Глава 9

Если в самом начале Цзян Фэн ещё питал какие-то крохи сомнений, то после того, как Юэ Цюань с одного мимолётного взгляда определил скрытое повреждение духовной оболочки его Шестикрылой Золотой Цикады, всякий скептицизм испарился без следа. Теперь он верил юноше безоговорочно.«Это же истинный грандмастер!» — восторженно пронеслось в его мыслях.— Ладно, на сегодня всё, — отрезал Юэ Цюань, с нарастающей тревогой оглядывая плотное кольцо зевак. — У меня ещё есть дела, так что я, пожалуй, пойду.В груди ворочалось беспокойство. Раз толпа становится всё больше, значит, и местная служба безопасности рынка уже наверняка в пути. Ему совершенно не хотелось лишних расспросов.Он и не подозревал, что в этот самый момент верховный управляющий всем рынком, словно мелкий покорный прислужник, трепетно стоит возле Чжоу Жохань, пока Цзян Сюэхань пересказывает ей все подробности недавнего инцидента.— До встречи, господа, — бросил Юэ Цюань на ходу.Схватив Сяоюй за руку, он решительно развернулся и зашагал прочь. Цветок Холодного Ветра, забавно переваливаясь и извиваясь своими узловатыми корнями, послушно семенил следом.— Ого, вот это уровень! — донёсся восхищённый возглас из толпы. — Грандмастер на то и грандмастер, чтобы ходить по улицам с собственным живым кондиционером. Каков стиль!Уголки губ Юэ Цюаня нервно дрогнули, но он не проронил ни слова, лишь упрямо опустил голову и ускорил шаг.— Пропустите, прошу прощения... провожать не нужно, дайте дорогу...Потратив уйму сил и протолкавшись сквозь людское море, они наконец выбрались за пределы рынка. Толпа постепенно рассосалась: никто не рискнул навязчиво преследовать Юэ Цюаня. Мало ли, вдруг рассердишь мастера, и кто тогда возьмётся за эволюцию твоих инородных зверей?Лишь один человек упрямо следовал за ним до самого выхода — Цзян Фэн.— Можете не волноваться, я никуда не сбегу, — со вздохом произнёс Юэ Цюань. — Вот мой номер. Поговорим позже.— Мастер! Мастер, вы всё не так поняли! — испуганно замахал руками Цзян Фэн. Шагнув вперёд, он виновато улыбнулся. — Я вовсе не об этом переживаю... Просто я ведь до сих пор даже не узнал вашего достопочтенного имени.— Ах, это... Меня зовут Юэ Цюань.— Мастер Юэ! — Цзян Фэн согнулся в глубоком, подобострастном поклоне.— ...Ладно. Мне действительно пора, — пробормотал Юэ Цюань, чувствуя себя неуютно от столь явного подхалимства.— Осмелюсь спросить, а где вы остановились? — вновь перегородил ему дорогу неугомонный мужчина.— Ну... — Юэ Цюань бросил короткий взгляд на жмущуюся к нему Сяоюй. — Мы как раз ищем жильё.— Какое совпадение! — Глаза Цзян Фэна радостно вспыхнули. — У меня совершенно случайно пустует отличная недвижимость, которую я собирался сдать в аренду. Ну разве не судьба?Найти такого выдающегося специалиста было настоящим чудом, и Цзян Фэн костьми бы лёг, но не упустил его.Голова у Юэ Цюаня уже шла кругом. Он было открыл рот, чтобы отказаться, но Цзян Фэн поспешно затараторил:— Дом расположен прямо у подножия горного хребта Хэншань. Там невероятно тихо и спокойно. Правда, постройка довольно старая... немного скромная...«У подножия Хэншань?» — мысленно зацепился за слова Юэ Цюань, и в его голове мгновенно созрел план.Хребет Хэншань являлся отрогом великих гор Маншань. Эти дикие земли кишели свирепыми инородными зверями, а редкие, драгоценные травы произрастали там в изобилии. Юэ Цюань прекрасно понимал, что его новообретённые способности слишком могущественны и выбиваются из всех рамок. Чтобы не привлекать лишнего внимания и «спрятать свой свет под спудом», поселиться на окраине диких гор было просто идеальным решением.Если понадобятся какие-то специфические материалы, можно будет в любой момент тайком уйти в чащу. Это избавит его от кучи ненужных проблем и любопытных глаз. Что до «скромности» дома — лишь бы крыша над головой не протекала. У Юэ Цюаня никогда не было высоких запросов.— Хорошо, — кивнул он. — Давайте посмотрим.— Сию минуту! — радостно подпрыгнул Цзян Фэн.Он суетливо достал телефон, набрал номер, и не прошло и пары минут, как перед ними с визгом тормозов остановился роскошный спорткар агрессивного дизайна. Учитывая габариты Цветка Холодного Ветра, Цзян Фэн предусмотрительно вызвал ещё и вместительный пикап, который припарковался следом.Как только необычное растение с трудом погрузилось в кузов, вся процессия с рёвом моторов сорвалась с места, направляясь на северо-запад Города Лазури.Подножие гор Хэншань.Оказавшись на месте, Юэ Цюань впал в ступор. Перед ним возвышалась исполинская вилла, своими монументальными очертаниями больше напоминавшая неприступный старинный замок.— И это, по-твоему, «немного скромно»? — спросил он, чувствуя, как от нервного напряжения дёргается уголок рта.Да за такой дворец пришлось бы выложить не меньше десятка миллионов!Особняк располагался в живописнейшем месте у самого подножия гор, всего в двадцати минутах езды от шумного центра. Вокруг царила умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь далёким, глухим рычанием инородных зверей, доносившимся из глубоких лесных чащоб.— Здание построили ещё до начала Новой Эпохи, — виновато развёл руками Цзян Фэн. — Оно сильно пострадало в катаклизмах, но старейшины моей семьи выкупили его и немного отреставрировали... Мастер, скажите честно, вас всё устраивает?— Устраивает. Более чем, — медленно произнёс Юэ Цюань, оглядывая массивные стены. — Какова арендная плата?— Мастер! Да вы оскорбляете меня этими словами! — картинно возмутился Цзян Фэн, прижав руку к груди.Он наотрез отказывался брать деньги, но Юэ Цюань был непреклонен. После долгих споров они сошлись на чисто символической сумме — сто Монет эпохи в месяц.К тому времени, как вещи были распакованы, а гигантские комнаты поделены, солнце уже начало клониться к закату. Сославшись на усталость, Юэ Цюань заперся в своей спальне. Ему нужно было побыть одному, чтобы в тишине осмыслить тот сумасшедший водоворот событий, который закрутил его сегодня.Задумавшись, он устремил пустой взгляд в окно, где на толстой ветви старого дерева чистила перья трёхглазая птица.

Если в самом начале Цзян Фэн ещё питал какие-то крохи сомнений, то после того, как Юэ Цюань с одного мимолётного взгляда определил скрытое повреждение духовной оболочки его Шестикрылой Золотой Цикады, всякий скептицизм испарился без следа. Теперь он верил юноше безоговорочно.

«Это же истинный грандмастер!» — восторженно пронеслось в его мыслях.

— Ладно, на сегодня всё, — отрезал Юэ Цюань, с нарастающей тревогой оглядывая плотное кольцо зевак. — У меня ещё есть дела, так что я, пожалуй, пойду.

В груди ворочалось беспокойство. Раз толпа становится всё больше, значит, и местная служба безопасности рынка уже наверняка в пути. Ему совершенно не хотелось лишних расспросов.

Он и не подозревал, что в этот самый момент верховный управляющий всем рынком, словно мелкий покорный прислужник, трепетно стоит возле Чжоу Жохань, пока Цзян Сюэхань пересказывает ей все подробности недавнего инцидента.

— До встречи, господа, — бросил Юэ Цюань на ходу.

Схватив Сяоюй за руку, он решительно развернулся и зашагал прочь. Цветок Холодного Ветра, забавно переваливаясь и извиваясь своими узловатыми корнями, послушно семенил следом.

— Ого, вот это уровень! — донёсся восхищённый возглас из толпы. — Грандмастер на то и грандмастер, чтобы ходить по улицам с собственным живым кондиционером. Каков стиль!

Уголки губ Юэ Цюаня нервно дрогнули, но он не проронил ни слова, лишь упрямо опустил голову и ускорил шаг.

— Пропустите, прошу прощения... провожать не нужно, дайте дорогу...

Потратив уйму сил и протолкавшись сквозь людское море, они наконец выбрались за пределы рынка. Толпа постепенно рассосалась: никто не рискнул навязчиво преследовать Юэ Цюаня. Мало ли, вдруг рассердишь мастера, и кто тогда возьмётся за эволюцию твоих инородных зверей?

Лишь один человек упрямо следовал за ним до самого выхода — Цзян Фэн.

— Можете не волноваться, я никуда не сбегу, — со вздохом произнёс Юэ Цюань. — Вот мой номер. Поговорим позже.

— Мастер! Мастер, вы всё не так поняли! — испуганно замахал руками Цзян Фэн. Шагнув вперёд, он виновато улыбнулся. — Я вовсе не об этом переживаю... Просто я ведь до сих пор даже не узнал вашего достопочтенного имени.

— Ах, это... Меня зовут Юэ Цюань.

— Мастер Юэ! — Цзян Фэн согнулся в глубоком, подобострастном поклоне.

— ...Ладно. Мне действительно пора, — пробормотал Юэ Цюань, чувствуя себя неуютно от столь явного подхалимства.

— Осмелюсь спросить, а где вы остановились? — вновь перегородил ему дорогу неугомонный мужчина.

— Ну... — Юэ Цюань бросил короткий взгляд на жмущуюся к нему Сяоюй. — Мы как раз ищем жильё.

— Какое совпадение! — Глаза Цзян Фэна радостно вспыхнули. — У меня совершенно случайно пустует отличная недвижимость, которую я собирался сдать в аренду. Ну разве не судьба?

Найти такого выдающегося специалиста было настоящим чудом, и Цзян Фэн костьми бы лёг, но не упустил его.

Голова у Юэ Цюаня уже шла кругом. Он было открыл рот, чтобы отказаться, но Цзян Фэн поспешно затараторил:

— Дом расположен прямо у подножия горного хребта Хэншань. Там невероятно тихо и спокойно. Правда, постройка довольно старая... немного скромная...

«У подножия Хэншань?» — мысленно зацепился за слова Юэ Цюань, и в его голове мгновенно созрел план.

Хребет Хэншань являлся отрогом великих гор Маншань. Эти дикие земли кишели свирепыми инородными зверями, а редкие, драгоценные травы произрастали там в изобилии. Юэ Цюань прекрасно понимал, что его новообретённые способности слишком могущественны и выбиваются из всех рамок. Чтобы не привлекать лишнего внимания и «спрятать свой свет под спудом», поселиться на окраине диких гор было просто идеальным решением.

Если понадобятся какие-то специфические материалы, можно будет в любой момент тайком уйти в чащу. Это избавит его от кучи ненужных проблем и любопытных глаз. Что до «скромности» дома — лишь бы крыша над головой не протекала. У Юэ Цюаня никогда не было высоких запросов.

— Хорошо, — кивнул он. — Давайте посмотрим.

— Сию минуту! — радостно подпрыгнул Цзян Фэн.

Он суетливо достал телефон, набрал номер, и не прошло и пары минут, как перед ними с визгом тормозов остановился роскошный спорткар агрессивного дизайна. Учитывая габариты Цветка Холодного Ветра, Цзян Фэн предусмотрительно вызвал ещё и вместительный пикап, который припарковался следом.

Как только необычное растение с трудом погрузилось в кузов, вся процессия с рёвом моторов сорвалась с места, направляясь на северо-запад Города Лазури.

Подножие гор Хэншань.

Оказавшись на месте, Юэ Цюань впал в ступор. Перед ним возвышалась исполинская вилла, своими монументальными очертаниями больше напоминавшая неприступный старинный замок.

— И это, по-твоему, «немного скромно»? — спросил он, чувствуя, как от нервного напряжения дёргается уголок рта.

Да за такой дворец пришлось бы выложить не меньше десятка миллионов!

Особняк располагался в живописнейшем месте у самого подножия гор, всего в двадцати минутах езды от шумного центра. Вокруг царила умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь далёким, глухим рычанием инородных зверей, доносившимся из глубоких лесных чащоб.

— Здание построили ещё до начала Новой Эпохи, — виновато развёл руками Цзян Фэн. — Оно сильно пострадало в катаклизмах, но старейшины моей семьи выкупили его и немного отреставрировали... Мастер, скажите честно, вас всё устраивает?

— Устраивает. Более чем, — медленно произнёс Юэ Цюань, оглядывая массивные стены. — Какова арендная плата?

— Мастер! Да вы оскорбляете меня этими словами! — картинно возмутился Цзян Фэн, прижав руку к груди.

Он наотрез отказывался брать деньги, но Юэ Цюань был непреклонен. После долгих споров они сошлись на чисто символической сумме — сто Монет эпохи в месяц.

К тому времени, как вещи были распакованы, а гигантские комнаты поделены, солнце уже начало клониться к закату. Сославшись на усталость, Юэ Цюань заперся в своей спальне. Ему нужно было побыть одному, чтобы в тишине осмыслить тот сумасшедший водоворот событий, который закрутил его сегодня.

Задумавшись, он устремил пустой взгляд в окно, где на толстой ветви старого дерева чистила перья трёхглазая птица.