Брови Чжан Цзяня мгновенно сошлись в резкую складку. Он замедлил шаг, присел и внимательно осмотрел землю у входа в теплицу.
На влажной глине чётко виднелись следы — тяжёлые, растоптанные, а местами и волочения, уходящие вглубь разваленной постройки.
С каждым новым отпечатком сердце Чжан Цзяня тяжелело.
Таинственное «задание системы»... Неужели оно и вправду указывало на убийство?
Он глубоко вдохнул, вынул из кобуры пистолет и нажал большим пальцем на предохранитель.
С максимальной осторожностью он вошёл в полуразрушенный парник.
Внутри царил мрак; смрад тления ударил в ноздри ещё резче.
Порыв ветра шевельнул оборванную плёнку, и та зазвучала жалобным, почти человеческим стоном, словно в тени стонали обиженные души.
Луч фонаря скользил по грунту, пока взгляд не остановился на участке в глубине.
Земля там была вспахана, темнее, влажнее и рыхлее остальной.
Запах гнили, жгучий и густой, шёл именно оттуда.
— Плохо дело... — прошептал он.
Сердце забилось громче. Он сорвался вперёд — запах мертвечины, смешанный с сыростью почвы, едва не вырвал из него рвотный рефлекс.
Не рискнул трогать руками: подобрал обломок ветки и осторожно разгреб верхний слой земли.
На поверхность показался краешек тёмно‐красной ткани, почерневшей от пропитавшей её влаги.
Холод пополз по спине. Он продолжил, остриём ветки прощупывая дальше.
Вдруг что‐то твёрдое, едва упругое, легонько уперлось в конец палки.
Чжан Цзянь затаил дыхание и разгреб остатки глинозёма.
Перед ним вырисовалась отбеленная до болезненной бледности человеческая мизинец — сжата, дечко искривлена, а между ногтей засохшая почерневшая грязь.
Зрачки чжан‐цзяня резко сузились.
— Тело... — шепнул он.
Он рывком встал, лицо побледнело.
Ему уже было всё равно, что там за «система» и какие шуточки она играет — речь шла о жизни человека.
Выдернув рацию, он заорал, стараясь сохранять ровный тон:
— Центр! Центр! Это Чжан Цзянь! На южной окраине, в заброшенной теплице, обнаружены предположительно человеческие останки! Нужна немедленная поддержка! Повторяю — немедленная! Адрес: южная окраина, заброшенные овощные теплицы!
— Принято, офицер Чжан! Оставайтесь на месте, подмога уже в пути!
...
В другом конце города Чжоу Юй сквозь бледно‐голубую ширму квантового монитора наблюдал всё, что происходило, и довольно кивнул.
— Отлично. Настоящий сыщик... Остро работает лезвие.
Через несколько минут заунывный вой сирен разорвал тишину окраины.
Несколько патрульных машин ворвалось в район, освещая развалины чередой синих и красных всполохов. Полицейские и криминалисты, не теряя времени, отцепили территорию.
Жители ближайшего посёлка, встревоженные шумом, сбежались под жёлтую ленту.
— Ну ничего себе... в этом пустыре столько полицейских!
— Думаешь, клад нашли? Э‐э... не, скорее что‐то плохое!
— Эй! Назад! Не мешайте работе! — орали помощники, но толпа послушалась только наполовину.
Чжан Цзянь, угрюмый и сосредоточенный, подошёл и резко рявкнул:
— Отойти всем! Это место преступления! Кто попробует лезть — задержу за вмешательство в следствие!
Гул голосов стих. Люди потеснились, но глаза их по‐прежнему цеплялись за сцену.
Среди всхлипывающих женщин седовласая старушка перешепнулась с соседкой:
— А не тот ли это мальчишка... Ли из дома через реку? Месяц назад ушёл играть — и пропал... Ох, только бы не он‐то...
Она не успела договорить: подруга одёрнула её, но несколько ушей всё же уловили имя.
Молодой дополнительный офицер, стоявший поодаль, молча запомнил каждое слово.
Чжоу Юй наблюдал это через монитор и щёлкнул языком.
— Народный шум — самая быстрая сеть разведки. Посмотрим, на что вы способны дальше.
Тем временем эксперты закінчували первичное осмотрение.
— Командир Чжан! — техник подбежал, лицо его было напряжено. — По первичным данным, это мальчик, примерно тринадцати–пятнадцати лет. Умер более месяца назад.
— Тринадцать...? — Чжан Цзянь почернел лицом.
— Верно, — техник кивнул. — Следы тупых и острых травм. Смертельный удар в голову, череп раздроблен. Жестокость потрясающая.
— Орудие убийства?
— Пока не обнаружено. Расширяем зону поиска.
— Выяснить личность как можно быстрее.
Не успел он договорить, как тот самый молодой помощник вскочил к нему, задыхаясь:
— Командир Чжан! Снаружи слышал разговор — говорят, в деревне недалеко отсюда пропал мальчик по имени Ли Аньмин! Тринадцать лет, исчез около месяца назад!
Имя словно ударило в грудь.
— Ли Аньмин... Быстро проверьте данные! Срочно!
— Есть!
Когда связь прервалась, лицо Чжан Цзяня побелело, кулаки сжались до хруста.
Если это действительно тот ребёнок — случай чудовищный.
— Кто бы ты ни был, — глухо прорычал он, — найду тебя и вырву с корнем.
— Командир! Нашли что‐то! — раздался крик из‐за спины.
Он резко обернулся и поспешил вглубь теплицы.
— Что там?
— Посмотрите! — показал офицер на мокрый ком земли.
Там валялась студенческая карта, вся в плотной глиняной слизи.
Чжан Цзянь осторожно взял её пинцетом, смахнул грязь ватной палочкой и замер.
На пластике грозно блестели три знака: «Ли Аньмин».
Зрачки сузились. Без сомнений — это он.
Тот самый пропавший мальчишка.
— Командир! Рядом нашли какой‐то хутор — выглядит подозрительно!
— Веди! — резко срубил он.
Шаги его звуком сухого металла резали тишину. Все улики сходились в одну точку.
...
В это время, в городском офисе, Чжоу Юй наблюдал через своё квантовое наблюдение.
От момента, когда Чжан Цзянь наткнулся на тело, до выявления личности жертвы, всё прошло точно и быстро.
— Замечательно, — улыбнулся он краем рта. — Лезвие оказалось острее, чем я думал. Сэкономил мне массу времени.
Взгляд его темнел, переместившись на маленький деревенский двор.
— Теперь посмотрим, офицер Чжан, как вы дорежете эту гнойную опухоль до конца.

Комментарии

Загрузка...