Он пережил смертельную опасность из‐за украденного заземления в жилом комплексе, видел террориста с бомбой в городском автобусе.
Но всё это было ничто по сравнению с тем, что стояло перед ним сейчас.
Несколько подростков, едва достигших совершеннолетия, смогли сотворить такое — настолько жуткое, настолько нечеловеческое, что у него пошевелились волосы на затылке.
Сознание Чжоу Юя будто разбили о бетон.
Это не глупость и не вспышка ярости.
Это самое чистое зло — первозданное, впитанное в кость, как яд.
Холодная мрачно‐липкая ненависть, идущая из самой души, заставила его почувствовать настоящую физическую тошноту.
Пальцы сжались так сильно, что побелели костяшки. В голове мелькали десятки способов наказать этих малолетних тварей, чтобы они молили о смерти — но и её не получили.
Мысль пролетела, и он тут же её оборвал.
Медленно вдохнул, выдохнул, насильно подавляя вспышку ярости.
Он мог играть роль Смерти, но не имел права заменять закон.
Подонки должны понести наказание не в тени, а на свету — на глазах всего мира.
Правосудие должно свершаться при днях!
Подобное дело обязано попасть в руки профессионалов.
Нужно звонить в полицию — сразу же.
Но как?
Анонимно? Слишком много слабых мест.
От своего имени? Самоубийство — прямое обнаружение Системы.
Нельзя лезть напролом.
Ему нужна была лезвие — острое, законное, способное вскрыть гнойник до дна.
И в памяти мгновенно всплыл человек в синем мундире — пожилой оперативник Чжан Цзянь.
Да, именно он! Тот самый, который во время инцидента с автобусом остался верен долгу, пусть и толком ничего не понял.
С его опытом и должностью вмешательство в расследование убийства будет вполне естественным. И, главное, после всего, что тот увидел, его порог доверия к «аномальному» точно ниже, чем у обычных людей.
Решено. Чжан Цзянь — идеальный кандидат.
После мастера электрики Ван Шифу и студента Ли Мина он станет третьим «первопроходцем»!
Чжоу Юй сосредоточился, пальцы задрожали над привычным интерфейсом Системы.
Перед мысленным взором собрался прозрачный голубоватый экран.
Цель зафиксирована — кабинет криминального отдела городского управления, где Чжан Цзянь, понуро опершись о стол, лопался от бумажной рутины.
Дин!
[ Обнаружено совпадение душевных волн... идёт соединение... ]
[ Подтверждение доступа... сканирование жизненных показателей... анализ психического состояния... условия активации выполнены. ]
[ Поздравляем! Вы удовлетворяете критериям активации Системы Первопроходца! ]
[ Принять испытание Первопроходца? ]
[ Да / Нет ]
...
Городское управление, отдел уголовного розыска.
Чжан Цзянь сидел за столом, заваленным папками. Одни — мелкие ссоры соседей, другие — глухие «висяки». Он потёр переутомлённые виски и потянулся за чашкой чая — а в этот момент...
«Ш‐ух!»
Без всякого предупреждения в воздухе перед ним вспыхнул прозрачный, синеватый экран, словно футуристический голографический проектор.
Буквы на поверхности мерцали мягким светом.
— Что за... чёрт?!
Он вскинулся, почти опрокинув стул.
«Глюк?» Он несколько раз моргнул, помотал головой, даже провёл рукой по воздуху — а экран никуда не делся.
[ Совпадение душевных волн... подтверждение доступа... условия активации выполнены... ]
Слова словно прямо врезались в его мозг.
Затем новая строка:
[ Поздравляем! Вы удовлетворяете критериям активации Системы Первопроходца! ]
[ Принять испытание Первопроходца? ]
Под ними два огромных поля: [ Да ] и [ Нет ].
— «Первопроходец»? Испытание?.. — он растерялся, словно голову напихали ватой.
Попробовал дотронуться — палец прошёл сквозь экран.
— Тьфу... галлюцинация?
Но слишком реалистичная. Он зажмурился — и всё равно видел тот же экран, словно впаянный в сознание!
Если это и обман чувств, то его глаза нужно сразу отдать в лабораторию.
Как опытный оперативник, он начал просчитывать варианты.
Парни в отделе вечно шутят о «системах», «чит‐модах» и «золотых пальцах» — а вдруг они не шутили?
Стоило той мысли вспыхнуть, буквы на экране сменились:
Дин!
Холодный безэмоциональный голос прозвучал прямо в его голове:
[ Испытание принято. ]
— Э, стой! Я же не нажимал! — Чжан Цзянь вскрикнул. — Что за насилие, чёрт возьми?!
На экране раскрылась новая панель:
[ Название миссии: «Небесная Сеть». ]
[ Задача: отправиться в заброшенные овощные теплицы на южной окраине города и обнаружить аномалию. ]
[ Награда: в зависимости от успешности — базовый бонус с шансом дополнительного вознаграждения. ]
[ Лимит времени: 24 часа. ]
[ Штраф при провале: утрата права на испытание. ]
— Южная окраина... теплицы? — нахмурился он.
Вспомнил это место — заброшенное годы назад, пустошь. Что там может быть?
Подозрение и нелепость боролись в голове. Но потом всплыла память о том самом автобусе и людях, которые будто заранее знали, что произойдёт.
Мир, похоже, и вправду таил нечто, ему не подвластное.
Инстинкт сыщика взревел внутри: это не просто мозговой сбой. «Аномалия» — само слово звенело в нервах.
Лучше поверить в лишнее, чем пропустить истину.
А вдруг там и в самом деле преступление, а он упустит его?
— Ладно, проверим, что ты за чертовщина такая.
Он резко поднялся, схватил куртку и ключи — и вышел.
В эту же минуту, в укромном углу города, Чжоу Юй через Квантовый монитор наблюдал за ним. Уголки его губ дрогнули.
— Отлично... не верит, но всё равно идёт. Телом верит лучше, чем разумом.
Он приглушённо усмехнулся:
— Надеюсь, Чжан Цзянь, ты достаточно остра эта сталь. Пора вспороть грязное брюхо этого города. Не подведи меня.
...
На южной окраине дороги шли в ухабах и ямах.
Старая машина Чжана гремела под каждым ударом колеса. Подъехав ближе, он припарковался в тени, дальше пошёл пешком — по привычке осторожного опера.
Вдалеке торчали каркасы теплиц, бледные на солнце, словно кельи мертвеца. Полуметровая трава шуршала под ветром, создавая мрачный аккомпанемент.
Чжан устремил взор вокруг — ни людей, ни машин.
Он зашёл глубже, осторожный, нюхая воздух.
И тут почувствовал слабый, почти незаметный, но очень знакомый запах — смесь гнили, сырости и чего‐то тяжёлого, сладковато‐железного.
— Чёрт... — прошептал он. Это был запах смерти.

Комментарии

Загрузка...