Для мифического зверя уровня Слияния Дао не составляло труда принять облик человека моложе тридцати лет. Никто на свете не смог бы распознать его истинную сущность и возраст.
Столь долгое и усердное постижение искусства создания пилюль наконец-то позволяло ему блеснуть мастерством, и он был невероятно взволнован. Но главное — он сражался за то самое заветное обещание, которое она дала ему!
На состязании алхимиков.
Навыки этого мужчины средних лет оказались поистине выдающимися даже среди самых одарённых юных алхимиков.
Пройдя через отбор среди более чем десяти тысяч участников, он сумел занять двадцать шестое место и заслужить приглашение стать учеником Башни Пилюль.
Никто и помыслить не мог, что всемогущий Император Циринь, чьё имя гремело по всему континенту, заявится на столь ничем не примечательный алхимический турнир. И тем более никто не ожидал, что он будет улыбаться самому себе, точно глупый младенец, лишь оттого, что его приняли в ученики Башни Пилюль.
— Ха-ха, теперь я ученик Башни Пилюль!
— Я могу отправиться в город Лингу...
Сердце Дунфан Чжуанши колотилось куда быстрее обычного, пока он с силой сжимал в руке жёлтый талисман, подтверждавший его статус ученика Башни Пилюль.
В городе Лингу.
Всё ещё шёл дождь.
Для этого небольшого городка на юго-восточной границе Королевства Девяти Областей летние дожди были обычным делом.
Город Лингу погрузился в глубокую тишину, которую нарушало лишь монотонное шуршание дождя.
Ещё даже не ступив на городские улицы, Дунфан Чжуанши уже охватила паника.
Его невероятно мощное божественное чувство подсказывало: во всём городе не осталось ни единой живой души.
Нет, этого не может быть...
Ты ведь наверняка уже ушла, тебя больше нет в этом городе...
Бормотал себе под нос Дунфан Чжуанши, а тело его дрожало от страха.
Вскоре перед его глазами предстали руины. Городская стена была разрушена, а весь город превратился в груду щебня.
Улицы были усеяны телами: среди погибших виднелись как обычные люди, так и твари Клана Чёрной Руки — с чернильно-черными телами, безликими лицами, четырьмя руками и двумя ногами.
Хлынувшие потоки дождевой воды смыли всю кровь, но в воздухе по-прежнему висел слабый металлический привкус.
Он бесцельно брёл по городу, то и дело натыкаясь на знакомые лица. Все они безмолвно лежали на земле: на одних лицах застыло свирепое выражение, на других — отчаяние и ужас...
Дунфан Чжуанши не смел воспользоваться божественным чувством. Он чувствовал себя безумцем, добровольно ослепившим себя.
Небо заволокло зловещими тучами, и меж руин медленно кружили бледные тени, словно заблудшие души.
Спустя долгое время его шаги наконец замедлились и оборвались.
Он рухнул на колени и осторожно прижал к груди её холодное тело.
Он прижимал её так крепко, словно пытался удержать ускользающую жизнь, или же старался вернуть то, что уже было не спасти.
— Ты же говорила, что будешь ждать меня. Почему не убежала... — Голос мужчины сорвался на хриплые рыдания.
Никто ему не ответил.
Глаза женщины были плотно закрыты, а в теле не осталось и следа жизненной силы. Сквозь пробитое в нескольких местах кремовое платье виднелись жуткие раны.
Она свернулась калачиком. Казалось, её смерть была мучительной, а перед уходом она страшно зябла.
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Звуки тяжелых ударов разнеслись поверх шума падающих капель.
— Прости меня, во всём виноват я, это я не смог тебя защитить! Бей меня! Бей!
Заревел Дунфан Чжуанши, в отчаянии хватая холодное запястье женщины и нанося удары её собственной рукой по своему лицу.
По щекам катились слёзы, а лицо скривилось от боли и горя.
Из ослабевшей второй руки женщины что-то со звоном упало на землю.
Дунфан Чжуанши сразу уловил знакомые энергетические колебания.
Дрожащими руками он поднял предмет и понял, что это искусно вырезанная из красного нефрита подвеска. Судя по мощным волнам ци, исходившим изнутри, за ней тщательно ухаживали долгие годы.
На нефрите были высечены имена: с одной стороны красовалось «Мэнцзе», а с другой — «Чжуанши».
— Хе-хе, ха-ха-ха...
— Какой же я дурак! Ну просто круглый идиот! Почему я не признался раньше?
— Я ведь терпеть не могу чай. Он такой горький и пресный, как вообще можно находить в нём радость? Но я люблю тебя, люблю! Мне нравится быть с тобой рядом. Когда ты со мной, всё на свете кажется сладким.
Мужчина улыбался как безумец, пока его некогда ясный взгляд постепенно заволакивала кровавая пелена. От его тела волнами хлынула дикая, исступленная аура, и сами небеса задрожали, грозя рухнуть под тяжестью его чудовищной жажды убийства.
— Племя Чёрной Руки, говорите? Будьте благоразумны... Они убили женщину, которую я люблю...
— Так что я сотру их с лица земли!
Бум!
Столп алого света взметнулся в небеса, и земля вместе с небесами задрожала, раскалываясь по швам.
Мрачные тучи рассеялись, уступив место бескрайнему бушующему морю крови.
Алая падающая звезда врезалась в земли племени Чёрной Руки, что располагались за пределами Королевства Девяти Штатов на юго-востоке.
Демонический Кровавый Цилинь обрушился на них с потрясающей воображение жаждой убийства, и то, что последовало за этим, стало чудовищным актом геноцида. Кровь обагрила весь континент, а раздирающие душу крики миллиардов сородичей из племени Чёрной Руки взмыли к небесам. Бесчисленные живые существа были перебиты, и даже сами небеса оплакивали их гибель — кровавый дождь не прекращался больше ста дней.
Многие великие могущественные мастера стадии Интеграции Дао, ставшие свидетелями бойни на землях племени Чёрной Руки, были потрясены до глубины души.
У них было лишь одно объяснение случившемуся: Демонический Кровавый Цилинь сошел с ума!
Он и впрямь лишился рассудка. Дунфан Мэнцзе была его лекарством — именно она превратила его в цивилизованного человека, который стремился решать дела мирно. Но теперь лекарство исчезло, и ему оставалось лишь вновь обратиться в свирепого, кровожадного монстра, каким он был прежде.
Так могущественная сила на Континенте Тайджу, насчитывающая миллиарды жителей, была стерта с лица земли самым жесточайшим образом. Даже Император Чёрной Руки, находившийся на стадии Интеграции Дао, был разорван Демоническим Кровавым Цилинем на куски.
Никто не знал, почему это произошло.
Эти две силы прежде даже не пересекались, так как же они стали заклятыми врагами? Это странное и леденящее душу событие мгновенно вызвало сильнейший резонанс по всему Континенту Тайджу.
Вернувшись в тот маленький городок с ног до головы в крови, Дунфан Чжуанши опустился на одно колено перед женщиной и тихо сказал: — Мэнцзе, я отомстил за тебя.
Он вытащил багровую бусину, внутри которой бушевала бескрайняя энергия жизни.
Затем он извлек другую — сказочную, переливающуюся всеми цветами радуги. Это был божественный артефакт, Божественная Бусина Времени, в глубинах которой бурлила река времени, казалось бы, хранящая бесконечные возможности.
— Я принес в жертву все племя Чёрной Руки, а теперь жертвую и Божественной Бусиной Времени. Неужели этого недостаточно, чтобы повернуть время вспять? — пробормотал себе под нос Дунфан Чжуанши и без малейших колебаний раздавил ее.
Бум!
Алая бусина взлетела в небо, зависла над самым центром города и вспыхнула ослепительным сиянием.
Непревзойденная мощь окутала весь город целиком.
Стоило пожертвовать Божественной Бусиной Времени, как время действительно начало обращаться вспять. Черно-белые вспышки озарили весь город, и на него обрушилась огромная сила.
Вся дождевая вода на земле собралась в капли и устремилась обратно в небеса.
Пока время шло назад, Дунфан Чжуанши стал свидетелем множества событий.
Он увидел, как воины племени Чёрной Руки возводят формацию вокруг города. Как они истребляют всех солдат и культиваторов внутри него. Как Дунфан Мэнцзе изо всех сил пытается защитить горожан, но ее окружают и убивают несколько могущественных противников.
Время продолжало пятиться назад.
Дунфан Чжуанши увидел небольшой мирный городок в лучах теплого солнца.
Он увидел женщину в Клинике Чудесного Исцеления: она бережно держала в ладонях нефритовый подвес и с предвкушением смотрела в небо.
Наконец образ замер: женщина с нежной улыбкой на губах перебирала лекарства, погруженная в какие-то свои мысли.
Энергия внутри Божественной Бусины Времени иссякла до конца.
— Мэнцзе... — Дунфан Чжуанши протянул руку к прекрасным чертам лица женщины, а его сердце замирало от волнения и тревоги...
Его рука прошла сквозь ее лицо — он не мог ее коснуться.
На его лице застыла горькая усмешка. — Время обратилось вспять, и жизнь вернулась, но, судя по всему, это не способно слиться с истинным течением времени.
— Но ничего, я непременно найду способ вытащить тебя из этого мира!
Дунфан Чжуанши поместил застывший во времени город внутрь своей алой бусины.
Взмыв в воздух, он направился к Выгребной Яме Зловещих Духовных Зверей.
На обратном пути в небе внезапно возникли две гигантские глазницы.
— Демонический Кровавый Цилинь, зачем ты истребил всё племя Чёрной Руки?
В каждом произнесенном слове крылся гнев Небесного Дао, и Дунфан Чжуанши невольно задрожал перед лицом его непреодолимого могущества.
— Они убили женщину, которую я люблю, так почему же я не могу уничтожить весь их род? — Несмотря на то, что его тело и душа трепетали, Дунфан Чжуанши смотрел прямо в гигантские глаза немигающим, несгибаемым взглядом.
— Конфликт между двумя племенами никогда не должен приводить к геноциду. Почему ты столь неблагоразумен?
— Хм, я всегда был диким и безрассудным зверем.
— Содеянное тобой тяжело подорвало баланс всего континента. За это ты понесешь жесточайшую кару. — Голос, звучавший с небес, был леденящим душу и безжалостным, словно он оглашал божественный приговор.
Безграничная небесная мощь намертво сковала Дунфан Чжуанши.
— Тогда иди и сразись со мной! Если бы я боялся тебя, то никогда бы...
Бум!
Грянул оглушительный взрыв.
Сила, подобная удару упавшего метеорита, в мгновение ока разорвала тело Дунфан Чжуанши на части.
Всё погрузилось во тьму.

Комментарии

Загрузка...