— Спланировал? Что спланировал? — Цинь Но почесал затылок с самым невинным видом.
— Спланировал? Что спланировал? — Цинь Но почесал затылок с самым невинным видом.
Но Кровавоглазый призрак больше не клевал на эту дешевую актерскую игру. Он был абсолютно уверен: этот коварный ублюдок заманил его в ловушку. Твердит, что ничего не понимает, но при этом филигранно, без единой запинки провел сложнейший ритуал контракта! Кого он пытается надурить?!
Но Кровавоглазый призрак больше не клевал на эту дешевую актерскую игру. Он был абсолютно уверен: этот коварный ублюдок заманил его в ловушку. Твердит, что ничего не понимает, но при этом филигранно, без единой запинки провел сложнейший ритуал контракта! Кого он пытается надурить?!
Но возмущаться было поздно. Контракт подписан кровью, оставалось лишь смириться с горькой участью.
Но возмущаться было поздно. Контракт подписан кровью, оставалось лишь смириться с горькой участью.
Багровый глаз на тыльной стороне ладони с влажным звуком сомкнулся, и смрадный трупный запах вокруг правой руки мгновенно рассеялся.
Багровый глаз на тыльной стороне ладони с влажным звуком сомкнулся, и смрадный трупный запах вокруг правой руки мгновенно рассеялся.
Цинь Но не стал торопиться с распаковкой, привычным движением мысленно отправив сундук в инвентарь. Затем он перевел взгляд на остолбеневшего Чэнь Юаня:
Цинь Но не стал торопиться с распаковкой, привычным движением мысленно отправив сундук в инвентарь. Затем он перевел взгляд на остолбеневшего Чэнь Юаня:
— Ну вот, видишь? Всё прошло как по маслу.
— Ну вот, видишь? Всё прошло как по маслу.
Чэнь Юань с трудом сглотнул вставший в горле ком:
Чэнь Юань с трудом сглотнул вставший в горле ком:
— Матерь божья... Ты что, сожрал этого призрака?
— Матерь божья... Ты что, сожрал этого призрака?
— Не сожрал, а поселил в правой руке. Теперь он временно в моем полном подчинении, — спокойно пояснил юноша. — Отработает на меня годик, а потом получит свободу.
— Не сожрал, а поселил в правой руке. Теперь он временно в моем полном подчинении, — спокойно пояснил юноша. — Отработает на меня годик, а потом получит свободу.
— В этой игре... можно и ТАК выживать?! — челюсть Чэнь Юаня едва не пробила пол.
— В этой игре... можно и ТАК выживать?! — челюсть Чэнь Юаня едва не пробила пол.
— Можешь сам попробовать, если хочешь.
— Можешь сам попробовать, если хочешь.
— Ну уж нет, — брезгливо скривился парень. — Я еще не настолько свихнулся, чтобы так самоубиваться.
— Ну уж нет, — брезгливо скривился парень. — Я еще не настолько свихнулся, чтобы так самоубиваться.
У Цинь Но не было времени на пустую болтовню. Он решительно вышел из лабиринта стеллажей и направился к кассе.
У Цинь Но не было времени на пустую болтовню. Он решительно вышел из лабиринта стеллажей и направился к кассе.
За прилавком, невесть когда появившись, уже стояли хозяин магазина с супругой. Владелец смерил юношу тяжелым, налитым злобой взглядом:
За прилавком, невесть когда появившись, уже стояли хозяин магазина с супругой. Владелец смерил юношу тяжелым, налитым злобой взглядом:
— Шум стоял такой, будто ты решил разнести мою лавку по кирпичикам. Какого черта?
— Шум стоял такой, будто ты решил разнести мою лавку по кирпичикам. Какого черта?
— Хотите поймать вора — готовьтесь к небольшому погрому, это неизбежные издержки, — хладнокровно ответил Цинь Но.
— Хотите поймать вора — готовьтесь к небольшому погрому, это неизбежные издержки, — хладнокровно ответил Цинь Но.
Хозяйка удивленно моргнула:
Хозяйка удивленно моргнула:
— Постой. Ты хочешь сказать, что поймал эту мелкую дрянь?
— Постой. Ты хочешь сказать, что поймал эту мелкую дрянь?
— Поймал.
— Поймал.
— И как же?
— И как же?
— А это уже мои профессиональные секреты, — отмахнулся юноша. — Главное, что с этого момента ваш товар больше никуда не исчезнет.
— А это уже мои профессиональные секреты, — отмахнулся юноша. — Главное, что с этого момента ваш товар больше никуда не исчезнет.
Заметив недоверие на лицах призраков, Цинь Но добавил:
Заметив недоверие на лицах призраков, Цинь Но добавил:
— Если не верите мне, спросите своего мерчендайзера. Он видел всё собственными глазами.
— Если не верите мне, спросите своего мерчендайзера. Он видел всё собственными глазами.
Прятавшийся между полками Чэнь Юань мысленно проклял «напарника» за подставу, но делать было нечего. Пришлось с виноватым видом выползать на свет:
Прятавшийся между полками Чэнь Юань мысленно проклял «напарника» за подставу, но делать было нечего. Пришлось с виноватым видом выползать на свет:
— Госпожа... Он и правда сцапал ворюгу.
— Госпожа... Он и правда сцапал ворюгу.
Хозяин пулей сорвался с места, метнулся к рядам с едой и шумно, по-собачьи втянул носом воздух.
Хозяин пулей сорвался с места, метнулся к рядам с едой и шумно, по-собачьи втянул носом воздух.
— Мерзкий запах исчез! — радостно завопил он. — Этот ублюдок действительно поймал мерзавца!
— Мерзкий запах исчез! — радостно завопил он. — Этот ублюдок действительно поймал мерзавца!
Хозяйка, всё ещё не скрывая изумления, посмотрела на Цинь Но:
Хозяйка, всё ещё не скрывая изумления, посмотрела на Цинь Но:
— И что ты с ним сделал?
— И что ты с ним сделал?
— Убил, — не моргнув глазом соврал парень.
— Убил, — не моргнув глазом соврал парень.
Судя по скептическим лицам жутковатой парочки, в эту сказку они не поверили ни на грамм.
Судя по скептическим лицам жутковатой парочки, в эту сказку они не поверили ни на грамм.
Цинь Но было плевать на их сомнения.
Цинь Но было плевать на их сомнения.
— Вашу проблему я решил. Думаю, самое время передать мне Ингредиент No8.
— Вашу проблему я решил. Думаю, самое время передать мне Ингредиент No8.
Вместо ответа хозяйка молча развернулась, порылась где-то под прилавком и, вытащив пухлую пачку Монет Ужаса, бесцеремонно всучила её юноше.
Вместо ответа хозяйка молча развернулась, порылась где-то под прилавком и, вытащив пухлую пачку Монет Ужаса, бесцеремонно всучила её юноше.
— Ингредиент No8 уже распродан, — холодным, скрипучим голосом заявила она. — Возьми это. Считай премией за хорошую работу. А теперь проваливай.
— Ингредиент No8 уже распродан, — холодным, скрипучим голосом заявила она. — Возьми это. Считай премией за хорошую работу. А теперь проваливай.
Цинь Но взвесил в руке пачку купюр и исподлобья взглянул на женщину:
Цинь Но взвесил в руке пачку купюр и исподлобья взглянул на женщину:
— Госпожа, это не по-человечески. Договор есть договор.
— Госпожа, это не по-человечески. Договор есть договор.
— Слишком много болтаешь! Схватил подачку — и пошел вон отсюда! — Хозяин, поняв, что проблема с вором решена, мгновенно сбросил маску вежливости. Его лицо исказилось в зверином оскале. — Вы, ублюдки из ресторана «Тёмный Источник», в прошлый раз нас жестко кинули! Скажи спасибо, что мы с тебя шкуру не спустили за старые долги!
— Слишком много болтаешь! Схватил подачку — и пошел вон отсюда! — Хозяин, поняв, что проблема с вором решена, мгновенно сбросил маску вежливости. Его лицо исказилось в зверином оскале. — Вы, ублюдки из ресторана «Тёмный Источник», в прошлый раз нас жестко кинули! Скажи спасибо, что мы с тебя шкуру не спустили за старые долги!
Чэнь Юань, наблюдавший за ссорой издалека, лишь обреченно вздохнул: «Я же предупреждал... Почему он никогда не слушает?»
Чэнь Юань, наблюдавший за ссорой издалека, лишь обреченно вздохнул: «Я же предупреждал... Почему он никогда не слушает?»
Но лицо Цинь Но оставалось ледяным.
Но лицо Цинь Но оставалось ледяным.
— Я знаю только одно: у нас был уговор.
— Я знаю только одно: у нас был уговор.
— Мальчик, не лезь на рожон, — в голосе хозяйки зазвенела угроза. — Хуже будет только тебе. Забудь про Ингредиент No8 и уходи, пока цел.
— Мальчик, не лезь на рожон, — в голосе хозяйки зазвенела угроза. — Хуже будет только тебе. Забудь про Ингредиент No8 и уходи, пока цел.
— Ах, так? Ну, раз дело принимает такой оборот... придется вернуть вам вашего воришку, — небрежно бросил Цинь Но.
— Ах, так? Ну, раз дело принимает такой оборот... придется вернуть вам вашего воришку, — небрежно бросил Цинь Но.
Эта фраза заставила обоих призраков вздрогнуть и опешить.
Эта фраза заставила обоих призраков вздрогнуть и опешить.
— Этот паразит... в тебе?! — зашипела женщина.
— Этот паразит... в тебе?! — зашипела женщина.
— Ты же сказал, что прикончил его! — рявкнул хозяин.
— Ты же сказал, что прикончил его! — рявкнул хозяин.
Цинь Но очаровательно улыбнулся:
Цинь Но очаровательно улыбнулся:
— Соврал. Но вы ведь тоже меня обманули, разве не так? Он вселился в мое тело, и мы заключили Проклятый контракт. Если я сегодня не вернусь с Ингредиентом No8, можете закрывать свою лавочку. Мой пухлый друг перевернет здесь всё вверх дном. Замечательный выйдет праздник, правда? Все останутся довольны!
— Соврал. Но вы ведь тоже меня обманули, разве не так? Он вселился в мое тело, и мы заключили Проклятый контракт. Если я сегодня не вернусь с Ингредиентом No8, можете закрывать свою лавочку. Мой пухлый друг перевернет здесь всё вверх дном. Замечательный выйдет праздник, правда? Все останутся довольны!
Глаза хозяйки налились черной злобой, а голос сорвался на оглушительный визг:
Глаза хозяйки налились черной злобой, а голос сорвался на оглушительный визг:
— Ах ты ж мелкий кусок дерьма! Ты смеешь нам угрожать?! Я терпела тебя только потому, что ты показался мне забавным! Не рой себе могилу!
— Ах ты ж мелкий кусок дерьма! Ты смеешь нам угрожать?! Я терпела тебя только потому, что ты показался мне забавным! Не рой себе могилу!
Её муженек оказался куда менее разговорчивым. Взревев от ярости, он выхватил из-за пояса здоровенный тесак для рубки мяса и бросился на парня.
Её муженек оказался куда менее разговорчивым. Взревев от ярости, он выхватил из-за пояса здоровенный тесак для рубки мяса и бросился на парня.
Снаружи Цинь Но сохранял абсолютную невозмутимость, с равнодушием взирая на разъяренных монстров. Но внутри него всё оборвалось.
Снаружи Цинь Но сохранял абсолютную невозмутимость, с равнодушием взирая на разъяренных монстров. Но внутри него всё оборвалось.
«Дружище! Твой выход! Спасай ситуацию!» — мысленно заорал он Кровавоглазому призраку.
«Дружище! Твой выход! Спасай ситуацию!» — мысленно заорал он Кровавоглазому призраку.
«Ты же у нас такой крутой? Вот сам и расхлебывай», — злорадно усмехнулся дух.
«Ты же у нас такой крутой? Вот сам и расхлебывай», — злорадно усмехнулся дух.
Проклятый контракт обязывал его лишь защищать жизнь носителя от смертельной угрозы. Получать побои в этот пункт не входило, и призрак с превеликим удовольствием бы посмотрел, как этому наглецу откручивают голову.
Проклятый контракт обязывал его лишь защищать жизнь носителя от смертельной угрозы. Получать побои в этот пункт не входило, и призрак с превеликим удовольствием бы посмотрел, как этому наглецу откручивают голову.
«Хочешь еще кусочек мяса Тайсуя?» — вбросил свой главный козырь Цинь Но.
«Хочешь еще кусочек мяса Тайсуя?» — вбросил свой главный козырь Цинь Но.
При упоминании божественного деликатеса вся спесь Кровавоглазого призрака мгновенно испарилась. Воспоминания о неземном аромате затуманили разум.
При упоминании божественного деликатеса вся спесь Кровавоглазого призрака мгновенно испарилась. Воспоминания о неземном аромате затуманили разум.
«По рукам!» — жадно откликнулся он.
«По рукам!» — жадно откликнулся он.
«Тогда подыграй мне. Посмотрим, какой из тебя актер», — скомандовал парень.
«Тогда подыграй мне. Посмотрим, какой из тебя актер», — скомандовал парень.
Тем временем хозяин лавки с тесаком наперевес обернулся к жене:
Тем временем хозяин лавки с тесаком наперевес обернулся к жене:
— Эта двуногая крыса совсем страх потеряла! Будем терпеть?!
— Эта двуногая крыса совсем страх потеряла! Будем терпеть?!
Хозяйка помрачнела и уже открыла рот, чтобы отдать приказ об убийстве, как вдруг правую руку Цинь Но вновь опутала густая сеть черных вен, а воздух наполнился тошнотворным запахом гнили.
Хозяйка помрачнела и уже открыла рот, чтобы отдать приказ об убийстве, как вдруг правую руку Цинь Но вновь опутала густая сеть черных вен, а воздух наполнился тошнотворным запахом гнили.
Багровый глаз на тыльной стороне ладони резко распахнулся и безумно уставился на призрачную парочку.
Багровый глаз на тыльной стороне ладони резко распахнулся и безумно уставился на призрачную парочку.
— Да! Давай! Разруби этого сопляка на куски, и я наконец-то выберусь наружу! — кровожадно и радостно заверещал Кровавоглазый дух. — Я еще не успел сожрать и половины ваших запасов! Как только я освобожусь, то поселюсь в вашем магазине навечно! Сожру вас подчистую!
— Да! Давай! Разруби этого сопляка на куски, и я наконец-то выберусь наружу! — кровожадно и радостно заверещал Кровавоглазый дух. — Я еще не успел сожрать и половины ваших запасов! Как только я освобожусь, то поселюсь в вашем магазине навечно! Сожру вас подчистую!
От этих слов лица супругов вытянулись, почернев от ужаса. Они понятия не имели об Абсолютном приказе контракта и свято поверили, что смерть юноши дарует свободу этой ненасытной твари.
От этих слов лица супругов вытянулись, почернев от ужаса. Они понятия не имели об Абсолютном приказе контракта и свято поверили, что смерть юноши дарует свободу этой ненасытной твари.
Убьют мальчишку из-за какого-то Ингредиента No8 — и этот прожорливый монстр вырвется на волю! Осядет в их лавке и сожрет весь товар до последней крошки, пустив их по миру!
Убьют мальчишку из-за какого-то Ингредиента No8 — и этот прожорливый монстр вырвется на волю! Осядет в их лавке и сожрет весь товар до последней крошки, пустив их по миру!
Если взвесить все «за» и «против», отдать один-единственный товар ради спасения всего бизнеса казалось невероятно выгодной сделкой. Какие бы убытки они ни понесли сейчас, всё окупится, если избавиться от этого бога чумы!
Если взвесить все «за» и «против», отдать один-единственный товар ради спасения всего бизнеса казалось невероятно выгодной сделкой. Какие бы убытки они ни понесли сейчас, всё окупится, если избавиться от этого бога чумы!
— Твоя взяла, паршивец, — скрипя зубами, процедила хозяйка. Её лицо перекосило от бессильной ярости.
— Твоя взяла, паршивец, — скрипя зубами, процедила хозяйка. Её лицо перекосило от бессильной ярости.
После того, как ресторан «Тёмный Источник» обманул их в прошлом, она поклялась всеми чертями, что больше никогда не продаст им ни крошки. И вот сейчас судьба отвесила ей звонкую оплеуху.
После того, как ресторан «Тёмный Источник» обманул их в прошлом, она поклялась всеми чертями, что больше никогда не продаст им ни крошки. И вот сейчас судьба отвесила ей звонкую оплеуху.
— Я продам его тебе. Две тысячи Монет Ужаса. И ни монетой меньше.
— Я продам его тебе. Две тысячи Монет Ужаса. И ни монетой меньше.
— Разумеется, — победно улыбнулся Цинь Но.
— Разумеется, — победно улыбнулся Цинь Но.
Надо признать, у этого деревянного урода Пиноккио всё же осталась капля совести: он действительно снабдил парня безлимитной черной картой для оплаты.
Надо признать, у этого деревянного урода Пиноккио всё же осталась капля совести: он действительно снабдил парня безлимитной черной картой для оплаты.
Ровно две тысячи Монет Ужаса. Ни больше, ни меньше!
Ровно две тысячи Монет Ужаса. Ни больше, ни меньше!
Кровавый глаз на руке удовлетворенно закрылся.
Кровавый глаз на руке удовлетворенно закрылся.
«А ты хорош! Блестящая импровизация, дружище!» — мысленно поаплодировал духу Цинь Но.
«А ты хорош! Блестящая импровизация, дружище!» — мысленно поаплодировал духу Цинь Но.
Кровавоглазый призрак ударил по самому больному месту владельцев магазина. Одна-единственная фраза — «поселюсь тут навечно» — пробила их оборону надежнее любой магии, заставив добровольно отдать товар!
Кровавоглазый призрак ударил по самому больному месту владельцев магазина. Одна-единственная фраза — «поселюсь тут навечно» — пробила их оборону надежнее любой магии, заставив добровольно отдать товар!
Хозяйка велела парню ждать и скрылась в подсобном помещении. Её муж остался стоять за прилавком, сверля Цинь Но испепеляющим взглядом. Если бы ненависть могла убивать, от юноши не осталось бы даже пепла.
Хозяйка велела парню ждать и скрылась в подсобном помещении. Её муж остался стоять за прилавком, сверля Цинь Но испепеляющим взглядом. Если бы ненависть могла убивать, от юноши не осталось бы даже пепла.
Прячущийся между полками Чэнь Юань чуть не вывихнул челюсть от изумления.
Прячущийся между полками Чэнь Юань чуть не вывихнул челюсть от изумления.
«Матерь божья! Вот это у него стальные нервы! Торговаться с кровожадными демонами, да еще и открыто им угрожать?! Да где он берет столько наглости и смелости?!»
«Матерь божья! Вот это у него стальные нервы! Торговаться с кровожадными демонами, да еще и открыто им угрожать?! Да где он берет столько наглости и смелости?!»
Сквозь шок и страх в душе Чэнь Юаня начало зарождаться небывалое восхищение.
Сквозь шок и страх в душе Чэнь Юаня начало зарождаться небывалое восхищение.
«Эх... Будь у меня хоть половина его крутости, я бы в этой проклятой игре горя не знал!»
«Эх... Будь у меня хоть половина его крутости, я бы в этой проклятой игре горя не знал!»
Спустя томительно долгие минуты хозяйка наконец вернулась. В руках она несла старинную, позеленевшую от времени шкатулку из тяжелой меди. На ней висел массивный горизонтальный замок в древнекитайском стиле, источавший ауру древности и мрачной тайны.
Спустя томительно долгие минуты хозяйка наконец вернулась. В руках она несла старинную, позеленевшую от времени шкатулку из тяжелой меди. На ней висел массивный горизонтальный замок в древнекитайском стиле, источавший ауру древности и мрачной тайны.
— Твой заказ, — буркнула женщина, толкнув ящик по прилавку и бросив рядом витиеватый ключ.
— Твой заказ, — буркнула женщина, толкнув ящик по прилавку и бросив рядом витиеватый ключ.
Цинь Но принял тяжелую шкатулку и недоуменно нахмурился:
Цинь Но принял тяжелую шкатулку и недоуменно нахмурился:
— Это и есть Ингредиент No8?
— Это и есть Ингредиент No8?
«Восьмой» был лишь кодовым названием. Никто в здравом уме не знал, что именно покоится внутри. Но едва пальцы юноши сомкнулись на холодной меди, как на него накатила волна необъяснимой, удушающей тревоги и раздражения.
«Восьмой» был лишь кодовым названием. Никто в здравом уме не знал, что именно покоится внутри. Но едва пальцы юноши сомкнулись на холодной меди, как на него накатила волна необъяснимой, удушающей тревоги и раздражения.
А в следующее мгновение ящик в его руках резко дернулся и заходил ходуном.
А в следующее мгновение ящик в его руках резко дернулся и заходил ходуном.
— Значит... Ингредиент No8 — это нечто живое?!
— Значит... Ингредиент No8 — это нечто живое?!

Комментарии

Загрузка...