Хо Цюйбин лишь бросил взгляд на поле боя, не проявив ни малейшего колебания:
— Государдарь, не беспокойтесь, подчиненный отправляется!
Пятьдесят тяжелых всадников Юйлинь вымчались из боковых ворот и бросились на опасное поле боя. Подобно реке, впадающей в море, они в мгновение ока скрылись из виду.
Из-за густых вспышек пламени разглядеть обстановку внизу было решительно невозможно, равно как и понять, сможет ли Хо Цюйбин выполнить задание.
Ли Цзинь помрачнел, и на дне его сердца поднялась волна острого разочарования.
Впервые он так сильно ненавидел никудышные начальные характеристики этого тела.
В таких обстоятельствах для внезапного удара лучше всего подошел бы вовсе не Хо Цюйбин, а какой-нибудь свирепый военачальник вроде Лю Фэнсяня или Гуань Юньчана!
Будь его собственный показатель боевой мощи достаточно высок, он сам, выступив в роли господина, мог бы повести войско в атаку и срубить голову вражескому пиратскому помощнику капитана прямо посреди тысяч неприятелей — это непременно придало бы защитникам колоссальную уверенность и пробудило бы в них стократный потенциал.
Однако он не мог этого сделать!
С его нынешним показателем силы он едва справлялся с тем, чтобы просто размахивать тяжелым мечом, а из-за скудных навыков боевых искусств ему вовсе нельзя было выходить на передовую, чтобы не подорвать боевой дух армии.
Его подчиненные находились на крепостной стене, проливая кровь и отчаянно сражаясь за защиту его владений.
А он, их господин, мог лишь жалко прятаться в надвратной башне и наблюдать издалека.
Какое же жгучее разочарование!
В этот момент Ли Цзинь наконец понял.
Почему Лю Фэнсян, обладая лишь храбростью и не имея ума, раз за разом предавал хозяев, но под его началом все равно находились свирепые военачальники и преданные советники, готовые сражаться за него насмерть.
Потому что на поле боя способность сражаться одному против десятка — это и есть величайшее очарование!
Ли Цзинь сжал рукоять меча так, что на тыльной стороне ладони вздулись вены.
Но в конце концов он лишь тихо выдохнул и махнул рукой десятку с лишним щитоносцев и мечников, охранявших его:
— Здесь безопасно. Ступайте к генералу Вэю, доложите о прибытии и поддержите товарищей.
— Государдарь, это...?
Призванные воины и полководцы были бесконечно преданны, и несколько мечников переглянулись, явно колеблясь.
Ли Цзинь легко улыбнулся:
— Не переживайте, на поле боя вы нужнее. Идите.
— Есть!
На сей раз щитоносцы больше не сомневались: оставив двоих, остальные бросились бежать в сторону поля боя.
Оставшиеся двое солдат крепко сжали губы, на их лицах отчетливо читалось выражение «убейте меня, но я не уйду». Ли Цзинь беспомощно покачал головой и позволил им остаться.
Тем временем на поле боя.
Хо Цюйбин, ведя за собой пятьдесят кавалеристов Юйлинь, вклинился в сражение, не привлекая к себе особого внимания.
По сравнению с ожесточенным штурмом города и оставшимися у варваров несколькими тысячами солдат, жалкие пятьдесят всадников казались сущим пустяком.
К тому же густой огонь и клубящийся дым служили надежной преградой: кроме тех воинов-варваров, которых лошадиные копыта топтали прямо перед ними, почти никто и не заметил, что в тылу появился вражеский кавалерийский отряд.
Благодаря свирепости варварских воинов бесчисленные железные шипы, сброшенные Вэю Сяокунем, были растоптаны ими вчистую.
Перед Хо Цюйбином и конницей Юйлинь открылся совершенно ровный путь.
— Генерал, вон там!
Шедший в авангарде боец разведотряда обладал самым острым зрением и в мгновение ока заметил в самом хвосте вражеского войска варварского командира, который громко орал, руководя боем.
Тот командир был на голову выше остальных дикарей, носил простые кожаные доспехи и бронзовый шлем, а в руке размахивал громадной булавой с шипами. Среди толпы полуголых варварских воинов он выделялся ярче светлячка в темную ночь.
Хо Цюйбин мимоходом смахнул ударом подлетевшего воина-варвара и развернул коня.
— Горрючее масло готово?
— Готово!
— Отлично, — холодно ухмыльнулся Хо Цюйбин. — Метайте горшки с маслом, пускайте зажигательные стрелы, отсеките этого варварского командира от остальных дикарей!
Пятьдесят всадников Юйлинь дружно пришпорили коней и помчались вперед, маневрируя по полю боя: ехавшие впереди бросали горшки с маслом, а шедшие следом расстреливали их из зажженных арбалетов. Их слаженность была поистине безупречной.
Вскоре вокруг варварского командира клубился лишь непроглядный дым.
У пиратов не было понятия личной охраны, и хотя тот варвар являлся помощником капитана, сейчас вокруг него толпилось лишь несколько воинов, не успевших броситься вперед.
В окружающем дыму ничего не было видно, но, немного успокоившись, воины встали плотным кольцом, защищая помощника капитана.
Однако было уже поздно.
Хо Цюйбин высоко поднял копье, прямо указывая на варварского командира в клубах дыма:
— Сыны мои, за мной, в атаку!
— У! У! У!
Пятьдесят всадников Юйлинь выстроились в клинообразный ударный порядок. Во главе с Хо Цюйбином, с потрясающим воображение боевым духом, они лавиной обрушились на варварского командира.
Зажатые в руках сабли неизвестно когда успели перевернуться — теперь врага били тупой стороной лезвия!
Хо Цюйбин прекрасно понимал свои сильные и слабые стороны: он знал, что не относится к числу свирепых и безумно храбрых полководцев, а потому ему не следовало вступать в одиночный бой с этими обладающими недюжинной силой дикарями.
Чтобы выполнить поручение господина и уничтожить вражеского командира, оставалось лишь создать на поле боя ситуацию численного превосходства и сокрушить противника абсолютной мощью!
Как и сейчас: варварский командир перед лицом пятидесяти всадников ни капли не испугался. Вместе с несколькими подчиненными, взмахивая булавами, он бросился навстречу и с ходу проломил череп первому же всаднику Юйлинь, отправив того на тот свет.
Впрочем, толку от этого было немного — напротив, это лишь разожгло гнев Хо Цюйбина и всадников Юйлинь. Взмахивая саблями, они одна за другой обрушили пятьдесят тупых сторон клинков на тела варварского командира и двоих его подручных.
Трое против пятидесяти.
Исход не вызывал ни малейших сомнений.
После первой же атаки трое воинов Юйлинь пали в бою, а двоих злосчастных варварских воинов давно превратили в мясной фарш.
Командиру варваров повезло чуть больше, но и его отделали так, что лицо превратилось в сплошной синяк, и он рухнул на землю без чувств.
Хо Цюйбин точным движением копья пронзил горло варварского командира, привязал голову к конской гриве и зычно крикнул:
— Назад в город!
Пятьдесят всадников не могли изменить ситуацию на кровавом поле боя, где сражались почти десять тысяч человек. Вместо того чтобы оставаться здесь и служить врагу легкой добычей, лучше вернуться в город для перегруппировки и дождаться удобного момента для новой вылазки.
Когда Хо Цюйбин швырнул голову варварского командира к ногам Ли Цзиня, тот уже успел взять себя в руки, и на его лице не отразилось ни единой эмоции.
— Государдарь, задача выполнена!
Хо Цюйбин сжал кулак в приветствии, широко улыбнувшись и обнажив ряд ослепительно белых зубов.
Ли Цзинь невольно рассмеялся:
— Что такое, задача выполнена — это твоя излюбленная присказка?
Уже в третий раз.
Первый раз — с десятью всадниками он полностью уничтожил двухсот элитных пехотинцев; второй раз — с отрядом из пятисот кавалеристов и пехоты разгромил тысячу разбойников; и вот в третий раз — вот так запросто швырнул к его ногам голову помощника короля североморских пиратов, командовавшего целой армадой.
Хо Цюйбин почесал затылок:
— Государдарь, не сердитесь, подчиненный просто привык так говорить.
— Ха-ха, да на что тут сердиться, я от радости вне себя! — громко рассмеялся Ли Цзинь и хлопнул Хо Цюйбина по плечу. — У Сяокуня не хватает людей, так что вам с молодцами из Юйлинь придется еще раз потрудиться.
— Привяжи-ка голову этого варварского командира к вершине крепостной стены!
Стоило Хо Цюйбину услышать это, как он тут же понял замысел Ли Цзиня.
И вот, в самый разгар ожесточенного сражения между двумя сторонами, защитники медленно подняли у подножия крепостной стены длинное круглое бревно и водрузили его прямо на забрале.
А привязанная к верхушке бревна голова могучего помощника короля пиратов теперь смотрела прямо на поле боя за пределами стен.
Как так, помощник капитана мертв?!
Среди воинов-варваров поднялся невообразимый шум, следом началась паника, и штурмовой натиск мгновенно ослаб.

Комментарии

Загрузка...