Ань Линь молчал, и прохожие на улице тоже умолкли.
Улица погрузилась в мёртвую тишину.
Во взглядах людей, устремленных на Ань Линя, сквозило что-то скрытое.
Ань Линь был в полном недоумении. Он впервые сталкивался с настолько странным и жутковатым зрелищем. Они же уже закончили кланяться и бить лбом... Разве им не пора вернуться к своим делам? Почему они всё еще стоят здесь и смотрят на него с таким ожиданием?
Эй, братец, твоя лапша уже совсем остыла!
И ты, повар, овощи в воке уже подгорели!
Чего вы все уставились на меня так пристально... Какого чёрта?!
Стоило атмосфере начать накаляться, как откуда-то неподалеку промелькнуло несколько мощных аур.
— Чернь! Чего вы все тут стоите? Решили доставить неудобства нашему высокочтимому бессмертному? Раз вам так нужно Благословение Бессмертного, я дам его вам. Проваливайте отсюда, как только получите! — свирепо рявкнул лидер группы, могучего вида мужчина в роскошных одеждах, и взмахнул рукой. Всплески ци превратились в небольшие сферы и полетели прямо в толпу.
— А! Это же городской лорд Ян Чжэн!
— Благодарим за благословение, лорд города!
— Да пребудет городской лорд Ян Чжэн в здравии столько же, сколько живут небо и земля, а слава его сияет подобно солнцу и луне!
Люди на улице наперебой рассыпались в благодарностях, поглощая летящую к ним ци.
В конце концов, впитав сферы жизненной энергии, толпа наконец рассеялась.
Увидев это, Ань Линь внезапно всё понял. Выходит, тот, кого почитают, обязан благословлять почитателей? Этот обычай куда как материалистичен...
Бросив беглый взгляд на происходящее, Ань Линь определил, что городской лорд Ян Чжэн — могущественный культиватор стадии преображении Духа. Люди же за его спиной находились на стадии Зарождения Души.
— Прошу простить за то, что не встретил вас вовремя, почтенный бессмертный!
Бултых!
Ян Чжэн с усердием опустился на колени и принялся усердно бить лбом перед Анем Линем.
Ань Линь испугался и тут же помог Янь Чжэну подняться: — Не нужно излишней учтивости, поднимайся!
Стоило городскому лорду рухнуть на колени и начать бить поклоны, как Ань Линь изумился до глубины души. В то же время он невольно задался вопросом, почему же местные обычаи на Континенте Божественного Источника такие странные.
Городской лорд Ян Чжэн и сопровождавшая его свита поднялись на ноги. Затем все они вновь устремили на Ань Линя полные надежды взгляды.
Ань Линь: «...»
Ань Линь на мгновение замер, а затем повторил действия городского лорда. Он вобрал в себя энергию неба и земли, преобразив её в собственную редкостную силу, после чего направил её на стоявших перед ним людей.
— Ах... Какое блаженство!
— Какая чистая энергия! Ох... Я вот-вот постигну Дао!
— Благодарим за благословение, почтенный бессмертный!
— Да пребудет этот почтенный бессмертный в здравии столько же, сколько живут небо и земля, а слава его сияет подобно солнцу и луне!
Впитав его жизненную силу, стоившие перед Анем Линем люди выглядели невероятно довольными и счастливыми.
Ян Чжэн почтительно приблизился к Аню Линю. — Младший Ян Чжэн приветствует вас. Почтенный бессмертный, могу я узнать, что привело вас в наш город? Если вам нужна помощь, не соизвольте отказать мне в чести послужить вам!
Ань Линь слегка удивился. А этот Ян Чжэн не слишком ли любезен? В конце концов, я для него всего лишь чужак.
Пусть его пространственная техника передвижения и поражала воображение, городскому лорду вовсе не обязательно было вести себя столь почтительно. На Континенте Тай Чу иные норовистые градоначальники могли даже и глазом не моргнуть при виде могущественных существ стадии Возвращения к Пустоте.
— Кхе-м... Я десятки тысяч лет уединенно постигал Дао и выбрался наружу лишь недавно. А потому не слишком хорошо знаком с тем, чем сейчас живет этот мир. Не хочешь ли ввести меня в курс дел? — Ань Линь заложил руки за спину и свысока посмотрел на Ян Чжэна.
Ян Чжэн даже не подумал ставить слова Ань Линя под сомнение. Напротив, он проникся еще большим уважением. — Так вы древний почтенный бессмертный! Прошу за мной в мое поместье. Там я всё вам подробно объясню.
Ань Линь слегка кивнул. Затем, следуя за Ян Чжэном, он полетел к самому центру города.
В центре города Юн Ян возвышалась гора.
Облака клубились, туманы вились спиралями, распускались цветы, журчали ручьи, а в небе парили бессмертные журавли... Эта гора походила на сокрытую в выси обитель блаженных, далёкую от мирской суеты.
Ань Линь прибыл в изящную беседку на склоне горы и бросил взгляд на шумный город вдали.
Пришлось признать: нравы и обычаи местных жителей до боли напоминали Царство Девяти Штатов.
Изысканная девушка заваривала для Ань Линя чай. Стан её был тонок, а сама она облачена в алое платье с открытыми плечами. Движения ее отличались особой плавностью и грацией.
— Ха-ха-ха... Старший Ань Линь, это чай «Зимний Огонь», приготовленный моей дочерью Ян Лингцянь. В искусстве чая ей нет равных во всем городе Юн Ян, — широко улыбаясь, сказал Ян Чжэн.
— Старший, прошу вас отведать чай, — Ян Лингцянь протянула изящные руки и бережно преподнесла Ань Линю чашку. За ее напускным спокойствием скрывались нотки трепета и ожидания.
Ань Линь изящно принял чашку. Настой был багровым, и в нем словно плясали искорки пламени, напоминая резвящихся фей. Зрелище поистине завораживало.
Он осторожно сделал глоток. Чай оказался ароматным и освежающим, но вместе с тем таил в себе страстный, необузданный норов.
— Восхитительно! Мало того, что этот чай освежает и бодрит, так в нем еще таится особый отзвук силы пламени, придающий вкусу неповторимую легкость и бунтарский дух. Чудесный напиток, отлично проясняет мысли, — похвалил Ань Линь и перевел взгляд на девушку в алом. — Ян Лингцянь, эта искра пламени, должно быть, твоя личная сила, верно?
Лицо девушки залилось краской. — Д-да, это мое пламя! — смущенно отозвалась она. — Простите, что приготовила чай по-своему, не спросив вашего разрешения. Пожалуйста, накажите меня!
Ань Линь улыбнулся и промолчал. Он взял еще одну чашку и налил в нее чаю. Затем на его кончике пальца вспыхнуло Пламя Демонической Звезды и растворилось в настое. Словно упавшая с небес звезда образовала внутри чашки целый миниатюрный космос.
— Ты сумела вплести свою силу в чай, но ему недоставало гармонии и слияния духа с чаинками. Попробуй-ка мою чашку.
— Эм... Слушаюсь, старший!
Чувствуя себя польщенной до глубины души, Ян Лингцянь приняла чашку и сделала маленький глоток.
— Ах...! — Лицо ее мгновенно порозовело.
Ее точеный стан в алом платье слегка задрожал, а дыхание участилось.
— Пылающее Звездное Небо... Это так прекрасно. Вкус, от которого теряешь рассудок! — не удержавшись от восторга, воскликнула Ян Лингцянь. Голос ее звучал нежно и звонко.
Ян Чжэн изумленно уставился на дочь.
Он впервые видел, чтобы чаепитие вызывало у нее столь бурные эмоции.
— Чайное мастерство старшего достигло вершины мастерства. Преклоняюсь перед вами всем сердцем, — на лица Ян Лингцянь отразилось благоговение, и она почтительно поклонилась Ань Линю. Теперь она смотрела на него совершенно иначе, чем прежде.
Если раньше она выказывала уважение лишь из-за его высокого статуса, то теперь ею двигало искреннее восхищение его искусством заваривания чая.
— Брось ты. Так, пустяковое ремесло, — небрежно отмахнулся Ань Линь.
Увидев это, Ян Чжэн зауважал его еще сильнее. И верно, Ань Линь — поистине древний почтенный бессмертный. Между делом продемонстрировал мастерство и играючи сразил наповал лучшего чайного мастера города Юн Ян.
— Хватит пустых разговоров, — невозмутимо сказал Ань Линь. — Пора бы тебе ввести меня в курс дел и рассказать, что произошло за эти десять тысяч лет.
Десять тысяч лет назад на Континент Божественного Источника упал осколок Небесного Дао. А значит, события тех времен неминуемо были связаны с этой самой частицей.
— Хорошо, я всё эту же минуту объясню! До вашего ухода в затворничество Континент Божественного Источника переживал опустошительную эпоху Девяти Императоров и Тысячи Царств, я не ошибаюсь?
— Верно, — подтвердил Ань Линь. (Какого чёрта еще за Девять Императоров и Тысяча Царств?)
На суровом лице Ян Чжэна проступило глубокое благоговение. — Однако теперь у нас остался лишь один правитель... единственный и непобедимый Бессмертный Король. Его воцарение навсегда отправило эпоху Тысячи Царств на страницы учебников истории. Каждый клочок земли под небесами принадлежит ему! Все смертные и небожители поднебесной склоняются перед его абсолютной властью!

Комментарии

Загрузка...