Услышав слова Ян Чжэна, Ань Линь слегка изменился в лице.
Судя по его рассказу, из ниоткуда внезапно появился бессмертный король и объединил тысячу стран. Более того, ему удалось подмять под себя весь мир...
— Бессмертный король, о котором ты говоришь, и вправду звучит невероятно могущественно. разреши спросить: насколько именно он силен? — Ань Линь был очень любопытен.
— Понятия не имею о его точной силе... — тихо сказал Ян Чжэн, глядя в небо. — Однако Бессмертный Король смел Тысячу Царств и растоптал Девять Императоров. Из тысяч возвышенных бессмертных на этом континенте никто не смог выдержать и трех его ударов... На Континенте Божественного Источника он — сильнейший парагон!
— С тех пор в этом мире осталась лишь одна империя — Империя Божественного Источника. Построенный им Бессмертный Дворец лежит в самом сердце этой империи. К тому же его империя — единственная секта высшего уровня в здешних краях. Каждый обязан преклонять колени и бить лбом при виде членов или посланников Дворца Бессмертного Короля. Даже возвышенные бессмертные стадии Возвращения к Пустоте не освобождены от этого правила.
Ань Линь нахмурился: — Настолько властный?
— Весь мир теперь находится под властью Бессмертного Короля, — покачал головой и вздохнул Ян Чжэн. — Все ресурсы этого мира также контролируются и распределяются его Дворцом. Тех, кто сопротивляется, приговаривают к смерти. Все предельно просто.
— Как же этот Бессмертный Король стал таким сильным? — допытывался Ань Линь. — Был ли он известен в прошлом?
— Бессмертный Король некогда был правителем Империи Куньлунь — Фэн Уя! — На лице Ян Чжэна читалось глубокое уважение.
На лице Ань Линя промелькнуло понимание: — Так это он!
— Верно, это он! Он всегда жаждал битв и стремился покорить другие королевства. Десять тысяч лет назад на территорию Империи Куньлунь рухнул метеорит. После этого мир пережил эпоху великих перемен. Духовный поток неба и земли вырос во много раз, а концентрация жизненной энергии значительно увеличилась.
— К тому же прорываться сквозь ступени культивации стало намного проще. Спустя тысячу лет Фэн Уя превзошел пик стадии Возвращения к Пустоте и достиг высшей ступени, до которой прежде не добирался никто!
На лице Ян Чжэна промелькнуло выражение благоговения: — Этот ранг он назвал... стадией Бессмертного Короля! С тех пор в мире остался лишь один верховный правитель — Бессмертный Король Фэн Уя!
Лицо Ань Линя вновь изменилось. «Разве рангом после пика стадии Возвращения к Пустоте не следует стадия Слияния с Дао? Как и ожидалось, в этом мире появился сверхмогущественный эксперт стадии Слияния с Дао. Эта миссия окажется куда сложнее, чем я предполагал...»
— Быть может, во всем виноват тот самый метеорит? — Ань Линь сделал глоток чая и продолжил: — Что тебе известно о нем?
Ян Чжэн покачал головой: — Мне почти ничего не известно. Знаю лишь то, что метеорит поместили в какую-то тайную комнату во Дворце Бессмертного Короля. К тому же Бессмертный Король использует его для культивации.
— За последние несколько тысяч лет немало людей проявляло интерес к этому метеориту. В самом деле, объявился добрый десяток могущественных бессмертных, возникших словно из ниоткуда и попытавшихся ворваться во Дворец Бессмертного Короля. Однако все они пали от руки Бессмертного Короля. Их тела были вывешены перед Дворцом Бессмертного Короля в назидание другим экспертам.
Ань Линь помрачнел. Те могущественные бессмертные, скорее всего, были культиваторами стадии Возвращения к Пустоте, посланными Нюйвой и Владыкой Дао и Добродетели. Однако все они потерпели крах.
Пока они беседовали.
Дон! Дон! Дон!
Вдалеке раздался громкий, раскатистый звон колокола.
Ян Чжэн торопливо поднялся на ноги. — Этот звон означает, что прибыл посланник Дворца Бессмертного Короля... — испуганно проговорил он. — Верно! Сегодня как раз тот день, когда мы обязаны преподнести бессмертные сокровища во Дворец Бессмертного Короля!
Он виновато поклонился Ань Линю и добавил: — Достопочтенный бессмертный Ань Линь, прошу меня извинить. Я должен идти. Мне нужно подготовить ресурсы для подношения.
Ань Линь слегка кивнул и ничего не ответил.
К слову, он и сам хотел повидать кого-нибудь из Дворца Бессмертного Короля.
В парадном зале поместья городского лорда...
На троне высокомерно восседал мужчина в золотых одеждах.
Городской лорд Ян Чжэн и его дочь Янь Линцянь тут же опустились на колени и забили лбом, завидев посланника.
— Низкий слуга Ян Чжэн...
— Янь Линцянь...
— Приветствуем посланника Бессмертного Короля.
Мужчина небрежно махнул рукой, посылая волну ци в сторону стоявших на коленях людей, после чего равнодушно бросил: — Можете встать.
— Благодарим за милость, посланник Бессмертного Короля!
На лице Ян Чжэна запечатлелось выражение искренней благодарности, когда он поднимался на ноги.
Ань Линь наложил на себя заклинание невидимости и наблюдал за происходящим со стороны. Эта сцена немало его удивила.
Посланник Бессмертного Короля находился всего лишь на стадии Взращивания Духа, в то время как городской лорд Ян Чжэн обладал культивацией стадии Зарождения Души. И тем не менее он добровольно ставит себя столь низко. Похоже, влияние Дворца Бессмертного Короля поистине огромно.
Янь Линцянь тоже поднялась. Стоило посланнику заметить ее чарующую внешность и алое платье с открытыми плечами, как в его глазах вспыхнул огонек.
Заметив его взгляд, Янь Линцянь слегка опустила голову. Нехорошее предчувствие кольнуло ее сердце. Она нарядилась более откровенно ради встречи с Ань Линем и совсем забыла переодеться в скромное даосское платье, прежде чем отправляться сюда.
Ян Чжэн поспешно протянул посланнику пространственное кольцо: — Здесь собраны все дани и ресурсы, выделенные городом Юнъян в этом году. Прошу вас взглянуть.
Посланник Бессмертного Короля мысленно связался с кольцом, бегло окинул взглядом сокровища и довольно кивнул: — Городской лорд Ян Чжэн, ваши подношения превосходны. Этого вполне достаточно для похвалы.
Ян Чжэн нервно поприветствовал его сложенными руками: — Для каждого жителя Континента Божественного Источника величайшая честь служить Бессмертному Королю!
— Хорошо, что ты это понимаешь. Служение Бессмертному Королю и вправду величайшая честь для каждого существа на Континенте Божественного Источника... — на лице посланника заиграла широкая ухмылка.
Затем он перевел взгляд на Янь Линцянь: — Городской лорд, я вижу, что твоя дочь невероятно красива и очаровательна. Бессмертный Король сейчас отбирает ослепительных красавиц со всего континента. Он хочет набрать три тысячи наложниц, и твоя дочь полностью соответствует всем требованиям. Это шанс в один миг взлететь до небес. Пусть она следует за мной во Дворец Бессмертного Короля.
Лица отца и дочери мгновенно переменились.
— Посланник Бессмертного Короля, моя дочь еще совсем юна, — поспешно сказал Ян Чжэн. — К тому же она совершенно к этому не готова...
Шутите, что ли? Набирает три тысячи наложниц... Какое еще «взлететь до небес»? Если к его дочери будут относиться холодно и пренебрежительно, разве сможет она обрести счастье?
— Я достигла важнейшего этапа в культивации и намерен уединиться для тренировок. Я действительно не могу уйти прямо сейчас. Боюсь, мне придется отказаться от этой редчайшей возможности. Посланник Бессмертного Короля, надеюсь, вы меня поймете... — Янь Линцянь слегка поклонилась, надеясь прикрыться культивацией как предлогом.
Лицо мужчины мгновенно похолодело. — Бессмертный Король набирает наложниц, а ты смеешь ему отказывать? Это величайшее проявление неуважения к Бессмертному Королю! Ты посмела открыто оспорить его волю... Хочешь, чтобы я доложил об этом наверх? Долго ли простоит поместье твоего городского лорда, если об этом узнает Бессмертный Король?
Лицо Ян Чжэна мгновенно побелело от страха. Хрупкое тело Янь Линцянь задрожало.
Оба они прекрасно понимали, что посланник не бросает слов на ветер. Подобное постоянно происходило по всему Континенту Божественного Источника. Стоило кому-то бросить вызов воле Бессмертного Короля, как всю его семью или секту немедленно казнили. В этом не было ничего нового или удивительного.
— Я... я согласна поехать! — Янь Линцянь прикусила губу, наконец приняв решение.
— Цин'эр... ты... — руки Ян Чжэна затряслись. Он пытался что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Отец, я ухожу. Береги себя. Быть может, когда-нибудь я еще вернусь. — Янь Линцянь попыталась выдавить из себя улыбку, но не смогла сдержать слез, покатившихся по щекам.
— Ха-ха! Успокойся, — усмехнулся мужчина. — Отправиться во Дворец Бессмертного Короля и стать наложницей — величайшая удача для тебя. К чему эти слезливые проводы? Словно вы больше никогда не увидитесь. Пойдем, следуй за мной.
С этими словами он зашагал прочь из главного зала.
Снаружи, прямо у крыльца, лежал исполинский грифон, на спине которого крамился небольшой домик.
Мужчина завел Янь Линцянь внутрь. Грифон пронзительно закричал, взмахнул крыльями, подняв бурю свирепых ветров, и взмыл в небеса.
Всего несколькими словами посланник Бессмертного Короля силой вырвал дочь городского лорда из родного дома.
Ань Линь поднял взгляд на удаляющегося грифона. Поразмыслив мгновение, он бесследно растворился.

Комментарии

Загрузка...