— Вы двое сегодня поработали на славу. Вот ваше жалованье, — Пиноккио резким, рубленым движением деревянной руки взмахнул в воздухе, и несколько бумажных Монет Ужаса, кружась, опустились прямо в ладони Цинь Но и Лю Цзяци.
— Вы двое сегодня поработали на славу. Вот ваше жалованье, — Пиноккио резким, рубленым движением деревянной руки взмахнул в воздухе, и несколько бумажных Монет Ужаса, кружась, опустились прямо в ладони Цинь Но и Лю Цзяци.
— Кроме того, — деревянная кукла повернула голову к юноше, — сотрудник номер 3697 вновь удостаивается звания лучшего работника смены. А это — твой особый бонус!
— Кроме того, — деревянная кукла повернула голову к юноше, — сотрудник номер 3697 вновь удостаивается звания лучшего работника смены. А это — твой особый бонус!
Едва он произнес эти слова, в ладони Цинь Но материализовался холодный металлический значок, выполненный в форме оскалившегося черепа.
Едва он произнес эти слова, в ладони Цинь Но материализовался холодный металлический значок, выполненный в форме оскалившегося черепа.
— Наличие этого знака отличия дарует тебе определенные привилегии, — бесстрастно пояснил Пиноккио. — К примеру, теперь ты имеешь право подниматься на второй этаж ресторана и отдавать распоряжения на кухне...
— Наличие этого знака отличия дарует тебе определенные привилегии, — бесстрастно пояснил Пиноккио. — К примеру, теперь ты имеешь право подниматься на второй этаж ресторана и отдавать распоряжения на кухне...
Сказав это, управляющий развернулся на каблуках и скрылся в тени. Цинь Но кожей почувствовал, как десятки жадных, алчных взглядов других призрачных официантов скрестились на зажатом в его кулаке значке.
Сказав это, управляющий развернулся на каблуках и скрылся в тени. Цинь Но кожей почувствовал, как десятки жадных, алчных взглядов других призрачных официантов скрестились на зажатом в его кулаке значке.
«А вещица-то, судя по всему, весьма ценная», — мысленно усмехнулся юноша и бережно спрятал череп в карман.
«А вещица-то, судя по всему, весьма ценная», — мысленно усмехнулся юноша и бережно спрятал череп в карман.
— Цинь Но... то, что кричал Ван Ян... — Лю Цзяци перевела на парня испуганный, полный сомнений взгляд. Неужели он и вправду намеренно подставил одноклассника, отправив его на верную смерть?
— Цинь Но... то, что кричал Ван Ян... — Лю Цзяци перевела на парня испуганный, полный сомнений взгляд. Неужели он и вправду намеренно подставил одноклассника, отправив его на верную смерть?
Цинь Но не удостоил её словесным ответом. Он молча подошел к разнесенному в щепки столу, обмакнул палец в лужу пролитого бульона и активировал Глаз Анализа. Секунду спустя, меланхолично вытирая палец бумажной салфеткой, он произнес:
Цинь Но не удостоил её словесным ответом. Он молча подошел к разнесенному в щепки столу, обмакнул палец в лужу пролитого бульона и активировал Глаз Анализа. Секунду спустя, меланхолично вытирая палец бумажной салфеткой, он произнес:
— В моём совете добавить кулинарное вино не было ни грамма злого умысла. Это был единственный правильный ход. Однако, — он сделал вескую паузу, — я четко сказал ему использовать вино на основе белой рисовой водки. А этот идиот плеснул туда дешевое жёлтое пиво!
— В моём совете добавить кулинарное вино не было ни грамма злого умысла. Это был единственный правильный ход. Однако, — он сделал вескую паузу, — я четко сказал ему использовать вино на основе белой рисовой водки. А этот идиот плеснул туда дешевое жёлтое пиво!
Хотя оба напитка применялись в готовке, жёлтое пиво обладало куда менее насыщенным вкусом и чрезмерно агрессивно перебивало запахи. Вместо того чтобы подчеркнуть аромат бульона, оно полностью уничтожило его истинный вкус. Скорее всего, Ван Ян просто поленился искать нужную бутылку или решил схитрить, посчитав, что «вино — оно и в Африке вино». Но именно эта крошечная, на первый взгляд, деталь и стоила ему жизни. Цинь Но прямым текстом предупредил его: только белая водка. Тот пропустил это мимо ушей, и винить теперь оставалось лишь собственную глупость.
Хотя оба напитка применялись в готовке, жёлтое пиво обладало куда менее насыщенным вкусом и чрезмерно агрессивно перебивало запахи. Вместо того чтобы подчеркнуть аромат бульона, оно полностью уничтожило его истинный вкус. Скорее всего, Ван Ян просто поленился искать нужную бутылку или решил схитрить, посчитав, что «вино — оно и в Африке вино». Но именно эта крошечная, на первый взгляд, деталь и стоила ему жизни. Цинь Но прямым текстом предупредил его: только белая водка. Тот пропустил это мимо ушей, и винить теперь оставалось лишь собственную глупость.
Услышав это логичное и беспощадное объяснение, Лю Цзяци почувствовала, как на душе скребутся кошки. Как ни крути, Ван Ян был их одноклассником, и видеть, как жуткая тварь утаскивает его в неизвестность, было невыносимо тяжело.
Услышав это логичное и беспощадное объяснение, Лю Цзяци почувствовала, как на душе скребутся кошки. Как ни крути, Ван Ян был их одноклассником, и видеть, как жуткая тварь утаскивает его в неизвестность, было невыносимо тяжело.
— Чем оплакивать идиота, лучше подумай о том, удастся ли тебе самой дожить до завтрашнего утра, — сухо осадил её Цинь Но, заметив рассеянный вид девушки. — Я иду за едой. Ты со мной?
— Чем оплакивать идиота, лучше подумай о том, удастся ли тебе самой дожить до завтрашнего утра, — сухо осадил её Цинь Но, заметив рассеянный вид девушки. — Я иду за едой. Ты со мной?
Не дожидаясь ответа, он зашагал по коридору.
Не дожидаясь ответа, он зашагал по коридору.
— П-подожди меня! — встрепенулась Лю Цзяци и поспешила следом.
— П-подожди меня! — встрепенулась Лю Цзяци и поспешила следом.
Остановившись перед светящимся торговым автоматом в коридоре, Цинь Но выбрал порцию лапши с улитками за 30 Монет Ужаса и скормил купюроприемнику банкноту номиналом в сотню. Металлический ящик утробно заурчал, мелко задрожал, и в лоток со стуком вывалилась пластиковая упаковка с едой. Следом посыпалась сдача. Юноша пересчитал монеты — ровно двадцать.
Остановившись перед светящимся торговым автоматом в коридоре, Цинь Но выбрал порцию лапши с улитками за 30 Монет Ужаса и скормил купюроприемнику банкноту номиналом в сотню. Металлический ящик утробно заурчал, мелко задрожал, и в лоток со стуком вывалилась пластиковая упаковка с едой. Следом посыпалась сдача. Юноша пересчитал монеты — ровно двадцать.
Автомат, как и ожидалось, внаглую сожрал пятьдесят Монет Ужаса! Но на этот раз Цинь Но не собирался молча глотать обиду.
Автомат, как и ожидалось, внаглую сожрал пятьдесят Монет Ужаса! Но на этот раз Цинь Но не собирался молча глотать обиду.
— Сдача неверная, — произнес он с непроницаемым лицом.
— Сдача неверная, — произнес он с непроницаемым лицом.
— Заткни пасть! — проскрежетал из динамика сиплый, искаженный помехами голос Призрака торгового автомата. — Ещё одно слово, и я вообще заберу твою жратву обратно!
— Заткни пасть! — проскрежетал из динамика сиплый, искаженный помехами голос Призрака торгового автомата. — Ещё одно слово, и я вообще заберу твою жратву обратно!
Вместо ответа Цинь Но молча достал из кармана полученный от Пиноккио значок в виде черепа и приколол его на грудь своей униформы.
Вместо ответа Цинь Но молча достал из кармана полученный от Пиноккио значок в виде черепа и приколол его на грудь своей униформы.
— И что? Думаешь, эта побрякушка способна меня напугать? — презрительно хрипнул призрак, не скрывая издевки.
— И что? Думаешь, эта побрякушка способна меня напугать? — презрительно хрипнул призрак, не скрывая издевки.
— Да я и не собирался пугать тебя значком, — хищно оскалился юноша. — У меня есть аргумент повесомее!
— Да я и не собирался пугать тебя значком, — хищно оскалился юноша. — У меня есть аргумент повесомее!
Словно фокусник из шляпы, он извлек массивный Костоломный Молот и со всей дури впечатал его прямо в витрину автомата. Раздался оглушительный треск, и толстое стекло брызнуло во все стороны градом острых осколков!
Словно фокусник из шляпы, он извлек массивный Костоломный Молот и со всей дури впечатал его прямо в витрину автомата. Раздался оглушительный треск, и толстое стекло брызнуло во все стороны градом острых осколков!
Подоспевшая как раз к этому моменту Лю Цзяци в ужасе зажала рот ладонями. «Он что, решил вступить в рукопашную с призраком из автомата?!» — мысленно ахнула она.
Подоспевшая как раз к этому моменту Лю Цзяци в ужасе зажала рот ладонями. «Он что, решил вступить в рукопашную с призраком из автомата?!» — мысленно ахнула она.
— Жить надоело, кусок мяса?! — взревел от ярости Призрак торгового автомата.
— Жить надоело, кусок мяса?! — взревел от ярости Призрак торгового автомата.
Его призрачный лик на искореженном экране пошел жуткой рябью. В разбитом зеве лотка для выдачи товаров внезапно раскрылась зияющая, усеянная рядами бритвенно-острых зубов пасть, готовая в следующую же секунду откусить наглецу голову.
Его призрачный лик на искореженном экране пошел жуткой рябью. В разбитом зеве лотка для выдачи товаров внезапно раскрылась зияющая, усеянная рядами бритвенно-острых зубов пасть, готовая в следующую же секунду откусить наглецу голову.
— Бензопила? А вот это уже интересно! — на лице Цинь Но расцвела плотоядная улыбка.
— Бензопила? А вот это уже интересно! — на лице Цинь Но расцвела плотоядная улыбка.
В этот момент Призрак торгового автомата, клацая челюстями и размахивая призрачными щупальцами, рванулся в атаку, но тут же получил мощнейший удар ногой в металлический корпус, отбросивший массивную коробку к стене.
В этот момент Призрак торгового автомата, клацая челюстями и размахивая призрачными щупальцами, рванулся в атаку, но тут же получил мощнейший удар ногой в металлический корпус, отбросивший массивную коробку к стене.
«Откуда... это же Призрачная сила?!» — ошарашенно осознал дух. Он и подумать не мог, что в теле этой жалкой человеческой крысы скрывается подлинная Призрачная сила!
«Откуда... это же Призрачная сила?!» — ошарашенно осознал дух. Он и подумать не мог, что в теле этой жалкой человеческой крысы скрывается подлинная Призрачная сила!
Но то, что произошло дальше, повергло монстра в настоящий шок. Словно из ниоткуда в руках парня материализовалась массивная, покрытая бурыми корками запекшейся крови бензопила. Цинь Но с садистским наслаждением дернул шнур стартера раз, другой — и мотор взревел. Зубчатая цепь с оглушительным визгом завертелась, расплескивая по коридору тошнотворный металлический запах свежей крови.
Но то, что произошло дальше, повергло монстра в настоящий шок. Словно из ниоткуда в руках парня материализовалась массивная, покрытая бурыми корками запекшейся крови бензопила. Цинь Но с садистским наслаждением дернул шнур стартера раз, другой — и мотор взревел. Зубчатая цепь с оглушительным визгом завертелась, расплескивая по коридору тошнотворный металлический запах свежей крови.
Лю Цзяци, наблюдавшая за этой сценой со стороны, почувствовала, как по спине поползли ледяные мурашки. Ей на мгновение показалось, что перед ней стоит не её сокурсник, а сбежавший из лечебницы серийный маньяк-потрошитель, который дождливой ночью вышел на охоту, накинув плащ и вооружившись ревущей пилой.
Лю Цзяци, наблюдавшая за этой сценой со стороны, почувствовала, как по спине поползли ледяные мурашки. Ей на мгновение показалось, что перед ней стоит не её сокурсник, а сбежавший из лечебницы серийный маньяк-потрошитель, который дождливой ночью вышел на охоту, накинув плащ и вооружившись ревущей пилой.
Призрак торгового автомата, уловив исходящую от инструмента зловещую ауру, с ужасом понял: это не обычная игрушка, а настоящий Призрачный артефакт! Не дав монстру ни секунды на размышления, Цинь Но с дьявольским хохотом вонзил ревущую цепь прямо в металлический корпус.
Призрак торгового автомата, уловив исходящую от инструмента зловещую ауру, с ужасом понял: это не обычная игрушка, а настоящий Призрачный артефакт! Не дав монстру ни секунды на размышления, Цинь Но с дьявольским хохотом вонзил ревущую цепь прямо в металлический корпус.
Лезвие со скрежетом пропороло железную обшивку, но вместо снопа искр из глубокой раны хлынула густая, вязкая черная кровь! Торговый автомат задрожал, разрываясь между паникой и слепой, неконтролируемой яростью. Как смеет какой-то кусок мяса так над ним издеваться?! Две чудовищные, лишенные кожи кровавые руки выметнулись из-за задней панели автомата и мертвой хваткой вцепились в Цинь Но, намереваясь разорвать нахала на куски.
Лезвие со скрежетом пропороло железную обшивку, но вместо снопа искр из глубокой раны хлынула густая, вязкая черная кровь! Торговый автомат задрожал, разрываясь между паникой и слепой, неконтролируемой яростью. Как смеет какой-то кусок мяса так над ним издеваться?! Две чудовищные, лишенные кожи кровавые руки выметнулись из-за задней панели автомата и мертвой хваткой вцепились в Цинь Но, намереваясь разорвать нахала на куски.
Однако в следующую же долю секунды кровавые культи отдернулись, словно ошпаренные крутым кипятком! В дело вступил абсолютный закон ресторана: ни один местный дух не имел права причинять вред сотруднику, который добросовестно выполнял свои обязанности и не нарушал правил. Более того, на груди Цинь Но, поверх фирменной униформы, гордо блестел значок лучшего сотрудника! При всём желании Призрак торгового автомата просто физически не мог нанести ему ни малейшего урона.
Однако в следующую же долю секунды кровавые культи отдернулись, словно ошпаренные крутым кипятком! В дело вступил абсолютный закон ресторана: ни один местный дух не имел права причинять вред сотруднику, который добросовестно выполнял свои обязанности и не нарушал правил. Более того, на груди Цинь Но, поверх фирменной униформы, гордо блестел значок лучшего сотрудника! При всём желании Призрак торгового автомата просто физически не мог нанести ему ни малейшего урона.
Зато сам Цинь Но, войдя в раж, словно безумный лесоруб, упивался процессом. Игнорируя жалкие потуги монстра, он продолжал остервенело кромсать ненавистную железяку. Под оглушительный вой бензопилы от корпуса отлетали куски металла и пластика, а пол вокруг уже превратился в скользкую лужу зловонной черной жижи.
Зато сам Цинь Но, войдя в раж, словно безумный лесоруб, упивался процессом. Игнорируя жалкие потуги монстра, он продолжал остервенело кромсать ненавистную железяку. Под оглушительный вой бензопилы от корпуса отлетали куски металла и пластика, а пол вокруг уже превратился в скользкую лужу зловонной черной жижи.
Осознав, что этот сумасшедший парень настроен предельно серьезно и не остановится, пока не распилит его на металлолом, дух запаниковал.
Осознав, что этот сумасшедший парень настроен предельно серьезно и не остановится, пока не распилит его на металлолом, дух запаниковал.
— Стой! Прекрати! — истошно завизжал он из изуродованного динамика. — Я верну! Я отдам всю сдачу, до последней копейки!
— Стой! Прекрати! — истошно завизжал он из изуродованного динамика. — Я верну! Я отдам всю сдачу, до последней копейки!
Из смятого монетоприемника со звоном вылетели две купюры.
Из смятого монетоприемника со звоном вылетели две купюры.
— А как же должок за вчера? — не прекращая пилить, рявкнул Цинь Но.
— А как же должок за вчера? — не прекращая пилить, рявкнул Цинь Но.
— Забирай! Я верну всё, что взял вчера!
— Забирай! Я верну всё, что взял вчера!
— А деньги моего друга?
— А деньги моего друга?
— Вот! Забирай всё, только убери эту проклятую штуку! — Призрак окончательно сломался и сдался на милость победителя.
— Вот! Забирай всё, только убери эту проклятую штуку! — Призрак окончательно сломался и сдался на милость победителя.
Только после этого Цинь Но соизволил выключить инструмент. Стоило ревущей цепи замереть и покинуть металлическую плоть, как потоки черной крови моментально иссякли. Юноша сгреб выплюнутую пачку Монет Ужаса, небрежно пересчитал их и, подняв на искореженный автомат невинно-лучезарный взгляд, улыбнулся:
Только после этого Цинь Но соизволил выключить инструмент. Стоило ревущей цепи замереть и покинуть металлическую плоть, как потоки черной крови моментально иссякли. Юноша сгреб выплюнутую пачку Монет Ужаса, небрежно пересчитал их и, подняв на искореженный автомат невинно-лучезарный взгляд, улыбнулся:
— Что-то сумма не сходится.
— Что-то сумма не сходится.
— Как это не сходится? — опешил дух. — Я всё до копейки подсчитал!
— Как это не сходится? — опешил дух. — Я всё до копейки подсчитал!
— Разве? — Цинь Но лениво поиграл желваками. — А мне вот помнится, я засунул купюру номиналом в тысячу.
— Разве? — Цинь Но лениво поиграл желваками. — А мне вот помнится, я засунул купюру номиналом в тысячу.
— Чушь собачья! — взвыл автомат, снова выходя из себя. — Это была сраная сотня! Я точно видел!
— Чушь собачья! — взвыл автомат, снова выходя из себя. — Это была сраная сотня! Я точно видел!
— У тебя проблемы с памятью, железка, — вздохнул юноша и вновь взялся за рукоять стартера.
— У тебя проблемы с памятью, железка, — вздохнул юноша и вновь взялся за рукоять стартера.
Др-р-р! Вж-ж-ж! Рычание бензопилы ударило духа прямо по обнаженным призрачным нервам. Беспредельная, наглая до невозможности выходка этого мальчишки доводила Призрака торгового автомата до белого каления. Но, скрипя виртуальными зубами и давясь от собственного бессилия перед правилами, монстр был вынужден капитулировать.
Др-р-р! Вж-ж-ж! Рычание бензопилы ударило духа прямо по обнаженным призрачным нервам. Беспредельная, наглая до невозможности выходка этого мальчишки доводила Призрака торгового автомата до белого каления. Но, скрипя виртуальными зубами и давясь от собственного бессилия перед правилами, монстр был вынужден капитулировать.
— П-проклятье... Да, точно! Моя ошибка! — процедил он сквозь зубы. — Была тысяча! Сейчас выдам сдачу!
— П-проклятье... Да, точно! Моя ошибка! — процедил он сквозь зубы. — Была тысяча! Сейчас выдам сдачу!
Буквально через мгновение в ладонь Цинь Но легла увесистая пачка купюр — ровно 970 Монет Ужаса.
Буквально через мгновение в ладонь Цинь Но легла увесистая пачка купюр — ровно 970 Монет Ужаса.
— Вот видишь, с умными людьми всегда можно договориться, — расплылся в довольной улыбке Цинь Но, пряча деньги в карман. — А то кто-нибудь, не дай бог, мог бы подумать, что я занимаюсь банальным рэкетом.
— Вот видишь, с умными людьми всегда можно договориться, — расплылся в довольной улыбке Цинь Но, пряча деньги в карман. — А то кто-нибудь, не дай бог, мог бы подумать, что я занимаюсь банальным рэкетом.
Призрак торгового автомата промолчал. Будь он живым человеком, у него бы прямо сейчас горлом хлынула кровь от такого вопиющего издевательства.
Призрак торгового автомата промолчал. Будь он живым человеком, у него бы прямо сейчас горлом хлынула кровь от такого вопиющего издевательства.
— Смотри мне, не ошибайся больше в расчетах в ближайшие дни, — добродушно погрозил пальцем юноша, пряча бензопилу и похлопывая изрубленный корпус автомата. — Я ведь с математикой не дружу. Вдруг сам обсчитаюсь?
— Смотри мне, не ошибайся больше в расчетах в ближайшие дни, — добродушно погрозил пальцем юноша, пряча бензопилу и похлопывая изрубленный корпус автомата. — Я ведь с математикой не дружу. Вдруг сам обсчитаюсь?
Покончив с воспитательной работой, Цинь Но подмигнул стоявшей в оцепенении Лю Цзяци. Девушка неуверенно приблизилась.
Покончив с воспитательной работой, Цинь Но подмигнул стоявшей в оцепенении Лю Цзяци. Девушка неуверенно приблизилась.
— М-мне, пожалуйста, порцию риса в горшочке... — робко пропищала она.
— М-мне, пожалуйста, порцию риса в горшочке... — робко пропищала она.
Машина промолчала, не подавая признаков жизни. Она выглядела так, словно окончательно сломалась. Однако стоило Цинь Но многозначительно достать Костоломный Молот и смерить железный ящик тяжелым взглядом, как лоток мгновенно выплюнул горячий горшочек с рисом, бутылку освежающего напитка и новенький набор столовых приборов. Призрак торгового автомата не произнес ни единого слова, но его молчание было красноречивее любых извинений. Он сдался с потрохами!
Машина промолчала, не подавая признаков жизни. Она выглядела так, словно окончательно сломалась. Однако стоило Цинь Но многозначительно достать Костоломный Молот и смерить железный ящик тяжелым взглядом, как лоток мгновенно выплюнул горячий горшочек с рисом, бутылку освежающего напитка и новенький набор столовых приборов. Призрак торгового автомата не произнес ни единого слова, но его молчание было красноречивее любых извинений. Он сдался с потрохами!
Цинь Но и Лю Цзяци покинули коридор. Лишь оказавшись в относительной безопасности своего общежития, девушка смогла шумно выдохнуть. На неё накатила запоздалая волна страха.
Цинь Но и Лю Цзяци покинули коридор. Лишь оказавшись в относительной безопасности своего общежития, девушка смогла шумно выдохнуть. На неё накатила запоздалая волна страха.
— Боже, как же это было жутко! — вырвалось у неё. — Это же настоящий злой дух! Неужели ты совсем не боишься, что он отомстит?
— Боже, как же это было жутко! — вырвалось у неё. — Это же настоящий злой дух! Неужели ты совсем не боишься, что он отомстит?
Ладно ещё просто припугнуть нечисть, но внаглую шантажировать и вымогать деньги у призрака?! Безумные выходки Цинь Но не укладывались у Лю Цзяци в голове.
Ладно ещё просто припугнуть нечисть, но внаглую шантажировать и вымогать деньги у призрака?! Безумные выходки Цинь Но не укладывались у Лю Цзяци в голове.
— И что с того, что он призрак? — равнодушно фыркнул парень. — Эти твари ничем не отличаются от людей. Они точно так же прогибаются перед сильными и топчут слабых. Чем больше ты перед ними заискиваешь, тем наглее они становятся.
— И что с того, что он призрак? — равнодушно фыркнул парень. — Эти твари ничем не отличаются от людей. Они точно так же прогибаются перед сильными и топчут слабых. Чем больше ты перед ними заискиваешь, тем наглее они становятся.
— А... а если бы он решил биться с тобой насмерть? — не унималась девушка.
— А... а если бы он решил биться с тобой насмерть? — не унималась девушка.
— Ну, тогда бы я просто разобрал его на запчасти! — пожал плечами Цинь Но так обыденно, словно речь шла о починке сломанного тостера.
— Ну, тогда бы я просто разобрал его на запчасти! — пожал плечами Цинь Но так обыденно, словно речь шла о починке сломанного тостера.

Комментарии

Загрузка...