После волны стрел на землю рухнуло менее сотни воинов-варваров — и все они были повержены благодаря арбалетчикам Юаньшу!
Лишь один варвар бросился вперёд слишком быстро и получил стрелу, когда до стены оставалось всего пятьдесят шагов. Хотя это была обычная стрела, она пробила его сердце, и он рухнул лицом вниз, затихнув навсегда.
Лю Ци, наблюдавший за этим, тоже потерял дар речи.
Неудивительно, что они не носят доспехов! Оказывается, дело вовсе не в бедности, просто их кожа достаточно толстая!
С другой стороны, защитники крепости: каждый варварский воитель был вооружен метательным копьем, и стоило им оказаться на нужном расстоянии, как они размахнулись и швырнули их вперед.
На расстоянии в сотню шагов эти копья с легкостью пробили щиты мечников и щитоносцев второго ранга, насквозь пронизав стоявших за ними лучников и арбалетчиков!
В мгновение ока погибло больше десятка лучников и пехотинцев со щитами!
Придя в себя от удивления, Вэй Сяокуань быстро сориентировался и отдал новые приказания.
— Арбалетчикам Юаньшу — продолжать огонь! Загоните масло, пусть разнорабочие помогут, а лучники — пустите зажигательные стрелы!
Он действительно был мастером осады. Этот выдающийся полководец, удержавший Юйбинь силами менее чем десяти тысяч солдат против стотысячной элитной армии Восточной Вэй, отреагировал молниеносно.
Ждать, пока враг подойдет на пятьдесят шагов, было совершенно невозможно: слишком близко к стене, это значит превратить защитников в мишени для их метательных копей!
Раз уж убойной силы обычных стрел недостаточно, значит, нужно пустить в ход масло.
Все они люди, и как бы ни была толста кожа, разве может она защитить от огня?!
— Вжух, вжух, вжух!
Сотни зажигательных стрел взмыли в воздух, а в дополнение к ним катапульты швырнули бочонки с маслом. Вскоре у подножия стен запылал яростный огонь, заставивший воинов-варваров завопить и запричитать.
Лучники третьего ранга еще не достигали ста процентов попаданий, но чувство дистанции у них было отточено идеально.
В одно мгновение бескрайняя равнина под крепостной стеной превратилась в море огня!
Град плотных метательных копей мгновенно прекратился. Подавленные до этого арбалетчики Юаньшу снова высунулись наружу и начали вести прицельный огонь сверху вниз.
— Ха-ха, ну прямо Сяокуань, отлично сработано!
Лицо Лю Ци раскраснелось от жара, но на душе было очень радостно.
— Вы слишком хвалите меня, господин, это еще не конец.
Вэй Сяокуань спокойно улыбнулся и взмахнул рукой:
— Огонь!
— Вжух, вжух, вжух!
Мерцающие полосы холодного света пронеслись по воздуху — приглядевшись, можно было заметить, что катапульты метали бесчисленные мелкие и острые железные чесноцы!
Цена обмена железных чесноцев была очень низкой, к тому же они исчислялись партиями — в одной партии ровно сто штук.
Лю Ци не пожалел очков при обмене: вместе с бревнами и камнями для катапульт он выменял целых десять партий, то есть тысячу штук!
Сначала он не заметил у подножия стен железного чесноца и думал, что Вэй Сяокуань вообще не собирается использовать его при обороне города, но оказывается, тот с самого начала замышлял именно это!
Выкованные из чистейшего железа шипы полетели с крепостных стен и в мгновение ока раскалились докрасна в бушующем пламени.
Воины-варвары обуви не носили.
Ступить босыми ногами на раскаленный докрасна, невероятно острый железный чеснок — это ощущение, знаете ли, познает лишь тот, кто на него наступил!
В тот же миг в рядах варварской армии, которая едва успела перестроиться и собиралась медленно отступить, чтобы обойти огненное море, раздались непрекращающиеся вопли. Бесчисленные воины с криками валились на землю, охваченные пламенем, и утягивали за собой других сородичей.
Вражеское войско падало рядами, словно костяшки домино. Крики боли и яростные вопли смешались воедино, создавая полнейший хаос.
Арбалетчики на стене полностью подавили противника, каждая их стрела уносила жизнь варварского воина.
Лучники действовали чуть слабее, но продолжали непрерывно выпускать огненные стрелы и мешки с маслом, отчего пожар разгорался все сильнее.
Как-никак, расстояние в сто шагов, да еще и погода стояла безветренная и прекрасная — как ни пылай огонь, до самого надвратного терема он не доберется!
Катапульты и мощные станковые арбалеты работали на идеальной дистанции поражения, показывая максимальную эффективность. Стоило раздаться грохотному звуку, как это обычно сбивало с ног полтора десятка врагов.
Не прошло и мгновения ока, как варварская армия, еще секунду назад агрессивно занимавшая доминирующее положение, потеряла более тысячи человек!
Мало того, все деревянные осадные орудия: тараны, бревна для проломов, штурмовые лестницы и прочее — тоже были подчистую уничтожены бушующим пламенем.
Варварский вождь, который не подготовил арьергард и бросил в бой все свои силы и осадную технику разом, вмиг остолбенел.
Без таранов и штурмовых лестниц как они собираются брать город?!
Лю Ци громко рассмеялся:
— Обладая такими талантами, мог бы сказать и раньше! Сяокуань, ты заставил меня переживать всю ночь, смелости тебе не занимать!
Конечно, это не было упреком. Вэй Сяокуань отвесил легкий поклон и с улыбкой произнес:
— Прошу прощения, господин, ваш подчиненный готов искупить вину кровью и преподнести головы той тысячи варваров вам в дар!
— Ха-ха, отлично!
Хо Цюйбин, увидев это, тоже расхомеялся и ударил кулаком в грудь Вэй Сяокуаня:
— Ах ты, братец Вэй, решил забрать себе всю славу и не оставить младшему брату ни капли!
Трое весело смеялись, но на душе у них было вовсе не так легко, как они показывали.
В конце концов, у варваров было численное преимущество, и внезапная атака с применением огня и железных чесноцев могла лишь задержать продвижение врага, но не решить проблему окончательно.
И действительно, тот варварский военачальник взревел, подхватил свою булаву и ринулся в бой, с криками приказывая подчиненным продолжать наступление!
— Ррр-ах!
Стоило главному полководцу вступить в бой, как боевой дух варварских воинов взлетел до небес. Ценой собственных жизней и используя тела павших товарищей в качестве ступеней, они прорвались через огненное море и наконец приблизились к крепостной стене!
— Бум! Бум! Бум!
Одно за другим метательные копья вонзались в стену, образуя густой лес, который тянулся прямо до самого верха.
Лицо Вэй Сяокуаня оставалось суровым, как вода:
— Они хотят использовать копья вместо штурмовых лестниц и карабкаться прямо по стене!
Без дополнительных приказов сверху вниз полетели бревна и камни. Они сбивали одного варварского воина за другим, и те с криками срывались вниз.
И все же подъем по копьям, хоть и был опасен, но лишал штурм привязки к лестницам: силы не нужно было концентрировать в одном месте, и теперь вся стена была сплошь усеяна карабкающимися вверх варварами.
Даже несмотря на то, что разнорабочие сражались бесстрашно и, рискуя попасть под непрерывный град копий, скидывали вниз бревна и камни, сдержать абсолютно всех варваров было невозможно.
Вскоре первый варварский воин взобрался на стену. Хотя его тут же сбросили вниз ударом клинка, это все равно был дурной знак.
Слишком близко — продолжать использовать огонь было нельзя, оставалось вернуться к самой первобытной тактике.
— Лучникам и арбалетчикам — отойти назад и рассредоточиться! Мечникам и копейщикам — вперед!
— Есть!
Хорошо обученные солдаты мгновенно перестроились. Стрелки отступили во второй ряд, рассредоточившись в поисках удобных возможностей для стрельбы.
Остальная пехота разбилась на группы: по два щитника и одному копейщику в каждой. Когда враг показывался наверху, один щитник принимал удар на себя, второй бил тяжелым щитом врага в лицо, а копейщик пользовался моментом и наносил колющий удар.
Стоило кому-то погибнуть, как стоявший позади сослуживец тут же занимал его место.
Дойдя до этого рубежа, никакие тактические ухищрения уже не помогали — шла чистая схватка плоти с плотью!
Варвары свирепствовали, защитники города бесстрашно держали удар, и в какой-то момент силы сравнялись в упорной борьбе. В воздух то и дело взлетали брызги крови и обрубки тел, а воздух в ноздрях пропитался густым запахом сырого мяса и крови.
Позади лежали мирные, спокойные поля и крестьянские дома, но здесь, на крепостной стене, уже вовсю царил настоящий ад!
Лю Ци нахмурился, прекрасно понимая, что упорствование только создаст лишние хлопоты подчиненным, и с редким для себя благоразумием отступил внутрь надвратной башни.
Впрочем, это не значит, что он совсем ничего не мог сделать.
Бросив взгляд на продолжавшую валить из-за города варварскую армию, Лю Ци подавил подступающую тошноту и спросил охранявшего его Хо Цюйбина:
— Если дать тебе пятьдесят тяжелых всадников, сможешь ли ты срубить голову военачальнику варваров прямо в его строю?

Комментарии

Загрузка...