ответил Священный Меч тоном, в котором сквозил горький смешок.
「Она была одним из могущественных спонсоров, благодаря которым я смогла получить Священный Меч. Из-за этого она время от времени обращалась ко мне с различными просьбами.」
— Тот факт, что она могла обращаться к тебе с просьбами, определённо подтверждает, что она не обычный человек.
Глядя на Грей в детстве, было трудно сказать, человек она или зверь, так что эта женщина, должно быть, была одной из немногих, кто мог посадить её на поводок.
「Более чем необычный. Честно говоря, когда я была младше, она казалась мне крайне пугающей. Словно женщина, внутри которой скрывается змеиное гнездо.」
— ...
「Даже сейчас я многого не понимаю в том, о чём именно она думала. Но я уверена, что она не была плохим человеком.」
...Слыша, как Священный Меч говорит подобное, Карлайл определённо почувствовал, что она была крайне опасным человеком.
— Как ты можешь быть уверена, что она не была плохим человеком?
「Во время падения Православной Церкви она была одной из последних, кто погиб, защищая мирных жителей. Несмотря на её хитрую натуру, её забота о слабых была искренней.」
— Хм.
「Вот почему она Серый Кардинал. Она преследовала самые белые и благородные цели, используя самые чёрные и подлые методы.」
Белое и чёрное смешиваются, образуя серое.
Он мог понять, как она получила это прозвище.
Карлайл слегка улыбнулся, проведя рукой по волосам.
По крайней мере, она не идёт сюда.
Она просто болтала с Герцогом с доброжелательной улыбкой на лице.
К счастью, казалось, настоящая бомба не приближалась...
— О боже, леди Чейсфилд?
— ...
— Давненько не виделись, не так ли? В последнее время я вас совсем не видела.
Брови Грей дёрнулись, пока она безучастно сидела.
— ...Анастасия.
— И это вся реакция, которую ты можешь подарить старой подруге?
Улыбнулась благородная леди с впечатляющими волнистыми светлыми волосами.
— ...
А вот и она. Бомба.
◆
Род Анастасия.
Согласно объяснению Грей, она была сокурсницей, которая шла с ней по пути меча.
У неё были неплохие навыки, но она была мелочным человеком с извращённым характером.
Быть одноклассницей Героя, должно быть, стало огромным несчастьем для этого человека. Достаточным, чтобы превратить её личность в монстра комплекса неполноценности.
В результате она также стала мишенью «первого убийства» Грей.
— ...Леди Анастасия. В данный момент юная леди...
И она прямо демонстрировала, почему всё сложилось именно так.
Прежде чем Карлайл успел вмешаться и остановить её, Анастасия уже схватила стоящий неподалеку бокал с вином и плеснула его прямо в лицо Грей.
— ...
— ...
Вокруг воцарилась тишина, словно всех окатили холодной водой.
— Как бесстыдно с твоей стороны показывать своё лицо на этом банкете. Ты так гордишься тем, что узурпировала Священный Меч нечестным путём?
— ...
— О тебе ходят все возможные дурные слухи, а ты всё равно набралась наглости явиться сюда, не так ли?
...Действительно.
Это было явным объявлением войны, которое любой расценил бы как вызов на дуэль.
Особенно когда мишенью была негодяйка, которая без колебаний складывала людей пополам.
Грей, чьё лицо было залито вином, тихо закрыла глаза.
В следующее мгновение, когда она медленно открыла их...
В её взгляде отчётливо читалась леденящая душу жажда убийства.
Её рука молниеносно метнулась к Священному Мечу, который она всегда носила с собой.
— Юная леди.
И вот.
Если бы голос Карлайла не вмешался в нужный момент.
— Сегодня прекрасный вечер. Герцог тоже неподалёку.
— ...
— По крайней мере, это недопустимо. Пожалуйста, передумайте, ради Герцога и ради меня.
На мгновение её рука замерла.
— ...
Грей глубоко вздохнула и взглянула на Анастасию.
Затем её рука снова молниеносно двинулась.
Разница заключалась лишь в том, что она замахнулась голым кулаком вместо лезвия Священного Меча.
— !
Тело Анастасии сложилось как буква Z, когда она приняла удар.
— Это было предупреждение.
Раздался монотонный голос, пока она смотрела, как тело рухнуло, не в силах даже вздохнуть.
— Больше не заговаривай со мной и исчезни. Следующего раза не будет.
— ...
Это был невероятно холодный тон, но...
Карлайл чувствовал, как они с Лайонелом в шоке разинули рты.
Силы небесные.
Неужели этот человек только что проявил... «прощение»?
— Герой.
「...В чём дело?」
— Я серьёзно чувствую, что сейчас расплачусь.
Неужели именно это чувствует отец, наблюдая, как взрослеет его дочь?
Настоящий биологический отец, Лайонел, явно не мог испытывать никаких эмоций, кроме шока.
— ...
Тем временем Анастасия, распластавшись на полу и хватая ртом воздух, свирепо посмотрела на Грей.
— ...Какое облегчение.
Карлайл почувствовал успокоение, наблюдая за ней.
Она напугана. Этот единственный удар заставил её осознать разрыв в силе между ними.
Теперь она наверняка тихо отступит...
— Осторожничаешь, потому что твой отец смотрит? Как бессмысленно.
...Или нет.
— Да что с ней не так?
После того как он весь день усердно трудился, чтобы изменить ход событий, она теперь обливала себя маслом и шла прямо в огонь.
С явно испуганным выражением лица она изрыгала проклятия в адрес Грей, словно одержимая.
Как будто у неё была причина, по которой она просто обязана была это сделать.
— В отличие от нас, ты родилась другой, но притворяешься, что заботишься о семье? Это смешно. Ты! Ты смотришь свысока на всех вокруг! Не веди себя так, будто семья значит для тебя что-то иное!
— ...
— Думаешь, Герцог будет любить тебя до самого конца? Возможно, сейчас он этого не понимает, но он не станет вечно защищать такого монстра и негодяйку, как ты!
Лицо Грей исказилось.
Эмоция, отличная от внезапного гнева, вспыхнувшего ранее, теперь покрыла её лицо.
Искренний гнев, поднимающийся из самых глубин.
Эмоция, возникшая из-за того, что она не могла отрицать долю правды в этих словах.
Жажда убийства вновь наполнила её лицо. Её рука медленно потянулась к мечу.
— ...
Такими темпами все его усилия остановить её окажутся напрасными.
Но, наблюдая за этим, Карлайл думал совершенно о другом.
「Что-то здесь не так.」
Таково было его впечатление с самого начала.
Несмотря на то, что Грей однажды простила её, несмотря на то, что она столкнулась с этой жаждой убийства, несмотря на то, что она сама была явно напугана, она намеренно пыталась снова спровоцировать Грей.
Как будто у неё была причина, по которой она просто обязана была это сделать.
— Ой, нога соскользнула!
— ...?
Грей, которая снова тянулась к мечу, посмотрела на Карлайла округлившимися глазами.
С преувеличенными движениями, в которых любой мог бы распознать актёрскую игру, он поскользнулся и упал прямо на стоящую на коленях Анастасию.
Когда Анастасия рухнула сдавленно ахнув, Карлайл прошептал:
— Прекратите, леди Анастасия.
— ...!
Лицо Анастасии застыло от шёпота Карлайла.
— ...Ч-что вы...
— Если не хотите умереть, слушайте меня. Я не буду повторять дважды.
— ...
— Я не знаю, о каком одолжении вас просили или какие рычаги давления на вас имеют, но вам нужно выжить сейчас, чтобы строить планы на будущее. Если так пойдёт и дальше, вы умрёте. Юная леди не из тех, кто проявляет сдержанность.
— ...
Дыхание Анастасии перехватило. Её дрожащие глаза, казалось, отражали её сложные чувства.
— Я сосчитаю до трёх, затем вы естественно встанете. И вы должны извиниться перед юной леди.
С этими последними словами Карлайл встал и помог Анастасии подняться на ноги.
— Приношу свои извинения, моя леди! Это была моя неуклюжесть!
— Н-нет...
Сказала Анастасия, дрожа.
— М-мне жаль, леди Чейсфилд. Я-я на мгновение потеряла рассудок и проявила огромное неуважение...
— ...Проваливай.
Грей отвернулась, словно ей было лень с ней возиться.
...Увидев, как её рука отодвинулась от меча, Карлайл мысленно вздохнул с облегчением.
Затем, наблюдая, как Анастасия спасается бегством из банкетного зала, он тихо обратился к Священному Мечу.
— Герой.
「Мы думаем об одном и том же.」
— ...
「Тогда я этого не понимала... но, оглядываясь назад, это определённо странно. Это намеренная провокация с умыслом. Она твёрдо решила получить от меня травму.」
Как будто.
Кто-то подговорил её втянуть Грей в подобный «инцидент».
Не потребовалось много времени, чтобы понять, кто это был. Бледное, испуганное лицо Анастасии, когда она покидала зал, было приковано только к одному человеку.
— ...
Кардинал Феликс всё так же любезно улыбалась, глядя в их сторону.
Как будто её совершенно не интересовал только что произошедший инцидент.
— Герой.
「Да?」
— Она действительно чертовски неприятный человек.
「И снова я искренне согласна.」
◆
На пути из банкетного зала.
На обратном пути карету заполняла лишь тишина.
Грей молча смотрела в окно. По её ничего не выражающему лицу было трудно прочесть мысли, но её сложное душевное состояние было очевидным.
— ...Юная леди, давайте закончим приводить вас в порядок.
Когда он протянул ей полотенце с этими словами, она молча взяла его и начала вытирать лицо, заговорив:
— Эй.
— Да, юная леди.
— Ты молодец, что остановил ту девчонку в конце.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...