Седьмой господин подал голос со своей койки, пояснив, что Сяо Цин, будучи профессиональным цзитуном, изначально обладала тяжелой, темной энергетикой инь. А из-за того, что ее жизненный срок подходил к концу, граница между ней и миром мертвых была невероятно тонка. Она являлась идеальным проводником, способным улавливать обрывки чужого посмертного опыта. Хотя подобное единение душ все равно оставалось огромной редкостью.
Седьмой господин подал голос со своей койки, пояснив, что Сяо Цин, будучи профессиональным цзитуном, изначально обладала тяжелой, темной энергетикой инь. А из-за того, что ее жизненный срок подходил к концу, граница между ней и миром мертвых была невероятно тонка. Она являлась идеальным проводником, способным улавливать обрывки чужого посмертного опыта. Хотя подобное единение душ все равно оставалось огромной редкостью.
Сердце у меня забилось чаще. Подавшись вперед, я нетерпеливо спросил:
Сердце у меня забилось чаще. Подавшись вперед, я нетерпеливо спросил:
— Сяо Цин, что именно ты видела? Как выглядел тот, кто расправился с Ли Сюмей?
— Сяо Цин, что именно ты видела? Как выглядел тот, кто расправился с Ли Сюмей?
— У него квадратное лицо, волевой подбородок, — негромко произнесла она, восстанавливая в памяти жуткие образы. — На вид ему около тридцати лет. И еще... на правой мочке уха у него крупная приметная родинка.
— У него квадратное лицо, волевой подбородок, — негромко произнесла она, восстанавливая в памяти жуткие образы. — На вид ему около тридцати лет. И еще... на правой мочке уха у него крупная приметная родинка.
По словам Сяо Цин, это было все, что ей удалось разглядеть в мутных посмертных видениях. Но куда страшнее была другая деталь. В момент расправы над Ли Сюмей в комнате находилась маленькая девочка лет пяти-шести. Ребенок от начала до конца видел, как убивали женщину.
По словам Сяо Цин, это было все, что ей удалось разглядеть в мутных посмертных видениях. Но куда страшнее была другая деталь. В момент расправы над Ли Сюмей в комнате находилась маленькая девочка лет пяти-шести. Ребенок от начала до конца видел, как убивали женщину.
От услышанного у нас с Мэн Ифанем мороз пробежал по коже. Нам ведь было известно, какой мучительной смертью погибла Ли Сюмей: ей отрезали язык, а затем заживо закатали в бетон. И убийца заставил маленького ребенка смотреть на весь этот кошмар?!
От услышанного у нас с Мэн Ифанем мороз пробежал по коже. Нам ведь было известно, какой мучительной смертью погибла Ли Сюмей: ей отрезали язык, а затем заживо закатали в бетон. И убийца заставил маленького ребенка смотреть на весь этот кошмар?!
«Твою мать... Да этот ублюдок — конченый психопат!» — мысленно содрогнулся я.
«Твою мать... Да этот ублюдок — конченый психопат!» — мысленно содрогнулся я.
— Уважаемая Сяо Цин, взгляните, — я торопливо вытащил из кармана старую фотографию и протянул ей. — Это не она?
— Уважаемая Сяо Цин, взгляните, — я торопливо вытащил из кармана старую фотографию и протянул ей. — Это не она?
Увы, снимок был слишком старым и размытым. Сяо Цин долго вглядывалась в блеклые очертания детского лица, но в итоге лишь разочарованно покачала головой:
Увы, снимок был слишком старым и размытым. Сяо Цин долго вглядывалась в блеклые очертания детского лица, но в итоге лишь разочарованно покачала головой:
— Не могу сказать наверняка. Но... определенное сходство есть.
— Не могу сказать наверняка. Но... определенное сходство есть.
Хоть стопроцентной уверенности не было, в моей голове уже начала выстраиваться жуткая картина. Сделав глубокий вдох, я озвучил свои мысли:
Хоть стопроцентной уверенности не было, в моей голове уже начала выстраиваться жуткая картина. Сделав глубокий вдох, я озвучил свои мысли:
— Ли Сюмей убил Лю Чжэнсянь. И пока он расправлялся с ней, девочка стояла рядом. Более того, похоже, сама смерть Ли Сюмей как-то связана с этим ребенком...
— Ли Сюмей убил Лю Чжэнсянь. И пока он расправлялся с ней, девочка стояла рядом. Более того, похоже, сама смерть Ли Сюмей как-то связана с этим ребенком...
Но что за безумная привязанность связывала Лю Чжэнсяня с этой девочкой? Ради нее он пошел на зверское убийство собственной сожительницы. Но если она была ему так дорога, зачем заставлять невинное дитя созерцать такую неописуемую жестокость? Я перебирал в уме все возможные мотивы, пытался призвать на помощь логику, но человеческий разум пасовал перед извращенной жестокостью этого монстра.
Но что за безумная привязанность связывала Лю Чжэнсяня с этой девочкой? Ради нее он пошел на зверское убийство собственной сожительницы. Но если она была ему так дорога, зачем заставлять невинное дитя созерцать такую неописуемую жестокость? Я перебирал в уме все возможные мотивы, пытался призвать на помощь логику, но человеческий разум пасовал перед извращенной жестокостью этого монстра.
— Самое дикое во всей этой истории другое, — подал голос Мэн Ифань, хмуро глядя в окно палаты. — Зачем Ли Сюмей и Лю Чжэнсяню вообще понадобилось вырезать ту несчастную семью? Неужели действительно из-за задержки арендной платы? И если Ли Сюмей была зачинщицей, то насколько безумной должна быть женщина, чтобы спланировать резню целого семейства и не пощадить даже маленькую девочку?
— Самое дикое во всей этой истории другое, — подал голос Мэн Ифань, хмуро глядя в окно палаты. — Зачем Ли Сюмей и Лю Чжэнсяню вообще понадобилось вырезать ту несчастную семью? Неужели действительно из-за задержки арендной платы? И если Ли Сюмей была зачинщицей, то насколько безумной должна быть женщина, чтобы спланировать резню целого семейства и не пощадить даже маленькую девочку?
Версия со спорным квартирным вопросом действительно казалась нелепой до абсурда. Впрочем, мое предположение о том, что именно Ли Сюмей дирижировала тем кошмаром, оставалось лишь догадкой. Но как ни крути, бытовой конфликт из-за денег не мог стать причиной столь хладнокровной бойни. В том старом деле определенно скрывалось двойное дно.
Версия со спорным квартирным вопросом действительно казалась нелепой до абсурда. Впрочем, мое предположение о том, что именно Ли Сюмей дирижировала тем кошмаром, оставалось лишь догадкой. Но как ни крути, бытовой конфликт из-за денег не мог стать причиной столь хладнокровной бойни. В том старом деле определенно скрывалось двойное дно.
— Седьмой господин, что вы думаете по этому поводу? — повернулся я к старому мастеру. Хоть мы были знакомы без году неделю, его житейская мудрость и огромный опыт заслуживали глубокого уважения. Человек, повидавший на своем веку немало таинственного, наверняка мог заметить то, что ускользало от нашего неопытного взгляда.
— Седьмой господин, что вы думаете по этому поводу? — повернулся я к старому мастеру. Хоть мы были знакомы без году неделю, его житейская мудрость и огромный опыт заслуживали глубокого уважения. Человек, повидавший на своем веку немало таинственного, наверняка мог заметить то, что ускользало от нашего неопытного взгляда.
Старик лишь покосился на меня с больничной койки и проворчал:
Старик лишь покосился на меня с больничной койки и проворчал:
— Голова раскалывается так, будто по ней отбойным молотком прошлись, а ты ко мне с расспросами лезешь! Да и какое мне дело до этих висяков? Я знаю о них даже меньше вашего, с чего ты взял, что у меня есть ответы на все вопросы?
— Голова раскалывается так, будто по ней отбойным молотком прошлись, а ты ко мне с расспросами лезешь! Да и какое мне дело до этих висяков? Я знаю о них даже меньше вашего, с чего ты взял, что у меня есть ответы на все вопросы?
Немного поостыв, он все же добавил:
Немного поостыв, он все же добавил:
— Но одно я скажу точно: ублюдок, который приложил меня по затылку, вряд ли был Лю Чжэнсянем. Посудите сами: если это он, откуда ему было знать, что мы затеяли спиритический сеанс именно сегодня ночью? Только если этот ваш Лю Чжэнсянь крутится где-то совсем рядом и в курсе каждого вашего шага.
— Но одно я скажу точно: ублюдок, который приложил меня по затылку, вряд ли был Лю Чжэнсянем. Посудите сами: если это он, откуда ему было знать, что мы затеяли спиритический сеанс именно сегодня ночью? Только если этот ваш Лю Чжэнсянь крутится где-то совсем рядом и в курсе каждого вашего шага.
От его слов у меня внутри все похолодело. Если старик прав, ситуация становилась смертельно опасной. Но ведь за последние двое суток мы с Мэн Ифанем общались лишь с ограниченным кругом людей. Помимо самого Седьмого господина, это был Брат Лю из полиции, да еще я навестил отца с дедом. Седьмой господин и Брат Лю никак не могли оказаться Лю Чжэнсянем — банально не подходили по возрасту. Мой дед и подавно. Оставался только отец.
От его слов у меня внутри все похолодело. Если старик прав, ситуация становилась смертельно опасной. Но ведь за последние двое суток мы с Мэн Ифанем общались лишь с ограниченным кругом людей. Помимо самого Седьмого господина, это был Брат Лю из полиции, да еще я навестил отца с дедом. Седьмой господин и Брат Лю никак не могли оказаться Лю Чжэнсянем — банально не подходили по возрасту. Мой дед и подавно. Оставался только отец.
Однако описание, данное Сяо Цин, полностью снимало с него подозрения. Настоящий Лю Чжэнсянь обладал квадратным лицом и приметной родинкой на мочке правого уха. Мой отец под эти приметы не подходил совершенно. Значит, к гибели Ли Сюмей он непричастен.
Однако описание, данное Сяо Цин, полностью снимало с него подозрения. Настоящий Лю Чжэнсянь обладал квадратным лицом и приметной родинкой на мочке правого уха. Мой отец под эти приметы не подходил совершенно. Значит, к гибели Ли Сюмей он непричастен.
— Чертовщина какая-то, — озадаченно почесал затылок Мэн Ифань. — Ни с каким Лю Чжэнсянем мы дела не имели. Но если в квартире прятался не он, то зачем этому типу понадобилось срывать призыв духа?
— Чертовщина какая-то, — озадаченно почесал затылок Мэн Ифань. — Ни с каким Лю Чжэнсянем мы дела не имели. Но если в квартире прятался не он, то зачем этому типу понадобилось срывать призыв духа?
Седьмой господин нахмурил седые брови:
Седьмой господин нахмурил седые брови:
— Скорее всего, этот тип как-то связан либо с убийцей, либо с самой жертвой. Он пронюхал, что полиция наткнулась на останки Ли Сюмей, и испугался, что всплывшая правда утянет его на дно вслед за Лю Чжэнсянем. К тому же этот парень явно смыслит в ремесле — то, как профессионально он разнес алтарь, говорит само за себя.
— Скорее всего, этот тип как-то связан либо с убийцей, либо с самой жертвой. Он пронюхал, что полиция наткнулась на останки Ли Сюмей, и испугался, что всплывшая правда утянет его на дно вслед за Лю Чжэнсянем. К тому же этот парень явно смыслит в ремесле — то, как профессионально он разнес алтарь, говорит само за себя.
— Но как он решился там прятаться? — искренне удивился я. — Неужели не побоялся, что разгневанный призрак разорвет его на куски еще до начала ритуала?
— Но как он решился там прятаться? — искренне удивился я. — Неужели не побоялся, что разгневанный призрак разорвет его на куски еще до начала ритуала?
— Смею предположить, под кроватью он наклеил защитный оберег от нечисти, — пояснил Седьмой господин. — Без такой страховки лезть в логово призрака — верное самоубийство. И велика вероятность, что этот талисман до сих пор висит там.
— Смею предположить, под кроватью он наклеил защитный оберег от нечисти, — пояснил Седьмой господин. — Без такой страховки лезть в логово призрака — верное самоубийство. И велика вероятность, что этот талисман до сих пор висит там.
Выслушав старика, я понял, что нам с Мэн Ифанем придется вернуться в ту проклятую квартиру. Во-первых, нужно проверить теорию Седьмого господина и отыскать этот чертов талисман. Во-вторых, следовало убрать следы нашего пребывания и уничтожить обломки алтаря, пока туда не нагрянула полиция — объяснять копам, зачем мы жгли свечи вокруг пентаграмм, было бы крайне сомнительным удовольствием.
Выслушав старика, я понял, что нам с Мэн Ифанем придется вернуться в ту проклятую квартиру. Во-первых, нужно проверить теорию Седьмого господина и отыскать этот чертов талисман. Во-вторых, следовало убрать следы нашего пребывания и уничтожить обломки алтаря, пока туда не нагрянула полиция — объяснять копам, зачем мы жгли свечи вокруг пентаграмм, было бы крайне сомнительным удовольствием.
— Ли Сюмей отмерила вам ничтожно мало времени. Всего неделю, — веско напомнил старый мастер. — За эти семь дней вы обязаны либо раскопать всю подноготную того дела, либо сдать Лю Чжэнсяня полиции. В противном случае готовьтесь отправиться вслед за ней на тот свет.
— Ли Сюмей отмерила вам ничтожно мало времени. Всего неделю, — веско напомнил старый мастер. — За эти семь дней вы обязаны либо раскопать всю подноготную того дела, либо сдать Лю Чжэнсяня полиции. В противном случае готовьтесь отправиться вслед за ней на тот свет.
На душе у меня заскребли кошки. Жил себе спокойно, ходил на работу — и вдруг на ровном месте вляпался в такое дерьмо. Где мне искать этого Лю Чжэнсяня? А уж расследовать преступления десятилетней давности... С каких пор обычные парни стали круче профессиональных следователей?
На душе у меня заскребли кошки. Жил себе спокойно, ходил на работу — и вдруг на ровном месте вляпался в такое дерьмо. Где мне искать этого Лю Чжэнсяня? А уж расследовать преступления десятилетней давности... С каких пор обычные парни стали круче профессиональных следователей?
Зато Мэн Ифань, похоже, окончательно растерял свой страх, и в его голове наконец-то зашевелились здравые мысли.
Зато Мэн Ифань, похоже, окончательно растерял свой страх, и в его голове наконец-то зашевелились здравые мысли.
— Послушай, — заговорил он с воодушевлением, — мир огромен, и если даже копы за столько лет не смогли выйти на след Лю Чжэнсяня, то у нас шансов практически ноль. Но что, если зайти с другого конца? С той девочки? Ее ведь воспитывал Лю Чжэнсянь, и она тоже мертва. Если мы раскопаем обстоятельства ее недавней гибели, то наверняка наткнемся на ниточку, ведущую к ее опекуну.
— Послушай, — заговорил он с воодушевлением, — мир огромен, и если даже копы за столько лет не смогли выйти на след Лю Чжэнсяня, то у нас шансов практически ноль. Но что, если зайти с другого конца? С той девочки? Ее ведь воспитывал Лю Чжэнсянь, и она тоже мертва. Если мы раскопаем обстоятельства ее недавней гибели, то наверняка наткнемся на ниточку, ведущую к ее опекуну.
Я удивленно посмотрел на друга. Его идея была чертовски хороша.
Я удивленно посмотрел на друга. Его идея была чертовски хороша.
Седьмой господин согласно прикрыл глаза:
Седьмой господин согласно прикрыл глаза:
— Верно мыслишь. Судя по облику ее неупокоенного духа, девчонка испустила дух совсем недавно — максимум в течение последнего года. Призраки всегда выглядят так, какими они ушли за черту.
— Верно мыслишь. Судя по облику ее неупокоенного духа, девчонка испустила дух совсем недавно — максимум в течение последнего года. Призраки всегда выглядят так, какими они ушли за черту.
Наша задача резко упрощалась. Мы могли обратиться к Брату Лю и попросить его пробить по полицейским базам всех молодых девушек, скончавшихся за последний год. А если перед смертью она училась в университете, круг подозреваемых и вовсе сужался до минимума. Выяснив ее имя, мы восстановим маршруты Лю Чжэнсяня за последние годы.
Наша задача резко упрощалась. Мы могли обратиться к Брату Лю и попросить его пробить по полицейским базам всех молодых девушек, скончавшихся за последний год. А если перед смертью она училась в университете, круг подозреваемых и вовсе сужался до минимума. Выяснив ее имя, мы восстановим маршруты Лю Чжэнсяня за последние годы.
До рассвета оставалось от силы три-четыре часа. Сил ехать куда-то не было, поэтому мы с Мэн Ифанем устроились на свободных больничных кушетках и забылись тревожным сном. Едва первые лучи солнца коснулись горизонта, мы тихо выскользнули из палаты, сели в машину и направились обратно к злополучной многоэтажке.
До рассвета оставалось от силы три-четыре часа. Сил ехать куда-то не было, поэтому мы с Мэн Ифанем устроились на свободных больничных кушетках и забылись тревожным сном. Едва первые лучи солнца коснулись горизонта, мы тихо выскользнули из палаты, сели в машину и направились обратно к злополучной многоэтажке.
Оказавшись в квартире, мы первым делом заглянули в пустую спальню и распластались на полу, осматривая пыльное пространство под кроватью. Седьмой господин оказался чертовым пророком: к днищу деревянного каркаса действительно была прикреплена пожелтевшая бумажка. Разумеется, мы ничего не смыслили в даосской каллиграфии, поэтому просто сфотографировали находку и отправили снимок старому мастеру.
Оказавшись в квартире, мы первым делом заглянули в пустую спальню и распластались на полу, осматривая пыльное пространство под кроватью. Седьмой господин оказался чертовым пророком: к днищу деревянного каркаса действительно была прикреплена пожелтевшая бумажка. Разумеется, мы ничего не смыслили в даосской каллиграфии, поэтому просто сфотографировали находку и отправили снимок старому мастеру.
Вскоре зазвонил телефон, и из динамика раздался хриплый голос Седьмого господина:
Вскоре зазвонил телефон, и из динамика раздался хриплый голос Седьмого господина:
— Этот знак называется «Талисман накопления инь». Штука крайне скверная, честные практики такими вещами не балуются. Тот тип пошел от противного: окутал себя мертвой энергетикой инь, чтобы скрыть собственное живое тепло и стать невидимым для призрака. Тот, кто начертал этот символ, не просто балуется оккультизмом — он мастерски владеет тайными искусствами. Однако у этой магии есть цена: тот, кто использует печать, на несколько дней лишается сил. Пока его жизненная энергия ян не восстановится, он будет слаб, как тяжелобольной.
— Этот знак называется «Талисман накопления инь». Штука крайне скверная, честные практики такими вещами не балуются. Тот тип пошел от противного: окутал себя мертвой энергетикой инь, чтобы скрыть собственное живое тепло и стать невидимым для призрака. Тот, кто начертал этот символ, не просто балуется оккультизмом — он мастерски владеет тайными искусствами. Однако у этой магии есть цена: тот, кто использует печать, на несколько дней лишается сил. Пока его жизненная энергия ян не восстановится, он будет слаб, как тяжелобольной.
Старик замолчал на секунду, а затем со вздохом добавил:
Старик замолчал на секунду, а затем со вздохом добавил:
— Связаться с таким практиком — верная гибель. Похоже, парни, вы сорвали настоящий джекпот.
— Связаться с таким практиком — верная гибель. Похоже, парни, вы сорвали настоящий джекпот.

Комментарии

Загрузка...