Глава 18

Ли Чжао, стоило ему отвернуться от мастера, мгновенно сбросил угодливую маску, вернув лицу привычное, надменно-суровое выражение.Юэ Цюань же не обратил на эти метаморфозы никакого внимания — его взгляд был прикован к скользкой бородавчатой шкуре зверя, запертого в клетке. В его сознании тут же, словно высеченные из света, вспыхнули строки системы:[Ядовитая жаба. Доступно три пути эволюции.][Путь первый: Золотонитая жаба. Необходимые материалы: Трилобит, Полуночный цветок...][Путь второй: Огненная жаба. Необходимые материалы: Лист огненного дракона, Золотокрылая искра...]Внимательно изучив развернувшиеся перед внутренним взором маршруты, юноша решительно шагнул к стеллажам и начал перебирать ингредиенты. Его рука потянулась за очередным корешком, но пальцы вдруг дрогнули.Шлёп!Ценное растение с жалким стуком рухнуло на каменный пол.— Он даже траву в руках удержать не может, а всё туда же — за сертификатом Мастера Воспитания! Вот умора! — тут же взорвался насмешками зал.— Эх, скукотища. Это даже не состязание, а избиение младенца...Юэ Цюань, словно оглохнув, проигнорировал свист толпы. Спокойно подняв ингредиент, он вернулся к столу перед клеткой и принялся плавно, шаг за шагом, смешивать свой раствор.«Сегодня ты узнаешь, сколько желудков тебе понадобится, чтобы переварить целую альпаку, ничтожество», — мстительно подумал Ли Хао, наблюдая за нарочито неспешными движениями соперника, и самодовольно хмыкнул.Цзян Сюэхань лишь в отчаянии ломала пальцы. С таким паршивым уровнем контроля бросать вызов гению семьи Ли? О чем, во имя всех богов, думал этот парень?!«Хм?» — брови Цю Бувэя поползли вверх, когда он присмотрелся к столу Юэ Цюаня.Ядовитая жаба, как следовало из её названия, была зверем ядовитого атрибута. Но этот сумасшедший мальчишка набрал полную ступку материалов огненного атрибута!— Этот сопляк вообще хоть что-то смыслит в алхимии?! — возмущенно загомонили знатоки в толпе. — Если он скормит эту адскую смесь жабе, её внутренности просто сгорят! Зверь сдохнет в страшных муках!— Расслабьтесь. Если животное погибнет, Альянс Мастеров Воспитания спустит с него шкуру.— Ха! Да даже я, простой торговец, знаю, что яд и огонь не мешают. Этот кретин, похоже, знает еще меньше меня. Будет весело посмотреть, как его вышвырнут!Альянс Мастеров Воспитания больше всего на свете ненавидел самозванцев, убивающих драгоценных зверей из-за своей некомпетентности. Толпа предвкушающе затаила дыхание, ожидая кровавой развязки.Ли Хао тем временем работал с грацией виртуоза. Формулу эволюции Ядовитой жабы он отрабатывал сотни раз. Его движения перетекали одно в другое без единой заминки, заставляя зрителей одобрительно кивать.Ква-а-а!Громкий, хриплый крик разорвал тишину. Жаба в клетке Ли Хао вдруг подпрыгнула. Её уродливая, черная как смоль кожа начала отслаиваться влажными лоскутами, обнажая ослепительно сияющую, золотистую чешую. Вдоль спины зверя, пульсируя энергией, проступили три отчетливые золотые полосы.— Успех! Это же Золотонитая жаба! — ахнул кто-то из опытных зрителей, с первого взгляда распознав новую форму.— Потрясающе! Воистину, он гений семьи Ли!— Куда уж там всяким шарлатанам до истинного таланта!— Эй, народ, вы только посмотрите! А жаба-то того парня вообще околела! — вдруг выкрикнул чей-то звонкий голос.Сотни глаз мгновенно метнулись к столу Юэ Цюаня. В стеклянном коробе, безвольно раскинув лапы, валялся абсолютно неподвижный черный комок.«Всё кончено, — сердце Цю Сюэхань ухнуло в бездну. — Теперь он смертельно оскорбил Альянс Мастеров Воспитания. Даже моего влияния не хватит, чтобы вытащить его из этой петли».— Ну что, щенок, твоя жаба подохла. Пора бы тебе выполнить свое обещание, — Ли Хао стряхнул невидимую пылинку с рукава и неспешным, хозяйским шагом направился к Юэ Цюаню.— Выметайся отсюда, отброс! — Ли Чжао с отвращением сплюнул на пол. Ему с самого начала не стоило давать этому мусору ни единого шанса. Только зря перевели ценного зверя.— А я бы не торопился с выводами, — вдруг раздался глубокий, рокочущий голос.Все обернулись. Цю Бувэй не отрывал горящего взгляда от стола Юэ Цюаня. Его старое сердце билось как сумасшедшее. Это состояние... абсолютная неподвижность... сомнений быть не могло. Звери погружаются в состояние «мнимой смерти» только в одном случае: если происходит идеальная, безупречная эволюция. Мастер Цю готов был поставить на кон свою жизнь, что не ошибся!Едва последние отзвуки его слов растворились в воздухе, как жаба Юэ Цюаня резко дернулась. С омерзительным хрустом её почерневший панцирь треснул пополам, и из этой скорлупы вырвалось существо, объятое пульсирующим пламенем. Багрово-красная кожа блестела, словно расплавленный рубин.Ква-а-а!Новый рев потряс стены зала, и из пасти огненного зверя вырвался ослепительный столб пламени, а его глаза полыхнули дикой, первобытной жаждой битвы.— Э-э-этого не может быть... — Ли Чжао попятился, уставившись на Юэ Цюаня расширенными от животного ужаса глазами. Его словно парализовало.— Невозможно! — взвизгнул Ли Хао, в панике отшатываясь от нестерпимо горячего жара Огненной жабы. Лицо гения исказила гримаса чистого, незамутненного страха. — Жульничество! Это однозначно жульничество!

Ли Чжао, стоило ему отвернуться от мастера, мгновенно сбросил угодливую маску, вернув лицу привычное, надменно-суровое выражение.

Юэ Цюань же не обратил на эти метаморфозы никакого внимания — его взгляд был прикован к скользкой бородавчатой шкуре зверя, запертого в клетке. В его сознании тут же, словно высеченные из света, вспыхнули строки системы:

[Ядовитая жаба. Доступно три пути эволюции.]

[Путь первый: Золотонитая жаба. Необходимые материалы: Трилобит, Полуночный цветок...]

[Путь второй: Огненная жаба. Необходимые материалы: Лист огненного дракона, Золотокрылая искра...]

Внимательно изучив развернувшиеся перед внутренним взором маршруты, юноша решительно шагнул к стеллажам и начал перебирать ингредиенты. Его рука потянулась за очередным корешком, но пальцы вдруг дрогнули.

Шлёп!

Ценное растение с жалким стуком рухнуло на каменный пол.

— Он даже траву в руках удержать не может, а всё туда же — за сертификатом Мастера Воспитания! Вот умора! — тут же взорвался насмешками зал.

— Эх, скукотища. Это даже не состязание, а избиение младенца...

Юэ Цюань, словно оглохнув, проигнорировал свист толпы. Спокойно подняв ингредиент, он вернулся к столу перед клеткой и принялся плавно, шаг за шагом, смешивать свой раствор.

«Сегодня ты узнаешь, сколько желудков тебе понадобится, чтобы переварить целую альпаку, ничтожество», — мстительно подумал Ли Хао, наблюдая за нарочито неспешными движениями соперника, и самодовольно хмыкнул.

Цзян Сюэхань лишь в отчаянии ломала пальцы. С таким паршивым уровнем контроля бросать вызов гению семьи Ли? О чем, во имя всех богов, думал этот парень?!

«Хм?» — брови Цю Бувэя поползли вверх, когда он присмотрелся к столу Юэ Цюаня.

Ядовитая жаба, как следовало из её названия, была зверем ядовитого атрибута. Но этот сумасшедший мальчишка набрал полную ступку материалов огненного атрибута!

— Этот сопляк вообще хоть что-то смыслит в алхимии?! — возмущенно загомонили знатоки в толпе. — Если он скормит эту адскую смесь жабе, её внутренности просто сгорят! Зверь сдохнет в страшных муках!

— Расслабьтесь. Если животное погибнет, Альянс Мастеров Воспитания спустит с него шкуру.

— Ха! Да даже я, простой торговец, знаю, что яд и огонь не мешают. Этот кретин, похоже, знает еще меньше меня. Будет весело посмотреть, как его вышвырнут!

Альянс Мастеров Воспитания больше всего на свете ненавидел самозванцев, убивающих драгоценных зверей из-за своей некомпетентности. Толпа предвкушающе затаила дыхание, ожидая кровавой развязки.

Ли Хао тем временем работал с грацией виртуоза. Формулу эволюции Ядовитой жабы он отрабатывал сотни раз. Его движения перетекали одно в другое без единой заминки, заставляя зрителей одобрительно кивать.

Ква-а-а!

Громкий, хриплый крик разорвал тишину. Жаба в клетке Ли Хао вдруг подпрыгнула. Её уродливая, черная как смоль кожа начала отслаиваться влажными лоскутами, обнажая ослепительно сияющую, золотистую чешую. Вдоль спины зверя, пульсируя энергией, проступили три отчетливые золотые полосы.

— Успех! Это же Золотонитая жаба! — ахнул кто-то из опытных зрителей, с первого взгляда распознав новую форму.

— Потрясающе! Воистину, он гений семьи Ли!

— Куда уж там всяким шарлатанам до истинного таланта!

— Эй, народ, вы только посмотрите! А жаба-то того парня вообще околела! — вдруг выкрикнул чей-то звонкий голос.

Сотни глаз мгновенно метнулись к столу Юэ Цюаня. В стеклянном коробе, безвольно раскинув лапы, валялся абсолютно неподвижный черный комок.

«Всё кончено, — сердце Цю Сюэхань ухнуло в бездну. — Теперь он смертельно оскорбил Альянс Мастеров Воспитания. Даже моего влияния не хватит, чтобы вытащить его из этой петли».

— Ну что, щенок, твоя жаба подохла. Пора бы тебе выполнить свое обещание, — Ли Хао стряхнул невидимую пылинку с рукава и неспешным, хозяйским шагом направился к Юэ Цюаню.

— Выметайся отсюда, отброс! — Ли Чжао с отвращением сплюнул на пол. Ему с самого начала не стоило давать этому мусору ни единого шанса. Только зря перевели ценного зверя.

— А я бы не торопился с выводами, — вдруг раздался глубокий, рокочущий голос.

Все обернулись. Цю Бувэй не отрывал горящего взгляда от стола Юэ Цюаня. Его старое сердце билось как сумасшедшее. Это состояние... абсолютная неподвижность... сомнений быть не могло. Звери погружаются в состояние «мнимой смерти» только в одном случае: если происходит идеальная, безупречная эволюция. Мастер Цю готов был поставить на кон свою жизнь, что не ошибся!

Едва последние отзвуки его слов растворились в воздухе, как жаба Юэ Цюаня резко дернулась. С омерзительным хрустом её почерневший панцирь треснул пополам, и из этой скорлупы вырвалось существо, объятое пульсирующим пламенем. Багрово-красная кожа блестела, словно расплавленный рубин.

Ква-а-а!

Новый рев потряс стены зала, и из пасти огненного зверя вырвался ослепительный столб пламени, а его глаза полыхнули дикой, первобытной жаждой битвы.

— Э-э-этого не может быть... — Ли Чжао попятился, уставившись на Юэ Цюаня расширенными от животного ужаса глазами. Его словно парализовало.

— Невозможно! — взвизгнул Ли Хао, в панике отшатываясь от нестерпимо горячего жара Огненной жабы. Лицо гения исказила гримаса чистого, незамутненного страха. — Жульничество! Это однозначно жульничество!