В преддверии грядущих сражений не было нужды заставлять Хо Цюйбина мотаться туда-сюда. Пусть лучше он остаётся снаружи и приглядывает за местными чиновниками в Яньчэне, а сам Лю Ци сможет спокойно развиваться в игре.
Пересчитав ресурсы, собранные сельчанами, построив рынок и обменяв все военные трофеи, он почувствовал, что финансовое положение перестало быть таким уж стеснённым. Лю Ци облегчённо выдохнул. Не став пока повышать уровень деревни, он решил заглянуть в таверну и академию. В этих местах кандидаты для найма обновлялись случайным образом, поэтому туда нужно было наведываться регулярно, чтобы не упустить талантливых людей.
В академии по-прежнему околачивались лишь никому не известные литераторы — системные статисты, не представлявшие особого интереса. В будущем, когда под его началом окажутся обширные земли и возникнет дефицит низовых чиновников вроде уездных начальников, их можно будет привлечь для затыкания дыр. Но сейчас качество войск важнее количества.
А вот таверна преподнесла ему огромный сюрприз.
— Ты сказал, что тебя зовут Вэй Сяокуань?! — Лю Ци протёр глаза, глядя на рослого мужчину восьми чи ростом, и не мог скрыть своего изумления.
— Я и есть Вэй Сяокуань, странствую по этим краям, — ответил силач, моргая глазами. Похоже, он не понимал, чем вызвана такая бурная реакция Лю Ци.
Лю Ци расплылся в широкой улыбке. Это же Вэй Сяокуань! Выдающийся полководец эпохи Южных и Северных династий, непревзойдённый мастер обороны. Его легендарная битва, в которой он, имея в распоряжении лишь горстку воинов и умело используя особенности ландшафта, удержал крепость Юйби против многократно превосходящих сил элитной армии врага, вошла в историю. С того дня инициатива в противостоянии между Западной и Восточной Вэй перешла к его стороне!
Настоящий подарок судьбы: он как раз ломал голову над тем, как пережить вторую волну осады, и вот — прислали эксперта по обороне.
— Сяокуань, желаешь ли ты служить под моим началом? — спросил Лю Ци.
Помимо Хо Цюйбина, полученного в награду за начальное задание, все остальные военачальники отдыхали в таверне. Если их не нанять спустя некоторое время, они уходили. Но если кто-то приглянулся, требовалось провести процедуру найма. Впрочем, отказов здесь не случалось.
Вэй Сяокуань, разумеется, не стал противиться и тут же склонил голову:
— Вэй Сяокуань приветствует господина!
Едва прозвучали эти слова, перед глазами всплыла панель персонажа:
Имя: Вэй Сяокуань
Сила: 84
Командование: 98
Интеллект: 92
Навык: Эксперт по обороне (при наличии этого навыка у военачальника боевой дух подчинённых во время осады повышается на 50%).
— Хорошо, отлично! — Лю Ци расхохотался, поспешно поднял его с колен, взял под руку и потащил наружу. — Идём, Сяокуань, у нас на носу серьёзная угроза. Осмотрись здесь, подумай, что нужно предпринять...
Оставив Вэй Сяокуаня осматривать деревню, чтобы тот оценил нужды обороны, Лю Ци вернулся в зал лорда и открыл панель управления городом. Несколько зданий уже соответствовали условиям для повышения уровня. Улучшение расширяло функционал, но и ресурсов требовало значительно больше. Если увлечься строительством, можно остаться без средств на найм армии. Однако и оставлять всё как есть было нельзя: каким бы успешным ни был игрок в виртуальном мире, если не преодолеть кризис в реальности, всё закончится поражением.
После событий в Яньчэне его отношения с кланом Цай стали хуже некуда, да и военачальники во главе с Чжан Юнем изначально были к нему не расположены. Для таких людей, как Цао Цао или Лю Бэй, начинавших с нуля, влиятельные семьи, может, и не были чем-то непреодолимым, но для сына губернатора в Цзинчжоу, где пожар войны ещё не разгорелся, они были настоящими гигантами. Лю Бяо мог силой прижать Цай Мао, а вот нынешний Лю Ци — нет.
— Военная власть. Только держа в руках армию, можно тягаться с Цай Мао, — пробормотал Лю Ци и переключил внимание на панель фермы.
Ферма была одним из стартовых зданий, но самого низкого уровня. Часть ресурсов нужно было оставить на набор войск, но продовольствие — вторая по значимости задача. В смутные времена сытая армия и народ — основа выживания.
Не раздумывая, Лю Ци решил повысить уровень фермы.
Ферма (уровень 2): под руководством потомков Шэнь-нуна объём производства зерна и скорость сбора увеличиваются на 20%.
На плодородных полях деревни вспыхнул ослепительный белый свет. Когда он погас, посреди полей из ниоткуда возник домик из соломы и глины — самый обычный крестьянский кров. Из него вышел старик в конической шляпе, созвал работающих крестьян и начал что-то втолковывать. Те согласно кивали, иногда восклицая от удивления, и выглядели крайне впечатлёнными.
Лю Ци стало любопытно, о чём речь. Если старик знает секреты земледелия, можно рассказать о них людям за пределами игры — чем не способ завоевать сердца? Увы, чуда не случилось: стоило подойти ближе, как выяснилось, что старик лишь открывает и закрывает рот, но звука не слышно вовсе. Вскоре крестьяне разошлись по своим делам, а старик, словно совершив нечто невероятное, согнувшись, поплёлся обратно в дом, не удостоив Лю Ци даже взглядом.
— Ну ладно, просто NPC, — хмыкнул Лю Ци.
Он открыл панель ресурсов: показатели производства зерна действительно заметно выросли. Но одной фермы было мало — и в игре, и в реальности. Лю Ци построил ещё три фермы, а затем, следуя совету Вэй Сяокуаня, нанял пятьдесят арбалетчиков, сотню мечников со щитами и сотню копейщиков, передал их под начало полководца и вышел из игры.
***
На следующее утро, стоило Лю Ци собраться зайти в игру, как перед ним возник Куай Лян и сунул в лицо приказ о назначении.
— Отец поручил мне охранять Яньчэн? — Лю Ци на мгновение удивился, но тут же взял себя в руки. — Это к лучшему. Благодарю вас, господин.
Цай Мао точно не позволил бы ему бездельничать, да и отец вряд ли проявлял такую заботу по своей воле. Было ясно, что здесь не обошлось без участия Куай Ляна. Поразмыслив над ситуацией в Цзинчжоу, Лю Ци быстро понял, почему тот решил ему помочь.
— Господин, не беспокойтесь, я умею быть благодарным.
— Старший молодой господин, вы преувеличиваете, — Куай Лян сидел напротив и, глядя на лицо Лю Ци, вдруг почувствовал некую отчуждённость.
Прошло всего несколько дней, а прежний мягкий и, казалось, трусоватый юноша изменился. Теперь он умел скрывать свои чувства, а пара брошенных им фраз несла в себе властность, присущую правителю. Куай Лян был поражён. Он не верил в чудесные пробуждения — подобная выдержка и реакция не приходят за один день. Значит ли это, что всё прежнее поведение юноши было лишь притворством? Если так, то его ставка в этой игре оказалась куда более выигрышной.
Куай Лян искренне улыбнулся:
— Господин приказал мне и моему брату Куай Юэ помогать вам. Мы в вашем полном распоряжении!
Я здесь, чтобы помогать, а не следить за вами.
Лю Ци понял намёк, встал и отвесил поклон:
— В делах управления Яньчэном я буду всецело полагаться на вас, господин.
Это означало передачу власти, и Куай Лян остался крайне доволен своим решением. Но на этом всё не закончилось.
Лю Ци добавил:
— Как раз сейчас мне нужна ваша помощь в одном деле. Я хочу заменить прямую раздачу пособий общественными работами, и мне нужно, чтобы вы мне в этом помогли!

Комментарии

Загрузка...