Эти викинги тоже оказались невероятно невезучи.
Двухтысячная армия величаво и грозно двигалась по морю, пылая амбициями вырезать город в месть за уничтоженных подельников.
И чем же всё закончилось?
Пятитысячный авангард был сожран до последнего волоска обороняющейся армией под командованием Вэй Сяокуаня.
Теперь же они поумнели: полтораста тысяч — нет, полтора десятка тысяч — воинов двинулись одновременно, но столкнулись с Хо Цюйбином, этим ненормальным, который ни во что не ставит врагов.
Ещё до того, как они дошли до стен и началась битва, они потеряли ровно более трёх тысяч человек!
Среди них были и важные командиры низшего звена, не говоря уже о раненых и о сокрушительном ударе по боевому духу.
Короче говоря, когда пираты разбили лагерь у заставы, их боевой дух упал ниже плётного уровня. Если бы им не дали времени на передышку и заставили штурмовать город, они вполне могли бы взбунтоваться на месте!
Выслушав доклад разведчика, Лю Ци уже онемел.
— Цюйбин, чёрт тебя побери, ты просто гений! — Лю Ци больше не мог сдерживаться, хохоча и хлопая Хо Цюйбина по спине. — Если мы выиграем эту битву, я запишу тебе первую заслугу!
Хо Цюйбин лениво сложил руки в приветственном жесте:
— Тогда премного благодарен, господин?
Затем он повернулся к Вэй Сяокуаню:
— Прошу генерала Вэй не взыскать за самовольство.
Они не подчинялись друг другу, и перед отправлением шла лишь простая речь о набегах на вражеский лагерь, без детального описания боевого плана.
Для Вэй Сяокуаня достижение столь блестящих результатов тоже стало приятным сюрпризом.
— Что ты говоришь, генерал Хо облегчил мне ношу, я могу лишь благодарить, — Вэй Сяокуань посмотрел свысока, подбородком указывая на далёкий пиратский лагерь. — Наша армия полностью владеет благоприятным моментом, выгодным географическим положением и поддержкой людей. Господин, эта победа за нами!
— Господин, в полевом бою я уступаю Цюйбину, так почему бы просто не доверить командование ему, а я поведу арьергард на поддержку в городе?
Это было предложение уступить огромную заслугу, поступок весьма благородный.
В то же время это позволяло избежать ситуации, когда на одном поле боя оказываются два командующих.
Лю Ци посмотрел на Хо Цюйбина.
Хо Цюйбин потёр нос и виновато произнёс:
— Господин, избавьте меня, сидеть в тылу и командовать армией — это такая тоска. Подчинённый желает возглавить Внутреннюю стражу в качестве отряда внезапного нападения и ждать приказаний генерала Вэй!
Вэй Сяокуань хотел было что-то возразить, но Лю Ци потерял терпение. Широким взмахом руки он прервал его с улыбкой сквозь слёзы:
— Хватит, ты впрямь считаешь тех пиратов за ничто? Они ведь тоже элита, бороздящая моря!
После этих слов на лицах и Хо Цюйбина, и Вэй Сяокуаня появилось выражение крайнего пренебрежения.
Лю Ци понимал, что надеяться на то, что они изменят мнение о побеждённых противниках, не стоит, и просто отдал приказ:
— В этой битве главным будешь ты, Сяокуань, а Цюйбин — твоим помощником.
***
На следующий день.
Предводитель варваров нахмурился, глядя на возвышающуюся неподалёку заставу.
Люди Центральных равнин и впрямь хитры, раз умудрились выбрать для битвы столь уединённое место!
С обеих сторон здесь тянулись отвесные скалы, и к единственной заставе вела лишь одна узкая тропа, где один воин мог сдерживать натиск десяти тысяч.
Сражаться здесь не было смысла: его превосходящая численность совершенно не могла себя проявить, а из-за особенностей рельефа приходилось атаковать снизу вверх, находясь в положении хуже худшего!
— Предводитель, что делать? — встревоженно спросил один из командиров. — Наши храбрецы не сильны в штурме городов, к тому же...
К тому же из-за недавних набегов все младшие командиры среди пиратов были перебиты, и теперь воинам не хватало руководства, они абсолютно не могли выстроить боевой порядок.
Лезть в таких условиях на штурм вражеской цитадели с полным гарнизоном было равносильно самоубийству.
— Штурмовать нельзя, — решительно произнес предводитель. — Людей Центральных равнин мало, пусть сначала идут мелкие отряды с убитыми боцманами, выманим этих людей из города на решающий бой!
У его собственной стороны было абсолютное численное превосходство. Даже если развернуться полностью не удастся, стоило лишь заставить врага покинуть прочные стены, как предводитель обретал уверенность в победе!
Командир хотел что-то сказать, но промолчал.
Судя по решению предводителя, он собирался сделать пушечным мясом тех воинов, что лишились командиров.
Даже пираты не могли избавиться от чувства скорби при виде гибели собратьев.
Если так думал он, то что уж говорить о самом пушечном мясе, обречённом на гибель?
Первая партия из трёх тысяч воинов-варваров в нерешительности пошла в атаку.
Этого числа людей для штурма было явно недостаточно, их задачей было ценой собственных жизней заставить противника проявить легкомыслие и выехать из города для открытого столкновения с союзными войсками!
— Ха, поистине дикари.
Такое отношение к жизням собственных боевых товарищей вызвало у Вэй Сяокуаня лишь насмешку. Он взмахнул командным флагом:
— Из ворот, построиться для встречи с врагом!
Под удивлёнными взглядами воинов-варваров городские ворота медленно отворились: восемьсот мечников и щитоносцев впереди и полторы тысячи копейщиков позади ровным шагом выстроились перед воротами.
Узкая местность ограничивала действия воинов-варваров, но для сочетания щитоносцев и копейщиков это было сущещим раздольем.
А четыреста арбалетчиков Юаньшу находились на возвышении, целясь прямо со стен.
Чем дольше три тысячи варварских воинов смотрели на это, тем сильнее леденели их сердца, особенно от блеска арбалетных болтов на зубцах стен, казалось, те вот-вот вопьются им в грудь.
Однако предводитель не отдавал приказ об отступлении, и им оставалось лишь сцепить зубы и продолжать наступать.
— Вперёд, прорваться!
Один из осторожных командиров отряда с покрасневшими глазами прорычал:
— Морские храбрецы непобедимы! Вперёд, перебить их всех, женщины и сокровища в этих землях станут... а-а!
Он не успел договорить, как по верху стены промелькнул холодный свет, и железная стрела вонзилась ему прямо меж бровей.
В глазах командира потемнело, и он рухнул на землю.
— Шумные они какие, — Хо Цюйбин убрал лук и бесстрастно вынес вердикт.
Лю Ци только цокал языком.
Ни за что бы не подумал, что тот еще и искусный лучник!
В этот момент три тысячи варварских авангардистов уже вошли в зону поражения арбалетов Юаньшу, и стрелки один за другим нажали на спусковые крючки.
— Свист, свист, свист!
Под градом стрел бегущие впереди воины-варвары мгновенно рухнули целым рядом.
Однако варвары двигались с невероятной скоростью, а взводить арбалеты Юаньшу было тяжело. После выпуска второй волны стрел они с глухим стуком столкнулись со щитоносцами.
— Бам!
Брызнули кровь и куски мяса.
Стоявшие впереди щитоносцы изо всех сил упёрлись в щиты, не позволяя врагу продвинуться ни на шаг.
Копейщики же выискивали бреши и, как тренировались каждый день, непрерывно кололи копьями, собирая жатву жизней врагов.
Стоило какому-нибудь щитоносцу пасть, как стоявший позади товарищ тут же бросал копье, подбирал щит и занимал его место. А шедший за ним солдат заполнял образовавшуюся брешь.
Боевой порядок из двух с лишним тысяч пехотинцев стоял непоколебимо, словно утёс посреди цунами, как бы ни таранили его свирепые воины-варвары!
— Предводитель, так продолжаться не может! — в отчаянии воскликнул заместитель командира. — Храбрецы в авангарде не выдержат, нужно срочно подкрепление!
Предводитель медленно кивнул:
— Пять тысяч храбрецов, в бой!
— Ррра!
Заблаговременно подготовленный второй эшелон ринулся вперёд, однако из-за ограничений рельефа они не могли развернуться и были вынуждены выстроиться извилистым длинным драконом, атакуя снизу вверх.
Вэй Сяокуань приподнял бровь:
— Генерал Хо, придется побеспокоить тебя, облегчи участь наших ребят у стен.
— Запросто!
Три сотни воинов Внутренней стражи давно завершили передышку и только ждали возможности размять руки.
Хо Цюйбин запрыгнул в седло и с конной стражей вихрем вылетел из боковых ворот, рассекая надвое пять тысяч наступающих варварских воинов.
В мгновение ока поле боя разделилось надвое!

Комментарии

Загрузка...