От этих слов у нас с Мэн Ифанем кровь отхлынула от лиц.
От этих слов у нас с Мэн Ифанем кровь отхлынула от лиц.
— Мастер Сяо Цин, что вы имеете в виду?.. — пробормотал я, сглотнув ком в горле.
— Мастер Сяо Цин, что вы имеете в виду?.. — пробормотал я, сглотнув ком в горле.
— На вас лежит след не от одной неприкаянной души, — прямо заявила Сяо Цин. — Эти две сущности переполнены взаимной злобой и обидой. Если мы сейчас призовём одну из них, и она почует на вас след своей соперницы, то мгновенно впадёт в ярость и сорвётся с поводка. Понимаете, чем это грозит?
— На вас лежит след не от одной неприкаянной души, — прямо заявила Сяо Цин. — Эти две сущности переполнены взаимной злобой и обидой. Если мы сейчас призовём одну из них, и она почует на вас след своей соперницы, то мгновенно впадёт в ярость и сорвётся с поводка. Понимаете, чем это грозит?
Мы закивали как безумные. Смысл был предельно ясен: призрак той таинственной девушки, что стучалась в двери, ненавидел Ли Сюмей, а Ли Сюмей люто ненавидела её в ответ. Если потревоженная Ли Сюмей явится и ощутит этот запах вражды, она в порыве безумия разорвёт нас с Мэн Ифанем в клочья.
Мы закивали как безумные. Смысл был предельно ясен: призрак той таинственной девушки, что стучалась в двери, ненавидел Ли Сюмей, а Ли Сюмей люто ненавидела её в ответ. Если потревоженная Ли Сюмей явится и ощутит этот запах вражды, она в порыве безумия разорвёт нас с Мэн Ифанем в клочья.
— Сами по себе эти подвески дешёвые, — добавила Сяо Цин. — Но я вымочила их в своей менструальной крови. Моя сила цзитуна поможет временно запечатать и скрыть обе эти ауры ненависти.
— Сами по себе эти подвески дешёвые, — добавила Сяо Цин. — Но я вымочила их в своей менструальной крови. Моя сила цзитуна поможет временно запечатать и скрыть обе эти ауры ненависти.
«В менструальной крови?.. То есть в той самой крови, что идёт у женщин во время месячных?..»
«В менструальной крови?.. То есть в той самой крови, что идёт у женщин во время месячных?..»
Несмотря на лёгкое чувство брезгливости, выбирать не приходилось. Мы торопливо рассовали нефритовые бляшки по карманам и снова рассыпались в благодарностях. Похоже, судьба действительно свела нас с хорошим человеком. «Хоть бы небеса смилостивились над этой несчастной девушкой и продлили её век», — мысленно взмолился я.
Несмотря на лёгкое чувство брезгливости, выбирать не приходилось. Мы торопливо рассовали нефритовые бляшки по карманам и снова рассыпались в благодарностях. Похоже, судьба действительно свела нас с хорошим человеком. «Хоть бы небеса смилостивились над этой несчастной девушкой и продлили её век», — мысленно взмолился я.
Затем Седьмой господин кратко ввёл нас в курс дела, перечислив правила безопасности во время ритуала фуцзи. Он говорил сурово и грозно, предупреждая, что любая ошибка — даже самая незначительная — может сорвать призыв или, что гораздо страшнее, навлечь на нас смертельную опасность. Мы с Мэн Ифанем были ребятами взрослыми и сообразительными, поэтому пообещали беспрекословно следовать каждой его инструкции.
Затем Седьмой господин кратко ввёл нас в курс дела, перечислив правила безопасности во время ритуала фуцзи. Он говорил сурово и грозно, предупреждая, что любая ошибка — даже самая незначительная — может сорвать призыв или, что гораздо страшнее, навлечь на нас смертельную опасность. Мы с Мэн Ифанем были ребятами взрослыми и сообразительными, поэтому пообещали беспрекословно следовать каждой его инструкции.
Инструктаж закончился, и мы наконец зашли на территорию жилого комплекса. У подъезда третьего корпуса, пока мы ждали лифт, мой взгляд зацепился за фигуру пожилой женщины. Это была та самая старушка, которая в прошлый раз проговорилась, что злополучную квартиру уже когда-то перепродавали.
Инструктаж закончился, и мы наконец зашли на территорию жилого комплекса. У подъезда третьего корпуса, пока мы ждали лифт, мой взгляд зацепился за фигуру пожилой женщины. Это была та самая старушка, которая в прошлый раз проговорилась, что злополучную квартиру уже когда-то перепродавали.
Она тоже заметила нас. Похоже, она просто вышла подышать воздухом, но стоило ей разглядеть наши лица, как она тут же зашагала прочь, будто мы были разносчиками чумы. Сейчас мне было не до неё, поэтому я не стал окликать старушку. Однако внутри укоренилось предчувствие: эта женщина знает о проклятом месте гораздо больше, чем хочет казаться. При первой же возможности нужно будет навестить её и расспросить поподробнее.
Она тоже заметила нас. Похоже, она просто вышла подышать воздухом, но стоило ей разглядеть наши лица, как она тут же зашагала прочь, будто мы были разносчиками чумы. Сейчас мне было не до неё, поэтому я не стал окликать старушку. Однако внутри укоренилось предчувствие: эта женщина знает о проклятом месте гораздо больше, чем хочет казаться. При первой же возможности нужно будет навестить её и расспросить поподробнее.
Вскоре бесшумно раскрылись двери лифта. Мы зашли внутрь и поднялись на пятый этаж. Оказавшись на пороге злополучной квартиры, мы с Мэн Ифанем почувствовали, как спина покрывается холодным потом. Помещение было опечатано полицией, и находиться здесь нам строго воспрещалось. Мы старались не шуметь: тихо прокрались внутрь и первым же делом наглухо заперли все окна и двери.
Вскоре бесшумно раскрылись двери лифта. Мы зашли внутрь и поднялись на пятый этаж. Оказавшись на пороге злополучной квартиры, мы с Мэн Ифанем почувствовали, как спина покрывается холодным потом. Помещение было опечатано полицией, и находиться здесь нам строго воспрещалось. Мы старались не шуметь: тихо прокрались внутрь и первым же делом наглухо заперли все окна и двери.
Поскольку Ли Сюмей испустила дух в хозяйской спальне, ритуал фуцзи по всем канонам следовало проводить именно там. Но комнатушка оказалась слишком тесной, поэтому Седьмой господин решил обустроить алтарь в гостиной, приоткрыв настежь дверь в спальню, чтобы впустить духа.
Поскольку Ли Сюмей испустила дух в хозяйской спальне, ритуал фуцзи по всем канонам следовало проводить именно там. Но комнатушка оказалась слишком тесной, поэтому Седьмой господин решил обустроить алтарь в гостиной, приоткрыв настежь дверь в спальню, чтобы впустить духа.
Завершив приготовления, Седьмой господин скинул тяжелый рюкзак и принялся чертить защитный круг. У этого построения не было названия. Старик объяснил, что в классических древних ритуалах фуцзи защитные круги не использовались, но со временем народные мастера доработали обряд, чтобы уберечь призывателей от беды.
Завершив приготовления, Седьмой господин скинул тяжелый рюкзак и принялся чертить защитный круг. У этого построения не было названия. Старик объяснил, что в классических древних ритуалах фуцзи защитные круги не использовались, но со временем народные мастера доработали обряд, чтобы уберечь призывателей от беды.
— Все эти ваши современные забавы вроде вызова Пиковой дамы, спиритических досок или блюдечек — всего лишь кастрированные, упрощённые версии древнего фуцзи, — ворчал Седьмой господин, расставляя свечи. — Шанс дозваться хоть кого-то там ничтожно мал, зато если уж дозовёшься — беды не оберёшься.
— Все эти ваши современные забавы вроде вызова Пиковой дамы, спиритических досок или блюдечек — всего лишь кастрированные, упрощённые версии древнего фуцзи, — ворчал Седьмой господин, расставляя свечи. — Шанс дозваться хоть кого-то там ничтожно мал, зато если уж дозовёшься — беды не оберёшься.
Мы с Мэн Ифанем заворожённо наблюдали за его точными, выверенными движениями. Старик извлёк из глубин рюкзака восемь разноцветных ритуальных флажков и расставил их по восьми сторонам света, туго опутав единой алой нитью.
Мы с Мэн Ифанем заворожённо наблюдали за его точными, выверенными движениями. Старик извлёк из глубин рюкзака восемь разноцветных ритуальных флажков и расставил их по восьми сторонам света, туго опутав единой алой нитью.
— Положение флажков соответствует триграммам Позднего Неба в Багуа, — тихонько пояснила Сяо Цин, заметив наше замешательство. В мистических учениях Багуа играло ключевую роль.
— Положение флажков соответствует триграммам Позднего Неба в Багуа, — тихонько пояснила Сяо Цин, заметив наше замешательство. В мистических учениях Багуа играло ключевую роль.
Помимо этого, Седьмой господин расставил по кругу шестьдесят четыре белые свечи, восемь из которых вплотную прилегали к флажкам.
Помимо этого, Седьмой господин расставил по кругу шестьдесят четыре белые свечи, восемь из которых вплотную прилегали к флажкам.
— Шестьдесят четыре свечи символизируют гексаграммы Вэнь-вана, — продолжала шёпотом Сяо Цин. — Они олицетворяют собой всю полноту и многообразие сущего во Вселенной.
— Шестьдесят четыре свечи символизируют гексаграммы Вэнь-вана, — продолжала шёпотом Сяо Цин. — Они олицетворяют собой всю полноту и многообразие сущего во Вселенной.
Получалось, что эта сложная конструкция воссоздавала миниатюрную голографическую модель космоса, отсекая внутреннее пространство от внешнего мира. Это гарантировало, что явившийся дух окажется в ловушке и не сможет причинить вред живым. Проще говоря, круг служил своего рода барьером и предохранителем: он позволял безопасно говорить с призраком и без труда отправить его обратно за грань, когда дело будет сделано.
Получалось, что эта сложная конструкция воссоздавала миниатюрную голографическую модель космоса, отсекая внутреннее пространство от внешнего мира. Это гарантировало, что явившийся дух окажется в ловушке и не сможет причинить вред живым. Проще говоря, круг служил своего рода барьером и предохранителем: он позволял безопасно говорить с призраком и без труда отправить его обратно за грань, когда дело будет сделано.
Вскоре всё было готово. Мы с Мэн Ифанем и Сяо Цин уселись, скрестив ноги, прямо посреди мерцающего круга. Наше расположение тоже подчинялось строгим законам: Сяо Цин заняла позицию «Кунь» на юго-западе. В системе Багуа триграмма «Кунь» олицетворяет материнство, землю и чистое женское начало инь. Сяо Цин была женщиной, а значит, её сущность идеально гармонировала с этим местом.
Вскоре всё было готово. Мы с Мэн Ифанем и Сяо Цин уселись, скрестив ноги, прямо посреди мерцающего круга. Наше расположение тоже подчинялось строгим законам: Сяо Цин заняла позицию «Кунь» на юго-западе. В системе Багуа триграмма «Кунь» олицетворяет материнство, землю и чистое женское начало инь. Сяо Цин была женщиной, а значит, её сущность идеально гармонировала с этим местом.
Мы с Мэн Ифанем устроились на юге, в секторе «Ли». Эта триграмма связана с огнём и в системе Позднего Неба также относится к инь. Поскольку обе стороны несли в себе энергию инь, мы не вступали в конфликт с пространством. К тому же, стихия триграммы «Ли» — огонь, а «Кунь» — земля. Согласно циклу порождения Пяти Стихий, огонь рождает землю. На метафизическом уровне это означало добровольную отдачу нашей энергии в пользу Сяо Цин — безмолвный знак нашего глубочайшего почтения и искренности намерений перед духом.
Мы с Мэн Ифанем устроились на юге, в секторе «Ли». Эта триграмма связана с огнём и в системе Позднего Неба также относится к инь. Поскольку обе стороны несли в себе энергию инь, мы не вступали в конфликт с пространством. К тому же, стихия триграммы «Ли» — огонь, а «Кунь» — земля. Согласно циклу порождения Пяти Стихий, огонь рождает землю. На метафизическом уровне это означало добровольную отдачу нашей энергии в пользу Сяо Цин — безмолвный знак нашего глубочайшего почтения и искренности намерений перед духом.
Когда все приготовления завершились, Седьмой господин взял в руки старинный бронзовый колокольчик и принялся неторопливо обходить круг снаружи, мерно потряхивая им. Этот ритуальный инструмент звался Колокольчиком Трёх Чистых. Его звон — чистый, пронзительный и на удивление приятный — эхом разносился по комнате, не вызывая ни капли раздражения. Старик объяснил, что этот чистый звук защищает наш разум от чар мёртвых, не позволяя наваждению затуманить рассудок.
Когда все приготовления завершились, Седьмой господин взял в руки старинный бронзовый колокольчик и принялся неторопливо обходить круг снаружи, мерно потряхивая им. Этот ритуальный инструмент звался Колокольчиком Трёх Чистых. Его звон — чистый, пронзительный и на удивление приятный — эхом разносился по комнате, не вызывая ни капли раздражения. Старик объяснил, что этот чистый звук защищает наш разум от чар мёртвых, не позволяя наваждению затуманить рассудок.
В такт звону Седьмой господин глухо напевал заунывные строчки древней молитвы. Язык её был нам совершенно незнаком. Мы же с Мэн Ифанем сидели в центре круга, а перед нами стояла глубокая медная чаша для сожжения подношений. Мы принялись одну за другой бросать в огонь ритуальные жёлтые деньги. По заветам Седьмого господина, пламя в чаше не должно было угасать ни на секунду. Нам предстояло непрерывно жечь бумагу до тех пор, пока призрак не уйдёт обратно в загробный мир.
В такт звону Седьмой господин глухо напевал заунывные строчки древней молитвы. Язык её был нам совершенно незнаком. Мы же с Мэн Ифанем сидели в центре круга, а перед нами стояла глубокая медная чаша для сожжения подношений. Мы принялись одну за другой бросать в огонь ритуальные жёлтые деньги. По заветам Седьмого господина, пламя в чаше не должно было угасать ни на секунду. Нам предстояло непрерывно жечь бумагу до тех пор, пока призрак не уйдёт обратно в загробный мир.
Наконец пришло время самого призыва.
Наконец пришло время самого призыва.
— Силы Неба и Земли, дева Ли Сюмей ушла из жизни в возрасте двадцати трёх лет. Оборвалась жизнь её безвременно, томится душа в Граде Напрасно Погибших. Молим, укажите путь свету истины, верните Ли Сюмей обратно... — забормотали мы хором заранее заученный текст призыва.
— Силы Неба и Земли, дева Ли Сюмей ушла из жизни в возрасте двадцати трёх лет. Оборвалась жизнь её безвременно, томится душа в Граде Напрасно Погибших. Молим, укажите путь свету истины, верните Ли Сюмей обратно... — забормотали мы хором заранее заученный текст призыва.
Если бы всё шло по плану, неприкаянный дух Ли Сюмей должен был тотчас вселиться в тело Сяо Цин. Однако, сколько бы мы ни повторяли эти слова, сидевшая напротив Сяо Цин не подавала признаков одержимости. Она сидела неподвижно, низко опустив голову. Растрёпанные волосы тёмной вуалью закрывали лицо. И хотя ритуал ещё не сработал, в дрожащем отсвете свечей её хрупкий силуэт и без всяких призраков выглядел жутко...
Если бы всё шло по плану, неприкаянный дух Ли Сюмей должен был тотчас вселиться в тело Сяо Цин. Однако, сколько бы мы ни повторяли эти слова, сидевшая напротив Сяо Цин не подавала признаков одержимости. Она сидела неподвижно, низко опустив голову. Растрёпанные волосы тёмной вуалью закрывали лицо. И хотя ритуал ещё не сработал, в дрожащем отсвете свечей её хрупкий силуэт и без всяких призраков выглядел жутко...
Поняв, что ничего не выходит, мы с Мэн Ифанем испуганно переглянулись и воззрились на Седьмого господина. Я уже готов был крикнуть: «Седьмой господин!», но вовремя прикусил язык, вспомнив про его строгий наказ.
Поняв, что ничего не выходит, мы с Мэн Ифанем испуганно переглянулись и воззрились на Седьмого господина. Я уже готов был крикнуть: «Седьмой господин!», но вовремя прикусил язык, вспомнив про его строгий наказ.
— Яньцзу, ничего не получается! — испуганно прошептал я.
— Яньцзу, ничего не получается! — испуганно прошептал я.
Старик замер, прекратив песнопения. Немного подумав, он нахмурился:
Старик замер, прекратив песнопения. Немного подумав, он нахмурился:
— А у неё точно было только одно имя?
— А у неё точно было только одно имя?
Я остолбенел. И как я мог забыть! Ведь при рождении её звали Ли Юйцзяо. Имя Ли Сюмей она взяла гораздо позже, когда пыталась скрыться от правосудия, и прожила под ним совсем недолго перед тем, как её настигла смерть.
Я остолбенел. И как я мог забыть! Ведь при рождении её звали Ли Юйцзяо. Имя Ли Сюмей она взяла гораздо позже, когда пыталась скрыться от правосудия, и прожила под ним совсем недолго перед тем, как её настигла смерть.
Мы с Мэн Ифанем перевели дух и зачитали молитву заново, на этот раз заменив имя на Ли Юйцзяо. Стоило нам произнести последнее слово, как воздух в гостиной резко заледенел.
Мы с Мэн Ифанем перевели дух и зачитали молитву заново, на этот раз заменив имя на Ли Юйцзяо. Стоило нам произнести последнее слово, как воздух в гостиной резко заледенел.
Опустив взгляд на пол, я похолодел от ужаса. Наши с Мэн Ифанем тени... бесследно исчезли.
Опустив взгляд на пол, я похолодел от ужаса. Наши с Мэн Ифанем тени... бесследно исчезли.

Комментарии

Загрузка...